BLACKSBURG, Va. – Pukulannya datang terlambat dan Hoki tidak menghargainya.
Quarterback Ryan Willis melakukan intersepsi pada umpan keempat yang putus asa pada hari Sabtu dan tetap bertahan sebagai katup pengaman jika dia bisa kembali. Di akhir drama, Tekel bertahan Miami Demetrius Jackson menyamakan kedudukan dari belakangmenggambar bendera dan kemarahan di pinggir lapangan Hokies.
Banyak linemen ofensif datang membantunya dalam pertempuran kecil di tengah lapangan. Para pelatih memisahkan beberapa hal sebelum menjadi lepas kendali, hal terakhir yang Anda inginkan dalam sebuah ledakan.
Setelah itu, Willis tampak menjadi sedikit emosional saat membicarakan rekan satu timnya yang membela dirinya.
“Saya melihat seluruh lini serang saya (mendukung saya), dan saya rasa mereka tidak memahami betapa berartinya hal itu bagi saya sebagai pemain dan sebagai teman, sebagai rekan satu tim,” kata Willis. “Para pemain mendukung saya, dan itu sangat berarti bagi saya. Saya akan melakukan apa pun untuk tim ini. Saya berharap mereka akan membalas dan melakukan apa pun untuk saya, yang telah mereka tunjukkan. Saya suka orang-orang itu.”
Tidak diragukan lagi, itu adalah musim yang buruk bagi Virginia Tech posisi terendah baru dalam sejarah yang ditetapkan sepanjang minggu ini. Jika ada hikmah dari musim yang terlupakan ini, hal itu adalah bahwa hoki masih peduli, sebagaimana dibuktikan dengan bolak-baliknya pertandingan di akhir pertandingan.
Hokies mungkin tidak bagus, tapi mereka tidak dipesan untuk musim ini, bukan berarti itu terlalu menghibur bagi basis penggemar yang mengalami titik terendah yang belum pernah mereka alami setidaknya sejak tahun 1992.
Berikut lima pemikiran sehari setelah kekalahan Virginia Tech dari Miami.
1. Ya, tim ini masih muda, tetapi tingkat non-kompetisinya mengkhawatirkan
Analisis pasca pertandingan ini telah menjadi rekor yang rusak. Ada kesalahan eksekusi, beberapa di antaranya dapat Anda kaitkan dengan pemain muda, dan ada keputusan pembinaan yang tidak dapat dipertahankan. Pertandingan hari Sabtu memiliki semuanya, dan tidak ada gunanya mendaur ulangnya dengan cara yang sama setiap minggu.
Saya telah melihat banyak perbandingan dengan tim tahun 1992. Atau, yang lebih baru, ke Wanita kita ketika menjadi 4-8 pada tahun 2016. Tentu saja, harapan dari contoh-contoh tersebut adalah bahwa perjuangan yang dialami kedua tim akan membuat mereka menjadi lebih baik dalam jangka panjang seiring bertambahnya usia roster mereka.
Tapi setidaknya tim-tim itu kompetitif. Hokies ’92, yang unggul 2-8-1 di tahun terakhir sebelum Frank Beamer mencetak rekor bowling Tech, kalah dalam lima game dengan empat poin atau lebih sedikit dan memimpin dengan waktu tersisa kurang dari lima menit dalam empat game tersebut.
Notre Dame pada tahun 2016, perbandingan yang banyak dipegang karena Irlandia hanya dua tahun kemudian, kalah dalam enam pertandingan satu kepemilikan. Ada banyak nasib buruk yang terlibat ketika Anda kalah dalam pertandingan jarak dekat sebanyak itu, dan inilah alasannya orang Irlandia berada di urutan ke-26 dalam model S&P+yang memperhitungkan tidak hanya apakah suatu tim menang, namun juga bagaimana kinerjanya dalam setiap perjalanan.
Hokies berada di peringkat ke-75 dalam peringkat S&P+ musim ini menjelang pertandingan di Miami dan merosot setelah babak kedua yang sebagian besar tidak kompetitif.
Teknologi tidak hanya kalah – tapi juga meledak. Margin kekalahan rata-rata Hoki adalah 24,2 poin. Hapus kemenangan melawan William & Mary, tim FCS, dan selisih poin Hokies tahun ini adalah minus-81. Keadaan belum pernah seburuk ini sejak tahun 1988, musim kedua Beamer dengan program ini, ketika Hokies masih merasakan dampak sanksi NCAA dari pendahulunya.
Justin Fuente menjalani pekerjaan yang berat musim ini, tidak diragukan lagi, dengan banyaknya pemain muda dan kurangnya pengalaman dalam daftar pemain, ditambah dengan cedera. Namun tingkat non-kompetisi Hoki saat pertandingan memasuki babak kedua sangat meresahkan, bahkan di musim pembangunan kembali yang jelas.
Hal buruk menimpa Hokies di kuarter ketiga. Kegagalan Damon Hazelton pada periode itu pada hari Sabtu adalah contohnya. (Lee Luther Jr. / Olahraga USA HARI INI)
2. Istilah ketiga adalah masalah besar
Sebuah tren yang meresahkan terjadi pada Hokies: Tim ini benar-benar timpang pada kuarter ketiga.
Kembali ke pertandingan Notre Dame, Virginia Tech dikalahkan 63-0 pada kuarter ketiga dalam empat kekalahan kandang. Itu termasuk defisit 21-0 melawan Miami pada hari Sabtu, membuat pertandingan sulit di luar jangkauan.
Beberapa minggu yang lalu, Fuente menolak anggapan bahwa berada di rumah ada hubungannya dengan penurunan kuartal ketiga, meskipun ia mengakui bahwa Tech “mengalami masa-masa kering.”
Setidaknya. Tech telah meluncurkan 16 drive kuartal ketiga dalam empat game tersebut. Hasilnya adalah sembilan poin, empat upaya gagal mencetak gol (semuanya berjarak 46 yard atau lebih), satu intersepsi, satu kali meleset, dan satu turnover saat turun. Sembilan dari drive tersebut menempuh jarak 10 yard atau kurang.
Apakah mengherankan jika permainan ini menjadi tidak terkendali?
Meskipun saya biasanya mencemooh gagasan bahwa paruh waktu adalah satu-satunya waktu yang dapat disesuaikan oleh pelatih – pelatih yang baik melakukannya dengan cepat seiring berjalannya pertandingan – ini jelas merupakan waktu untuk berkumpul kembali, mengatur napas, dan membuat rencana untuk dirumuskan ketika Anda kembali. di lapangan. Bahwa permainan Hoki begitu buruk akhir-akhir ini tidak mencerminkan perencanaan dan pendekatan permainan Hoki yang baik.
Hal termudah untuk dilakukan adalah menyalahkan para pelatih (dan mereka tentu saja tidak bersalah), tapi sekali lagi, hal itu tidak menjadi masalah bagi para hoki di masa lalu. Ketika Virginia Tech melakukannya dengan baik di musim pertama Fuente di Blacksburg, produksi kuartal ketiganya adalah alasan besarnya. Hokies mengungguli lawannya 155-66 pada kuarter ketiga musim itu, margin terbesar mereka sejauh ini dibandingkan kuarter mana pun. Hal yang sama terjadi pada musim lalu, ketika mereka unggul 117-45.
Musim ini defisitnya 91-53 dan tampaknya tidak ada jawaban mengapa hal itu terjadi. Fuente menjalani permainan demi permainan kekeringan di kuarter ketiga Tech Miami setelah itu (versi singkatnya adalah gagal mencetak gol, meleset, gagal bertahan, dan bencana tendangan), tetapi itu tidak banyak menjelaskan mengapa bingkai itu menjadi tempat yang rumit.
3. Beberapa mahasiswa baru menjadi titik terang
Di antara malapetaka dan kesuraman akhir-akhir ini ada beberapa tanda yang menggembirakan: yaitu gelandang Dax Hollifield dan penerima Tre Turner, mahasiswa baru yang merupakan salah satu permata di kelas penandatanganan tahun 2018.
Hollifield berada di mana-mana di babak pertama pada hari Sabtu, membuat enam tekel, tiga tekel untuk kekalahan dan satu pemecatan. Itu juga merupakan angka-angka terakhirnya, menunjukkan babak kedua yang kurang bagus, dan koordinator pertahanan Bud Foster mencatat bahwa ia memiliki cakupan yang buruk pada touchdown di garis gawang. Namun melalui penderitaan yang semakin besar tersebut, lahirlah seorang pemimpin yang defensif.
“Pemuda ini membawa energi luar biasa dan antusiasme yang tulus, yang menyatukan rekan satu timnya, yang menurut saya akan diterima oleh orang-orang,” kata Foster. “Dia akan membuat orang-orang di sekitarnya menjadi lebih baik, dan menurutku itulah yang dia lakukan.”
Turner menangkap empat operan untuk jarak 80 yard untuk memimpin korps penerima yang kehabisan tenaga karena cedera Eric Kumah dan Hezekiah Grimsley; dia menambahkan 25 yard di tanah dan mencatat sapuan jet sejauh 20 yard ketika dia kembali dengan cerdik ke dalam dan menunjukkan beberapa ledakan untuk mencapai zona akhir.
Dia telah mencetak touchdown dalam tiga dari empat pertandingan terakhir dan telah menjadi ancaman besar sepanjang musim. Dia memiliki 16 resepsi musim ini, dan 10 telah melakukan setidaknya 10 yard.
Bersama-sama, ini adalah duo ofensif-defensif yang cukup bagus di masa depan. Inilah dua rekrutan dengan peringkat tertinggi di kelas Hokies 2018. Meskipun Anda mengharapkan bakat tersebut muncul dengan cepat, hal tersebut tidak selalu terjadi di bidang Teknologi.
Dua rekrutan teratas pada tahun 2017, keselamatan Pemburu Devon dan pemain bertahan Nathan Proctor, masih merasakan jalannya, dengan Hunter mengambil tahun kedua untuk mengembangkan permainannya. Tech telah melihat cukup banyak kegagalan di urutan teratas daftar komitmennya selama bertahun-tahun (gelandang ofensif Austin Clark, pemain belakang Dwayne Lawson, keselamatan Holland Fisher, pemain bertahan Raymon Minor dan atlet Joel Caleb) untuk mengetahui bahwa itu bukan jaminan bahwa mereka yang berada di puncak rekrutan tingkat akan berubah menjadi pemain perguruan tinggi yang produktif.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/11/18135021/JeffThomaspuntreturn.jpg)
Tendangan balik Jeff Thomas pada kuarter ketiga adalah contoh lain dari kegagalan tim khusus Virginia Tech. (Lee Luther Jr. / Olahraga USA HARI INI)
4. Perjuangan tim khusus menjadi masalah yang tidak terdeteksi radar
Permasalahan dalam menyerang dan bertahan menjadi berita utama, namun mundurnya hoki ke dalam tim khusus berkontribusi besar terhadap kemerosotan mereka.
Itu pasti terjadi ketika Anda kehilangan pemain yang melakukan tendangan balik setiap hari seperti Greg Stroman dan pencetak gol terbanyak karir sekolah di Joey Slye (bahkan jika musim senior Slye berhasil atau gagal), tetapi itu tidak membuat perjuangan musim ini lebih mudah untuk ditanggung. .
Meskipun tim cakupan kickoff bagus, terutama karena kaki besar Jordan Stout, cakupan tendangan mengambil langkah mundur yang drastis. Setelah tendangan Jeff Thomas dari jarak 51 yard untuk touchdown Miami dan pengembalian panjang lainnya pada hari Sabtu, Hoki mengizinkan 13,6 yard per tendangan, yang menempati peringkat ke-119 secara nasional. Ini adalah unit yang sama yang menempati peringkat ke-19 musim lalu setelah menyerah hanya 47 yard punt return.
Sementara tendangan gawangnya belum membaik, apalagi dari jarak jauh. Meskipun Slye memiliki musim senior yang harus dilupakan dalam banyak hal, dia berusia 15 dari 22 tahun, Brian Johnson adalah 7 dari 12 musim ini. Perjuangan ini menjadi signifikan pada upaya mencetak gol yang lebih lama: Johnson menghasilkan 2-untuk-7 dari 40-plus.
Dari sudut pandang efisiensiTeknologi berada di paruh bawah negara dalam hal sasaran lapangan, pengembalian tendangan dan cakupan tendangan, dan mendekati itu dalam pengembalian tendangan dan cakupan tendangan.
Untuk program yang bangga dengan tim-tim khusus dan tampaknya telah membawa warisan dari staf Beamer ke Fuente, terutama musim lalu, angka-angka itu mengecewakan dan tidak membantu Virginia Tech memenangkan beberapa pertandingan, seperti yang terjadi pada dua pertandingan pertama Fuente. . musim.
5. Kemungkinan pukulan beruntunnya diperpanjang? Tidak baik
Kata resmi dari Pertandingan ke-12 Hokies yang dijadwalkan ulang terjadi pada hari Minggudengan Virginia Tech setuju untuk bermain Marshall di Lane Stadium pada 1 Desember pukul 12 siang jika itu berada dalam kisaran pemilihan pickup. Hal ini mengharuskan tim Hoki untuk mengalahkan musuh bebuyutan mereka Virginia pada hari Jumat, seperti yang terjadi di masa lalu, tetapi tidak mendekati angka tersebut mengingat lintasan sepanjang musim dari kedua program tersebut.
Bahkan jika Virginia Tech mengalahkan Virginia, Marshall sama sekali bukan tipu muslihat. The Thundering Herd memiliki rekor keseluruhan 7-3 dan telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan 22 poin melawan a kekuasaan lama tim yang membawanya ke Hokies. Peringkat Marshall di S&P+ minggu lalu berada di peringkat ke-44 secara nasional. Miami berada di urutan ke-30, UVa ke-50 dan Virginia Tech ke-75.
Skenario terburuk untuk Hokies adalah mereka kalah dari Cavaliers minggu ini, yang berarti 14 kemenangan beruntun mereka melawan UVa dan 25 tahun rekor bowling mereka akan berakhir. Meskipun mengalahkan Cavaliers setidaknya akan mencegah para penggemar di Blacksburg melakukan kerusuhan, kalah dari Marshall dalam pertandingan yang dijadwalkan ulang dan kehilangan bola juga bukanlah hal yang bagus.
Pada titik ini, dengan cara Virginia Tech bermain selama empat minggu terakhir dan siapa yang masih tersisa dalam jadwal, kemungkinan besar rekor bowling seperempat abad Hokies akan segera berakhir.