Ini adalah tahun lain tanpa Piala Stanley untuk Kanada, tetapi kali ini para dewa hoki tidak mempermainkan kami terlalu lama. Empat dari tujuh tim negara itu tidak lolos ke babak playoff sama sekali dan tiga tim yang lolos semuanya tersingkir dari babak pertama. Ketika Maple Leafs adalah tim Anda yang paling lama bertahan, ini bukanlah tahun yang hebat.
Dan jika boleh jujur, sebagian besar penggemar Kanada mungkin setuju dengan hal itu. Masalah kekeringan piala nasional selalu menjadi narasi yang tampaknya lebih penting bagi media daripada sebagian besar penggemar. Jujur saja, sebagian besar penggemar negara itu tidak ingin melihat tim Kanada mana pun selain tim mereka sendiri yang memenangkan piala. Saat tim kami tersingkir, kami tidak ikut-ikutan Leafs atau Jets atau siapa pun. Kami ingin semua orang di negara ini juga menderita.
Tapi sekarang semuanya adalah menyedihkan dan kami masih memiliki tiga putaran untuk dilewati. Dan itu membuat beberapa penggemar bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya:
Ingin sekali melihat panduan @DownGoesBrown yang harus diadopsi oleh tim canadiens yang tersisa untuk sisa babak playoff.
— Dan Greenberg (@dmgreenberg340) 24 April 2019
Itu pertanyaan yang bagus. Kami telah membuat panduan tahunan untuk ikut-ikutan, tapi itu adalah inisiatif yang berskala besar. Hari ini kami sedang mencari sisa kereta terbaik untuk para penggemar setiap tim Kanada. Kami akan mempertimbangkan beberapa faktor, seperti persaingan dan sejarah, pemain kampung halaman dalam daftar, dan mantan tokoh populer yang mungkin muncul dalam cerita tim lain.
Dan karena fans Kanada tidak melakukan persatuan, mari pastikan setiap fanbase memiliki tim sendiri-sendiri, tanpa duplikat. Kami akan membahas ketujuh tim, dimulai dengan pasangan termudah yang kami temukan…
Senator Ottawa
Para senator memberi kita beberapa pilihan yang jelas untuk dipertimbangkan. Yang pertama terjadi di Columbus, yang sedang menulis kisah sukses yang tidak diunggulkan yang akan diincar Ottawa selama beberapa tahun ke depan. Lebih penting lagi, mereka melakukannya dengan sepasang mantan Sens di Matt Duchene dan Ryan Dzingel. Memang benar, mungkin ada perasaan campur aduk terhadap Duchene mengingat masa jabatannya di Ottawa telah berlalu. Namun jika dia senang di Columbus, kemungkinan besar dia akan kembali menandatangani kontrak di sana, yang akan memberikan pilihan putaran pertama lainnya kepada para Senator. Itu menjadikan Jaket Biru pilihan yang layak.
Namun ada yang lebih baik lagi dan merupakan salah satu mitra dagang penting Pierre Dorion. Itu adalah San Jose, tempat mantan kapten Erik Karlsson mengejar piala yang tidak pernah berhasil dia bawa ke Ottawa. Karlsson tetap dicintai secara universal oleh para penggemar Senator, jadi tidak sulit meyakinkan mereka untuk mendukungnya. Jujur saja, sebagian besar dari mereka sudah melakukannya.
Lemparkan Logan Couture sebagai mantan bintang 67-an dan kami siap. Dan jika Anda adalah penggemar Sens yang masih membutuhkan sedikit insentif ekstra, ingatlah bahwa Ottawa bisa mendapatkan pilihan putaran pertama Sharks tahun 2021 jika mereka lolos ke Final.
Ini mencakup Ottawa dan membuat Hiu keluar dari papan. Ini adalah pilihan termudah yang bisa kami temukan, tapi mari kita lihat apakah kami bisa menghubungkan lebih banyak penggemar Kanada ke tim darurat yang masuk akal.
Daun Maple Toronto
Seperti rival seprovinsinya, The Leafs memberi kita beberapa pilihan, meski saya rasa ada satu pilihan yang tidak akan populer.
Kami mengatakan kami akan mencari koneksi apa pun dengan mantan pemain atau tokoh waralaba dan satu tim menonjol dalam hal ini adalah Toronto. Ada game potensial di luar sana yang memiliki beberapa mantan Maple Leafs yang populer, dan jika itu belum cukup, mereka bahkan dipimpin oleh mantan GM.
Itu adalah Islanders, tempat Lou Lamoriello mendarat di musim panas sebelum membawa Leo Komarov dan Matt Martin bersamanya. Dan tentu saja, penduduk pulau berbaik hati menukar John Tavares ke Toronto sebagai imbalannya. Melakukan rooting untuk mereka akan menjadi cara yang bagus untuk mengucapkan terima kasih.
Meskipun demikian, saya menyadari ini mungkin bukan hal yang baru bagi sebagian besar penggemar Leaf. Anda ingat perjalanan yang sangat kasar yang diberikan penggemar Islander kepada Tavares pada bulan Februari, dan rasanya seperti persaingan lahir malam itu — atau mungkin muncul kembali, mengingat betapa buruknya seri playoff terakhir antara tim-tim ini ternyata Dan untuk lebih jelasnya, penggemar Islander sama sekali tidak ingin melihat penggemar Leaf di kereta mereka dan mungkin akan melempari Anda dengan lembaran yang digulung jika Anda mencoba untuk muncul.
Itu sebabnya kami tidak akan menjadikan Islanders pilihan kami untuk penggemar Leaf. Tapi ada alasan yang sangat kuat di sini, jadi simpan saja ide itu di saku belakang Anda untuk putaran ketiga. Band wagon seperti penjaga gawang, selalu bermanfaat untuk memiliki cadangan yang layak.
Mari kita pasangkan Leafs dengan St. Louis. Louis Blues dalam apa yang terasa seperti reuni Divisi Norris. Penggemar Leaf di masa lalu memiliki banyak kenangan tentang persaingan dengan The Blues, beberapa di antaranya di sisi yang baik dan lain-lain tidak terlalu banyak, tetapi dengan kedua tim sekarang berada di konferensi terpisah, seharusnya aman untuk menguburkan kapak. Dan seperti The Leafs, The Blues mencoba mengakhiri kekeringan di Piala Stanley yang terjadi pada tahun 1967.
Ini seperti pedang bermata dua; Penggemar Leaf bosan mendengar tentang kekeringan dan The Blues meninggalkan Losers Club tahun 1967 hanya beberapa tahun setelah Kings melakukan hal yang sama mungkin bukan perkembangan yang positif. Bagaimanapun, kesengsaraan suka ditemani. Tapi ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk karma baik, dan fans Blues telah menderita hampir sama seperti fans Leaf selama bertahun-tahun, dan mungkin lebih. Itu seharusnya menjadi alasan yang cukup bagi Toronto untuk mendukung Tyler Bozak, Alex Steen, Carl Gunnarsson, dan kawan-kawan.
Perusahaan Minyak Edmonton
Jika Anda seorang penggemar Oiler, bukankah Anda seharusnya mendukung tim yang dibantu oleh mantan GM Anda?
Itu akan menjadi Islanders, dan saya bisa melihat penggemar Edmonton sedikit meringis ketika setiap gol besar Mathew Barzal mengarah ke serangan Griffin Reinhart. Tapi setidaknya Anda bisa menginginkan yang terbaik untuk Jordan Eberle, yang merupakan prajurit yang solid di Edmonton selama tujuh musim sebelum diperdagangkan ke Islanders, jadi jangan khawatir tentang itu. Dia ada di sana sekarang dan sebaiknya Anda mendukungnya.
Selain itu, Oilers dan Islanders sudah ada sejak dulu. Dua dinasti besar di tahun 1980an – dan tergantung pada sudut pandang Anda, mungkin dua dinasti besar terakhir yang pernah kita lihat – bertemu di final berturut-turut dan pada dasarnya bermain tandang selama satu dekade. Sudah lama sekali hal itu terjadi darah buruk apa pun seharusnya menghilang, tapi masih ada rasa hormat.
Selain itu, jika Anda adalah penggemar Oilers, Anda mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa tim yang jelas-jelas memiliki kelemahan dapat secara ajaib berubah menjadi penantang Piala hampir dalam semalam berkat pelatih dan GM baru. Penduduk pulau yang berhasil meraih salah satu kejuaraan paling mustahil dalam sejarah akan menjadi bukti bahwa hal itu benar-benar bisa dilakukan.
Vancouver Canucks
Canucks adalah tim yang tangguh, dan tidak ada yang menurut saya merupakan pilihan yang jelas. Mari kita pilih Boston, karena presiden Bruins Cam Neely adalah draft pick Vancouver yang masuk ke liga bersama Canucks pada tahun 1983. Itu hubungan yang bagus, jadi mari kita pilih Bruins sebagai pilihan penggemar Canucks.
Api Calgary
Waralaba yang tersisa dengan koneksi paling jelas ke Calgary adalah Carolina Hurricanes. Ini adalah tim yang disediakan oleh pelatih baru Bill Peters, yang telah bekerja dengan cukup baik untuk semua orang yang terlibat. The Flames juga melakukan perdagangan blockbuster dengan mereka musim lalu.
Apakah penggemar Flames ingin mendukung Dougie Hamilton sekarang? Dugaan saya, pendapat bisa terbagi mengenai hal itu. Tapi Anda bisa mendukung Micheal Ferland begitu dia kembali masuk lineup, karena dia menghabiskan empat musim sebagai favorit penggemar di Calgary dan bahkan rumor tentang kemungkinan kembalinya pada batas waktu perdagangan.
Ditambah lagi, Badai hanyalah sebuah cerita yang menyenangkan, dan warnanya berwarna merah dan hitam jadi jika Anda menyipitkan mata dan/atau cukup mabuk, Anda dapat berpura-pura bahwa mereka adalah Api. Dan sebagai bonus tambahan, kami sudah memiliki Edmonton yang mendukung Islanders, sehingga akan mengubah Metro Final menjadi Battle of Alberta yang tidak biasa. Jika ragu, Calgary, lakukan apa saja membuat penggemar Oiler sedih. Ya, bahkan lebih menyedihkan. Anda mengerti maksud saya.
Vancouver Canucks
Oke, tentu saja saya bercanda tentang fans Canucks yang mendukung Bruins. Saya hanya ingin melihat berapa banyak dari mereka yang melewatkan sisa artikel dan segera berkomentar dan menyebut saya idiot. Tidak ada penggemar berat Vancouver yang menginginkan apa pun selain penderitaan keluarga Bruins setelah apa yang terjadi pada tahun 2011. Jangan pernah biarkan kepahitan itu pergi, penggemar Canucks. Beberapa dosa tidak layak untuk diampuni.
Mari kita pilih Dallas Stars saja. Pertandingan ini juga sedikit berisiko karena ini adalah pertandingan intra-konferensi kami yang pertama dan satu-satunya dalam daftar kami. Tapi beberapa pertandingan playoff dan apapun itu selain itu, menurutku Canucks dan Stars bukanlah persaingan yang sengit sehingga kita tidak bisa membuat perjanjian damai sementara.
Mengapa Dallas? Ya, Jamie Benn berasal dari BC dan mencetuskan Kelowna Rockets, jadi dia semacam produk lokal jika Anda bersedia bermurah hati dengan definisi Anda tentang “lokal”. Namun yang lebih penting, jika Stars memenangkan Piala Stanley, ada kemungkinan besar Tyler Seguin bisa memenangkan Conn Smythe, dan semua orang akan menertawakan Boston dengan satu atau lain cara. membujuk diri mereka sendiri untuk memberikannya. Dan persetan dengan Bruins, benar kan, penggemar Canucks?
Tolong berhenti membakar mobilku.
Montreal Kanada
Penggemar Habs harus bersorak untuk Avalanche karena akan menyenangkan melihat franchise tersebut memenangkan piala yang tidak mereka dapatkan merampokmu buta dalam perdagangan.
Sungguh, kita bisa membiarkannya di sana. Tapi Avs juga memiliki empat pemain kelahiran Quebec di lineup Gabriel Bourque, Derick Brassard, Samuel Girard dan Mark Barberio dari Montreal, sementara Nathan MacKinnon telah menjadi bintang QMJHL.
Mereka juga finis dengan kemenangan dan poin lebih sedikit dibandingkan Canadiens, jadi jika mereka memenangkan semuanya, Anda dapat memberi tahu semua orang bahwa Habs lebih baik daripada juara Piala Stanley. Yang mungkin akan Anda lakukan, kalau dipikir-pikir.
Jet Winnipeg
Hal ini membuat Jets dan kami berada dalam wilayah yang sulit di sini. Kami mengatakan kami tidak akan menggandakan salah satu pilihan, jadi kami memiliki opsi terbatas untuk Winnipeg. Meski mengesampingkan hal itu, Jets akan tangguh karena tiga tim yang tersisa adalah pesaing divisi, dan saya rasa dukungan untuk pasar seperti Dallas atau Carolina yang muncul dari relokasi tahun 1990-an mungkin agak sulit. menjadi tempat yang menyakitkan.
Untungnya, semua ini masih memberi kita pilihan yang layak: The Blue Jackets, yang telah menjadi salah satu cerita terbaik di babak playoff sejauh ini. Mereka adalah pembuat berita besar tentang tenggat waktu perdagangan dan putaran pertama mereka atas Lightning menjadi perbincangan di dunia olahraga. Dan seperti Jets, mereka memiliki sejarah panjang karena tidak dapat melihat putaran kedua sebelum akhirnya berhasil lolos dengan iterasi tim saat ini.
Apakah semua ini merupakan alasan bagus untuk mendukung sebuah tim? Mungkin tidak, tapi itu lumayan, jadi mari kita keluar dari cat wajah dan mengajari para rapper brigade putih cara menyanyikan lagu pertarungan yang bagus.
Semua orang di Kanada
Hei, tidak semua orang memiliki tim lokal untuk didukung, atau tim di tempat lain yang sudah menjadi komitmen mereka. Ada banyak orang di luar sana yang mungkin memiliki minat kuat pada babak playoff NHL, tetapi hanya membutuhkan tim sementara.
Sayangnya, kami hanya memiliki satu tim tersisa untuk negara lain, dan itu adalah Bruins. Namun, ini bukan pilihan yang buruk – mereka adalah tim bagus dengan banyak sejarah, beberapa bintang Kanada dan peluang bagus di Piala.
Namun yang lebih penting, jika Anda mulai secara terbuka mendukung keluarga Bruins, Anda akan mewujudkan impian Kanada: membuat orang-orang di Toronto, Montreal, dan Vancouver sedih. Kapan lagi Anda bisa mendapat kesempatan untuk mengganggu ketiga kota paling penting di negara ini dalam satu kesempatan? Kamu tahu apa yang harus dilakukan.
(Foto teratas: Brandon Magnus/NHLI melalui Getty Images)