PHILADELPHIA – Tangan terlipat, Pete Mackanin menatap lurus ke depan saat dia mendengarkan dengan tenang di atas panggung.
General Manager Matt Klentak mengatakan semua hal yang benar Jumat sore, pujian atas kinerja Mackanin selama 2½ tahun terakhir sebagai “sekutu dan mitra tepercaya dalam pembangunan kembali” selama masa jabatannya sebagai manajer Phillies.
Secara resmi, Mackanin telah dipekerjakan kembali dan akan menjabat sebagai asisten khusus Klentak untuk tahun 2018. Apa yang akan dibutuhkan oleh posisi itu belum ditentukan, meskipun posisi tersebut mencakup perpanjangan kontrak. Tapi itu hanya semantik. Kenyataannya: Mackanin dipecat sebagai manajer Phillies, dan dengan perpindahan tersebut, tekanan beralih ke Klentak.
“Menurut saya, kami telah mencapai titik balik dalam pembangunan kembali ini,” kata Klentak Jumat. “… Saatnya untuk melihat ke depan. Inilah pesan hari ini: saatnya untuk melihat ke depan.
“Saya tidak berpikir kami telah mencapai akhir dari pembangunan kembali kami, tetapi saya pikir bagian terburuk, bagian tersulit dari pembangunan kembali kami adalah melihat ke belakang,” tambahnya. “Saya pikir saat kita melihat ke depan, saat kita terus menyeimbangkan masa kini dan masa depan, kita semakin dekat ke titik di mana saat ini akan menjadi lebih penting.”
Sangat masuk akal jika Klentak menginginkan pengelolanya sendiri dan bukan peninggalan dari rezim sebelumnya.
Namun, waktu perpindahan sulit untuk dibenarkan. Mackanin memenuhi harapan organisasi. Pemain muda berkembang di bawah pengawasannya. Aaron Altherr tampaknya berada di tengah-tengah pemukul pesanan. Odubel Herrera telah menjadi pemain Phillies yang paling konsisten sejak debutnya pada tahun 2015. Staf pelatih membantu mengubah pereda Adam Morgan dan Luis Garcia yang akan ditunjuk untuk ditugaskan ke bagian yang berpotensi penting dari bullpen 2018.
“Saya sedikit terkejut, tetapi ada banyak hal dalam bisnis ini yang mengejutkan,” kata Macknain. “Aku baik-baik saja dengan itu. Mari kita begini. Saya tentu kecewa. Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan bahwa saya sudah merah jambu karenanya. Tapi saya memahaminya dan saya senang menjadi bagian dari itu di jalan.”
Klentak mengatakan dia bisa menunggu untuk mengumumkan pemecatan Mackanin sampai Senin. Setelah bertemu dengannya KamisKlentak merasa tidak nyaman berdiskusi dengan Mackanin tentang masa depan karena mengetahui bahwa perubahan akan dilakukan.
Selain keputusan yang datang dengan tiga pertandingan tersisa musim ini, pencopotan Mackanin dari posisinya sangat mengejutkan karena Phillies memberinya perpanjangan kontrak. 11 Meibahkan di tengah perjuangan awal musim.
Hari itu, Klentak berkata: “Ini bukan hal yang sementara. Piet adalah manajernya. Dan saya memiliki setiap harapan dan setiap keyakinan bahwa dia akan berada di sini ketika kita membalikkan keadaan dan kemenangan mulai datang.
Terlepas dari kenyataan bahwa Phillies telah bermain sangat baik sejak jeda All-Star, dengan rekor 35-37 dalam rentang waktu itu, Mackanin dianggap tidak cocok. Klentak menegaskan kembali perlunya “membalik halaman” dan menyarankan komentarnya hari itu di bulan Mei bukanlah visi jangka panjangnya untuk pekerjaan itu.
Mackanin adalah 172-237 (0,421) sebagai manajer Phillies memasuki seri terakhir melawan New York Mets.
“Saya pikir penting pada saat itu untuk menunjukkan stabilitas dalam organisasi dan, sebagai pujian untuk Pete dan grup, kami berhasil,” kata Klentak tentang komentarnya di bulan Mei tentang perpanjangan kontrak Mackanin. “Tapi saya pikir seiring berjalannya musim dan saat kami membalikkan keadaan dan saat para pemain muda muncul di sini di Philadelphia dan kami melihat beberapa kemajuan itu, kami mencapai fase kritis yang saya sebutkan sebelumnya. “
Target sekarang tepat di Klentak.
Selain melakukan perekrutan manajemen yang baik, ekspektasi berubah dengan pemecatan Mackanin.
Ini benar-benar tim Klentak di Tahun 3 pembangunan kembali, dan waktu terus berjalan. Menuju tahun 2018, kemenangan dan kekalahan harus lebih menjadi prioritas. Kemenangan moral dan fokus pada pengembangan pemain tidak bisa lagi menjadi satu-satunya cara untuk mengevaluasi tim. Organisasi memiliki banyak uang untuk membayar peningkatan yang diperlukan, yaitu untuk staf pitching.
“Percayalah, saya hanya ingin berkompetisi sejak awal tahun depan, tapi saya tidak benar-benar ingin membatasi itu,” kata Klentak. “Saya pikir kita telah melihat dalam dua bulan terakhir atau lebih dengan banyak pemain muda ini menjadi pertanda baik untuk masa depan kita. Seberapa cepat itu terwujud dan terbentuk dan berubah menjadi tim playoff masih harus dilihat, tapi kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan itu terjadi.”
Klentak menunjuk ke Minnesota Twins yang beralih dari rekor terburuk di Major League Baseball pada 2016 menjadi tempat kartu liar setahun kemudian sebagai alasan untuk optimis. Phillies (64-95) saat ini memiliki rekor terburuk ketiga di jurusan, di belakang San Francisco Giants dan Detroit Tigers.
Tidak boleh ada alasan untuk maju. Presiden tim Andy MacPhail telah menempatkan GM pilihannya selama dua tahun saat front office memasuki offseason ketiganya bersama-sama. Klentak dapat memilih manajer yang diyakini Phillies akan memimpin franchise tersebut ke gelar Seri Dunia lainnya.
Staf pelatih juga akan terlihat berbeda musim depan. Pelatih Phillies didorong untuk mencari pekerjaan lain setelah musim berakhir Minggu. Manajer baru akan menentukan apakah ada pekerjaan yang ditawarkan, tetapi mereka belum diberi jaminan apapun.
Pelatih bangku cadangan Larry Bowa jelas Jumat bahwa dia ingin tetap bersama organisasi dan menyebutnya sebagai prioritas No. 1, apakah itu sebagai pelatih atau di luar lapangan.
“Ini rumah saya. Di sinilah saya dibesarkan. Orang-orang mengenali saya sebagai Phillie, ”jelas Bowa. “Saya hanya berpikir, saya masih, dari segi usia, 71 tahun, tetapi Anda melihat saya bekerja setiap hari. Aku kejam ketika sampai pada itu. Jadi, jika mereka memiliki sesuatu dalam pikiran, saya akan duduk dan berbicara dengan mereka dan melihat ke mana arahnya.”
Klentak tidak pernah memberikan alasan khusus memilih menugaskan kembali Mackanin. Dia merujuk pada tim yang membutuhkan suara baru di ruang istirahat dan gaya manajemen baru. Dia tidak memberikan detail apa pun tentang apa yang akan menjadi ciri gaya itu.
“Kami bermain baseball dengan sangat baik di babak kedua. … Itu bukan sesuatu yang Anda harapkan, ”kata penangkap Cameron Rupp. “Anda tidak datang ke stadion baseball dan mengatakan ‘Siapa yang dipecat?’ atau “Siapa yang tidak akan kembali?” Anda datang ke lapangan untuk bersiap-siap untuk malam itu dan ketika Anda mendengarnya, itu sedikit mengejutkan.”
Rhys Hoskins menambahkan: “Saya pikir pengalaman yang dimiliki (Mackanin) sangat berharga. Dia mampu menyebarkannya ke beberapa anak muda kita. Saya pikir bersamanya selama 50 pertandingan saya di sini adalah sesuatu yang akan saya ingat, terutama sebagai manajer pertama saya di liga besar.”
Itu mungkin hal paling jitu yang tidak dikatakan Klentak.
Mengutip kebutuhan organisasi untuk bergerak maju, Klentak jelas tidak percaya Mackanin dapat memimpin Phillies menuju kesuksesan.
Seperti manajer mana pun, Mackanin memiliki kekurangan.
Komposisinya kadang-kadang mencurigakan – seperti keputusan untuk memukul Hoskins di tempat pembersihan alih-alih ketiga untuk memberinya lebih banyak kelelawar – dan penggunaan bullpennya tidak selalu masuk akal. Mantan pereda Phillies Joaquin Benoit mengkritik kurangnya peran khusus di bullpen awal musim ini. Mackanin juga tidak selalu bersedia menggunakan pereda terbaiknya, seperti Hector Neris yang lebih dekat, dalam permainan jarak dekat. Sebaliknya, dia kadang-kadang menyelamatkan pelempar jika ada babak tambahan.
Namun, keterampilan komunikasi Mackanin telah menjadi aset dan diapresiasi oleh para pemain. Kemampuannya berbicara bahasa Spanyol sejak bertahun-tahun mengelola bola musim dingin memungkinkannya untuk terhubung dengan kontingen Amerika Latin yang cukup besar di clubhouse Phillies.
Sorotan kini sepenuhnya tertuju pada Klentak. Pergerakannya di akhir musim ini akan mendapat lebih banyak perhatian karena tembakan Mackanin menandai langkah selanjutnya dalam pembangunan kembali menuju rasa hormat dan perselisihan. Melihat ke masa depan tidak akan memotongnya di tahun 2018.
Foto teratas: Jennifer Stewart/USA TODAY Sports