Seperti banyak orang yang tumbuh di Republik Ceko selama dua dekade terakhir, pemain hoki favorit Dominik Simon adalah… Siapa lagi yang akan melakukannya?
“Saat saya masih muda, sangat muda, itu adalah Jaromir Jagr,” kata Simon, sehari setelah dipanggil kembali dari Wilkes-Barre/Scranton. “Dulu dia.”
Dulu?
“Lalu saya punya Sid dan (Pavel) Datsyuk dan (Evgeni Malkin). Ketiganya mungkin yang paling banyak.”
Simon bisa satu tim bersama Sidney Crosby dan Malkin malam ini saat Penguin menghadapi Maple Leafs di PPG Paints Arena. Meskipun tidak, fakta bahwa dia ada dalam daftar NHL Penguin membantu warisan Penguin yang dimulai dengan Jagr.
Dengan ingatan Simon, Penguin kini memiliki setidaknya satu pemain Ceko di daftar mereka sejak 1990-91, kampanye rookie Jagr:
(Tolong dicatat: Vokoun melewatkan seluruh musim 2013-14 karena pembekuan darah. Dia berada di cadangan cedera selama musim itu.)
Dengan Tom Kuhnhackl dianggap sebagai keputusan “waktu permainan” untuk pertandingan malam ini karena cedera yang dirahasiakan, Simon hampir tidak mendapat jaminan mendapat tempat di lineup. Terlepas dari itu, dia jauh lebih nyaman dengan penarikan ketiganya ke level NHL dibandingkan dua sebelumnya.
Pastinya lebih mudah, ujarnya. “Ketika Anda sudah melaluinya, Anda pasti kenal teman-teman. Saya telah berada di sini beberapa kali untuk beberapa pertandingan. Ini tentu membuatnya lebih mudah. Masih sedikit gugup, tapi tidak sebanyak sebelumnya.”
“Saya merasa baik (pertama kali dia dipanggil kembali). Saya benar-benar merasa baik. Saya harap saya akan merasa baik lagi.”
Manajemen Penguins tentu merasa senang dengan keserbagunaan Simon ketika mereka memutuskan untuk memanggil kembali dia pada hari Jumat.
“Dia punya naluri menyerang yang bagus,” kata Mike Sullivan. “Dia mempunyai tendangan yang sangat menipu. Kita bisa menggunakannya dalam permainan kekuatan jika kita mau. Saya bisa memindahkannya ke atas dan ke bawah jangkauannya. Dia memiliki awal yang sangat baik untuk musimnya di Wilkes-Barre. Dia bermain sangat baik dan itulah mengapa dia adalah seorang pria, pada saat ini, yang kami pikir jika kami memasukkannya ke dalam susunan pemain, dia dapat membantu kami menang.”
Dalam 20 pertandingan AHL musim ini, Simon adalah pencetak gol terbanyak kedua Wilkes-Barre/Scranton Penguins dengan 16 poin (tiga gol, 13 assist). Seperti yang ditunjukkan oleh rasio gol dan assist, passing adalah keahliannya.
“Dia benar-benar terampil,” kata Casey DeSmith, yang bermain bersama Simon di Wilkes-Barre/Scranton selama dua musim terakhir. “Dia memiliki tangan yang bagus. Visi yang sangat bagus. Anda dapat mengatakan bahwa dia adalah tipe pemain Eropa. Sangat terampil dan hanya melihat es dengan baik. Saya tahu dia punya banyak poin di sana (Wilkes-Barre/Scranton), seperti banyak assist, assist utama seperti itu.
“Jika Anda menempatkannya sejajar dengan pemain yang terampil, dia pasti bisa melakukan beberapa hal.”
Mengingat tugas Kuhnhackl di lini keempat dan penalti kill, Simon menyadari bahwa dia mungkin harus mengambil peran yang lebih defensif daripada biasanya jika dia berada di lineup malam ini. Itu adalah bagian dari permainannya yang dia tangani sejak terpilih pada putaran kelima draft 2015.
“Ini adalah tahun ketiga saya di organisasi ini, jadi saya rasa saya telah bekerja keras dalam pertahanan dan bermain hoki yang bertanggung jawab,” kata Simon. “Saya siap untuk itu.”
Catatan skate pagi:
-Matt Murray berpartisipasi dalam skating pagi opsional. Dia telah absen sejak menderita cedera yang dirahasiakan dalam kemenangan 5-4 perpanjangan waktu melawan Flyers pada 27 November. Dia berpartisipasi dalam skate dengan sedikit keterbatasan.
“Saya tidak akan berada di luar sana jika ada pembatasan apa pun,” kata Murray. “Sekarang saya pergi tanpa batasan dan hanya mencoba untuk mendorongnya. Masih melihat bagaimana reaksinya, hal sehari-hari, tapi rasanya sangat menyenangkan.”
“Hari ini saya tampil 100 persen. Bertengkar sedikit, sedikit perubahan arah, hal-hal seperti itu dan semuanya terasa sangat baik. Semuanya positif sekarang.”
Murray cedera ketika pemain sayap kanan Flyers Jakub Voracek bertabrakan dengannya saat berlari ke sayap kiri.
“Es seperti itu meledak dari bawah sepatunya dan dia jelas-jelas melaju dengan cepat. Dia mencoba mengalahkan kami (bek) hingga ke gawang. Jadi dia masuk ke dalam keadaan panas dan dia berhenti. Saya menonton tayangan ulangnya dan es itu benar-benar seperti meledak dari bawah sepatu rodanya dan dia langsung menghampiri saya terlebih dahulu. Tentu saja, tidak ada permainan kata-kata yang dimaksudkan di sana. Dia seorang skater yang cepat, jadi ketika dia masuk ke sana dalam keadaan panas, kecelakaan bisa berakibat buruk dan hanya tiang yang menghalanginya.
“Hanya tempat yang sangat sulit. Saya sedikit beruntung karena keadaannya tidak lebih buruk.”
-Kuhnhackl, Crosby, Malkin, Phil Kessel dan Kris Letang tidak berpartisipasi dalam skating pagi. Anggap ini tebakan garis dan pasangan Penguin berdasarkan latihan kemarin:
-Tristan Jarry diperkirakan akan memulai dari net.
-Penguin memanggil kembali pemain bertahan Kevin Czuczman dari Wilkes-Barre/Scranton dan menugaskan pemain bertahan Frank Corrado ke Wilkes-Barre/Scranton. Sullivan mengatakan keputusan memperdagangkan pemain tersebut didasarkan pada keringanan.
-Jika Anda bertanya-tanya bagaimana cara mengucapkan “Czuczman”, inilah yang dikatakan Panduan Pengucapan NHL:
-Garis dan pasangan Maple Leafs di skate pagi adalah:
-Kiper Frederik Andersen diharapkan menjadi starter.
-Ron Hainsey akan memainkan pertandingan pertamanya melawan Penguins sejak hengkang sebagai agen bebas musim lalu. Dia diperkirakan akan menerima cincin kejuaraannya untuk gelar Piala Stanley musim lalu setelah pertandingan.
– Setelah menjabat sebagai pelatihnya di beberapa turnamen internasional, pelatih Maple Leafs Mike Babcock menawarkan perspektif unik tentang Crosby dan apa yang membedakannya sebagai pemain top dalam permainan tersebut:
“Itu (tidak) ada hubungannya dengan keterampilan. Ini kereta melayang. Ini adalah daya saing. Sangat menyenangkan untuk berada di pertandingan besar pada saat penting. Itu adalah keinginan untuk menang dan menjadi yang terbaik. Semua pemain hebat seperti itu. Mereka tidak hebat karena basis keahlian mereka. Anda memerlukan sejumlah keterampilan, tetapi mereka hebat karena drivetrain mereka, karena hati dan jiwa mereka dan Sid memilikinya.”
(Kredit foto: KDP Studio)