CLEVELAND – Tim India tidak akan diperkuat Michael Brantley untuk beberapa waktu ke depan dan mungkin masih merasa seperti mereka menghindari peluru besar.
Dinamika yang gila dan menarik.
Brantley difoto setelah pertandingan hari Selasa, sebuah proses yang mengkonfirmasi diagnosis asli pemain India itu, yaitu keseleo ringan di pergelangan kaki kanannya. Dia akhirnya dimasukkan ke dalam daftar penyandang cacat sebelum pertandingan hari Rabu melawan Rockies. Tapi dengan ekspresi kekecewaan yang jelas di wajah pemain sayap kiri itu saat dia duduk di lapangan outfield pada Selasa malam, apa pun yang mengandung istilah “lunak” dalam deskripsinya adalah perkembangan yang disambut baik.
“Saya pikir Brant benar-benar khawatir (ini menjadi sesuatu yang serius),” kata manajer Terry Francona. “Itulah kenapa dia tidak bergerak… Dia sangat mengkhawatirkannya.”
Meskipun segala sesuatu yang serius dapat dikesampingkan dengan cukup cepat, tampaknya Brantley masih akan dimasukkan dalam daftar orang cacat pada Rabu pagi. Namun, staf medis tim ingin meluangkan waktu ekstra untuk terus menguji pergelangan kaki kanannya untuk melihat bagaimana responsnya terhadap pengobatan. Cedera tersebut terjadi pada pergelangan kaki yang sama yang membuat Brantley melakukan DL 10 hari pada bulan Juni.
Tidak butuh waktu lama bagi klub untuk menentukan bahwa tugas DL baru adalah yang terbaik. Sebagai gantinya, klub memanggil kembali infielder Erik Gonzalez.
Beberapa pemain menunjukkan bahwa cedera yang terjadi adalah jenis cedera non-kontak – terkadang menyebabkan cedera yang paling parah – menambah kekhawatiran mereka ketika Brantley terjatuh di lapangan. Meskipun ada banyak ketidakpastian di sekelilingnya pada saat itu, Francona mulai merasa sedikit lebih baik ketika Brantley mendengar penjelasan rasa sakitnya kepada salah satu pelatih atletik klub.
“Saya merasa lega ketika dia menunjuk bagian yang sakit,” kata Francona. “Karena saya bukan dokter, tapi sesekali saya menginap di Holiday Inn Express, jadi saya tahu sedikit. Itu ada di samping. Ketika seseorang sedang duduk di luar sana, Anda tidak pernah benar-benar tercerahkan. Tapi saya tahu itu bukan Achilles.”
Hingga Rabu dini hari, masih belum ditentukan apakah Brantley akan menemani klub tersebut dalam perjalanan mendatang ke Florida untuk melawan Rays dalam seri empat pertandingan. Fakta bahwa hal itu bahkan merupakan sebuah pertimbangan mengalahkan alternatif yang tidak diinginkan.
Meski begitu, tim India akan kehilangan salah satu pemain terbaik mereka setidaknya untuk waktu yang singkat, jauh dari skenario ideal bagi klub yang ingin memisahkan diri dari tim lain di AL Central.
“Anda tidak ingin kehilangan siapa pun,” kata Francona. “Anda melihat seorang pria duduk di luar sana, lalu Anda mendengar para pelatih berkata, ‘Beri kami waktu satu hari untuk menontonnya, itu membuat Anda merasa jauh lebih baik daripada apa yang kami lakukan tadi malam.’
Berikut beberapa topik lain yang didiskusikan Francona dengan wartawan sebelum pertandingan Rabu sore melawan Rockies di Progressive Field:
Seberapa pentingkah Austin Jackson musim ini?
“Dia benar-benar mensponsori kami. Dia menggunakan DL dua kali, tetapi ketika dia kembali, kami benar-benar membutuhkan pemukul. Kami pendek. Kami tampaknya gagal pada kedua kali dia kembali. Dia bermain melawan semua pemain kidal dan beberapa pemain kidal. Faktanya, waktu dia benar-benar istirahat adalah saat istirahat karena dia kembali dan Anda tidak ingin memainkannya 8-10 pertandingan berturut-turut. Babaknya benar-benar berkualitas. Tampaknya dia sampai pada suatu titik dalam rehabilitasi pertama di mana dia menggunakan seluruh bidangnya. Dan itu membuatnya semakin berbahaya. Bahkan tadi malam, fakta bahwa dia mampu melakukan pelanggaran terhadap bola-bola pecah itu dan tetap hidup — (Greg Holland) sungguh buruk. Dia beralih dari 95 ke 70 dengan perubahan kecepatan dan penipuan. Tapi setidaknya dia mampu mengonversi bola.”
Apakah Anda melihat adanya kesamaan gaya pitching antara Corey Kluber dan Curt Schilling?
“Ya, tapi semuanya sangat berbeda. Schill di Philly, ini masih pria yang mencapai usia 300 tahun. Setidaknya itu cukup mengesankan. Ketika dia tiba di Boston, dia berada di akhir kariernya, jadi ada beberapa hal yang secara fisik tidak dapat dia lakukan, dan dia tahu itu. Tapi dia bisa menebusnya dengan menjadi pintar. Satu hal yang adil tentang Schill, dia bisa muncul setiap tahun dan berat badannya akan berbeda setiap tahun. Beberapa hal, lebih baik dari yang lain. Tapi pertama kali dia sampai di bukit, dia seperti, ‘Bagaimana kabarnya?’ Itu sempurna. Mekaniknya (sempurna). Saya ingat suatu kali dia menuruni bukit dan dia terpeleset dan saya berpikir, ‘Dari mana asalnya suara itu?’ Saya belum pernah melihat ini sebelumnya. Penyampaiannya selalu sama, jadi perintahnya juga, lho. Dia menguasai fastball-nya lebih baik dari siapa pun yang pernah saya lihat.”
Anda tidak banyak melihat Charlie Blackmon di AL. Apa yang menonjol dari dia?
“(Kami melihatnya) cukup. Pertama, dia berada di Liga Nasional, jadi memimpin mungkin bukan tempat terbaik untuk berlari. Dan dia mungkin mengemudi dalam 100. Formasi mereka, mereka bagus. Mereka sangat bagus.”
Apakah menurut Anda dia berhasil mengalahkan game-tyer Jackson pada inning kesembilan?
“Oh tentu. Dia berhasil melakukannya. Untungnya hal itu berhasil sampai ke dia di sana. Dan mereka mungkin satu atau dua langkah lebih dalam, hanya karena kemenangan adalah yang pertama.”