“Aku tidak ingin mempermasalahkannya, aku baik-baik saja.”
Saya bertanya kepada Marc Gasol tentang cederanya dan dia menepisnya karena dia sudah menyelesaikan hampir semua cedera dalam kariernya. Tapi dia tidak baik-baik saja. Tidak terlalu.
“Semua orang punya sesuatu, dan ini hanya sesuatu yang saya punya.”
Sesuatu terjadi pada pergelangan kaki yang terkilir, dan hal ini sangat mengganggu. Gasol mengambilnya di akhir Grizzly‘kerugian Toronto beberapa minggu yang lalu dan dia belum bisa menghilangkannya sejak itu. Cedera tersebut bertepatan dengan penurunan penampilan Grizzlies, yang belum tentu merupakan rekor Grizzlies. Skor mereka 4-3 sejak cedera, dengan kemenangan yang sulit (2OT thriller vs Brooklynkemenangan comeback di New Orleans, dan pertandingan dengan skor rendah melawan penutup mata Dan Jaket), kerugiannya jelek (dikalahkan oleh Philadelphiadiledakkan oleh Danaupenggilingan berhenti di a Nugget tim kehilangan tiga starter).
Namun melalui semua itu, baik dan buruk, Gasol menolak untuk duduk diam. Meski itu berarti mengurangi dampaknya, Gasol ingin bermain.
“Proses yang harus Anda lalui adalah proses yang sulit, dan saya setuju dengan itu. Saya baik-baik saja dengan konsekuensinya. Jika itu aku. Jika kami menang, dan saya bermain buruk, tidak apa-apa, tapi jika kami kalah, dan saya bermain buruk, itu akan menjadi malam yang panjang bagi semua orang.”
Permainan Gasol menurun karena cedera, terutama di lini ofensif. Membandingkan angka-angka sebelum cederanya dan memperjelas bahwa ada sesuatu yang salah:
Sebelum cedera:
- Poin/pertandingan: 18.1
- Rebound/permainan: 9.7
- FG%: 46.1
- 3PT%: 39,5
- Peringkat ofensif: 107,3
- Peringkat pertahanan: 98,5
Setelah cedera:
- Poin/pertandingan: 10.4
- Rebound/permainan: 6.9
- FG%: 34,6
- 3PT%: 32
- Peringkat Serangan: 99.0
- Peringkat pertahanan: 102.3
Tentang dampak negatif pada permainannya, Gasol mengatakan: “Itu akan menjadi apa yang akan terjadi. Secara ofensif, sulit untuk berjalan dengan satu kaki, dan pendaratannya bukanlah perasaan yang menyenangkan, tetapi begitu Anda berada dalam permainan, Anda hanya perlu memblokirnya dan menangani apa yang diberikan kepada Anda, dan memanfaatkannya sebaik mungkin. dia.”
Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya Gasol bagi Grizzlies musim ini. Saat dia berada di lapangan, Grizzlies memiliki profil statistik tim dengan 51 kemenangan; tanpa dia, mereka tampil sebagai tim dengan 26 kemenangan. Dia adalah pemain paling penting dalam daftar. Dan, seperti yang ditunjukkan oleh angka-angka, dampak buruk dari cederanya lebih terasa pada sisi ofensif daripada pertahanan.
Meski terhambat cedera, dampak Gasol di pertahanan sangat krusial bagi Grizzlies. Karena skema pertahanan Grizzlies relatif konservatif, Gasol biasanya tidak perlu mengambil risiko terlalu jauh. Dan wah, apakah dia masih bisa bertahan dengan positioning yang cerdas dan komunikasi yang baik. Dalam kemenangan Grizzlies melawan tim berbakat Portland pada hari Rabu, Gasol menyelesaikan dengan enam blok dan satu steal, menunjukkan efek kehadirannya, bahkan dalam kondisi berkurang.
“Itu adalah kepemimpinan,” kata pelatih Grizzlies JB Bickerstaff tentang kinerja pertahanan Gasol. “Itulah cara Anda memperkuat sebuah tim.”
Namun, cedera Gasol benar-benar menimbulkan masalah bagi Grizzlies dalam menyerang. Gasol secara bergantian terlalu agresif — penampilan 1-dari-13 melawan Clippers, upaya 4-dari-14 melawan Sixers — atau terlalu pasif, seperti pada akhir pertandingan Nuggets hari Senin:
Tingkat penggunaan Gasol turun ke level terendah sejak 2013 musim ini, dan semakin menurun sejak cederanya. Mungkinkah cedera engkelnya semakin membatasi kemampuannya dalam bermain? Sulit dikatakan, tapi tidak diragukan lagi Grizzlies membutuhkan dia untuk melakukan tembakan tersebut.
“Sulit untuk menjatuhkan seseorang karena mencoba melakukan hal yang benar dan memainkan permainan dengan cara yang benar, dan itulah yang dilakukan secara konsisten oleh orang-orang kami,” kata Bickerstaff. “Tetapi kadang-kadang mengambil gambar adalah permainan yang tidak egois karena kita mungkin tidak mendapatkan gambar yang lebih baik.”
Dalam situasi tersebut, Gasol tiga terbuka adalah tembakan terbaik yang tersedia. Mungkin, secara fisik, dia tidak bisa menerimanya. Dengan pengaturan kunci yang disukai pemain dengan penggunaan rendah Kyle Anderson Dan Kuil Garrettbahwa Gasol tidak dapat memainkan perannya yang biasa membuat segalanya menjadi lebih sulit.
Hal ini menimbulkan dilema. Seberapa besar dampak positif pertahanan yang diperlukan untuk mengatasi serangan? Lebih penting lagi: Apakah pilihan logis – memberi Gasol istirahat – adalah pilihan yang tepat?
“Jika saya sehat, (saya berkata pada diri sendiri) saya akan menanganinya secara berbeda lain kali, dan mungkin istirahat. Tapi kemudian, ketika itu terjadi, saya harus bermain.”
Ada binar di mata Gasol ketika dia berbicara tentang bermain basket. Menurut pengakuannya sendiri, dia terobsesi dengan permainan tersebut. Meskipun waktu dan keluarga telah melemahkannya sampai batas tertentu, pendekatan yang sangat teritorial terhadap pengadilan adalah sesuatu yang tidak dapat ia hentikan, meskipun mungkin akan lebih baik jika ia bisa melakukannya. Diakuinya, ada kalanya dia ingin melepaskannya.
“Terkadang aku berharap aku tidak seperti itu. Selalu, ketika saya di rumah dan tenang, dan memikirkan berbagai hal, saya pikir lain kali saya harus mengambil waktu satu atau dua minggu dan membiarkannya sembuh. Namun ketika saya menghadapinya, saya seperti, tahukah Anda, saya tidak bisa – saya tidak bisa melakukan ini. Apa pun yang saya miliki, saya harus memberikan semuanya untuk (rekan satu tim saya) dan untuk para penggemar. Pada akhirnya, itu adalah pekerjaan saya dan saya bangga karenanya.”
Gasol mengatakan peradangan dan pembengkakan selalu meningkat di akhir pertandingan, sehingga memerlukan perawatan pasca pertandingan dan kemampuan untuk menangani rasa sakit. Namun, seiring berjalannya waktu, rasa sakit itu mereda dan hasrat membara untuk bermain mulai muncul kembali. Bisakah dia membiarkan dirinya duduk? Dalam ketenangan rumahnya, dan menggunakan sisi logis dari kepribadiannya, Gasol sampai pada kesimpulan bahwa itu mungkin yang terbaik.
Tidak secepat itu.
“Tetapi kemudian pada pertandingan berikutnya, saya tidak bisa (melewatkannya) – kami melawan seseorang seperti Jokic, dan saya seperti, ‘Tidak, saya harus memainkan Jokic! Tidak mungkin saya akan melewatkan pertandingan ini!’ Dan malam berikutnya, saya bermain sebagai Lillard dan McCollum dan saya berpikir, ‘Saya harus membantu mereka memilih dan bermain!’ dan malam berikutnya Anda bermain melawan siapa pun – jadi, itu selalu ada sesuatu.”
Maka, terpaksa atau tidak, Gasol mengambil alih pengadilan lagi. Kekeraskepalaan Gasol dalam bermain sangat melegenda, dan staf medis Grizzlies mengalah dan menghapus hari istirahat yang telah ditentukan selama beberapa musim terakhir, hari istirahat yang sangat membuat Gasol kesal. Sekarang, katanya, mereka mengizinkannya bermain, tapi mereka terus mengawasi bagaimana kinerjanya – dan tidak hanya di lapangan.
“Mereka melihat angka-angka di tubuh kita, mereka punya GPS di tubuh kita, mereka mengontrol berapa kali kita bangun di malam hari, mereka memonitor semua yang kita lakukan di siang hari, jadi jika mereka melihat pembuluh darah di mana saja yang akan mengibarkan bendera, apakah mereka akan melakukannya? katakan padaku itu bukan hal yang benar untuk dilakukan. Tapi latihan, permainan, mereka memberitahu saya bahwa semuanya tidak sesuai dengan yang kami inginkan, tapi semuanya stabil dan seimbang.”
Di tengah ketatnya persaingan di Wilayah Barat, stabilitas tersebut sangat berarti. Menginstruksikan Gasol untuk duduk bisa lebih bermanfaat bagi Grizzlies dalam jangka panjang. Hal ini akan mengurangi risiko cedera bagi pemain utama franchise setinggi 7 kaki 1 inci, yang akan berusia 34 tahun bulan depan. Namun bagaimana Anda meminta seorang pemimpin tim, yang memimpin dengan memberi contoh dan bukan dengan kata-kata, untuk duduk? Jawaban untuk Grizzlies sejauh ini adalah: Tidak.
“Jika hanya rasa sakit yang harus saya atasi, maka sayalah yang harus menghadapinya, bukan orang lain,” kata Gasol.
“Kerugian terasa lebih buruk bagi saya daripada rasa sakit apa pun.”
(Foto teratas Marc Gasol: Bill Streicher / USA Today)