Oleh Miller tidak pernah secara terbuka bersumpah untuk menghancurkan siapa pun, tetapi dengan pekerjaan yang dipertaruhkan dan broncos’ dalam waktu dekat, dia mengambil pendekatan yang berbeda minggu ini.
Kapten bertahan Broncos dan MVP Super Bowl 50 bersumpah timnya akan menyelesaikan hole dari kedudukan 1-5 Kardinal pada Kamis malam. Dia berjanji Arizona akan mendapatkan yang terbaik dari Denver dan dia mengatakan itu dimulai dari dia.
“Saya tidak mengatakan ini harus dimenangkan,” kata Miller, Selasa. “Namun, kami akan menendang mereka. Pastikan kamu menaruhnya di sana, kami akan menghajar mereka.”
Komentar Miller menarik perhatian, namun itu hanyalah satu dari banyak komentar dari Denver dalam beberapa hari terakhir yang menggambarkan tim sedang dalam kekacauan. Manajer umum John Elway mengatakan pertahanan Broncos “menjadi sangat lemah,” menggemakan apa yang dia katakan tahun lalu di tengah delapan kekalahan beruntun mereka. Dan sang pelatih, Vance Joseph, mengakui bahwa “kami berjuang untuk hidup kami” dan dia terutama berjuang untuk pekerjaannya.
“Semua orang frustrasi, kota ini terbakar,” tambah Joseph.
Untuk tim yang berharap untuk bersaing memperebutkan Super Bowl setiap musim, yang mengklaim tidak ada Rencana B dan hidup dengan mantra pemiliknya untuk “menjadi No. 1 dalam segala hal”, start dengan skor 2-4 tidak dapat diterima. Setelah draft draft yang mengesankan, menandatangani quarterback awal yang baru dan membentuk kembali tim khusus mereka, Broncos memasuki tahun 2018 dengan mengharapkan kebangkitan.
Tahun 2 di bawah kepemimpinan Joseph akan berbeda, mereka yakin.
Namun awalnya mengecewakan, dan ada satu angka yang sangat memberatkan: Broncos melewatkan 9.131 gol dalam pertandingan kandang mereka melawan domba jantan.
“Saya mengerti, antara cuaca dan performa, hal-hal ini terjadi,” kata kepala eksekutif Broncos Joe Ellis Atletik Lindsay Jones pada pertemuan pemilik NFL di New York. “Kita harus mencari cara untuk berhenti berbicara tentang bagaimana kita harus melakukan sesuatu secara berbeda dan benar-benar melakukan sesuatu secara berbeda.”
Hal ini menjadikan pertemuan Kamis malam antara dua tim yang kalah menjadi pertemuan yang kritis. Dengan Broncos berada di ambang spiral lainnya, banyak yang menganggap Arizona sebagai perhentian terakhir. Jika Broncos jatuh lagi, rasa frustrasi akan terus meningkat di ruang ganti dan seruan untuk memecat Joseph hanya akan semakin keras.
Jika Broncos jatuh lagi, diperlukan perubahan, kata banyak orang.
Tapi apakah itu akan terjadi?
“Intinya adalah hal ini dimulai dari saya dan kemudian turun,” kata Elway dalam sebuah wawancara radio baru-baru ini. “Setiap orang mempunyai tanggung jawabnya masing-masing. Dalam sepak bola, tidak pernah ada satu pemain pun, tidak pernah ada satu situasi. Namun secara keseluruhan, itulah mengapa sulit untuk menang karena Anda harus memiliki kombinasi orang-orang yang tepat di staf pelatih dan kombinasi orang-orang yang tepat sebagai pemain dan semuanya harus bersatu. Anda harus membawa 11 orang ke arah yang sama dan itulah cara Anda menang dalam sepak bola. Anda menang sebagai sebuah tim.”
Ellis setuju, tetapi dia menahan diri untuk memberikan mosi percaya kepada Joseph. Sebelum kalah dari Los Angeles, Ellis mengatakan Broncos “tahu apa yang perlu dilakukan untuk memperbaikinya” setelah mencatatkan rekor 5-11 musim lalu.
“Kami semua mendukungnya dan mendukungnya dan kita akan lihat ke mana arahnya,” katanya tentang Joseph.
Karena waktu sepertinya hampir habis.
Namun pergantian pelatih kepala di tengah musim jarang menjadi solusi.
“Saya kira kami melakukannya pada tahun 2010,” kata Ellis kepada Jones. “Jadi kita lihat saja nanti. Saya mencoba untuk tetap fokus pada satu pertandingan pada satu waktu dan melihat ke mana kami akan melangkah setelah itu, dan melakukan percakapan dengan John dan melihat ke mana kami akan melangkah.”
Pada tahun 2010, Broncos memecat Josh McDaniels setelah finis 8-8 hingga 2009 dan start 3-9 hingga 2010. Tantangan terakhirnya adalah penurunan jumlah penonton, dalam pertandingan melawan Rams, tetapi termasuk dalam masa jabatan McDaniels yang penuh gejolak adalah skandal rekaman video yang mengakibatkan denda besar dan rasa malu bagi franchise tersebut.
Dan ada fakta bahwa Broncos telah mengalami lebih banyak perubahan dalam tujuh tahun terakhir dibandingkan 27 tahun sebelumnya kepemilikan Pat Bowlen. Sejak John Elway bergabung dengan kantor depan Broncos pada tahun 2011, tim telah melewati tiga pelatih kepala yang berbeda, empat koordinator ofensif (dua kali dengan Mike McCoy), empat koordinator pertahanan dan enam quarterback awal (meskipun lebih banyak lagi yang didatangkan untuk mencoba untuk tim). dokar).
Broncos memenangkan divisi tersebut dalam lima tahun pertama Elway dan tampil di dua Super Bowl, memenangkan satu. Namun sejak Peyton Manning pensiun pada tahun 2016, keluarga Broncos mengalami tahun-tahun yang sulit – lebih tipis dari perkiraan beberapa orang.
“Saya tidak menyangka akan terjadi penurunan seperti itu karena ada McCoy yang masuk,” kata penerima Emmanuel Sanders. Atletik pada bulan Agustus. “Saya tidak berpikir itu akan menjadi ledakan besar, tapi ini adalah Peyton Manning, salah satu quarterback terhebat yang pernah bermain dalam sejarah permainan. Saya pikir saya jelas-jelas tersesat dalam sausnya.”
Broncos belum kembali ke babak playoff sejak kemenangan Super Bowl mereka dan pergantian personel mereka di luar kelas draft 2018 umumnya tidak memenuhi harapan.
Garrett Bolles adalah satu-satunya anggota kelas 2017 yang bermain pada hari pertandingan. Pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2016, Paxton Lynch, dipotong sebelum musim dimulai. Dua pemain agen bebas terbesar mereka tahun ini, Clinton McDonald dan Marquette King, tidak lagi bersama tim. Solusi mereka dalam tekel kanan – Jared Veldheer – adalah absen karena cedera lutut dan penjaga kanan Ron Leary selesai musim ini karena cedera Achilles. Posisi cornerback yang dulunya menjadi fitur pertahanan kini sangat tipis dan telah dipatahkan dalam beberapa pertandingan terakhir. Dan kedatangan Case Keenum bukanlah hal yang mengejutkan.
Melakukan tekel yang gagal dan kegagalan cakupan serta penalti dan intersepsi yang dapat dicegah, dan masalah Broncos tidak hanya terletak pada staf pelatih. Pertukaran lain sebelum akhir musim mungkin tidak memberikan solusi yang dicari banyak orang – tidak jika sistemnya tetap sama, personelnya tetap sama, dan kesalahan terus berulang.
Pergantian pelatih sekarang bisa menjadi pengakuan bahwa Broncos yakin 2018 telah hilang setelah tujuh pertandingan.
“Saya tahu ini adalah sesuatu yang terus kami kaji. Saya berharap saat ini kita memiliki saklar ajaib itu… dan memperbaiki masalah ini,” kata Elway. “Tetapi begitu Anda memasuki musim ini, tidak banyak solusi untuk itu. Satu-satunya solusi adalah terus bekerja keras dan menjadi lebih baik dan agar para pelatih menjadi lebih baik dan membiarkan para pemain bermain lebih baik.”
Tepi pertahanan
Mike McCoy mungkin mengalami sedikit déjà vu. Dalam pertemuannya dengan mantan timnya pada hari Kamis, tugasnya sebagai koordinator ofensif kembali dipertaruhkan. The Cardinals unggul 1-5, tetapi pelanggaran mereka bahkan lebih buruk dari rekor yang mereka tunjukkan. Seberapa buruk?
-Mereka terakhir di NFL dalam total yard (220,5), terakhir dalam bergegas (64) dan kedua terakhir dalam passing yard (156,5) per game.
-Mereka berada di urutan terakhir dalam poin ofensif yang dicetak dengan hanya 68. (Broncos berada di urutan ke-22 dengan 120 poin ofensif.)
-Mereka yang terakhir dalam waktu kepemilikan (24:12).
Mereka berada di peringkat terakhir pada konversi peringkat ketiga (21,9 persen).
-Mereka memiliki drive zona merah paling sedikit (10).
-Mereka memimpin liga dengan 24 drive three-and-out, terhitung hampir 36 persen dari serangan beruntun mereka.
Dan mereka adalah satu-satunya tim di liga yang belum mencetak satu poin pun di kuarter ketiga.
Angka-angka tersebut bukan satu-satunya keuntungan bagi pertahanan Broncos yang menahan serangan teratas Rams menjadi hanya 23 poin dan dipecat. Jared Goff enam kali. Minggu lalu, Joseph membuat perubahan secara menyeluruh, termasuk cara Broncos menggunakan rookie tersebut Bradley Chubb. Hasilnya: tiga karung untuk anak itu, ditambah 1,5 dari Miller.
Tapi pertahanan lari masih menjadi masalah bagi Denver dengan diperbolehkan berlari sejauh 270 yard.
Joseph mengatakan perbaikannya tergantung pada hal mendasar.
“Kami bertarung setiap hari, tapi bertarung di pertandingan membutuhkan banyak kemauan,” kata Joseph. “Banyak pemain yang hanya ingin maju dan bermain keras serta bermain cepat dalam menguasai bola. Itu semua tentangnya. Anda bisa melakukan tekel setiap hari saat latihan, tapi dalam pertandingan, yang terpenting adalah pola pikir dan kemauan.”
Berlari. Dia. Bola.
Broncos memiliki pertahanan yang paling buruk, tetapi Cardinals tidak jauh di belakang. Arizona mengizinkan 151,2 yard per game di lapangan untuk menempati peringkat ke-31 dan memberi Broncos lebih banyak insentif untuk melakukan pelanggaran melalui pemula. Royce Freeman Dan Philip Lindsay.
Selama empat minggu pertama, Broncos memiliki rata-rata 148,3 yard per game di lapangan, dan masih memiliki rekor tertinggi di liga 5,32 yard per carry. Namun dalam dua kekalahan terakhir mereka, dari Jet dan Rams, mereka rata-rata hanya berlari sejauh 76 yard
“Ketika Anda bermain di belakang, Anda mencoba untuk tetap berpegang pada rencana permainan Anda dan terus mengalirkan bola ke sana-sini, tetapi terutama di kemudian hari, Anda harus melakukan permainan yang eksplosif,” kata Keenum. “Ini memberi pertahanan, terutama lini pertahanan, kesempatan untuk menyerang dan mencoba memecat quarterback. Itu menyulitkan lini serang kami karena mereka duduk di belakang sana, lini pertahanan menutup telinga mereka dan mereka berusaha menyerang.
“Ini sulit tetapi kami menempatkan diri kami pada posisi itu sejak awal dan kami harus memastikan kami tidak mengulanginya lagi minggu ini.”
Permainan angka
Tonggak sejarah yang harus diperhatikan dan angka-angka yang perlu diketahui saat Broncos bersiap menghadapi Cardinals di “Thursday Night Football.”
-Demaryius Thomas, yang memiliki 226 yard penerimaan tertinggi dalam karirnya dan dua gol dalam pertemuan terakhirnya dengan Cardinals, membutuhkan 17 yard penerimaan untuk menjadi pemain aktif keenam yang mencapai 9,000 dalam karirnya.
– Penendang Brandon McManusPemimpin waralaba Broncos dalam persentase sasaran lapangan karier (83,6), adalah satu dari hanya tiga NFL pemain yang tidak melewatkan field goal atau upaya poin tambahan dalam enam minggu pertama.
– Sudut belakang Chris Harris Jr. akan memulai pertandingan musim regulernya yang ke-100 pada hari Kamis.
-Von Miller (89 karung karir) membutuhkan satu karung untuk melewati Tamba Hali (89,5) dan Bryant Young (89,5) dan naik ke posisi ke-45 dalam daftar pemecatan sepanjang masa NFL. Miller membutuhkan sembilan karung untuk melewati Simon Fletcher (97,5) untuk tempat pertama dalam daftar sepanjang masa Broncos.
-The Broncos telah memenangkan sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka yang dimainkan pada hari Kamis. Mereka 12-11 sepanjang waktu pada hari Kamis.
-Bradley Chubb memimpin semua pemula dengan 4,5 karung.
(Foto teratas Von Miller: Ron Chenoy / USA TODAY Sports)
