Empat tahun lalu, Nick Swisher membagikan kaos merah pada suatu pagi di clubhouse Indian di Goodyear, Arizona.
Setiap kaos bertuliskan, “Urusan yang Belum Selesai,” mengisyaratkan dorongan orang India untuk menggali lebih dalam jadwal bulan Oktober setelah cameo tiga jam pascamusim pada bulan Oktober sebelumnya. (Kenny Lofton meminta saya menghapus kata “postseason” dari kalimat itu.)
Orang India itu kemudian mengumpulkan rekor 81-80 dan, 18 bulan setelah mendikte susunan pemain tim, Swisher diasingkan ke Atlanta.
Sungguh, sebut saja saya tim yang tidak memasuki musim baru dengan urusan yang belum selesai. Oke, mungkin Macan. Namun bagi banyak tim, ini adalah alur cerita yang basi. Sebuah tim yang ingin membalas dendam sama kejamnya dengan seorang pemain yang melaporkan ke kamp dalam kondisi terbaik dalam hidupnya.
Jadi, TJ, saya meminta Anda berbagi alur cerita yang tidak terdeteksi radar untuk mengawasi musim semi ini. Kita semua tahu tentang perjuangan rotasi pemain India, teka-teki Jason Kipnis, teka-teki penggantian Bryan-Shaw dan masalah kesehatan Michael Brantley. Apa lagi yang menarik perhatian Anda?
memilikiTJ Zuppe: Oh, Anda bertindak seperti kaos “Ayo lakukan sedikit lebih baik dari tahun lalu (dan makan lebih banyak pizza selagi kita melakukannya)” akan menjadi jauh lebih baik. Jika seruan tersebut membuat Anda menjalani enam minggu pelatihan musim semi, saya setuju dengan itu. Ditambah lagi, Cleveland menyukai mereka beberapa T-shirt.
Mengenai alur cerita awal musim, mari kita lihat apa yang tersisa…garis waktu pemulihan Michael Martinez Achilles? TIDAK. … Apa yang dipanggang Cody Anderson hari ini? Mungkin tidak. … Berapa harganya ESPN anggota staf akan melakukannya Cleveland.comtantangan Paul Hoynes untuk bertarung tahun ini? Kami menjadi lebih hangat.
Bagaimana kalau memadukan campuran pelatih baru? Aneh rasanya melihat orang lain selain Mickey Callaway membantu para pelempar. Dan, ya, Carl Willis sudah familiar dengan sebagian besar pitching, namun penyesuaian pada staf akan menghasilkan beberapa observasi yang menarik. Selain itu, Victor Rodriguez, asisten pelatih pukulan baru klub, akan bekerja dengan pemukul baru untuk pertama kalinya, dan Mark Budzinski serta Brian Sweeney akan mengambil peran baru.
Ini bukanlah tanggapan yang seksi, tapi bukan berarti hal itu menjadi kurang penting.
Jadi bagaimana denganmu? Selain menulis naskah acara TV tentang kami, apa yang ingin Anda minati?
Zack: Saya terpesona oleh individu-individu yang tidak punya pilihan. Baik Giovanny Urshela maupun Erik Gonzalez tidak dapat diturunkan ke Triple-A, dan mereka mungkin akan bertarung untuk mendapatkan peran utilitas. Apa yang terjadi pada yang kalah? (Jika Brantley belum siap untuk Hari Pembukaan, kedua pemain bisa aman, tapi untuk berapa lama?)
Saya bertanya kepada Ryan Merritt bagaimana perasaannya memasuki pelatihan musim semi tanpa jaring pengaman Triple-A, dan dia memberikan respons sopan dalam aksen selatannya yang menawan, meskipun kata-katanya persis seperti yang diharapkan semua orang ‘ kata pemain dalam situasinya. Pemain mengontrol apa yang bisa mereka kendalikan, TJ.
Namun, jika Merritt tidak mengalahkan Danny Salazar, Mike Clevinger, dan Josh Tomlin untuk mendapatkan tempat rotasi, dan dia tidak mendapatkan tempat bullpen — orang India sudah memiliki beberapa pemain kidal yang terampil di luar sana — apa yang mereka lakukan dengannya? ? Dia telah menjadi polis asuransi yang bisa digunakan selama beberapa tahun terakhir, namun peran itu tidak lagi cocok untuknya.
Ada satu pemain lagi yang tidak disebutkan siapa pun musim dingin ini: Rob Refsnyder, Manusia Misteri Internasional. Orang India mengambilnya dari Toronto pada bulan November dan dia selamat dari offseason dalam daftar 40 orang. Dia tidak punya pilihan dan saya sama sekali tidak tahu bagaimana dia bisa masuk dalam persamaan.
Oh, intriknya!
TJ: Dan jangan lupa: Jika Yandy Diaz sudah sembuh total dari hernia olahraganya, kami akan mengawasi setiap bola yang dia tarik ke udara. Jika dia mulai melakukan hal itu lebih sering daripada Jose Ramirez kehilangan helmnya, dia akan berada dalam kondisi prima.
Selain itu, seperti yang saya tulis pada hari Senin, kami masih belum tahu bagaimana Francisco Mejia cocok dengan rencana mereka tahun ini. Berapa lama mereka bisa mempertahankan gelarnya di turnamen besar? Dan mungkin yang lebih penting, seberapa besar peningkatan keterampilan komunikasinya?
Mereka yakin dia membuat kemajuan besar tahun lalu dalam belajar memimpin tim perekrutan. Meskipun orang India menghargai bagian dari permainan penangkap, hal ini bisa sangat menentukan.
Zack: Siapa yang akan menggantikan Mejia? Ini adalah bagian dari persamaan yang tidak dapat saya selesaikan. Setidaknya tidak untuk saat ini.
Saya senang Anda menyebut Diaz. Selalu ada baiknya memeriksa apakah ukuran bisepnya bertambah. Dan saya tertarik mendengar pendapat Terry Francona tentang apa yang perlu dia lakukan untuk mendapatkan waktu bermain reguler. Francona sering meredam hype seputar Diaz musim lalu, tetapi jika kebangkitannya di akhir musim menjadi indikasi, dia mungkin layak untuk melihat lebih lama di level liga utama.
Tapi sekali lagi, di manakah dia cocok? Tampaknya, hampir semua hal berkisar pada status Brantley. Namun kami di sini bukan untuk membahas hal itu. Itu membosankan. Kami melakukan ini setiap musim semi.
TJ: Kami juga mengunjungi Panda Express di Estrella Parkway untuk makan siang hampir setiap hari. Apakah itu salah?
Saya juga tertarik untuk melihat apakah kita melihat adanya penambahan atau pertukaran di tengah-tengah kamp. Saya tidak tahu apakah kita bisa memprediksi perdagangan Kenny Lofton hingga David Justice dan Marquis Grissom, tapi saya harus yakin mereka akan mendapatkan satu atau dua pemain offline tambahan saat agen bebas besar akhirnya memilih rumah baru (itu sedang terjadi). Kanan?). Namun dengan sejumlah pemain berbakat yang masih belum ditandatangani, pergerakan terlambat yang belum pernah terjadi sebelumnya dapat menyebabkan beberapa pergerakan di menit-menit terakhir.
Kami tidak memiliki contoh sebelumnya untuk ditunjukkan. Apa pun mungkin.
Kevin Garnett mengajariku hal itu.
Zack: Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa hari terakhir kamp adalah untuk memilah beberapa tempat daftar nama terakhir. Tahun ini, sepertinya akan ada banyak hal yang harus diungkap di akhir bulan Maret.
Namun, saya ingin kembali ke Cody Anderson sejenak. Dia berada di tahap akhir pemulihannya dari operasi Tommy John, dan tidak realistis untuk mengharapkan dia langsung memperhitungkan rencana bullpen India. Tapi saya agak penasaran bagaimana mereka berencana menggunakannya setelah dia sehat. Apakah dia kembali ke rotasi Triple-A? Apakah dia sedang dipertimbangkan untuk bullpen liga utama? Apakah peran yang dipilih tim memengaruhi cara tim membangun kembali ketahanannya di atas gundukan? Dia adalah kasus menarik lainnya.
Ini bisa menjadi musim semi yang menarik!
TJ: Tentu akan!
Ayo cetak di T-shirt sekarang.
Foto teratas: Stadion Kejutan (Jake Roth/USA Today Sports)