SCRANTON, Pa. – Sebelum mengirimkan Terry Smith highlightnya dengan harapan a negara bagian Penn beasiswa, Jaquan Brisker adalah pemain sepak bola berusia 10 tahun yang ikut bersama kakak laki-lakinya ke lapangan.
Daripada menonton dari jauh, Brisker memutuskan untuk menjadi anak air di Gateway High School, sebuah tugas yang awalnya datang dengan rasa gentar.
“Semua orang berkata, ‘Pelatih Terry sangat ketat,’ dan hal-hal seperti itu, jadi saya sedikit gugup, sangat takut,” kata Brisker. “Saya akan selalu membelikannya Gatorade dan sebagainya dan memastikan saya berada di sisi baiknya.”
Brisker sekarang menertawakan pertemuan awalnya dengan Smith, mantan pelatih kepala Gateway dan pelatih cornerback dan koordinator perekrutan defensif Nittany Lions saat ini. Smith menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan Brisker tahun lalu setelah keselamatan tersebut jalur perguruan tinggi junior ke Lackawanna College. Menjelang tahun keduanya di Scranton, Brisker memberikan komitmen lisan kepada Nittany Lions pada bulan Mei dan berencana untuk menyelesaikan semester musim gugur dan musim semi di Lackawanna sebelum tiba di Happy Valley pada bulan Mei.
Penn State adalah salah satu dari lima sekolah yang awalnya merekrut keselamatan setinggi 6 kaki 2, 195 pon dari Gateway, namun minat melambat ketika akademisi Brisker terhenti. Hal ini menjadikan tawaran beasiswa Toledo sebagai yang terbaik. Setelah percakapan dua jam dengan pelatih kepala Lackawanna Mark Duda kurang dari seminggu sebelum hari penandatanganan, Brisker, yang tidak mengikuti SAT, menyadari bahwa dia harus mengambil jalur JUCO.
“Saya duduk dan berbicara dengannya dan pertanyaan yang dia ajukan kepada saya bersifat langsung,” kenang Duda. “Sepertinya, dia tidak peduli apa warna helm kami atau apa pun itu. Pertanyaannya adalah, ‘Bolehkah saya pergi ke tempat lain dari sini?’ Sepertinya dia berusia 35 tahun. Itu menyegarkan.”
Brisker menahan tawarannya. Dia mencegat empat operan musim lalu, diangkat menjadi kapten tim tahun ini dan akhirnya mencapai tujuan sebagian besar pemain JUCO dengan menerima beasiswa penuh FBS.
“Saya mengirimkan sebuah paragraf kepada semua pelatih yang merekrut saya di sekolah menengah, dan saya hanya memberi tahu mereka bahwa saya akan datang ke Lackawanna,” kata Brisker. “Pelatih Terry menjawab kembali dan dia berkata, ‘Kami akan mengawasimu.’ Kemudian perkemahan tiba dan saya mengirimkan film saya kepada Pelatih Terry segera setelah perkemahan selesai, dan kemudian setiap pertarungan, pertandingan, atau apa pun, saya terus mengirimkan film saya dan dia terus mengawasi saya sejak saat itu.”
Rekan satu tim Lackawanna Anthony Whigansebuah tekel ofensif, yang dilakukan secara lisan ke Penn State minggu lalu dan berencana untuk mendaftar di Penn State pada bulan Januari. Brisker terus mengingatkan Whigan mengapa dia memilih Penn State dengan harapan bisa memenangkan hatinya juga, dan sekarang tandem tersebut akan terus bermain bersama setelah musim ini di Happy Valley. Brisker akan memiliki waktu tiga tahun untuk bermain dua musim di Penn State.
Duda membandingkan bentuk dan kecepatan Brisker dengan salah satu mantan pemainnya, rookie Los Angeles Chargers Kyzir White, gelandang keselamatan/luar hybrid yang bermain di West Virginia. Brisker memiliki kecepatan untuk bermain di posisi sekunder dan tidak menghindar dari kontak – yang sudah terlihat jelas selama kunjungan setelah minggu pertama perkemahan Lackawanna.
“Saat ini saya fokus pada posisi seperti Nick Scott pada keamanan yang kuat,” kata Brisker tentang starter Penn State saat ini. “Saya baru saja memberi tahu Pelatih (Brent) Pry dan Pelatih (Tim) Banks bahwa saya bisa bermain di kedua tempat aman tersebut, dan di mana pun mereka membutuhkan saya, saya bisa bermain.”
Ada alasannya Alabama Brisker memberikan tawaran dan alasannya Virginia BaratPitt, Kuil, Penn State, Negara Bagian Mississippi Dan Jadilah Nona termasuk di antara mereka yang melakukan hal yang sama. Keakraban Brisker dengan Smith memberi Lions jalur yang dalam, dan tidak ada salahnya dia bermain 7-on-7 dengan keselamatan Nittany Lions Lamont Wade, berlatih dengan mantan gelandang Penn State menonjol dari Pittsburgh Central Catholic, CJ Thorpe berubah dan tahu untuk berlari kembali . Miles Sanders.
Sebagai rekrutan sekolah menengah, Brisker duduk di tribun selama pertandingan White Out melawan Michigan dan berharap dia mendapat tawaran bermain di Penn State. Akhirnya menerima tawaran itu dan bisa kembali lebih dekat ke kampung halamannya di Monroeville membuat Brisker bersemangat untuk tahun-tahun mendatang. Tapi pertama-tama, dia siap menyelesaikan apa yang dia mulai di Lackawanna.
“Dia akan menjadi pemain yang dominan seperti di bangku sekolah menengah pertama,” kata Duda. “Dia akan menjalani tahun yang fantastis, dan dia sangat jujur.”
