Malam sebelum Stefon Diggs menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai $72 juta dengan jaminan $40 juta, seluruh pelanggaran macet di fasilitas latihan, puncak dari hari yang panjang yang dimulai dengan latihan kamp pelatihan pertama dengan bantalan penuh. Tetapi pada jam selarut ini, ketika jam melewati jam 9 malam, mereka melewati buku pedoman yang dipasang oleh koordinator ofensif John DeFilippo.
Pertemuan ini cukup standar sepanjang tahun ini, tetapi quarterback Kirk Cousins melihat sesuatu yang tidak terjadi malam itu. Bahkan saat jam semakin mendekati tengah malam, Diggs dan rekan satu timnya tetap waspada. Penerima luas menjawab pertanyaan tentang bagaimana sebenarnya Cousins dan DeFilippo menginginkan rute.
“Kami sedang dalam proses memasang 100st diputar dari instalasi, dan dia masih mencatat dan mendengarkan,” kata Cousins. “Jika pelatih memiliki maksud tertentu, dia menuliskannya dan dia mengambil pelatihan dan menerjemahkannya ke lapangan pada hari berikutnya.”
Saat Diggs merayakan perpanjangannya yang menggiurkan dengan keluarga, puncak dari karir yang berkembang yang dimulai sebagai pemilihan putaran kelima, orang-orang di sekitarnya memuji etos kerja dan sikapnya sebagai alasan mengapa Viking harus bangga memiliki Diggs untuk bertahan dalam jangka panjang. Contoh-contoh itu juga menjawab pertanyaan mengapa Viking menjadikan Diggs, 24, salah satu dari 10 penerima lebar dengan bayaran tertinggi di NFL meskipun dia tidak pernah memiliki lebih dari 903 yard penerimaan dalam satu musim. Kesepakatan barunya, rata-rata $14,4 juta per tahun, tepat di bawah Davonte Adams dari Green Bay ($14,5 juta per tahun) dan AJ Green dari Cincinnati ($15 juta per tahun).
#Viking penggemar –
“Kalian terjebak denganku sedikit lebih lama.”
– @stefondiggs pic.twitter.com/qMyrNmCCQD
— Viking Minnesota (@Viking) 31 Juli 2018
Tetapi Viking sangat ingin mengontrak Diggs sebagian karena menurut mereka dia dapat berkembang bermain bersama Kirk Cousins setelah Diggs memiliki persentase passing terbaik musim lalu, menurut Pro Football Focus.
Hal besar dengan dia, dia datang ke sini dan bekerja, kata pelatih Mike Zimmer. “Dia masuk dan membuktikan — dia adalah draft pick putaran kelima — membuktikan hal-hal yang bisa dia lakukan, tangkapan yang dia buat, rute yang dia jalankan, cara dia bekerja, dia adalah orang yang baik dari luar lapangan, dia adalah orang yang baik di lapangan sejauh itu. Ketika dia mengacau, dia tahu. Suatu kali saya memilikinya di kantor saya dan saya mengajukan pertanyaan kepadanya dan dia berkata, ‘Sekarang, Pelatih, Anda tahu Anda tahu jawab ketika Anda mengajukan pertanyaan.’ Itu adalah hal-hal semacam itu. Dia orang pintar yang melakukan pekerjaan dengan baik.”
Musim lalu, yang ketiga di NFL, Diggs menangkap 64 umpan untuk 849 yard dan delapan gol tertinggi dalam karirnya, tetapi yang akan terus hidup adalah tangkapannya dan berlari untuk mendapatkan skor dalam permainan Keajaiban Minneapolis yang dimainkan oleh Viking atas Orang Suci. babak penyisihan divisi.
Ibunya, yang mendukung dia dan empat saudara laki-lakinya setelah kematian ayahnya yang berusia 39 tahun pada 2008, adalah orang pertama yang dipanggil Diggs setelah dia menandatangani kontrak.
“Dia sedikit panik, tapi dia bersemangat, dan dia adalah seorang ibu yang berada dalam situasi seperti itu,” kata Diggs. “Beberapa bulan yang lalu dia hampir mengalami serangan jantung di pertandingan Saints, jadi saya pikir berita ini akan sedikit melegakan, dan itu hanya momen yang membahagiakan. Saya bukan orang tua. Saya tidak dalam situasi ini. Pops saya meninggalkan saya pesan untuk dilakukan, dan saya menyelesaikannya, dan sekarang saya akan maju.
“Itu sangat berarti bagi saya, karena ayah saya mendudukkan saya beberapa bulan sebelum dia meninggal. Dia hanya mengatakan kepada saya, ‘Jaga saudara-saudaramu. Jaga ibumu. Lihatlah keluargamu.’ Itu sangat berarti bagi saya. … Karena itu datang, saya senang bisa melihat ibu saya dan mengatakan kepadanya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Saya hanya sangat berterima kasih kepada semua orang yang terlibat. Saya akan terus membuktikannya jika mereka melawan saya dan hanya percaya pada saya untuk maju.”
Perpanjangan Diggs adalah yang terbaru dalam upaya Viking untuk mengunci apa yang mereka rasakan sebagai inti yang kuat, sebagian besar dikembangkan melalui draf dan ditambah dengan gelandang baru di Sepupu. Secara total, Viking sekarang memiliki 13 starter yang ditandatangani setidaknya hingga tahun 2020, dengan enam di antaranya bertahan dan tujuh menyerang.
Jendela Super Bowl terbuka | ||||
Kesepakatan Stefon Diggs memberi Viking 13 starter dikunci setidaknya hingga 2020. | ||||
Pemain | Surat. | Kontrak | Tahun terakhir | |
Sepupu Kirk | QB | 3 tahun, $84 juta | 2020 | |
Stefon Diggs | WR | 5 tahun, $72 juta | 2023 | |
Danielle Pemburu | DARI | 5 tahun, $72 juta | 2023 | |
Everson Griffin | DARI | 4 tahun, $58 juta | 2022 | |
Linval Joseph | DT | 4 tahun, $50,35 juta | 2022 | |
Riley Reif | OL | 5 tahun, $58,75 juta | 2021 | |
Xavier Rhodes | CB | 5 tahun, $70,1 juta | 2022 | |
Harrison Smith | FS | 5 tahun, $51,25 juta | 2021 | |
Eric Kendricks | LB | 5 tahun, $50 juta | 2023 | |
Mike Remmers | OL | 5 tahun, $30 juta | 2021 | |
Adam Thielen | WR | 4 tahun, $19,246 juta | 2020 | |
Dalvin Masak | RB | 4 tahun, $6,353 juta | 2020 | |
Pat Elflein | OL | 4 tahun, $3,747 juta | 2020 |
“Sejak Pelatih Zimmer berada di sini, kami benar-benar mengasah dan mengatakan ini adalah tipe orang yang ingin kami bangun dengan program ini,” kata manajer umum Rick Spielman. “Saya pikir sekarang, karena para pemain muda ini dapat terus masuk dan mereka melihat apakah Anda melakukannya dengan cara yang benar, seperti yang kami inginkan dan budaya kami, kami mencoba untuk memberi penghargaan kepada para pemain dan semoga itu (bergema) ) melalui ruang ganti.”
Bahkan dengan kesepakatan Diggs, Spielman masih memiliki pertanyaan besar: Apa yang akan terjadi pada Anthony Barr?
Barr adalah draft pick tertinggi di era Zimmer, secara keseluruhan no. 9 diambil pada tahun 2014, tetapi gelandang tersebut memasuki tahun terakhir dari kontrak rookie-nya, dan setidaknya sedikit memberi tahu bahwa Viking menandatangani kembali pemain bertahan Danielle Hunter. Diggs, dua pemain lain yang kontraknya habis, sebelum Barr. Saat kamp pelatihan dimulai, Barr meremehkan pentingnya bermain tanpa kontrak setelah tahun ini, hanya mengatakan, “Saya di sini untuk bermain sepak bola.”
Ditanya tentang Barr pada hari Selasa, Spielman berkata, “Saya tidak akan pernah membicarakan bisnis di depan umum,” tetapi menambahkan, “Saya hanya akan memberi tahu Anda bahwa dia cocok dengan semua yang kami inginkan sebagai Minnesota Viking.”
Ketika Viking memulai offseason ini dengan tiga pemain kunci yang kontraknya kedaluwarsa, tim bersikeras bahwa mereka akan memiliki ruang terbatas untuk merekrut Hunter, Diggs, dan Barr jika mereka mau. Tapi wajar untuk setidaknya bertanya-tanya apakah mereka akan enggan mengunci Barr dengan kesepakatan yang menguntungkan, mengingat mereka telah mengalokasikan $ 133,05 juta dalam ruang batas untuk sembilan pemain di daftar tahun 2020. Barr bermain dengan cap hit $ 12,3 juta musim ini dan jika Viking memilih, mereka dapat menandainya untuk musim depan, memaksanya untuk kembali, kemungkinan antara $ 15-16 juta.
“Kami melihat hingga 2019, kami melihat hingga 2020,” kata Spielman. “Saya pikir (wakil presiden eksekutif operasi sepak bola) Rob (Brzezinski) melakukan pekerjaan luar biasa dalam cara dia menyusun kontrak ini. Saya pikir itu memberi penghargaan kepada pemain, tetapi itu juga ideal untuk bagaimana kami ingin kontrak kami disusun.”
Namun, hari Selasa adalah tentang Diggs. Keluarganya terbang untuk menyaksikan penandatanganan kontrak, dan rekan satu tim serta pelatihnya memberikan pujian.
“Dia persis seperti yang Anda inginkan dari seorang pemain, dan dalam pikiran saya seorang pemain superstar,” kata DeFilippo. “Dia pintar, dia mencintai sepak bola, dia memerintah, mudah dilatih, memiliki banyak energi, eksplosif dan dia menangkap sepak bola. Saya pikir itu menggambarkan receiver yang cukup bagus di liga ini.”
Ini memperbarui versi sebelumnya dari cerita ini.
(Gambar atas: Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)