Garis ofensif 49ers akan melanjutkan permainan teleponnya Minggu ini di Arizona.
Bukan, bukan permainan anak-anak yang melibatkan membisikkan pesan dari orang ke orang secara berurutan – tapi sesuatu yang sangat mirip.
Begitulah cara 49ers beroperasi di jalan raya, terutama saat kebisingan penonton terdengar di down ketiga.
“Pada beberapa tim, quarterback melakukan panggilan tersebut untuk mengatur garis ofensif dan pemblokirannya,” kata pusat cadangan Erik Magnuson. “Tetapi tim kami sangat terpusat pada semua panggilan di garis latihan.”
Jadi pekerjaan dimulai dengan center Daniel Kilgore. Merupakan tanggung jawabnya untuk mengidentifikasi keberpihakan defensif dan menentukan cara terbaik untuk memblokirnya. Kilgore kemudian meneriakkan diagnosisnya ke telinga Laken Tomlinson di sebelah kirinya dan Brandon Fusco di sebelah kanannya.
Kedua penjaga menyampaikan pesan untuk menangani Joe Staley dan Trent Brown. Dan jika ada permainan yang ketat, keduanya harus mengambil permainan telepon selangkah lebih maju.
“Ini menantang pada pertandingan tandang, jadi kami menggunakan isyarat tangan sebisa mungkin,” jelas Magnuson. “Tetapi banyak hal yang harus disampaikan melalui percakapan – kami tidak punya pilihan lain, karena informasinya rumit. Jadi jadi sulit, apalagi kalau suaranya berisik. Kilgore melakukan pekerjaannya dengan baik.”
49ers hanya perlu bermain telepon sekali musim ini, dan itu berjalan dengan baik. Dua minggu lalu melawan Seahawks, Carlos Hyde dan Matt Breida digabungkan untuk 159 yard bergegas pada 19 membawa untuk membungkam penonton di CenturyLink Field.
Sepasang lari Hyde yang panjang — 61 yard ( dirinci di sini ) dan 27 yard — menjadi tulang punggung rata-rata yang mencolok itu. Pada yang pertama, Kilgore membaca bahwa seluruh front Seattle akan runtuh di sisi kiri. Pada yang terakhir, dia melihat Seahawks kekurangan gelandang di dalam lubang, dan dia berteriak untuk menyesuaikan seluruh skema pemblokiran.
“Ini merupakan penyesuaian besar di seluruh lini ofensif,” kata Kilgore. “Itu hanya masalah memanfaatkan apa yang mereka berikan kepada kami.”
Arizona, lawan minggu ini, membatasi tim hingga 3,1 yard per carry — total terbaik keenam di NFL — sehingga 49ers memiliki pekerjaan yang sesuai untuk mereka. (Menariknya, Seattle memiliki pertahanan terburuk di liga selama tiga minggu, memungkinkan 5,3 yard per carry.)
Senyawa tangga berbentuk segitiga
Disusun pada tahun 2011, Kilgore adalah salah satu anggota 49ers yang paling lama menjabat. Rookie Magnuson mencoba menyerap pengetahuan veteran rekan setimnya.
“Dia jauh lebih maju dari siapa pun yang pernah saya temui secara mental,” kata Magnuson. “Cara dia melihat bagian depan, liputan, dan melakukan panggilan. Dia sangat tajam secara mental.”
Dua center 49ers memiliki hubungan sebelum musim ini: Mereka berdua bermain untuk — dan keduanya menikmati upaya perubahan haluan di bawah — Jim Harbaugh.
Kilgore adalah pemain cadangan pemula ketika Harbaugh menggemparkan San Francisco pada tahun 2011, memimpin 49ers meraih tiga pertandingan gelar NFC berturut-turut.
Magnuson, sementara itu, memainkan dua tahun terakhirnya di Michigan, juga di bawah bimbingan Harbaugh. The Wolverines – sama seperti 49ers pada awal dekade ini – terbakar segera setelah Harbaugh menginjakkan kaki di kampus pada bulan Desember 2014.
“Harbaugh sama gilanya dengan yang Anda kira,” kata Magnuson. “Saya sangat menikmati bermain untuknya. Dia membawa keunggulan kompetitif itu kembali ke sepak bola Michigan. Semuanya benar-benar sebuah kompetisi.”
Ada satu hal lagi yang menghubungkan center 49ers dan mantan pelatih mereka: Kilgore bermain di Appalachian State, dan dia masuk dalam daftar pemain yang mengalahkan Michigan dengan skor 34-32 yang epik pada bulan September 2007. Magnuson baru berusia 13 tahun pada saat itu. , dan Harbaugh juga tidak bersama Michigan pada saat itu: Dia dikeluarkan sekitar satu bulan dari kepelatihan karena kekalahannya yang mengejutkan, memimpin Stanford, yang diunggulkan dengan 41 poin, atas USC di Coliseum pada bulan Oktober.
Dalam 10 tahun sejak itu, Kilgore, Magnuson dan Harbaugh semuanya telah membuat kenangan — di waktu yang berbeda, beberapa di antaranya tumpang tindih — dengan 49ers dan di Rumah Besar Michigan.
Harbaugh tidak lagi berada di Santa Clara, tetapi Kilgore dan Magnuson ada — jadi ada banyak cerita yang harus dibahas di ruang lini ofensif 49ers.
Buku catatan
Kesuksesan 49ers yang luar biasa melampaui permainan jalan raya. Mereka rata-rata mencetak 4,8 yard per carry pada musim ini, terbaik keempat di NFL. Hal ini menimbulkan kekhawatiran pramusim yang signifikan, setidaknya untuk saat ini.
Hyde luar biasa – 253 yard dengan 5,2 yard per carry – tetapi angka-angka lanjutan mengatakan Matt Breida juga hebat, meskipun dalam aksi terbatas. Menurut Pro Football Focus, Breida gagal melakukan tekel pada empat dari 11 upaya terburu-burunya, bagus untuk mendapatkan peringkat 89,7 — yang terbaik kesembilan di NFL.
***
Koordinator pertahanan Robert Saleh menyatakan keprihatinannya atas gelandang bertahannya yang mencetak skor tinggi. DeForest Buckner memimpin NFL dengan 1.005 jepretan yang mengejutkan tahun lalu, dan masalahnya belum membaik pada awal tahun 2017. Melalui tiga pertandingan, Buckner (85 tembakan) dan Earl Mitchell (83 tembakan) telah mempertahankan laju permainan lebih banyak daripada tekel defensif lainnya di NFL, menurut PFF.
Mitchell keluar lapangan dengan banyak lemparan, tapi Buckner tidak; beban kerjanya juga termasuk 85 kali operan cepat — jumlah tertinggi ketujuh di liga.
Total kumulatif Buckner sebanyak 170 jepretan menjadikannya gelandang NFL yang paling banyak digunakan. Dia juga yang paling produktif; Buckner memimpin liga dengan 16 tekanan (10 serangan dan enam pukulan).
Namun 49ers ingin meringankan beban kerja Buckner. Waktu penguasaan bola yang lebih ofensif adalah salah satu cara untuk melakukan hal tersebut, sementara peningkatan dari pemain rookie Solomon Thomas adalah cara lain. 49ers melihat Thomas sebagai pilihan serbaguna yang dapat memainkan keempat posisi yang dipertaruhkan, tetapi Thomas belum cukup menunjukkan sisi interiornya untuk mengeja Buckner.
“Semakin sering kami memindahkannya, semakin baik, namun juga banyak hal yang harus kami lakukan,” kata pelatih Kyle Shanahan tentang Thomas. “Ada berbagai trik, perlindungan, dan perlindungan, dan semuanya memerlukan waktu untuk mempelajarinya.”
Shanahan mengatakan Thomas akan menjadi lebih baik, tetapi 49ers membutuhkan peningkatan itu untuk segera mencatatkan diri – setidaknya dalam hal kinerjanya di posisi akhir. Menyusul penunjukan Tank Carradine ke IR (keseleo pergelangan kaki tinggi), Thomas kini tercatat sebagai starter untuk pertama kalinya dalam karirnya.
– Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Michael Zagaris/Getty Images)
