Seperti biasa di PPG Paints Arena pada saat mantan pemain, pelatih, atau eksekutif berpartisipasi dalam pertandingan pertamanya di Pittsburgh sejak meninggalkan organisasi, Penguin akan memberikan penghormatan “selamat datang kembali” kepada orang tersebut di papan video yang tergantung di atas tengah es . .
Individu seperti Nick Bonino dari Nashville dan Rick Tocchet dari Arizona, komponen kunci gelar Piala Stanley Penguins dalam dua musim terakhir, masing-masing menerima penghargaan ini di awal musim ini.
Begitu pula Derrick Pouliot.
Karier Pouliot bersama Penguins, sebagai pemain terpilih kedelapan secara keseluruhan pada draft 2012, dapat dianggap sebagai kekecewaan. Meskipun dia adalah anggota tim kejuaraan Piala Stanley pada tahun 2016 dan 2017, dia berada di posisi pinggiran.
Setelah kamp pelatihan dan pramusim yang tenang, Pouliot dipindahkan ke Vancouver Canucks beberapa hari sebelum dimulainya musim reguler dengan imbalan prospek pertahanan tengah Andrey Pedan dan pilihan putaran keempat tahun 2018.
Jadi ketika jeda televisi pertama terjadi pada pukul 7:27 dalam regulasi kemenangan 5-2 untuk Canucks, banyak orang yang terkejut ketika paket video Pouliot disajikan.
Termasuk Pouliot.
“Ya, mungkin sedikit.” kata Pouliot, yang benar-benar terkejut di sofa saat video diputar. “Itu adalah hal yang sangat, sangat berkelas untuk mereka lakukan.”
“Itu adalah video yang sangat bagus. Itu adalah hal yang sangat berkelas untuk dilakukan dari organisasi. Saya sangat menikmati waktu saya di sini dan mereka sangat baik melakukan hal itu.”
Mungkin kejutan terbesar malam itu terjadi pada menit 12:52 ketika Pouliot mencetak gol penentu kemenangan melalui permainan yang kuat.
Setelah mendapat umpan dari pemain bertahan Michael Del Zotto dari tengah, Pouliot meraih dan menarik pergelangan tangannya ke arah gawang dari atas lingkaran kiri. Ketika pemain sayap kiri Canucks Thomas Vanek melaju ke gawang dari lingkaran kanan dan mendorong Brian Dumoulin ke lipatan, keping tersebut dibelokkan dari kaki kanan Dumoulin melewati kaki kiri Matt Murray dan masuk ke dalam kandang.
“Saya hanya mencoba menembakkan tongkat atau sesuatu dan tongkat itu menggelinding ke arah saya dan melayang di udara,” kata Pouliot. “Sebuah keberuntungan memantul dari tulang kering.”
Itu adalah gol pertama Pouliot musim ini dan memungkinkan dia untuk menyamai poin tertinggi dalam karirnya dalam satu musim dengan tujuh poin hanya dalam 19 pertandingan. Setelah memainkan setiap pertandingan sejak melakukan debutnya di Canucks pada 14 Oktober, Pouliot mengalami awal baru di Vancouver.
“Itu luar biasa,” katanya. “Senang sekali bisa datang ke sini dalam serangkaian pertandingan dan para pemainnya luar biasa. Itu sangat menyenangkan.
“Itu adalah perubahan yang saya pikir saya perlukan. Sejauh ini berjalan baik.”
“Saya pikir dia hanya membutuhkan sebuah kesempatan,” kata mantan center Penguins Brandon Sutter. “Dia datang ke sini dan dia banyak bermain dan dia bermain sangat baik. Saya sangat bahagia untuknya. Sepertinya dia akan menetap di sini. Dia memainkan banyak menit penting bagi kami. Dia bermain sedikit (penalty kill), power play, semuanya. Saya pikir dia telah menemukan tempatnya sedikit.”
Meskipun merupakan draft pick tinggi yang diberkati dengan kemampuan menggerakkan puck, Pouliot gagal membuat dirinya disayangi oleh tiga staf pelatih yang berbeda selama masa jabatannya bersama Penguins. Penangkapan tahun 2015 karena mabuk di tempat umum di Wilkes-Barre juga tidak membantu. Ketika Penguin menukarnya ke Canucks, Jim Rutherford menyarankan “itu yang terbaik untuknya.”
“Saya tidak yakin,” kata Pouliot ketika ditanya mengapa karier Penguins-nya tidak sesukses itu. “Sulit untuk menentukannya. Saya pikir ketika tiba saatnya, seseorang berpikir saya tidak bermain cukup baik. Hal-hal terjadi seperti itu. Lanjutkan saja.”
“Saya pikir sudah cukup jelas dari kedua belah pihak bahwa dia membutuhkan sesuatu yang segar,” kata Sutter. “Dia bagus. Dia solid. Kami senang dia mendapat kesempatan bermain. Sepertinya itu cocok untuknya.”
Dengan pemain bertahan Erik Gudbranson menderita cedera yang dirahasiakan di awal babak kedua, Canucks hanya bermain dengan lima pemain bertahan hampir sepanjang malam itu. Hasilnya, Pouliot mencatat waktu es tertinggi musim ini yaitu 25:08 – lebih banyak dari pemain Penguins mana pun malam ini – dalam 32 shift, termasuk 49 detik pada permainan kekuatan dan 1:30 pada pembunuhan penalti.
“Dia memainkan permainan yang hebat malam ini,” kata pelatih kepala Travis Green. “Dia telah memainkan beberapa permainan bagus di sini akhir-akhir ini. … Dia dan (pemain bertahan Alexander) Edler bermain banyak menit malam ini, terutama ketika (Erik) Gudbranson absen.
“Aku turut berbahagia untuknya.”
Seperti Pouliot.
“Itu adalah malam yang sangat bagus,” kata Pouliot. “Senang sekali bisa kembali ke sini dan bermain.”
Secara statistik
-Penguin memimpin dalam tembakan, 45-37.
-Patric Hornqvist memimpin permainan dengan tujuh pukulan.
-Pemain sayap kanan Brock Boesner memimpin Canucks dengan enam pukulan.
-Edler memimpin permainan dengan waktu es 27:43 dengan 34 tembakan.
-Kris Letang memimpin Penguin dengan waktu es 23:21 dalam 27 shift.
-The Canucks menguasai permainan 33-31 (52 persen).
– Riley Sheahan berusia 13 dari 20 (65 persen)
-Center Canucks Bo Horvat adalah 12 untuk 20 (60 persen).
-Boeser memimpin pertandingan dengan tiga penyelamatan.
-Dumoulin, Jake Guentzel dan Crosby masing-masing memimpin Penguin dengan dua pukulan.
Secara historis
-Skor Pouliot adalah gol ketiga dalam karirnya. Ketiganya adalah pemenang pertandingan.
-Boeser punya dua gol. Untuk mengimbangi hattrick dan assist yang dia lakukan melawan Penguins dalam kemenangan kandang 4-2, dia memiliki karir yang kuat di kedua pertandingan melawan Penguins.
-Lima dari 11 gol Boeser musim ini dicetak melawan Penguins. Selain itu, ia kini mencatatkan empat gol beruntun.
-Boeser tertinggal satu gol untuk menjadi pemain pertama yang mencetak dua hattrick di musim yang sama melawan Penguins sejak center Bruins Vladimir “Rosy) Ruzicka melakukannya pada 1991-92.
-Phil Kessel (155) melewati Bob “Battleship” Kelly (154) untuk posisi ke-56 dalam daftar penilaian karier waralaba.
-The Penguins membiarkan lawan mencetak dua gol power play untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan terakhir mereka.
Secara visual
– Sorotan:
(Kredit foto: Joe Sargent/NHLI melalui Getty Images)