NAPA — Orang-orang bertanya-tanya apakah Jon Gruden akan menahan diri dalam pertandingan pramusim hari Sabtu melawan domba jantan sejak itu perampok mainkan lagi dalam tiga minggu di pembuka musim.
Tapi Gruden tidak akan menyerah, bahkan jika Raiders tidak memainkan Rams lagi. Faktanya, dia melakukan servis vanilla setiap pertandingan pramusim. Gruden telah keluar dari kepelatihan selama sembilan musim dan tidak akan melepaskan unsur kejutan melawan sisa liga.
Salah satu kartu yang dimiliki Gruden adalah Joker. Dalam hal ini, Derek Carrier harus mengakhirinya.
“Dia pemain yang bagus, kawan,” kata Gruden, Rabu setelah latihan. “Dia bisa bermain di slot dan menjadi penerima yang besar. Dia bisa bermain sejalan dan menjadi ujung yang ketat. Dia bisa menutupi tendangan. Dia dapat menjalankan rute pilihan. Dia memiliki kecepatan dan keterampilan serta naluri yang hebat. Dia adalah mantan penerima di perguruan tinggi.
“Dialah yang saya sebut sebagai joker. Anda bisa mengendarainya dengan kedua tangan. Dia bisa berbaris di sini, di sana, atau di mana saja. Dia adalah pemain yang bagus.”
Raiders akan berbahaya dalam dua set ketat, dengan Carrier dan Jared Cook. Itu Singaselama latihan intraskuad minggu lalu, tidak dapat menutupi satupun.
“Jared dan saya dapat menyerang pertahanan dengan cara yang berbeda,” kata Carrier. “Kami memiliki beberapa pengelompokan staf berbeda yang kami gunakan dan ini sangat menyenangkan.”
Carrier adalah salah satu agen bebas pertama yang ditandatangani Gruden, dan Lions dapat mengetahui alasannya dalam dua hari latihan.
“Bagi saya, itu hanya menempatkan kami pada posisi untuk sukses sehingga para pelatih menempatkan kami sebagai tim yang ketat,” kata Carrier. “Saat nomor Anda dipanggil, Anda harus bermain. Saya bersenang-senang melawan Lions. Itu adalah pengalaman belajar yang luar biasa, menghilangkan monotonnya kamp pelatihan, dan saya merasa seperti saya melakukan banyak permainan.”
Gruden menghubungi saudaranya, Jay, yang melatih Carrier pada tahun 2015 dan 2016, untuk laporan pencarian bakat tentang Carrier.
“Putraku juga,” kata Gruden. “Putra saya adalah seorang pelatih kekuatan di luar sana dan sangat menyukai Carrier. Jay menyukai Carrier. Dia terluka seperti Kulit Merah dan berakhir di balok kayu. Beberapa orang lainnya maju ke depan. Sudah diterbitkan. Sean McVay, yang bersama Redskins, mengklaim Carrier dan ketika Carrier akan menjadi agen bebas, saya mendapatkan Carrier.
“Ada banyak penggemar Carrier di luar sana, tapi saya yang memimpin.”
Carrier yang sekarang berukuran 6 kaki 4, 244 pon dimulai dengan Raiders pada tahun 2012 sebagai penerima yang belum dibuat dari Beloit College di Wisconsin. Dia bersama Elang Dan 49ers sebelum memulai 12 pertandingan tertinggi dalam kariernya dan 17 umpan terbaik pribadi untuk jarak 141 yard dan satu gol pada tahun 2015 dengan Washington. Cedera hamstring membatasi dia bermain delapan pertandingan pada tahun 2016, dan kemudian dia bermain dalam 14 pertandingan dengan delapan tangkapan untuk Rams musim lalu.
Jay Gruden-lah yang mendorong gagang telepon hingga menjadi ujung yang menghalangi.
“Saat itulah saya benar-benar melakukan perubahan,” kata Carrier. “Saya sekarang bangga pada kenyataan bahwa saya bisa melakukan segalanya, apakah itu keluar dari lini belakang sebagai fullback, bergabung dengan tim yang ketat atau bahkan berpisah. Itu adalah sesuatu yang kami kerjakan sebagai grup yang ketat agar bisa serba bisa.”
Carrier mengatakan dia “akan berlari menembus tembok bata” untuk Gruden, meskipun itu tidak berarti itu adalah Gruden favoritnya.
“Keduanya luar biasa,” kata Carrier. “Mereka berdua suka menjaga hal-hal ringan, tapi tahu kapan harus mendukung dan menyampaikan pendapat.”
Harimau Putih
Penerima Martavis Bryant kembali berlatih pada hari Rabu setelah absen dua hari karena sakit kepala migrain.
Gruden sedang menunggu pertanyaan tentang dia.
“Kami menyebut Martavis sebagai Macan Putih,” kata Gruden. “Saya dulu pergi ke Busch Gardens di Tampa. … Anda pergi ke Busch Gardens dan mereka memiliki seekor harimau putih. Anda pergi 12 kali atau 13 kali, harimau putih selalu berada di kandangnya. Tapi harimau putih keluar hari ini. Bryant keluar. …
“Saya tidak tahu apakah Anda memahami analogi itu, tapi terkadang dia keluar untuk bermain dan terkadang tidak. Senang melihatnya karena dia sungguh istimewa, seperti harimau putih. Di sini sudah sore.”
Poin ekstra
Cook mendapat hari istirahat untuk kaki yang lelah setelah tidak melewatkan satu pun latihan di kamp. … Penerima Seth Roberts kembali berlatih setelah melewatkan pertandingan hari Jumat karena apa yang disebut Gruden sebagai “rasa sakit”. … Gruden berharap mendapat kabar terbaru tentang keselamatan Obi Melifonwu (tubuh bagian bawah) saat tim kembali ke Alameda pada hari Senin. … Gruden berpindah dari Donald Penn ke tekel kanan: “Kami benar-benar tidak ingin mengganggu status Kolton (Miller) (di tekel kiri) saat ini tanpa yakin di mana tepatnya Donald berada secara fisik. Ini adalah kesempatan untuk membawa Penn kembali ke lapangan bersama kami. Jangan hanya menguji pergelangan kaki, uji kondisinya.” … Gruden mengatakan tujuan defensif itu “mengecewakan”. Khalil Mack tidak berhasil mencapai kamp pelatihan. “Anda ingin pemain terbaik Anda ada di sini. Orang ini juga pria yang sangat hebat. … Akan mencoba membawanya ke sini secepat mungkin.” Rabu adalah Hari ke-21 yang paling menonjol dari Mack. (Tahun lalu, Penn absen selama 26 hari dan kemudian kembali, kemudian menandatangani perpanjangan untuk mendapatkan lebih banyak uang.)
(Foto teratas: Kirby Lee/USA TODAY Sports)