NEW YORK — Saat Mets bersiap memasuki bulan yang bisa menentukan arah mereka selama beberapa tahun, mereka kehilangan arah.
Sandy Alderson, manajer umum tim sejak Oktober 2010, segera mengambil cuti karena ia menjalani perawatan karena kankernya kambuh lagi. Meskipun Alderson menjalani kemoterapi dan berencana menjalani operasi akhir musim panas ini, dia mengatakan prognosisnya baik.
“Operasi terus berjalan, pertandingan terus berjalan, kita punya musim untuk dimainkan,” kata Alderson. “Demi kepentingan terbaik Mets dan kesehatan saya, ini adalah hasil yang tepat.”
Selasa adalah hari terburuk dari musim yang menyedihkan sejauh ini di Citi Field. Kepergian Alderson sangat disayangkan dalam banyak hal – sebagai kemunduran kesehatan bagi seseorang yang dihormati di dunia olahraga, sebagai kemungkinan akhir dari karir seorang manajer terkemuka di kantor depan, sebagai kerugian bagi kantor depan tersebut di ambang keputusan yang mengubah konsesi. . .
Alderson yang berusia 70 tahun, yang awalnya didiagnosis menderita kanker tepat sebelum panji Mets pada tahun 2015, mengetahui bahwa penyakit tersebut telah kembali pada akhir April. Meskipun demikian, dia bekerja selama dua bulan terakhir sebelum memutuskan pada akhir pekan lalu untuk memberi tahu Chief Operating Officer Jeff Wilpon bahwa cuti diperlukan. Tim, yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang dialami Alderson, mengetahui keputusannya dalam pertemuan emosional pada hari Selasa, beberapa saat sebelum pengumuman dibuat.
“Sekarang mengetahui bahwa dia telah melalui apa yang telah dia lalui, dia adalah seorang Marinir yang nakal,” kata manajer Mickey Callaway sambil menahan air mata. “Hanya itu yang bisa saya katakan.”
“Entah itu segel kecil atau segel besar, semua orang ada di sini karena dia. Kami ingin menunjukkan apresiasi kami kepadanya,” kata David Wright, sambil mencatat bahwa tim mengakhiri pertemuan itu dengan memberikan tepuk tangan kepada Alderson. “Kami akan berada di sana untuk Sandy sama seperti Sandy ada untuk kami.”
Ada kemungkinan dan bahkan kemungkinan besar kepergian Alderson bersifat permanen. Meskipun Wilpon secara konsisten menolak membicarakan masa depan Alderson dengan organisasi tersebut, GM sendiri menyatakan bahwa kembalinya ke peran yang sama mungkin tidak – dan mungkin tidak – terjadi.
Mengenai masa depan, saya akan mengatakan dua hal: Pertama, meskipun prognosisnya baik, kesehatan saya masih dalam ketidakpastian di masa depan, katanya. “Dan kedua, jika saya melihat manfaatnya, saya tidak yakin akan kembali lagi. Semuanya baik-baik saja?”
Meskipun Alderson telah dikritik (termasuk dalam hal ini) karena perannya dalam menyusun Mets 2018, kepergiannya merupakan kerugian yang signifikan pada saat yang penting bagi organisasi.
Warisan Alderson selama waktunya bersama Mets jauh lebih besar dari sekedar kekecewaan satu setengah musim terakhir. Dipekerjakan setelah skandal Bernie Madoff, Alderson membawa Mets kembali ke kehormatan dan kemudian ke relevansi dengan perdagangan yang cerdas — mengubah Carlos Beltrán menjadi Zack Wheeler, RA Dickey menjadi Noah Syndergaard dan Michael Fulmer menjadi Yoenis Céspedes – dan konsep yang kuat.
Alderson adalah arsitek dari sebuah pemenang panji yang tak terduga pada tahun 2015, dan sebagian besar kekecewaan sejak saat itu berasal dari ekspektasi yang muncul dari hal-hal penting di bulan Oktober tersebut — tidak mampu mempertahankan kesuksesan tersebut dengan membangun inti yang jelas-jelas menjanjikan. membangun
Mengingat kembali musim gugur itu pada hari Selasa, Wright mengingat foto yang diambil dari koridor Wrigley Field di Alderson, hampir tidak terlihat di tribun, saat dia menyaksikan timnya merayakan sapuan NLCS yang menakjubkan.
“Dia berada dalam kegelapan tribun penonton di Chicago saat kami merayakannya di lapangan. Dia tidak ingin mengambil momen para pemain dari para pemainnya,” kata Wright. “Singkatnya, itu melambangkan Sandy.”
Alderson akan digantikan bukan oleh satu orang, tetapi tiga orang, dengan asisten manajer umum John Ricco dan asisten khusus JP Ricciardi dan Omar Minaya berbagi kepemimpinan di departemen operasi bisbol.
Sederhananya, ini adalah rencana yang tidak sempurna—rencana yang terasa jauh lebih improvisasi daripada yang seharusnya. Kelemahannya tidak ada hubungannya dengan kualifikasi individu dari ketiganya: Ricco dipandang sebagai GM yang menunggu di sekitar permainan, Ricciardi dan Minaya adalah GM di masa lalu, bahkan jika keduanya akhirnya dipecat dari pekerjaan tersebut.
“John, Omar, JP Saya yakin akan melihat baik-baik keberadaan kita – mungkin pandangan baru tentang keberadaan kita,” kata Alderson. “Saya memiliki keyakinan bahwa mereka akan melayani franchise ini dengan baik selama beberapa bulan ke depan hingga akhir musim.”
Masalahnya terletak pada pendelegasian wewenang yang rumit pada tiga orang dan pada peran Wilpon sebagai pengambil keputusan akhir dalam masalah bisbol.
“Sama seperti Sandy yang akan mendatangi saya dan memberi tahu saya serta memberi tahu saya tentang apa yang mereka rencanakan, saya berasumsi dan berencana agar mereka bertiga mendatangi saya dengan cara yang sama,” kata Wilpon. . “Mereka bertiga mengambil keputusan bersama – yang menurut saya terjadi di balik layar untuk pergi ke Sandy – untuk kemudian membuat keputusan akhir untuk datang kepada saya.”
(Kemudian ditanya oleh Atletik (Mengenai alasan tim memilih komite yang terdiri dari tiga orang di tingkat atas daripada mempercayakan pekerjaan tersebut kepada satu orang, Wilpon hanya mengatakan bahwa hari Selasa bukanlah hari yang tepat untuk membicarakan hal tersebut.)
Jadi Wilpon telah memperjelas bahwa dialah yang akan memutuskan arah yang akan diambil Mets pada bulan Juli — bulan yang sama pentingnya di musim reguler seperti yang telah dialami organisasi dalam beberapa waktu. Mets, yang berada di posisi terbawah Liga Nasional untuk musim kedua berturut-turut, harus memikirkan aset mana yang harus mereka tukarkan – apakah mereka hanya ingin menangani agen bebas di masa depan atau apakah mereka menginginkan pembangunan kembali yang lebih besar dan berjangka panjang. dengan menukar bagian intinya.
Bahwa Alderson dan Wilpon sama-sama berbicara tentang “tampilan segar” yang dapat diberikan oleh Ricco, Ricciardi dan Minaya menunjukkan bahwa pembangunan kembali yang lebih besar – yang ditentang oleh Alderson – mungkin lebih memungkinkan dibandingkan sebelumnya.
Mengingat besarnya keputusan ini, alur kerja di kantor depan menjadi sebuah masalah. Hierarki yang efektif, dengan semua orang memiliki pemikiran yang sama, sangatlah penting pada saat ini. Rantai komando baru Mets sangat kikuk. Apakah manajer umum lain tahu siapa di kantor depan New York yang harus dihubungi?
Tentu saja, itu bukanlah tantangan yang ada dalam pikiran Mets pada hari Selasa.
“Tak satu pun dari kami yang menulis naskahnya,” kata Alderson, sering berhenti sejenak untuk menenangkan diri dan pikirannya. “Anda menghadapi keadaan yang muncul. Saya bersyukur atas semua peluang yang saya dapatkan di sini, semua peluang yang saya dapatkan dalam permainan, dan atas peluang apa pun yang mungkin muncul di masa depan.
“Tapi ini bukan Disney World. Kami harus menghadapi kehidupan apa adanya, dan saya baik-baik saja dengan itu.”
Kredit: Kim Klement-USA TODAY Sports