Satu hal yang harus Anda sukai, atau setidaknya hormati, tentang juara kelas berat UFC Daniel Cormier? Itu adalah kesadaran diri, kejujuran yang tak tergoyahkan. Bahkan menjelang pertandingan ulang gelar kelas berat melawan individu yang benar-benar menakutkan seperti Stipe Miocic, pria “DC” ini masih tidak bisa mematikan bagian analis di otaknya.
Hal ini berlaku dalam hal besar dan kecil. Contoh yang terakhir? Ada momen dari video “UFC 241 Embedded” baru-baru ini di mana dia berjabat tangan dengan lawannya di minggu pertarungan, lalu mundur ke kamar hotelnya bersama timnya untuk merenungkan pelajaran yang didapat dari pertemuan singkat itu.
“Tangannya lebih keras dari sebelumnya,” Cormier, entah bercanda atau serius, mengatakan kepada ruangan yang penuh dengan rekan satu tim yang hanya mencoba untuk bersantai dan memainkan video game mereka. “Ini lebih sulit, bahkan lebih kuat, anjing. Dia lebih kuat.”
Timnya menertawakannya. Mereka mungkin sudah terbiasa dengan hal ini sekarang, karena Cormier memang seperti itu. Petarung lain mungkin mencoba meremehkan ancaman fisik yang ditimbulkan oleh lawannya saat pertarungan semakin dekat. Ia tidak itu besar, tidak itu kuat atau secepatnya. Tapi Cormier berbeda. Dia dapat memberi tahu Anda secara langsung: Ini adalah pria bertubuh besar dan menakutkan yang memiliki banyak alasan pribadi dan profesional untuk melukai tubuh saya – dan saya akan tetap pergi ke sana dan memukulinya.
Dia memiliki hal serupa yang terjadi dengan gambaran besarnya. Ambil contoh, pertanyaan tentang masa depannya. Bagaimanapun, itulah awan keraguan besar yang menyelimuti acara utama UFC 241. Yang kita semua bertanya-tanya adalah ke mana arah Cormier (22-1) jika kalah atau menang dalam pertarungan keduanya melawan Miocic (18-3).
Inilah dia, seorang petarung berusia 40 tahun yang telah melewati tanggal pensiunnya, dan Anda dapat melihat bagaimana kesuksesan dan kegagalan pada Sabtu malam di Honda Center di Anaheim, California, dapat mendorongnya untuk berhenti dan terus maju. dalam perjalanan. Jika kita tahu sesuatu tentang Cormier, dia sama kuatnya dengan mereka di departemen pesaing. Mengundurkan diri dari kekalahan akan menjadi akhir yang pahit baginya, bahkan mungkin dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak tahan lagi. Yang membuatnya lebih sulit lagi adalah kepastian bahwa UFC masih bersedia membayarnya dengan banyak uang untuk melakukan hal tersebut, yang mana Mr. Kesadaran diri tentu saja disadari dengan baik.
“Kasus terburuknya, jika saya kalah dari Stipe akhir pekan ini, saya bisa mengatakan, ‘Saya ingin pertandingan ulang,’ dan saya mungkin akan segera mendapatkannya,” kata Cormier. Pecandu MMAkata Mike Bohn minggu ini. “Tetapi jika saya kalah, itu mungkin berarti saya hampir selesai. Atau saya bisa menang, dan saya bisa berkata, ‘Saya akan pergi ke pemain berikutnya dan pemain berikutnya,’ dan pada akhirnya seseorang akan menangkap Anda.
Dan ya, kita semua tahu dia benar tentang hal ini, tentang semua itu. Menang atau kalah – dan tentu saja kemenangan menciptakan kemungkinan yang lebih menarik daripada kekalahan – UFC akan mencarikan pekerjaan untuk pria ini. Ini hanya pertanyaan apakah dia menginginkannya atau tidak.
Namun bukan hanya Cormier yang berada di persimpangan jalan di sini; begitu pula seluruh divisi kelas berat UFC. Bayangkan sejenak versi waktu dekat ketika Miocic mendapatkan kembali gelarnya di UFC 241. Kemudian kembali ke titik awal, kembali ke bagaimana kami menghabiskan beberapa tahun terakhir, dengan seorang juara yang ramah dan sangat terampil namun memiliki tantangan karisma yang mengatakan kepada kami berulang kali bahwa dia akan membiarkan tinjunya yang berbicara.
Dan hei, itu bagus. Kami memiliki cukup banyak orang di sini yang mencoba dan sebagian besar gagal untuk memotong promo Ric Flair pada lawan mereka. Tapi masalah dengan mengembalikan gelar juara kelas berat UFC paling dominan dalam sejarah adalah, dia sudah mendominasi hampir semua orang yang penting.
Apa, apakah kita harus bersemangat lagi untuk pertarungan lain antara Miocic dan Francis Ngannou? Apakah kita hanya berharap UFC akan mengumpulkan uang tunai yang dibutuhkan untuk memikat Jon Jones keluar dari kelas 205 pon untuk menguji dagunya dengan para petinggi? Atau apakah kita hanya memohon agar Cormier bertahan cukup lama untuk pertandingan karet, yang jika terus berlanjut akan terjadi pada akhir tahun 2020?
Kemenangan Cormier menjerumuskan kita ke masa depan yang baru, meskipun pada akhirnya dia memutuskan untuk tidak ingin menjadi bagian dari masa depan itu. Kemenangan di Miocic mengembalikan kita ke titik awal.
Sejujurnya, sebagian besar memang demikian Bagus. Miocic adalah petarung yang hebat. Dia tampak seperti juara kelas berat, dan kita mungkin tidak akan pernah bosan membicarakan pahlawan kerah biru yang memadamkan api dan menyelamatkan anak kucing dari pohon selama seminggu hanya untuk berbalik dan menganggapnya sebagai yang terburuk. pria yang hidup di dalam sangkar pada Sabtu malam.
Tapi masalahnya adalah kita pernah ke sana. Kita berhasil. Jika Miocic berhasil meraih sabuk juara, itu belum tentu memberi tahu kita siapa petinju kelas berat terbaik, karena hanya akan menyamakan skor dalam satu kemenangan. Sebaliknya, hal ini mungkin hanya menguji kesediaan kita untuk memulai siklus tersebut dari awal lagi.
(Foto teratas Daniel Cormier: Kevork Djansezian / Zuffa)