Dave Gettleman mengandalkan penggemar Giants yang skeptis untuk menaruh banyak perhatian pada waktunya sebagai pencari bakat Bills di awal 1990-an.
Ketika ditanya mengapa penggemar Giants harus yakin dengan arah tim, manajer umum menunjuk pada resumenya.
“Apa yang saya katakan kepada mereka adalah memberi kami penghargaan atas pengalaman dan resume kami,” kata Gettleman. “Ini adalah salah satu situasi di mana mereka harus percaya.”
Gettleman tidak pernah malu merujuk pada tujuh Super Bowl yang ia raih selama 33 tahun di NFL. Tentu saja, hanya sekali — bersama Carolina pada tahun 2015 — Gettleman mencapai Super Bowl sebagai manajer umum. Enam perjalanan lainnya dilakukan sebagai pramuka atau direktur personalia profesional.
Ini adalah peran penting dalam sebuah organisasi, namun direktur personalia tidak membuat panggilan untuk merancang gelandang dengan pilihan keseluruhan keenam atau menukar penerima lebar yang transenden. Itu adalah keputusan yang dibuat oleh manajer umum, dan Gettleman sangat yakin bahwa dia memenuhi syarat untuk membawa Giants kembali ke jalurnya setelah finis 5-11 di musim pertamanya.
“Sayangnya, Anda tidak dapat mengubah hal ini dengan uang sepeser pun. Itu tidak mungkin,” kata Gettleman. “Saya menghargai semangat (penggemar) dan perhatian mereka. Dengar, kami ingin menang sama seperti mereka. Tidak ada keraguan, karena jika tidak menang, kami mencari alamat baru. Jadi, saya hanya ingin mengatakan, percayalah bahwa kami akan menghabisi fans kami dan kami akan membangun tim yang akan membuat mereka bangga.”
Permohonan kesabaran Gettleman datang setahun setelah dia mencoba mempercepat pembangunan kembali, kemudian menjadi bumerang ketika tim memulai dengan skor 1-7. Rekam jejaknya sangat mengesankan, tetapi itu tidak akan membantu menenangkan para penggemar yang gelisah yang menginginkan perubahan haluan dari kemerosotan waralaba sejak Super Bowl XLVI.
Gettleman berbicara selama 24 menit yang merupakan pidato kenegaraan di ambang musim baru. Dia hanya berbicara kepada wartawan beberapa kali dalam setahun dan biasanya mengisi buku catatan ketika dia melakukannya, jadi inilah ikhtisar topik paling penting dan kesimpulan saya dari sambutannya:
• Anda tahu tidak akan lama lagi Gettleman ditanya tentang Odell Beckham Jr. komentar terbarunya tentang perdagangannya dari Giants. kata Beckham kepada GQ dia merasa tidak sopan karena Gettleman tidak melakukan percakapan tatap muka tentang perdagangan tersebut.
Gettleman menolak pertanyaan tentang topik itu dan menghentikan tindak lanjutnya dengan keputusan “tidak ada lagi pertanyaan Odell”. Itu adalah cara yang tepat untuk menangani situasi ini. Apa pun yang dikatakan Gettleman sebagai tanggapan hanya akan mengobarkan api cerita yang ingin dibunuh oleh para Raksasa.
Namun Gettleman tidak bisa menahan diri untuk tidak menanggapi Beckham. Konferensi pers diakhiri dengan pertanyaan tidak langsung terkait Beckham tentang “siapa saja yang mengatakan mereka meningkatkan merek New York Giants.” Beckham membuat klaim yang meragukan kepada GQ bahwa dia adalah “alasan utama untuk menjaga merek (Raksasa) tetap hidup.”
“Kau membawaku ke lubang kelinci,” kata Gettleman sebelum menggigit kecil umpannya. “Kita semua tahu bahwa ini adalah waralaba ikonik yang telah memenangkan empat Super Bowl dan kejuaraan dunia lainnya, dan itulah mereknya. Itu mereknya.”
• Beckham bergabung dengan barisan panjang mantan pemain Gettleman yang dicemooh. Keamanan Landon Collins juga tersinggung dengan kurangnya komunikasi dari Gettleman ketika dia menjadi agen bebas di luar musim ini. Collins menandatangani kontrak dengan saingan divisinya Washington dan mengatakannya minggu ini Gettleman adalah satu-satunya orang di organisasi Giants yang tidak dia sukai. Keluhan Beckham dan Collins menggemakan apa yang diungkapkan Steve Smith dan DeAngelo Williams usai diutus Gettleman di Carolina.
Gettleman jelas tidak pandai dalam perpisahan, dan hal itu sepertinya tidak akan berubah pada saat ini dalam kariernya. Sejarah itu membuatnya menarik untuk mempertimbangkan bagaimana Giants akan menangani pemutusan hubungan dengan gelandang berusia 38 tahun Eli Manning. MVP Super Bowl dua kali ini sangat dihormati di dalam organisasi, tetapi perpisahan dalam waktu dekat tidak bisa dihindari.
“Selama Anda melakukan segalanya dengan cara yang benar, itulah cara Anda mempersiapkan diri,” kata Gettleman tentang akhirnya mengucapkan selamat tinggal kepada Manning. “Dalam pikiran Anda, Anda menjalani hal-hal yang harus Anda lalui, dan Anda melakukannya seperti seorang profesional. Namun selalu ada sisi kemanusiaan dalam hal ini. Itu membuatnya sulit.”
Kedengarannya bagus, tapi sulit untuk melihat akhir yang mulus dari masa Manning bersama franchise tersebut, terutama jika musim ini berjalan buruk dan rookie Daniel Jones mengambil alih. Filsuf terkenal Brian Flanagan (karakter Tom Cruise dalam “Cocktail”) mengatakannya dengan sangat baik: “Semuanya berakhir buruk, jika tidak maka tidak akan berakhir.”
• Jalan menuju kepergian Manning diawali dengan terpilihnya Jones dengan pick keenam dalam draft tahun ini. Gettleman melanjutkan pujiannya untuk Jones yang telah dibangun sejak draft tersebut.
“Saya pikir dia memiliki keuntungan yang luar biasa,” kata Gettleman.
Mengenai kapan Jones bisa melakukan debutnya, Gettleman mengatakan keputusan akan diambil oleh pelatih Pat Shurmur. Gettleman menambahkan bahwa dia berbicara dengan Shurmur setiap hari tentang keseluruhan daftar pemain dan dia yakin “akan menjadi jelas” kapan harus melakukan perubahan pada quarterback.
“Jangan bertekuk lutut dan pergi saja,” kata Gettleman.
Gettleman tidak akan memberikan hipotetis apa pun tentang kapan tongkat estafet akan diberikan. Saya tidak berpikir itu akan seperti tahun 2004, ketika veteran Kurt Warner duduk di bangku cadangan dengan rekor 5-4 sehingga Manning bisa mengambil alih.
Menurut pendapat saya, Giants akan tetap bersama Manning selama mereka berada dalam perlombaan playoff. Namun jika masih ada permulaan yang lambat, mereka mungkin tidak ragu untuk menarik pelatuknya. Warner berada di kamp pada hari Kamis dalam perannya sebagai analis Jaringan NFL, dan dia berbicara tentang seberapa besar manfaat yang diperoleh quarterback muda dari bermain.
The Giants hanya perlu melihat karier Manning sebagai bukti yang mendukung keyakinan Warner. Manning mencetak rekor 1-6 selama musim rookie yang sulit, tetapi memimpin tim ke rekor 11-5 dan mendapatkan tempat di playoff di musim keduanya.
• Sudah ada kekhawatiran mengenai korps penerima luas setelah perdagangan Beckham. Segalanya menjadi lebih gelap setelah dua latihan pertama di kamp pelatihan. Sterling Shepard, yang diharapkan menjadi no. 1 peran akan turun tangan, mengalami patah ibu jari kiri saat latihan pada hari Kamis. Corey Coleman bersaing untuk mendapatkan no. 3 peran, tapi dia menderita robek ACL pada hari Kamis dan kemungkinan akan ditempatkan di cadangan cedera dalam beberapa hari mendatang. Rookie Darius Slayton mulai absen karena cedera hamstring. Dan cadangan veteran Brittan Golden meninggalkan latihan hari Jumat lebih awal karena cedera pangkal paha.
Shurmur meremehkan keseriusan cedera Shepard, dengan pertandingan pembuka musim di Dallas dalam enam minggu tampaknya tidak dalam bahaya. Shepard menjalankan rute pada hari Jumat dan menggunakan tangan kanannya untuk menangkap umpan dalam latihan individu. Slayton diperkirakan tidak akan absen dalam waktu lama, dan belum ada kabar mengenai jadwal kembalinya Golden.
The Giants memiliki tujuh penerima yang sehat, jadi penambahan pasti akan dilakukan setelah latihan agen gratis pada hari Sabtu. Meskipun Gettleman mengatakan mereka akan mengundang beberapa veteran, jangan kaget jika mereka memilih untuk merekrut satu atau dua penerima tingkat rendah hanya agar memiliki tubuh yang cukup sehat untuk berlatih. Meskipun cedera Coleman merupakan pukulan telak, namun peringkat teratas kedalaman klasemen tidak terpengaruh secara signifikan menjelang musim ini.
• Gettleman berhati-hati untuk tidak membuat mandat playoff atau menargetkan jumlah kemenangan tertentu untuk menunjukkan musim yang sukses. Sebaliknya, ia berbicara tentang perbaikan secara umum. Dia menaruh banyak perhatian pada dua kelas draft pertamanya, berharap kelas 2018 membuat kemajuan di Kelas 2 dan para pemula tahun ini siap berkontribusi.
Gettleman menyebutkan lini sekunder, lini ofensif, lini pertahanan, dan gelandang dalam ketika ditanya di mana menurutnya peningkatan terbesar telah dilakukan pada daftar tersebut. Menarik untuk mengukur bagaimana kinerja unit-unit tersebut musim ini, terutama lini sekunder dan ofensif, yang telah dirombak sejak Gettleman dipekerjakan.
• Gettleman biasanya bersikap riang saat konferensi pers, namun dia menjadi emosional ketika ditanya tentang segala hal yang telah dia lalui selama setahun terakhir. Dia didiagnosis menderita limfoma pada Juni lalu dan sekarang dalam tahap remisi.
“Setahun yang lalu saya berjuang untuk hidup saya,” kata Gettleman sebelum berhenti selama 10 detik sambil menenangkan diri. “Tetapi saya di sini dan saya sehat dan tajam, dan seperti yang saya katakan dalam konferensi pers pembukaan saya, ‘Saya datang setiap hari untuk melakukan yang terbaik.’ Saya merasa luar biasa. Sungguh.”
(Foto Dave Gettleman, kiri, dan Pat Shurmur: Rich Graessle/Getty Images)
