KOTA KANSAS, Mo. – Di tengah musim terburuk dalam sejarah franchise, the Bangsawan sedang melakukan rotasi dengan draft pick Aturan 5 (dua) sebanyak pelempar yang memulai tahun ini di lineup awal.
Sekarang klub mungkin dalam bahaya kehilangan starter di Hari Pembukaan – setidaknya untuk permulaan.
The Royals mengungkapkan pada hari Minggu bahwa pemain kidal Danny Duffy menderita tendinitis bahu selama empat pertandingan terakhirnya. Rasa sakit itu muncul pada Sabtu malam ketika kecepatan fastball Duffy turun menjadi 87-92 mph saat kalah 8-3 dari Kardinal.
Duffy mendapat suntikan di bahunya setelah dikeluarkan dari start pada inning keenam. Manajer Royals Ned Yost mengatakan klub akan memutuskan awal pekan ini apakah Duffy akan tampil sebagai starter berikutnya pada Kamis melawan Toronto Blue Jays.
“Sudah seperti itu selama empat kali start, dan berjuang melewatinya,” kata Yost. “Kami akan melihat bagaimana perasaannya. Saya akan menunggu dan membuat keputusan, mungkin pada hari Selasa.”
Duffy mengatakan dia tidak menyangka akan melewatkan start, meski ada kemungkinan dia akan terdorong kembali ke rotasi jika bahunya tidak merespons suntikan dengan baik.
“Saya pikir kita hanya akan memainkannya saja,” kata Duffy. “Saya mencoba untuk tetap di lapangan. Saya sangat bangga bisa tetap berada di lapangan musim ini, dan saya tidak ingin masuk dalam (daftar penyandang cacat). Mereka memberi saya kesempatan untuk mencoba melawannya.”
Starter Royals Ian Kennedy (strain miring) telah masuk daftar penyandang cacat sejak awal Juli, sementara pemain kidal Eric Skoglund telah absen sejak akhir Mei karena keseleo ringan pada ligamen kolateral ulnarisnya. (Dia juga mengalami kemunduran di Triple-A Omaha pada awal Agustus selama tugas rehabilitasi dan cedera kakinya.) Jason Hammel, yang memulai musim secara rotasi, diturunkan ke tugas bantuan.
Duffy, 29, berada di ambang awal karier yang tinggi meski membuka musim dengan penampilan lesu di bulan April dan awal Mei. Dia memasuki hari Minggu dengan rekor 7-11 dan ERA 4,90 dalam 25 start, terpaut satu angka tertinggi dalam karirnya pada tahun 2016. Dia menghindari daftar penyandang cacat setelah absen waktu pada tahun 2017 karena cedera miring dan ‘ sakit siku, yang menyebabkan offseason operasi untuk menghilangkan serpihan tulang. Namun, peningkatan kesehatannya tidak selalu berarti kesuksesan di atas gundukan tanah tersebut.
Dia membukukan ERA 6,88 dalam 10 start pertamanya, dan mengeluarkan 25 walk dalam 51 inning. Dia merespons dengan kembali ke curveball-nya dan menekankan fastball-nya, membukukan ERA 2,58 selama 11 start berikutnya, termasuk peregangan dominan di laga tandang. TBahu Duffy mulai menggonggong saat kalah 8-4 dari Detroit Tigers pada 25 Juli. Dia mengizinkan tujuh run dalam 5 2/3 inning. ERA-nya melonjak dari 4,40 menjadi 4,90 setelah menyerah 19 run dalam empat start terakhirnya.
Rasa frustrasi memuncak pada Sabtu malam. Di bagian atas inning keenam, wasit base pertama Adam Hamari gagal melakukan check swing call terhadap pemain tengah Cardinals. Harrison Bader. Beberapa saat kemudian, Bader melakukan dua pukulan homer ke kiri lapangan.
Duffy berteriak frustasi melihat rangkaian kejadian, lalu menunjuk ke arah Hamari yang mendorongnya keluar. Bagaimanapun, Duffy akan pergi untuk mencari obat pereda. Sebelum meninggalkan lapangan, ia harus ditahan oleh pelatih Cal Eldred sementara Yost berdebat dengan Hamari.
“Sepanjang karier saya, saya bersikap hormat, hormat, hormat,” kata Duffy setelah kekalahan itu. “Dan dengan (wasit) ini saya telah membangun hubungan yang baik. Dan ketika saya tidak mengucapkan sepatah kata pun, itu hanyalah salah satu hal yang membuat saya seperti, ‘Wah, apa yang bisa saya lakukan? Sebagai manusia, apa yang bisa saya lakukan?’
“Saya kesal dengan situasi ini; Aku kesal karena panggilan tak terjawab itu. Dan saya meninggalkannya. Dan menurutku itu tidak cukup baginya untuk menghampiriku dan menghasutnya, dan dia melakukannya. (Pasti ada) semacam hasutan di sana – pasti membuat saya tertarik. Tapi itu hanya salah satu hal yang terjadi dalam game ini. Saya tidak akan duduk di sini dan memahaminya. Ini adalah apa adanya. Hal-hal ini terjadi. Bahkan bagi orang-orang yang cenderung positif dan optimis.”
Pada Minggu dini hari, Duffy sudah kembali ke clubhouse Royals, lengan kirinya terbungkus es. Timnya kalah menjadi 35-81 pada hari Sabtu dan bersiap untuk seri final melawan Cardinals. Dia akan menghabiskan beberapa hari ke depan dengan harapan dia dapat menghindari daftar penyandang cacat. Untuk saat ini, dia yakin dia akan melakukannya.
“Kita lihat saja bagaimana penyesuaiannya (suntikannya),” kata Duffy sambil mengangkat bahu. “(Kita akan lihat bagaimana) reaksinya terhadap hal itu.”
(Foto teratas Duffy: Peter G. Aiken/USA TODAY Sports)