Miguel Cabrera menjatuhkan tongkat pemukulnya, keluar lapangan, lalu dia pergi.
Itu adalah penampilan terakhir musim bisbol Cabrera 2018, yang berakhir Selasa malam ketika harimau pemain base pertama mengalami cedera tendon bisep di lengan kirinya karena ayunan dan kegagalan pada inning ketiga.
“Hari yang sangat menyedihkan bagi tim bisbol kami,” kata manajer Tigers Ron Gardenhire singkat. “Dia adalah pemain spesial, orang spesial yang harus dimiliki di sini. Ini sebuah pukulan.”
Harimau kalah dari kembar, 6-4, namun skor menyempit saat prediksi Cabrera terungkap. Dia tidak memenuhi standar kariernya yang tertinggi musim ini, menghadapi cedera hamstring dan penyakit alami akibat penuaan, namun hal itu tampaknya jauh dari pikiran beberapa pemain Macan yang masih berada di loker mereka, yang tiba-tiba menerima pemain baru. realitas.
“Dia telah menjadi wajah Macan selama hampir satu dekade,” kata Blaine Hardy, pelempar awal hari Selasa. “Fakta bahwa dia absen hingga sisa tahun ini adalah hal yang sulit. Tentu saja kita punya orang-orang yang bisa mengisi kekosongan tersebut, tapi seberapa banyak kekosongan itu yang bisa Anda isi? Ini Miguel Cabrera.”
Tingkat keparahan cedera Cabrera tidak jelas setelah ayunan tersebut. Niko Goodrum menggantikan Cabrera, dan permainan dilanjutkan.
“Sejujurnya, tidak ada di antara kami yang tahu,” kata Hardy. “Kami pergi ke clubhouse ketika pertandingan selesai, dan dari mulut ke mulut – tiba-tiba kami semua mengetahui bahwa dia sudah selesai untuk tahun ini. Tak satu pun dari kami mengira dia akan absen tahun ini. Itu sulit. Tapi mudah-mudahan dia cepat pulih dan siap untuk tahun depan.”
Pemain sayap kanan Nicholas Castellanos mengatakan dia berlari pada inning berikutnya untuk melihat Cabrera di ruang latihan dan menemukan pemain All-Star 11 kali itu dengan otot bisepnya ditekuk. Cabrera mengatakan kepadanya bahwa dia merasakan “letupan” ketika dia mengayun, kata Castellanos.
“Pop” itu sekarang mungkin menjadi salah satu momen yang menentukan di musim Tigers ini – momen yang, dengan segala kekurangan tim, setidaknya berjalan cukup baik untuk membuat para penggemar tetap terlibat dan bersemangat.
The Tigers memasuki hari itu dengan menempati posisi kedua di divisi tersebut. Mereka mengakhirinya dengan harapan pemain paling ikonik mereka akan kembali pada tahun 2019.
“Ini cedera serius,” kata Gardenhire. “Dipahami.”
Mengenai arti cedera bagi Macan dalam jangka pendek, Gardenhire telah menjawab dua pertanyaan terbesar. John Hicks akan menggantikan Cabrera di base pertama, dan petugas utilitas Ronny Rodiguez akan dipanggil dari Toledo untuk mengisi lowongan roster.
Hicks, yang merupakan seorang catcher, menggantikan Cabrera ketika dia bermain DL karena cedera hamstring bulan lalu. Dalam 28 pertandingan yang dia mulai di base pertama tahun ini, Hicks mencapai 0,295 dengan tiga home run, menurut baseballreference.com. Untuk musim ini, dia memukul 0,285 dengan lima homer.
Dari sudut pandang produksi murni, hal itu masih bisa menempatkannya setidaknya setara dengan apa yang dilakukan Cabrera tahun ini. Cabrera mencapai 0,301 dengan tiga home run, meskipun ia memiliki persentase on-base yang jauh lebih tinggi (0,397) dibandingkan 0,327 Hicks.
Namun hal itu masih belum bisa menggambarkan dampak penuh dari cedera ini — sebagian karena Cabrera adalah pemukul legendaris yang mampu melakukan lebih dari yang ia tunjukkan tahun ini, dan sebagian lagi karena apa yang ia wakili untuk Tigers. Dia adalah seorang veteran, salah satu striker yang paling disegani di dunia sepak bola, dan telah menjadi bagian dari tim selama bertahun-tahun.
Untuk tim Detroit yang diyakini banyak orang telah melampaui ekspektasinya (dan mungkin tingkat bakatnya), sulit untuk mengetahui apa arti kekalahannya bagi clubhouse.
Dalam satu single ‘pop’, Cabrera berubah dari titik fokus tim menjadi tidak fokus.
“Anda mengatakannya dengan lantang sehingga Anda dapat memprosesnya, lalu melanjutkan – titik,” kata Castellanos. “Itu saja. Miggy tidak akan berada di sini selama sisa tahun ini. Apa yang terjadi (dari) sini bergantung pada kesehatan orang-orang di clubhouse ini.”
Kenyataannya tidak sentimental, dan ini terutama berlaku dalam olahraga profesional. Dalam bisbol, Anda muncul untuk pertandingan baru setiap hari. Rutinitas ada di mana-mana, dan segalanya, dan Anda tidak bisa bertahan.
Bahkan untuk Miguel Cabrera, dan bahkan untuk cedera seperti ini.
Jadi ketika Gardenhire berpidato di clubhouse pada Selasa malam, dia tidak memberikan pidato panjang lebar tentang bintang jatuh itu, menurut Castellanos. Dia memberi tahu timnya bahwa mereka akan mendapatkan si Kembar pada hari Rabu, dan hanya itu yang bisa mereka lakukan.
“Dan kemudian dia menyuruhku untuk bermain musik,” kata Castellanos.
“Dan aku berkata ‘Tidak masalah’.”
(Foto teratas: Carlos Osorio/Associated Press)