VICTORIA – Bruno Caboclo masih terlihat seperti itu.
Dengan kaus Raptors merah tergantung longgar di bahunya yang kecil, earbud nirkabel yang memompa musik dan ransel desainer di belakangnya, Caboclo meninggalkan gym Universitas Victoria pada hari Jumat saat kamp pelatihan tim berakhir dan mereka bersiap untuk pergi ke Hawaii untuk dua pramusim pertama mereka. permainan. Caboclo telah menguasai penyangga riang dari pemain NBA, dengan kepala di atas teman-temannya, tampaknya tidak menyadari seluruh dunia.
Di pengadilan Kamis malam, dia juga tampak seperti miliknya. Ketika DeMar DeRozan mencoba untuk menghancurkannya di akhir jam tembakan selama latihan intrasquad, Caboclo untuk sesaat memenuhi takdir yang diharapkan Raptors akan dia penuhi ketika mereka menerbangkannya di putaran pertama konsep 2014. Dia memecat DeRozan dan memberinya bantal, tetapi menemukan lengannya yang mustahil di bidang penglihatan DeRozan. DeRozan tidak bisa mendapatkan tampilan yang bersih, dan jam pengambilan gambar berakhir sebelum all-NBAer bisa melepaskan jumper.
Menuju musim keempatnya, masih belum pasti apakah Caboclo benar-benar dapat mengisi peran itu alih-alih hanya terlihat seperti dia bisa. Tahun lalu adalah musim terbaik dalam karir Caboclo, dengan dia memainkan peran reguler di Deep Raptors 905, juara D-League/G-League. Caboclo luar biasa dalam permainan penentuan seri kejuaraan.
Namun, banyak yang bisa terjadi selama tiga pertandingan beruntun, rupanya.
“Dia ingin melakukannya dengan baik. Dia ingin melakukannya dengan baik,” kata pelatih kepala Raptors 905 Jerry Stackhouse. “Ketika itu tidak terjadi padanya, dia menjadi sangat frustrasi. Dia sedikit membenamkan kepalanya di Game 1 di Final. Itu juga sedikit mengejutkan karena di sini kami benar-benar bermain untuk sesuatu – tidak ada yang penting selain itu. Tapi kami melakukan beberapa percakapan, beberapa dialog, dan dia kembali di Game 2 dan membuat beberapa permainan terbesar di akhir game, dan tentu saja siapa dia di Game 3. Itu hanya mengklarifikasi beberapa hal antara telinga dan hatinya. Dia sangat menginginkannya. Ini hanya masalah memainkannya.”
Musim ini akan menguji apakah dia bisa melakukan itu, dan dia mungkin tidak mendapat kesempatan lagi untuk membuktikan bahwa dia bisa melacaknya. DeMarre Carroll, Patrick Patterson dan PJ Tucker semuanya pergi, meninggalkan Raptors dengan lubang besar di posisi dua depan. Antara Caboclo, OG Anunoby, dan Pascal Siakam, Raptors berharap mereka dapat menambahkan keserbagunaan yang dibutuhkan di dalamnya. Pelatih Dwane Casey, yang menghabiskan tiga tahun pertama karir Caboclo menunda pertanyaan tentang dia jauh di masa depan, menamainya Senin tanpa ditanya tentang rasa ingin tahu, mengatakan dia memiliki alat untuk membuka diri untuk lemparan tiga angka. , seperti CJ Miles.
Kemungkinannya, mengingat semua pengalaman dan kekurangan anak-anak, Casey akan menemukan beberapa penampilan berbeda dan menggunakan banyak pemain berbeda untuk melewati kekalahan veteran itu.
Itu berarti Caboclo, jika dia ingin berkontribusi, kemungkinan besar akan berperan paruh waktu. Ada ketakutan yang sangat wajar tentang kemampuannya untuk menanganinya.
“Saya pikir secara emosional di situlah dia masih memiliki ruang untuk berkembang,” kata Stackhouse.
Caboclo ditendang dari tim nasional Brasil selama FIBA AmeriCup karena menolak untuk kembali bermain di paruh kedua musim panas ini, sejauh ini menjadi berita terbesar di akhir musimnya. Presiden Raptors Masai Ujiri mengatakan dia tidak khawatir tentang itu – bahwa tim tahu tentang masalah kedewasaan Caboclo, dan bahwa dia belajar darinya, semua hal yang Anda harapkan akan dikatakan Raptors tentang situasi tersebut. Bahkan jika Caboclo menunjukkan pertumbuhan tambahan di lapangan, tim tidak dapat dengan jujur mengatakan bahwa kemampuan Caboclo untuk menangani masuk dan keluar dari rotasi adalah hal yang pasti.
Stackhouse mengatakan bahwa, mengingat seberapa baik musim berakhir, dia “sedikit kecewa” dengan apa yang terjadi pada Caboclo di Argentina, meskipun dia memahami betapa berbedanya budaya bola basket internasional dibandingkan dengan NBA atau G-League. Namun, tahun lalu seharusnya tentang memperkuat Cabolco sekaligus meningkatkan keterampilannya.
“Saya pikir Bruno harus belajar untuk bekerja. Itu saja,” kata Stackhouse. “Dia akan melakukan apapun yang kamu minta. Ini bukan masalah. Dia akan melakukan apa yang Anda minta dia lakukan. Saya hanya berpikir banyak yang diberikan kepadanya. Dia sedikit dimanjakan karena kendala bahasa dan masih sangat muda pada saat ini. Tahun lalu pendekatannya adalah kami akan membiarkan dia mendapatkan beberapa barang. Itulah pendekatannya, dan dia keluar dan melakukannya. Dia menjadi lebih baik. Itu terbayar pada akhirnya. Itu mencapai titik kritis di akhir musim.”
Di awal musim sepi, Ujiri mengatakan tiga tahun pertama Caboclo di organisasi itu serupa dengan tahun-tahun kuliahnya, sebuah sentimen yang dia gaungkan pada hari Jumat. Ini masuk akal secara filosofis, tetapi hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah NBA baru-baru ini karena sifat kontrak rookie. Pada akhir tahun keempat, pilihan putaran pertama dapat memasuki agen bebas terbatas jika timnya memberinya penawaran yang memenuhi syarat — Caboclo akan menjadi $3,5 juta — atau agen bebas tidak terbatas jika tim mengambil kesempatan itu. Bahkan jika Caboclo secara teratur mengisi tempat rotasi, yang tidak mungkin, Raptors hanya akan memiliki data NBA selama satu tahun untuk memutuskan bagaimana perasaan mereka tentang dia.
Ujiri bermain-main dengan menyebut pendekatan itu sebagai kesalahan, sebelum mengembalikannya.
“Beberapa tim menahan mereka (bermain di liga lain) di sana untuk waktu yang lama dan mengandalkan pengembangan di sana,” kata Ujiri. “Kami telah mencoba metode berbeda dengan mengandalkan pengembangan di sini, yang menurut saya telah membantu karena kami benar-benar mengenal Bruno dan hal-hal tentang dia yang perlu dia tingkatkan. Kami melihat apa masalahnya dan kami tahu apa bakatnya. Ada baiknya kita melihatnya. Dalam hal di mana dia berada, dapatkah Anda memperpanjang (jendela untuk membuat keputusan jangka panjang tentang Caboclo)? Dapat. Tapi (membuat keputusan) itu mudah jika Anda bisa bermain.”
Ini masalahnya. Ada cara ini bisa berhasil dengan sempurna untuk Raptors – Caboclo cukup menunjukkan musim ini untuk menunjukkan dia bisa menjadi bagian rotasi di masa depan, dan Raptors dapat menguncinya dengan kontrak ramah tim sebelum dia benar-benar berkembang. Tiba-tiba Anda memiliki penyerang yang dapat ditempa dengan sisi atas yang defensif dengan kontrak yang relatif murah.
Itu juga bisa melalui dua cara lain. Caboclo dapat menerbangkan semua ekspektasi dan mengubah dirinya menjadi agen bebas yang menarik. (Raptors pasti akan menerimanya, karena itu berarti Caboclo bagus.) Atau, Caboclo akan mengonfirmasi mengapa dia hanya bermain 106 menit NBA dalam tiga musim – bahwa dia tidak cukup bagus. Itu berarti eksperimen Caboclo, salah satu usaha paling menarik yang pernah dilakukan Raptors, tidak lebih dari mengagumkan secara filosofis.
“Saya pikir dia harus bermain,” kata Stackhouse. “Dia harus keluar sana. Sekarang dengan semua orang yang telah pindah, ada kebutuhan untuk itu. Dulu, mereka tidak terlalu membutuhkan Bruno. Mereka memiliki orang lain yang lebih berpengalaman. Anda pergi dengan pria yang lebih tua dengan lebih banyak pengalaman. Sekarang orang-orang itu telah pindah dan kami membutuhkan beberapa orang muda untuk melangkah. Kita harus melihatnya. Kita tidak akan pernah tahu tentang dia jika kita tidak memberinya kesempatan untuk keluar dan menjadi bagian darinya.”
Dengan satu atau lain cara, eksperimen ini akan segera berakhir. Kasus uji perlu memasuki dunia nyata, dan segera.
(Kredit foto: John E. Sokolowski-USA TODAY Sports)
