Dibantu oleh perjuangan tidak menarik yang datang seiring dengan pembangunan kembali di level liga utama, Piala Crosstown akhirnya menjadi salah satu tahapan yang lebih besar di liga. Sox Putih bermain sepanjang musim, jika bukan yang terbesar. Sekalipun semua hype dan kicauan penggemar yang berlebihan seputar pertandingan yang mengancam untuk membuat musim bisbol reguler benar-benar berubah memang menarik, serial ini berfungsi sebagai sebagian besar laporan kota tentang kemajuan pembangunan kembali Sox.
Setelah membuka seri di Wrigley dengan kekalahan 11-2 yang terasa berakhir ketika Willson Contreras melancarkan pukulan telak dari Carson Fulmer di inning pertama… mungkin kembali pada bulan September. Michael Kopech harus mengenakan pakaian hitam dan putih melawan seri Crosstown berikutnya, Eloy Jimenez mungkin juga, jika akal sehatlah yang menang pada akhirnya. Dan rotasi awal White Sox pasti akan berada di tempat yang lebih baik dari sekarang.
Seharusnya begitu, karena saat ini ada argumen statistik untuk menjadi yang terburuk dalam bisbol, sebelum dan sesudah Fulmer melakukan empat pemukul dan melakukan pukulan lain dalam 1 2/3 babak kerja. Pemula Sox memiliki tingkat strikeout terendah di jurusan, tingkat berjalan tertinggi — meskipun Tyler Chatwood dan Anaknya (kecepatan berjalan kaki tertinggi kedua) tentu berhasil mengimbangi kecepatan pada hari Jumat — dan memegang ERA tertinggi kedua, hanya tertinggal Baltimore. Tentu saja ada alasannya. White Sox mendobrak tiga starter muda yang pada dasarnya adalah rookie, meski hanya Fulmer yang masih berstatus rookie memasuki tahun 2018, semuanya pada saat yang sama, dan pelatih Don Cooper telah berulang kali mengkhotbahkan kesabaran yang melimpah untuk ketiganya.
“Sejauh yang kami ketahui, terlalu dini bagi saya untuk mengomentari hal ini sekarang,” kata manajer Rick Renteria ketika ditanya tentang posisi Fulmer dalam rotasi. “Dia akan melakukan start berikutnya. Dia melempar 59, 60 lemparan, separuhnya adalah bola, separuh lagi adalah pukulan. Mereka akhirnya mempekerjakannya dengan cukup baik di sana dalam waktu singkat. Saat ini kami akan duduk dan membicarakannya, namun saat ini dia masih dijadwalkan untuk tampil sebagai starter berikutnya. Kami akan melihat apa yang bisa kami temukan dan kami akan melihat apakah kami bisa mengembalikannya ke jalur yang benar dan terus bergerak maju.”
Jika dua hari di Birmingham membuktikan sesuatu bagi saya, maka akan ada lebih banyak talenta yang akan datang. Dan Dunning dapat mengerahkan segalanya dalam persenjataan serba guna untuk menyerang, Jordan Stephens memiliki mentalitas dan pendekatan untuk memaksimalkan kombo cepat/keras curveball yang tinggi, Spencer Adams dan Ian Clarkin sepertinya tidak akan mengancam untuk menembus turnamen besar. tahun, tetapi Sox pasti akan memiliki opsi untuk melakukan perubahan.
Rotasi Sox akan lebih baik di bulan September karena pemain-pemain muda mereka telah mengambil langkah maju setelah memberikan tali panjang dan pengalaman yang bersedia diberikan Sox kepada mereka, atau karena mereka akan digantikan oleh Carlos Rodón, Kopech, atau gelombang kedua Sox. bakat awal.
Fulmer, yang bahkan melakukan empat home run melalui kembar di kali terakhirnya keluar, dia tampaknya setidaknya melakukan kontrol outing yang membuatnya keluar dari startnya di Oakland setelah satu inning. Setelah berjalan empat dan menyerang Chris Bryant pada lemparan pertama dari penampilan platenya saat ia kembali kesulitan mengendalikan fastball-nya, Fulmer pasti akan melanjutkan posisinya sebagai titik nyala dari semua kritik terhadap Sox yang mulai melempar.
“Sangat membuat frustrasi, sangat kecewa,” kata Fulmer tentang tamasyanya. “Saya ingin menjadi starter, dan saya seorang starter. Organisasi ini memberi saya kesempatan untuk tampil dan membuktikannya, dan saya melakukannya. Saya pergi ke sana, dan saya mulai mendalami permainan bola. Saya pikir permainannya melambat turun sedikit dan tidak mencoba untuk menjadi terlalu sempurna. Lalu saya melakukannya, banyak bola yang tersisa di atas piring, dan saya tertinggal. Percaya saja pada kemampuan saya untuk pergi ke sana dan melakukan pukulan dan mengenai zona, yang mana Saya sangat mampu melakukannya.”
Ada alasan untuk panasnya, dan juga motivasi khusus untuk pergerakan bullpen, lebih dari sekedar penurunan pangkat demi penurunan pangkat. Fulmer mencapai gerbang hampir setiap malam dan mencapai kecepatan 95 mph dengan fastball-nya. Barang-barangnya yang murni selalu dipuji, sama seperti penyampaiannya yang diberi label oleh banyak pramuka sebagai menuju bullpen setelah lulus kuliah, dan sejak itu mereka tidak diberi alasan untuk membuang laporan tersebut. Dia memiliki profil dan tentu saja riasan seorang pria yang dapat beralih ke peran bantuan dan unggul dengan cepat, sama pemarahnya dengan beberapa tamasyanya, dan setiap kali dia keluar dan menderita karena hasil yang buruk, pertanyaan tentang berapa lama Sox akan mengejar hasil yang ideal bagi Fulmer, ketika rute yang lebih kecil namun bermanfaat tampaknya tersedia akan menjadi lebih sulit.
“Saya sangat percaya diri, saya sangat percaya diri,” kata Fulmer. “Saya tahu kemampuan saya cukup bagus untuk berada di sini dan bertahan di sini. Aku tidak akan pernah terpuruk dalam diriku sendiri, bukan itu diriku yang sebenarnya. Ada pekerjaan yang harus diselesaikan, dan kami akan mengambil apa yang kami bisa dari ini dan terus maju.”
Masih belum ada yang terburu-buru, tetapi hari-hari sulit seperti hari Jumat adalah pengingat bahwa hal itu tidak bisa berlangsung selamanya, karena tidak peduli betapa stagnannya hal-hal di tingkat liga utama, pembangunan kembali White Sox terus mengalami kemajuan. Akan lebih baik di bulan September, pertanyaannya adalah seberapa banyak, dan dengan cara apa setiap orang yang sudah ada di sini akan menjadi bagian darinya.
(Foto teratas: Matt Marton/USA TODAY Sports)