DETROIT – Saat itu sudah larut malam ketika Jeff Chychrun menelepon putranya untuk check-in setelah Jakob melewatkan pertandingan melawan Api Calgary di Scotiabank Saddledome pada tanggal 3 April karena cedera kaki.
Suara anak laki-lakinya terdengar aneh.
“Saya sebenarnya meneleponnya pada saat-saat lemah di ruang ganti,” kata Jeff. “Pemain lainnya berada di atas es untuk babak ketiga dan suaranya sedikit serak. Dia berkata, ‘Ayah, menurutku itu ACL-ku.’
Saat Jeff dan Nancy terbang menemui putra mereka di Vail, Colorado seminggu kemudian – sebelum putranya dioperasi di Klinik Steadman – ketakutan dan kesedihan dalam pidatonya telah hilang. Keputusan familiar kembali muncul.
“Dia tampak dan terdengar fantastis,” kata Jeff. “Dia sangat pandai mengambil energi negatif dan mengubahnya menjadi sesuatu yang positif. Menurutku dia memiliki banyak sifat keibuannya, yang sangat aku banggakan. Mereka berdua adalah orang-orang yang optimis dan saya pikir dia sangat percaya diri dan apa yang bisa dia lakukan dengan tubuhnya. Saya pikir itu benar-benar membantunya mengatasi hal itu.”
Tujuh bulan setelah operasi lutut keduanya sebagai Coyote, Chychrun mendapat imbalan ganda atas pekerjaannya yang melelahkan. Dia melakukan debut musimnya dengan kekalahan Sayap Merah di Little Caesars Arena, tapi sebelum dia menginjakkan kaki di atas es untuk membuktikan lututnya mampu menahan kerasnya a NHL permainan, ia menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun dengan nilai tahunan rata-rata $4,6 juta yang berlangsung hingga musim 2024-25.
Jakob Chychrun Garis besar perpanjangan kontrak:anjing hutan?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw”>#Coyote 6 tahun x $4,6 juta AAV
2019-20: 400.000 bonus penandatanganan dan gaji pokok $2,2 juta
2020-21: $3,3 juta
2021-2022: $5,3 juta
2022-2023: $4 juta
2023-2024: SB $1 juta dan basis $4,4 juta
2024-2025: SB $1 juta dan basis $6 jutahttps://t.co/0rZjeGEJyB pic.twitter.com/wzH3O6bUdO— Ramah Cap (@CapFriendly) 14 November 2018
“Saya tidak tahu seberapa umum hal itu,” kata Chychrun. “Saya hanya berpikir itu menunjukkan kepercayaan mereka kepada saya dan itu dihargai. Saya merasa mungkin saya bisa kembali lebih awal, tetapi Anda hanya perlu berhati-hati. Tentu saja saya telah menjalani beberapa operasi di sini selama beberapa tahun terakhir, beberapa kali mengalami kemunduran, namun begitulah reaksi Anda dan saya memiliki sikap yang baik melalui semuanya di sini.”
Setiap penandatanganan penuh dengan risiko ketika bertaruh pada kinerja masa depan, tetapi beberapa operasi – yang lainnya adalah untuk patah meniskus kiri – menempatkan Chychrun dalam kategori risiko lebih tinggi daripada kebanyakan operasi lainnya. Meskipun dia bukan pemain berkaliber yang sama dengan bintang Golden State Warriors Stephen Curry, perlu diingat bahwa point guard Warriors itu bermain dengan perpanjangan kontrak empat tahun senilai $44 juta yang dia tandatangani ketika ada kekhawatiran besar tentang ketahanan pergelangan kakinya. setelah dua operasi.
Curry menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $201 juta pada musim panas 2017, tetapi Warriors menggunakan potongan harga awalnya untuk membantu membangun tim terbaik dalam bola basket. Bisa dibilang Coyote mengambil pendekatan serupa dalam membangun roster mereka, di mana mereka juga merekrut center berusia 22 tahun. Christian Dvorak hingga perpanjangan enam tahun ($4,45 juta AAV) pada bulan Agustus. Jika proyeksi Coyote berjalan dengan baik dengan Chychrun menjadi pemain bertahan empat besar dan Dvorak menjadi pemain tengah sembilan besar yang lebih produktif, label harga akan menjadi tawar-menawar di bawah batasan gaji yang terus meningkat.
“Risiko cedera berlaku untuk setiap kesepakatan jangka panjang,” presiden operasi hoki Coyotes John Chayka mengatakan melalui pesan teks Selasa saat bepergian. “Ini rumit, tapi kami memproyeksikan kesehatan. Terkadang riwayat cederanya bukan merupakan indikator terbaik, dan terkadang memang demikian, jadi Anda benar-benar harus melakukan riset dan membuat hipotesis apakah cedera masa lalunya terkait dengan kekhawatiran yang lebih besar di masa mendatang. Selain itu, pada titik tertentu Anda harus memperhitungkan risiko secara keseluruhan.
“Pada akhirnya, kami percaya pada orangnya, kami percaya pada pemainnya, dan kami ingin memastikan bahwa kami bisa memasukkannya ke dalam struktur jangka panjang grup kami. Menunggu adalah alternatif yang tersedia, tapi kemudian Anda menghadapi risiko tidak mampu menjaga inti Anda tetap utuh.”
Jangan salah. Coyote menganggap Chychrun sebagai pemain inti. Pada 2016-17, ia menjadi pemain termuda dalam sejarah Coyotes yang melakukan debut NHL (18 tahun, 198 hari). Dia juga menjadi pemain termuda dalam sejarah tim yang mencetak gol, dan dia mencetak poin terbanyak ketiga dalam sejarah Coyotes di antara pemain bertahan pemula.
“Dia hebat dalam ikut terburu-buru, dia punya tembakan bagus, dia sangat lincah, dia skater yang baik – dia punya semua peralatan untuk menjadi pemain bertahan yang baik di liga ini,” kata pelatih Rick Tocchet. “Mungkin dia bisa bermain tiga minggu lalu, tapi meskipun Anda ingin dia masuk ke sana, statistiknya adalah semakin lama Anda bisa absen, cederanya (kemungkinan kambuh) akan menurun. Kami akan memainkan kesempatan itu setiap saat dengan pria muda seperti itu. Ini adalah pemain yang berpotensi bermain selama 18 tahun di liga.”
Kebiasaan berolahraga Chychrun hampir menjadi legenda di kalangan penggemar. Sementara dia rehabilitasi selama tiga bulan dengan Bill Knowlesdirektur pengkondisian dan pengembangan atletik di HPSports di Wayne, Pennsylvania, dia memposting video latihan yang tampaknya agresif di Twitter.
5 minggu setelah operasi: pic.twitter.com/pwbpPnCvVx
— Jakob Chychrun (@j_chychrun7) 16 Mei 2018
Mulai dari 9 minggu setelah operasi lutut. Hari gerak/senam hari ini. pic.twitter.com/gPosVUpnco
— Jakob Chychrun (@j_chychrun7) 14 Juni 2018
“Beberapa orang bisa menjadi gila berada di sana selama itu, tapi saya dibangun secara berbeda,” katanya. Ketika saya terluka, saya ingin melakukan segala kemungkinan untuk menjadi lebih baik.
Komitmen terhadap sebuah gol terlihat jelas pada Pete dan Carolyn Kindrachuk, orang tua Chychrun saat dia bermain untuk Sarnia Sting dari Liga Hoki Ontario dari 2014-16.
“Dia adalah anak yang sangat dewasa, secara emosional dan intelektual, bahkan saat berusia 16 tahun,” kata Pete Kindrachuk. “Dia bukan tipikal anak berusia 16 tahun yang selalu mengejarnya dan mengawasinya. Aku tidak perlu melakukan hal itu dengannya. Dia sangat pendiam dan sangat fokus. Dia punya pekerjaan yang harus dilakukan dan dia baru saja melakukannya.”
Keluarga Kindrachuk berkendara dari Sarnia pada hari Selasa untuk melihat Chychrun bermain, dan mengenang permainan tersebut.
“Jakob dan anak saya (Mike) biasa duduk semeja dan menuduh saya memasak makanan penjara untuk mereka,” kata Pete. “Sebenarnya, dia bukan orang yang pilih-pilih makanan. Dia makan apa pun yang disajikan di depannya dan dia melakukan apa yang kami minta. Bagi saya, semua hal tentang dia bermain malam ini dan kontraknya adalah hal kedua. Kami hanya ingin menemuinya. Jika dia seorang Joe Shmoe, 9-to-5er, saya akan tetap berada di sini karena dia anak yang baik. Dia benar-benar bagian dari keluarga kami.”
Seiring berjalannya musim dan Chychrun terus berlatih namun tidak bermain, kesabarannya mulai berkurang dan ia mulai mengejar staf pelatih hingga akhirnya mencapai tujuannya.
“Dia datang lebih awal, lalu 10 hari terakhir saya menyuruhnya pergi,” canda Tocchet. “Kamu ingin seorang pria menjadi juara.”
Chychrun tidak merasa dirinya kembali pada hari Selasa. Dia tertangkap basah di garis biru Detroit pada gol yang memisahkan diri Luke Glendening dan ada elemen lain dalam permainannya yang tidak sinkron, namun dia memahami bahwa kerutan tersebut akan hilang seiring berjalannya waktu. Bagian terburuk dari cobaan berat telah berlalu.
“Senang bisa kembali,” katanya. “Itu adalah perjalanan yang panjang dan saya sangat ingin kembali. Di situlah saya ingin berada, berada di atas es bersama para pemain dan bertarung dengan mereka.”
Meskipun Chychrun tidak pernah memikirkannya, orang tuanya mungkin bisa bernapas lega karena masa depan finansialnya juga aman setelah menandatangani perpanjangan kontrak. Chychrun menolak setengah lusin beasiswa perguruan tinggi Divisi I – dan pelatihan cadangan yang akan mereka berikan – untuk bermain hoki junior dan mengejar impian NHL-nya. Cedera itu mengaburkan mimpi itu.
“Semua orang mengalami cedera,” katanya. “Itu adalah bagian dari permainan, itu adalah bagian dari kehidupan, itulah yang terjadi. Tidak ada yang bisa kulakukan, jadi aku melanjutkan saja. Organisasi mempunyai sikap yang baik terhadap hal ini dan saya mempunyai sikap yang baik terhadap hal tersebut dan inilah kami.
“Saya ingin memastikan saya melakukan semua yang saya bisa untuk berterima kasih kepada mereka. Saya ingin menjadikannya layak dilakukan untuk saya. Akan menyenangkan untuk mengatasi kesulitan ini dan tetap sehat untuk sementara waktu.”
(Foto oleh Jakob Chychrun: Paul Sancya/AP)