Ada yang tidak beres dengan pelatih San Francisco Kyle Smith.
Point guard Frankie Ferrari dan pemain junior setinggi 7 kaki Jimbo Lull secara konsisten dinilai sebagai bek individu yang kuat musim lalu. Tampaknya mereka melakukan semua hal dengan benar. Namun setiap kali Ferrari dan Lull berada di lantai bersama-sama, Turun tidak bisa menghentikan siapa pun.
Pada akhirnya, analisis tim mengisolasi masalahnya: cakupan layar bola. Ferrari setinggi 5 kaki 11 inci itu disingkirkan dengan pick-and-roll, dan Lull terlalu tidak berpengalaman untuk melanjutkan permainan. Smith membuat Ferrari tidak menguasai bola dalam situasi tersebut, Ferrari masuk ke lineup awal dalam perjalanan menuju musim sepanjang masa dan pertahanan tim semakin ketat.
“Itu adalah kesalahan analitis yang membutuhkan waktu sepertiga musim bagi kami untuk mengetahuinya,” kata Smith. “Angka-angka itu membantu kami di sana.”
Di San Francisco, angka selalu menang bagi Smith, mungkin saja pelatih yang paling cerdas secara analitis di Divisi I. Dia dan stafnya mencoba mengukur dan menghargai segalanya, mendikte susunan pemain, menit bermain, perekrutan, pencarian bakat, dan bahkan penjadwalan.
“Mereka harus berbuat lebih banyak (dengan analisis) dibandingkan semua orang di bola basket perguruan tinggi,” kata pelatih Richmond Chris Mooney.
The Dons melacak lebih dari 50 kategori statistik untuk setiap pemain, mengelompokkan setiap penguasaan bola dalam latihan lima lawan lima. Mereka memiliki 12 statistik unik untuk rebound saja – memiliki dua kaki dalam upaya rebound adalah hal yang besar akhir-akhir ini. Smith memberikan nilai numerik pada setiap kategori. Dalam hal pertahanan, misalnya, pemain diberi skor berdasarkan pukulan-by (ketika seorang pawang bola menjatuhkan Anda saat menggiring bola) dan terbang-by (ketika Anda meninggalkan kaki Anda untuk membiarkan seorang pawang bola melewatinya) dari berbagai bagian lapangan. sirkuit. Tentu saja, passing adalah yang terburuk, sementara passing membawa lebih banyak penalti dari tengah lapangan (minus-4 poin) dibandingkan di baseline (minus-3) karena rotasi bantuan defensif.
Seiring berjalannya waktu, Smith berharap formula tersebut memberikan gambaran yang lengkap dan obyektif tentang setiap pemain dan tim. Statistik diposting di ruang ganti setiap hari; Seorang pemain tahu bagaimana dia dibandingkan dengan dirinya sendiri dan rekan satu timnya setiap minggu dan setiap tahun. Dia tahu persis di mana dia perlu meningkatkan diri untuk mendapatkan lebih banyak run.
Sistem ini bersifat egaliter dan lebih dari sekedar esoterik. Dan Smith bahkan memberikan nama panggilan yang menarik untuk itu: Nerdball.
“Sebaiknya kita menempatkan orang-orang kita di sana dengan kacamata,” kata Smith sambil tertawa.
Berikut hal lain yang menunjukkan angka-angkanya: Untuk program yang sudah lama tidak aktif, Nerdball menghasilkan keajaiban.
Smith dan asistennya menahan diri untuk tidak memuji atau mengkritik pemain segera setelah latihan apa pun. Mereka tidak merasa benar-benar mengetahui apa yang terjadi sampai mereka mendapatkan statistik.
Sampai mereka membuat statistik, yaitu. Tiga asisten membagi perhitungan ofensif, defensif dan rebound dari film latihan. Sesi pelatihan lima lawan lima selama satu jam setara dengan sekitar 90 menit entri data untuk setiap asisten. Smith berperan sebagai wasit terakhir, mungkin memutuskan apakah seorang pemain bertahan menggunakan pukulan kerasnya saat melakukan penutupan atau melakukan upaya pejalan kaki.
Semua hal ini bukanlah sesuatu yang luar biasa. Setiap tim mengulas film latihan. Setiap staf menilai penampilan pemainnya. Bedanya dengan San Francisco adalah angkalah yang menentukan keputusan akhir, dan semua orang mengetahuinya. Mereka yang memiliki statistik terbaik paling banyak bermain, terlepas dari peringkat atau reputasi perekrutan. Staf Smith harus melawan prasangka mereka sendiri terhadap pemain yang lebih berbakat secara fisik. Percayai angka-angkanya.
“Ini adalah dukungan yang membedakan kami dari orang lain,” kata asisten pelatih Todd Golden. “Ini adalah meritokrasi sejati.”
Pemain mengetahui semua ini sebelum memasuki program. Dalam apa yang dia sebut sebagai “perekrutan paling aneh sepanjang masa”, Smith sering kali menggunakan kecerdasan pemain saat menjelaskan konsepnya. “Mereka menguraikannya seperti presentasi PowerPoint selama kunjungan perekrutan Anda,” kata Ferrari, seorang senior yang merekrut kembali Smith di USF setelah Ferrari menghabiskan 2015-16 (musim terakhir sebelum kedatangan Smith) di community college. “Kepalamu sedikit berputar. Saya pastinya agak bingung pada awalnya.”
Promosi penjualan tersebut mungkin tidak menarik bagi semua orang, terutama prospek berperingkat tinggi yang percaya bahwa mereka harus bermain, apa pun yang terjadi. Orang-orang itu mungkin tidak datang ke San Francisco. Seperti pahlawan “Moneyball” Oakland A, Billy Beane, Smith mencari hal-hal yang aneh – orang-orang yang lebih menyukai angka daripada penilai bakat.
Itu sebabnya Don merekrut mahasiswa baru Trevante Anderson, seorang penjaga setinggi 6 kaki dan berat 170 pon. Anderson direkrut dengan ringan meskipun rata-rata mencetak 21 poin dan tujuh assist sebagai senior untuk pembangkit tenaga listrik persiapan Seattle, Rainier Beach. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa dia diabaikan karena tubuhnya.
“Kami tidak akan pernah lulus tes mata,” kata Smith. “Kami punya pemain-pemain bagus. Mereka hanya terlihat sedikit lucu.”
Smith, 49, jatuh cinta pada analitik sebelum dia mengetahui apa itu analitik. Pekerjaan kepelatihan perguruan tinggi pertamanya datang pada tahun 1992 sebagai asisten di San Diego, tempat dia bekerja Randy Bennett. Ayah Bennett, seorang pelatih community college, biasa memetakan statistik terperinci dengan buku catatan dan penggaris. Pelatih sekolah menengah Smith di Texas melakukan hal serupa. Statistik hiruk pikuk, begitulah sebutannya saat itu.
Smith dan Bennett mulai mendalami bagaimana statistik tingkat lanjut dapat membantu mereka di tingkat perguruan tinggi. Mereka merumuskan sistem mereka sendiri, yang dibawa Bennett ke Saint Mary’s pada tahun 2001, dengan Smith sebagai letnan utamanya. Mewarisi program tanpa nama yang muncul pada musim 2-27, mereka merasa bebas untuk bereksperimen. Mereka meminum situs Ken Pomeroy dari selang pemadam kebakaran. Mereka menutup-nutupi halaman “Moneyball”. Mereka menemukan bahwa angka-angka tersebut menyebabkan beberapa perkembangan yang tidak terduga. Seperti karier Todd Golden.
Ferrari sangat cocok dengan profil Nerdball sehingga Smith merekrutnya lagi ketika dia ingin pindah. (Kyle Terada/USA Hari Ini Olahraga)
Golden berjalan di Saint Mary’s, berubah menjadi penjaga awal dan kapten tim selama tiga tahun. “Statistik itulah yang membuat saya masuk dalam starting lineup,” kata Golden. “Jika tidak, dengan tes mata, saya tidak akan menjadi pria yang mereka inginkan di lapangan.”
Itu Gael menjadi pesaing abadi Konferensi Pantai Barat dan Turnamen NCAA. Jalur rekrutmen Bennett yang terkenal di Australia sering mendapat pujian, sementara kegemarannya pada angka-angka tidak diperhatikan.
“Randy melakukan hal yang sama seperti Brad Stevens,” kata Smith. “Tapi tak seorang pun pernah membicarakannya.”
Ketika Smith mendapatkan kesempatan menjadi pelatih kepala, hal itu terjadi di Ivy League, di Columbia pada tahun 2010. Smith, yang memperoleh gelar master dalam bidang kepemimpinan pendidikan dari San Diego, menyesuaikan budaya dengan kecerdasan dan rasa ingin tahunya.
Mooney, yang bekerja dengan Smith di Angkatan Udara, pernah menyebut temannya “orang terpintar di bola basket kampus”. Bukan hanya dalam matematika. “Dia benar-benar sangat intuitif dan merupakan penilai pemain yang sangat baik,” kata Mooney. “Dia juga memiliki pemahaman unik tentang orang dan situasi. Kyle mungkin akan sampai pada kesimpulan yang sama dengan angka-angkanya karena dia sangat intuitif.”
Smith memperluas sistem Nerdball-nya di Columbia, menambahkan lebih banyak kategori statistik daripada yang dia gunakan di Saint Mary’s. The Lions mengalami kekalahan musim dalam 15 dari 16 tahun sebelumnya, namun memiliki tiga musim kemenangan dalam enam musim di Morningside Heights, termasuk rekor 25-10 pada 2015-16.
Kemudian muncullah program lain yang sangat membutuhkan kebangkitan.
Dipimpin oleh Bill Russell, San Francisco merebut gelar NCAA berturut-turut pada tahun 1955 dan ’56. The Dons membuat sepasang penampilan Elite Eight di awal tahun 70an dan menduduki peringkat No. 1 di negara tersebut selama beberapa minggu pada musim 1976-77. Namun sekolah tersebut menutup bola basket dari tahun 1982 hingga ’85 setelah serangkaian pelanggaran peraturan. USF terakhir kali tampil di Turnamen NCAA pada tahun 1998 dan hanya meraih 20 kemenangan hanya sekali dalam 31 musim pertama sejak dilanjutkan.
The Dons memenangkan setidaknya 20 pertandingan di dua musim pertama Smith di sekolah Jesuit di selatan Jembatan Golden Gate. Tim 22-17 tahun lalu kecewa Nevada dan Saint Mary’s dan mencapai final turnamen CBI. USF adalah 3-0 musim ini dan menjadi tuan rumah Negara Bagian Arizona pada Jumat malam.
Ini masih merupakan perjalanan ala Lombard Street yang harus dikejar Gonzagadan pada tingkat lebih rendah Saint Mary dan BYUdi WCC. Namun setidaknya San Francisco menjadi relevan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
“Ada beberapa tim di liga ini yang meraih kesuksesan luar biasa,” kata Smith. “Jadi kita harus lebih keterlaluan dan benar-benar percaya pada apa yang kita lakukan.”
Di sinilah angka-angka tersebut berperan. Mereka tidak pernah mengambil hari libur. Para pemain juga tidak. Mereka tahu bahwa dalam praktiknya, sebuah turnover akan membuat mereka kehilangan enam poin (sementara sebuah assist hanya memberi mereka empat poin) dan bahwa tembakan tiga angka yang gagal berarti tiga poin dikurangi. Tidak ada waktu untuk roti. Semuanya penting.
“Saya menjadi penggemarnya karena ini membuat Anda tetap jujur dalam cara Anda bermain setiap hari dan menjaga upaya Anda tetap tinggi dalam latihan,” kata Ferrari. “Sulit untuk mengatakan (apakah sistem statistik) telah menghasilkan kemenangan. Tapi hal ini membantu kami mengembangkan kebiasaan sehari-hari yang kuat, dan saya tahu itu berarti hal-hal baik.”
Smith tidak keberatan membagikan rincian sistemnya karena dia ragu sekolah lain akan mencurahkan begitu banyak sumber daya mereka yang terbatas untuk sistem tersebut. Tentu saja, semuanya NBA tim memiliki direktur analitik dan staf kuantitatif. Namun, pada program seperti USF, hanya Smith, tiga asistennya, dan satu atau dua anggota staf yang melakukan semua pekerjaan kasar.
Mengikuti angka juga berarti melepaskan kendali, yang tidak dilakukan oleh banyak pelatih. Angka-angka itu sendiri tidak ada gunanya tanpa kemampuan untuk menguraikannya atau disiplin untuk mempercayainya.
Smith mengatakan sistemnya lebih reaktif daripada proaktif; setelah lima minggu latihan pramusim, dia biasanya mengetahui rotasinya. Namun angka-angka tersebut sangat bergantung pada kinerja latihan, sehingga pelatih mungkin lambat dalam melihat penyesuaian musim seperti masalah layar bola tahun lalu. The Don tidak memiliki penjaga fisik yang cukup dalam daftar mereka untuk merusak rating pick-and-roll Ferrari dalam latihan. Mengukur pertahanan pick-and-roll individu dari video juga bukanlah ilmu pasti, meskipun ini adalah area yang ditekankan oleh staf Smith.
Angka-angka tersebut dapat menenggelamkan Anda jika Anda tenggelam terlalu jauh ke dalamnya. Smith menginstruksikan sekretarisnya untuk menghapus kertas dari mejanya sehingga dia tidak menatap lembar stat sepanjang hari. Dia menegur asistennya ketika dia menemukan mereka sedang menyisir tumpukan data. Hentikan dan panggil beberapa rekrutan! “Kita tidak boleh tenggelam dalam rumput liar,” kata Smith.
Mereka juga tidak boleh kehilangan pemainnya secara mental dan emosional. Smith tidak akan menggerakkan dokter hewan NBA 10 tahun di masa depan ke papan caturnya. Coba jelaskan kepada seorang mahasiswa, orang tuanya, dan pelatih bola basket akar rumputnya mengapa suatu algoritma membuat dia menyanyikan lagu blues.
“Anda tidak bisa memperlakukan mereka seperti potongan daging atau robot,” kata Smith. “Dalam situasi tertentu saya akan menggaet seorang pria yang tidak bisa bermain dalam permainan tertentu, dan itu sangat menggemparkan bagi sebagian anak berusia 19 tahun. Anda juga harus memenangkan hati dan pikiran orang-orang ini.”
San Francisco baru-baru ini memasang kamera SportVU di gym rumahnya. Ini adalah sistem yang sama yang digunakan tim NBA untuk melacak pergerakan pemain dengan kecepatan 25 kali per detik, sehingga memungkinkan pengumpulan data terperinci. Smith belum banyak memainkannya. Dia ingin menghemat investasi waktu itu ketika programnya akan benar-benar bagus dan memerlukan upaya terakhir untuk mencapai puncaknya.
Bisakah Nerdball membawa Don sejauh itu? Mereka pasti berada di tempat dan waktu yang tepat, dengan para teknisi Silicon Valley, laboratorium Billy Beane, dan Golden State Warriors yang merupakan juara NBA, semuanya ada di depan pintu mereka. Smith menjual budaya komunal dalam promosi perekrutan tiga kata: “Diinginkan orang pintar.” Lebih disukai mereka yang pandai angka.
(Foto teratas Kyle Smith: Ethan Miller/Getty Images)
