Di hari-hari terakhir Tona Vives, dia mendapat satu permintaan dari putranya saat dia bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal.
Itu tidak ada hubungannya dengan karier bola basketnya dan segala sesuatu yang berkaitan dengan membantu keluarga melalui kesedihan yang dia rasakan saat itu.
Dalam 19 bulan sejak dia kehilangan ibunya karena kanker paru-paru, permintaannya tidak pernah lepas dari Ricky Rubio. Bermain di kota baru dengan nomor punggung baru dan rekan setim baru, rambut baru, dan tato baru, Rubio harus menemukan titik temu saat dia menyesuaikan diri dengan Utah Jazz.
Pembalap Spanyol itu tidak mengenal banyak orang di Salt Lake City. Tapi dia selalu memiliki hubungan dengan anak-anak dan keluarga yang harus menanggung diagnosis kanker.
“Itu adalah sesuatu yang dia katakan padaku sebelum dia meninggal,” kata Rubio Atletik dalam wawancara telepon. “Dia membuat saya berjanji bahwa saya akan membantu banyak orang karena saya memiliki alatnya. Kami berada di tempat yang baik di NBA dan kami dapat memberikan kesadaran kepada banyak orang dan kami dapat membawa kegembiraan bagi banyak keluarga hanya dengan menyapa seorang anak atau memberi tahu mereka bahwa mereka akan datang ke pertandingan, dan itu ada pada saya Apa pun yang diperlukan agar keluarga itu merasa baik di saat yang sulit.
🌹 yang ini untuk ibumu. Kangen kamu. # 5 untuk pertarungan #fokkanker pic.twitter.com/IrEmMVoHOX
— Ricky Rubio (@rickyrubio9) 23 Desember 2017
Upaya Rubio dimulai di Minnesota, di mana ia terlibat dengan Olimpiade Khusus di awal kariernya dan menggenjot aktivitasnya tahun lalu dengan bermitra dengan A Breath of Hope Foundation untuk Dana Kesadaran Kanker Tona Vivessebuah usaha yang telah mengumpulkan $60.000 untuk penelitian kanker.
Ketika dia diperdagangkan ke Utah musim panas ini, salah satu pesanan bisnis pertamanya adalah mendirikan usaha serupa di Salt Lake City.
“Itu penekanan, hanya untuk menjalin hubungan baik dengan masyarakat,” kata Rubio. “Terutama hal-hal yang saya kuasai, anak-anak dan kanker, itu menyentuh saya dan saya merasa terhubung dengan orang-orang yang mengalaminya. Saya merasakan hubungan khusus dengan orang-orang yang mengalaminya dan saya benar-benar dapat membantu mereka.”
Rubio menghabiskan waktu dengan anak-anak yang dirawat dengan kemoterapi dan bertemu dengan ahli bedah dan peneliti di Institut Kanker Huntsman, dan dia menjadi tuan rumah “Malam Kesadaran Kanker Paru-Paru Ricky Rubio” pada 25 November ketika Jazz memainkan Milwaukee Bucks.
Dia memimpin kampanye penggalangan dana di mana para penggemar menyumbangkan uang untuk setiap bantuan musim ini ke 5 For the Fight Foundation, organisasi lain yang didedikasikan untuk penelitian kanker di mana dia menjadi duta besarnya. Dia juga membantu upaya bantuan Badai Irma, Wishes & More untuk anak-anak yang berjuang melawan penyakit yang mengancam jiwa dan Relawan Amerika.
Semua upaya ini membuatnya mendapatkan NBA Cares Community Assist Award untuk bulan November dan membantunya merasa lebih nyaman di lingkungan barunya.
Hanya beberapa Olympians🏅 yang sedang berbelanja! 👕👚👟#memperhatikan #InilahMengapaKamiBermain@rickyrubio9 @specolyutah pic.twitter.com/3JUFTMxRVJ
— Utah Jazz (@utahjazz) 13 Desember 2017
“Untuk berbagi rasa sakit itu dengan keluarga dan mengetahui bahwa mereka tidak sendiri dan ada lebih banyak orang di belakang mereka, itu sangat penting,” kata Rubio. “Ketika saya meninggalkan ruangan itu, saya jelas tidak pergi dengan suasana hati yang baik karena membawa banyak kenangan. Tetapi pada saat yang sama, ketika semuanya berjalan, semua kenangan mendingin, Anda merasa senang bahwa Anda melakukan pekerjaan dengan baik untuk keluarga itu untuk benar-benar membantu mereka memahami bahwa mereka tidak sendirian.”
Upaya tersebut membantunya terhubung dengan kota baru dan tetap berhubungan dengan kota lama.
Ketika Rubio diperdagangkan, Nancy Torrison bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal. Torrison adalah direktur eksekutif A Breath of Hope dan telah melihat pertumbuhan yayasan meningkat secara eksponensial selama setahun terakhir sejak Rubio terlibat.
Tapi salah satu panggilan pertama yang dilakukan manajer bisnis Rubio, Lucas Charte, setelah kesepakatan itu disegel adalah ke Torrison untuk meyakinkannya bahwa mereka tidak akan meninggalkan yayasan.
“Saya benar-benar khawatir dia akan diperdagangkan,” katanya. “Rumornya cukup berat dan sepertinya itu akan terjadi dan kemudian terjadi. Timnya menghubungi kami dan mengatakan dia akan terus melakukan apa yang dia lakukan.”
Tahun lalu, Rubio akan memberikan tiket kepada keluarga yang berurusan dengan orang tersayang yang didiagnosis atau sekarat karena kanker paru-paru. Dia belum bisa melakukannya sejak meninggalkan Minnesota, tetapi dia memiliki perwakilan di sebuah gala di bulan November dan bersumpah untuk tidak meninggalkan proyek yang dinamai ibunya.
“Pindah ke tim lain bukan berarti saya tidak lagi terhubung dengan kota. Saya sudah pergi, tapi saya masih punya banyak koneksi di sana dan saya masih bekerja dengan A Breath of Hope,” ujarnya. “Semua koneksi yang saya miliki, saya ingin terus melakukan itu.
“Jika saya pindah ke kota lain, saya ingin terus melakukannya dengan orang-orang yang memiliki koneksi di Utah dan Minnesota juga. Pada akhirnya, saat Anda pensiun, Anda ada di seluruh dunia. Jangan pernah berhenti membantu.”
Rubio menggunakan audiens media sosialnya yang signifikan untuk mencoba mendidik orang tentang kanker paru-paru, yang mengklaim lebih dari sekadar mereka yang merokok. Tona bukan perokok, dan American Cancer Society mengatakan setengah dari semua diagnosis kanker paru-paru setiap tahun adalah bukan perokok.
“Dia benar-benar membantu kami menyebarkan pesan itu ke ribuan dan ribuan orang yang tidak akan pernah bisa kami jangkau tanpa bantuannya,” kata Torrison. “Dia memiliki audiens yang berbeda dari kita.”
Charte membantu menerjemahkan A Breath of Hope situs web untuk dana Tona dalam bahasa Spanyol, untuk memastikan bahwa mereka yang ada di rumah dapat mengakses informasi dan menyumbang untuk penyebabnya.
“Saat ini dengan adanya dunia, Anda dapat terhubung di mana saja,” kata Rubio. “Saya sekarang memiliki koneksi dan saya mencoba menggunakannya sebanyak yang saya bisa sekarang untuk menjangkau banyak orang yang membutuhkan. Ini adalah salah satu tujuan saya. Ketika saya pensiun, saya ingin berkeliling dunia ke tempat-tempat yang membutuhkan bantuan saya dan saya ingin membantu juga.”
Andai saja Rubio dan Jazz melakukannya dengan baik di lapangan. Mereka telah kehilangan 10 dari 12 pertandingan terakhir mereka menjadi 15-21, baik untuk 10 di Wilayah Barat. Mereka mengalami banyak cedera, jadwal bulan Desember yang brutal dan kehilangan Gordon Hayward di agen bebas dan masih berusaha menemukan pijakan mereka.
Rubio mencetak rata-rata 11,3 poin, 4,8 assist, dan 3,8 rebound sementara menembak hanya 38,7 persen dari lapangan dan 28 persen dari jarak tiga poin.
Dia berharap tahun baru akan membawa kesehatan yang lebih baik bagi tim dan lebih sukses di lapangan. Kesuksesan yang dia capai dengan itu telah membantunya mengatasi ketidakpastian yang datang dengan tim baru dan menepati janji yang dia buat kepada wanita yang masih menjadi pembimbingnya.
“Ibuku akan memberi kembali dan merawat orang-orang,” katanya. “Itu salah satu kekuatannya. Saya ingin melestarikan warisannya dan inilah cara saya melakukannya.”
(Gambar atas: Ricky Rubio mengunjungi anak-anak di sebuah rumah sakit di Park City, Utah sebagai bagian dari pekerjaannya dengan keluarga yang menghadapi diagnosis kanker. Kredit: Melissa Majchrzak/NBAE via Getty Images)
