Elang Hitam pelatih Joel Quenneville mengambil sikap yang baik selama konferensi pers pasca pertandingan pada hari Rabu.
Quenneville terlihat jauh lebih bahagia dibandingkan beberapa hari terakhir ini. Itu adalah minggu yang berat, termasuk latihan uji coba pada hari Selasa. Tapi kemenangan punya cara untuk membuat suasana hatinya lebih baik.
Dan ada hal positif yang bisa diambil dari kemenangan 3-0 Blackhawks atas Selebaran Philadelphia. Permainan kekuatan terlihat lebih baik dari minggu lalu, dan akhirnya berhasil ditembus setelah 18 peluang gagal berturut-turut. Cody Franson tentu membantu di sana. Beberapa kombinasi lini baru tampak menjanjikan, dan penaltinya membuat pemain bertahan.
Namun Quenneville juga menahan diri untuk tidak terlalu senang. Ia sadar timnya beruntung bisa meraih kemenangan. Itu adalah salah satu permainan di mana Blackhawks bisa merasa lega jika Flyers mengubur seperempat peluang mereka. Dengan hitungan satu pramuka, Philadelphia mengumpulkan 13 peluang mencetak gol Kelas A.
Quenneville menggelengkan kepalanya tak percaya saat memikirkan betapa hebatnya penampilan yang dibolehkan timnya. Blackhawks tidak diragukan lagi memiliki sedikit keberuntungan di pihak mereka pada hari Rabu, tetapi yang lebih penting, mereka memiliki Corey Crawford.
Crawford bisa dibilang menampilkan performa terbaiknya musim ini. Dia melakukan pemberhentian kelas atas demi pemberhentian kelas atas dalam perjalanan menuju penutupan sejauh 35 yard untuk memimpin Blackhawks menuju kemenangan.
“Mereka memiliki kecepatan di tengah es, mereka memiliki permainan terburu-buru yang berbahaya dan Corey menghancurkan beberapa penampilan yang sangat tangguh malam ini,” kata Quenneville. “Dia persegi. Beberapa perubahan di luar sana hampir terlihat seperti itu, saya tidak tahu bagaimana cara kerjanya, jadi berikan penghargaan pada Crow.”
Flyers melakukan hal itu.
“Dia bagus malam ini,” kata pelatih Flyers Dave Hakstol tentang Crawford. “Ada malam di mana Anda memiliki peluang bagus, tetapi Anda membiarkan kiper mereka melihat bola dan Anda menjadikannya malam yang mudah baginya. Saya tidak berpikir itu akan terjadi malam ini. Saya pikir kami memiliki lalu lintas ke internet. Kami mengadakan acara bagus sepanjang waktu. Di babak ketiga kami punya 7-8 peluang mencetak gol yang sangat bagus, dan kami tidak bisa menunjukkan hasil apa pun. Anda harus memberinya penghargaan untuk itu.”
Crawford mendapat banyak sorotan pada hari Rabu, tetapi tidak ada yang lebih spektakuler daripada ketika ia menggagalkan upaya Valtteri Filppula dalam upaya layupnya di babak pertama.
“Dia datang dengan kecepatan tertentu,” kata Crawford. “Di belakang huruf D, mereka menyajikannya dan memberikannya kembali kepadanya dan kemudian tampak seperti dia akan menembak. Kami selalu harus terpuruk dalam situasi itu, begitu dekat, Anda tentu tidak ingin dikalahkan di lima hole. Dia baru saja membungkusnya dengan cepat. Aku seperti kehilangannya. Itu terus berlanjut. Aku agak kehilangannya sejenak di sana. Aku tidak tahu. Cobalah untuk pulih dan kembali secepat mungkin.”
Membungkus? Corey Crawford tidak siap untuk itu. #PHIVSCHI pic.twitter.com/UWe6kDwOJE
– NHL (@NHL) 2 November 2017
Untuk semua pembicaraan menjelang pertandingan tentang pertarungan Blackhawks, bintang baru mereka, komposisi lineup, pasangan pertahanan baru dan rekor keseluruhan tim, nama Crawford tidak pernah muncul. Tentu saja, itu karena permainan Crawford tidak menjadi masalah dan Blackhawks memahami bahwa mengandalkan permainan demi pertandingan tidaklah ideal. Bukan berarti siapa pun akan berkata, “Corey Crawford harus menyelamatkan kita sekarang.”
Tapi mungkin itulah yang dibutuhkan tim ini saat ini. Sebaik Patrick Kane, Jonathan ToewsDuncan Keith dan yang lainnya mungkin, sepertinya pemain paling penting di tim adalah Crawford.
Blackhawks memiliki beberapa hal yang perlu mereka pikirkan apakah mereka akan menjadi pesaing sah Piala Stanley, tetapi saat mereka mengutak-atik susunan pemain, pasangan, permainan kekuatan, pertahanan zona netral, dan sebagainya, mereka mungkin hanya percaya pada kejatuhan. Crawford untuk saat ini. Dia telah menangkap mereka lebih sering dalam beberapa tahun terakhir.
Setelah penampilan hari Rabu, Crawford telah menahan lawannya dengan mencetak dua gol atau kurang dalam tujuh dari 10 penampilan sebagai starter musim ini, menghentikan 286 dari 306 tembakan secara keseluruhan dengan persentase penyelamatan 0,935 dan melakukan 247 penyelamatan dalam 262 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,943 dalam 5-on. – 5 permainan.
Seperti banyak orang dalam beberapa tahun terakhir, Franson kini, sebagai rekan setim Crawford, menyadari betapa pentingnya dia bagi kesuksesan Blackhawks.
“Saya selalu tahu dia adalah penjaga gawang yang baik,” kata Franson. “Tetapi sampai Anda benar-benar bermain di depannya, Anda tidak menyadari betapa bagusnya dia. Dia adalah salah satu dari orang-orang yang belum tentu dibicarakan orang ketika mereka berbicara tentang (Carey) Price dan (Jonathan) Quick dan orang-orang itu. Tapi menurutku dia ada di atas sana bersama orang-orang itu. Dia melakukan penyelamatan besar di saat-saat penting, dia menangani puck dengan baik. Dia sangat bagus secara posisi dan dia adalah rekan setim yang baik. Dia pria yang berkarakter.”
Ini bukanlah hal baru bagi Toews.
“Saya pikir kita membutuhkannya untuk mengatasi masalah tersebut,” kata Toews. “Saat kami kesulitan melakukan penetrasi, dia selalu menjadi bagian besar dari kemenangan kami dan saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik, terutama membatasi serangan. Saya pikir kami masih bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan tidak menyerah seperti yang kami lakukan malam ini.
“Crow selalu ada untuk menemukan rebound kedua dan permainan di sekitar net yang kami coba hapus. Dia tampaknya melacak puck dengan sangat baik dan dia juga merupakan bagian besar dari pembunuhan penalti kami. Lini teratas mereka menghasilkan cukup banyak dalam 5-on-5, juga dalam permainan kekuatan dan Crow selalu ada di sana untuk menutup pintu.”
Untuk saat ini, Blackhawks bisa bernapas lega mengetahui bahwa Crawford siap melakukannya.
(Foto teratas: David Banks/USA TODAY Sports)