Kelihatannya aneh, tapi selain pemain kunci seperti Kylian Mbappé, Paul Pogba dan N’Golo Kanté—salah satu pemain kunci Prancis di Piala Dunia ini adalah pemain yang baru menjadi starter tiga kali dari enam pertandingan tim. lolos ke semifinal.
Blaise Matuidi tampil sebagai pemain pengganti di laga pembuka Prancis melawan Australia. Dia memulai pertandingan berikutnya, melawan Peru, tetapi mendapat kartu kuning, dan dengan kemajuan Prancis yang terjamin dan mengetahui bahwa kartu kuning kedua sebelum semifinal akan datang dengan skorsing otomatis, manajer Didier Deschamps memilih untuk Mengistirahatkan Matuidi untuk pertandingan terakhir. kelompok. -Pertandingan tahap melawan Denmark.
Matuidi kembali bermain saat menang atas Argentina di babak 16 besar, namun ia mengambil peringatan kedua tersebut, yang menyebabkan ia diskors ke perempat final. Saat itulah, di ruang ganti usai pertandingan, Paul Pogba dikabarkan menantang rekan satu timnya untuk menang melawan Uruguay, Berdasarkan Tim.
“Teman-teman, Argentina tidak bisa menjadi pertandingan Piala Dunia terakhir Blaisou. Kami harus memenuhi syarat untuknya, melakukan itu untuknya,” kata Pogba.
Matuidi yang berusia 31 tahun tentu saja membawa bebannya di lapangan. Dia menjalani pertandingan besar melawan Belgia dan diperkirakan akan memainkan peran kunci lagi melawan Kroasia pada hari Minggu. Gelandang Juventus memenangkan enam tekel di semifinal, suatu prestasi yang terakhir kali dicapai oleh pemain Prancis dalam pertandingan Piala Dunia ketika manajer tim saat ini, Didier Deschamps, melakukannya pada tahun 1998 (memenangkan sembilan tekel). Matuidi juga bentrok keras dengan Eden Hazard pada menit ke-82 pada hari Selasa, memicu kekhawatiran tentang kesehatannya. Namun usahanya malam itu menggambarkan bagaimana pria yang dijuluki sebagai pejuang oleh pers ini secara diam-diam memberdayakan Prancis saat ia menginspirasi rekan satu timnya untuk meraih kesuksesan di balik layar.
🇫🇷 Matuidi melakukan tekel tersukses (6) dan intersepsi terbanyak (3) malam ini. https://t.co/srHNzUU41q pic.twitter.com/nKL0OvESYZ
— Zona Statistik ⚽️ (@StatsZone) 10 Juli 2018
Matuidi tidak dikenal sebagai superstar, tapi terus daftar rekan tim muda, kepemimpinannya yang tenang, kemanusiaan, dan kerendahan hati menjadi komponen inti Les Bleus. Mantan pemain andalan Paris Saint-Germain, yang baru saja menyelesaikan musim pertamanya di Turin, telah mencatatkan lebih dari 70 caps bersama tim nasional, pengalaman di lapangan yang menjadi contoh bagi orang lain.
“Dia adalah pekerja dalam bayang-bayang,” Timkata Carine Galli Atletik upaya Matuidi keluar dari pusat perhatian. “Dia bekerja dalam bayang-bayang untuk membiarkan pemain masuk seperti Pogba untuk menjadi sedikit lebih ofensif, untuk memberikan keseimbangan tertentu.”
Gelandang @MATUIDIBlaise mungkin diskors untuk pertandingan besar besok, tapi dia mendukung rekan satu timnya dengan cara apa pun yang dia bisa. 💪
Cuplikan konferensi pers (dengan teks bahasa Inggris) 👉 https://t.co/aJMhQ0Y4aD #FiersdetreBleus #Piala Dunia #URUFRA pic.twitter.com/vrS8FijCUf
— Tim Prancis (@FrenchTeam) 5 Juli 2018
Ini adalah sebuah komitmen terhadap tim dan kerja tim yang menjadi identik dengan Les Bleus musim panas ini, itulah sebabnya Galli melihat lebih dari sekedar kesamaan statistik antara Matuidi dan Deschamps.
“Dia adalah gambaran pelatihnya, dan para pemain era itu (1998) di tim,” ujarnya.
Peran Matuidi berkembang seiring Deschamps menyesuaikan sistem taktisnya selama turnamen. Matuidi, yang masuk sebagai pemain pengganti pada pertandingan pertama Prancis melawan Australia, kembali masuk starting line-up dengan bekerja di lini tengah kiri dan meredam serangan.
Publik Prancis lebih suka jika timnya bermain dengan panache. Namun strategi Deschamps memungkinkan Les Bleus terwujud berjalan dengan susah payah dengan hati-hati, menyingkirkan lawan seperti Argentina, Uruguay dan Belgia dalam prosesnya.
Kembalinya Matuidi ke tim melawan Belgia merupakan cerminan dari peran integral yang ia mainkan di lapangan.
“Dia mempunyai pekerjaan penting,” kata Galli tentang upaya Matuidi. “Dia menjadikan dirinya sangat diperlukan.”
Lahir di Toulouse, Matuidi dibesarkan di Fontenay-sous-Bois di Paris pinggiran kota dengan empat kakak laki-lakinya. Saat berusia enam tahun, ia mulai bermain di klub amatir lokal dan, didorong oleh hasratnya terhadap permainan dan kebencian terhadap kekalahan, ia berhasil menjadi salah satu pemain muda terbaik di wilayah tersebut. Pada awal tahun 1999 dia bertemu Program pemuda elit Perancis di Clairefontaine, langkah pertama dalam usahanya menjadi pemain sepak bola profesional.
Namun harga Clairefontaine tiba-tiba terancam. Pada bulan April itu, anak berusia 13 tahun itu dirawat di rumah sakit dan didiagnosis menderita gangguan ginjal. Pada awalnya, dokter memberi tahu anak-anak mereka bahwa dia tidak akan pernah bisa bermain sepak bola, atau olahraga lainnya lagi. Namun beberapa minggu kemudian, opini kedua dan pemberian antibiotik dalam jumlah besar memulihkan impian remaja tersebut. Ayah Matuidi baru-baru ini menceritakan Tim bahwa cobaan selama sebulan ini menciptakan mentalitas “sebelum” dan “sesudah” dalam diri pemain muda tersebut, yang membuat dorongan menuju dan realisasi tujuannya menjadi lebih bermakna.
Pelajaran tentang keyakinan dan ketahanan, perjuangan meraih impian, terjalin dalam karier Matuidi. Pemain ini dikenal menggabungkan kesuksesan dengan kerja keras dan kerendahan hati. Namun, bagi Christophe Quiquandon, presiden perusahaan pemasaran Bros. Agensi, peran Matuidi di lapangan, dan sikap mental yang dibawanya ke tim juga ditentukan oleh pengalamannya di luar lapangan.
“Saya benar-benar bisa merasakan betapa berbedanya dia dibandingkan tiga tahun lalu,” kata Quiquandon Atletik dari pria yang dikenalnya secara profesional dan pribadi selama bertahun-tahun, jauh sebelum mereka bekerja bersama di Bros. Agensi (Matuidi adalah salah satu pendiri).
Beberapa dari perubahan ini berkaitan dengan kesadaran sosial Matuidi yang semakin dalam dan peran barunya sejak pindah ke Turin tahun lalu. Matuidi terbang ke Paris untuk menghabiskan sore gratis yang langka mengunjungi anak-anak yang menderita penyakit sel sabit atas nama yayasannya, Tremplins Blaise Matuidi. Awal tahun ini, setelah mengalami pelecehan rasis dari penonton untuk pertama kalinya dalam karirnya, dia mulai bersuara menentang rasisme. Dia mengantar anak-anaknya ke dan dari sekolah setiap hari, membawa putrinya ke latihan sepak bola dan membantunya belajar bahasa Italia.
“Ini mengungkapkan banyak hal tentang siapa dia,” kata Quiquandon tentang contoh-contoh ini.
Namun aspek lain dari evolusi Matuidi adalah cerminan dari Juventus itu sendiri. Klub ini terobsesi dengan kerja keras, cocok untuk pemain yang sudah lama dikenal karena usahanya untuk berkembang dan berprestasi.
“Ini memberi semacam kekuatan mental,” kata Quiquandon tentang bagaimana klub Italia itu membantu Matuidi menjadi pemain yang lebih baik. “Dia yakin akan hal itu.”
Kombinasi karakter dan kepemimpinan ini diwujudkan dalam karya Matuidi bersama Les Bleus. Quiquandon menunjuk ke Pertandingan kualifikasi Piala Dunia Oktober 2012 antara Perancis dan Spanyol. Tim Prancis tertinggal 0-1 di babak kedua, ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa sang gelandang telah meningkatkan level permainannya.
“Blaise (berada) di seluruh lapangan,” kenangnya, upaya yang merangsang rekan satu timnya dan mengubah tempo permainan. “Tim Prancis mulai lebih tangguh dan agresif,” ujarnya tentang peningkatan tempo yang berujung pada hasil imbang 1-1. “Saya akan mengingatnya selamanya karena (perubahannya) sangat spektakuler.”
Dalam enam tahun sejak pertandingan itu, Matuidi telah berkembang menjadi pemain yang upayanya di dalam dan di luar lapangan mencerminkan kesadaran akan tanggung jawabnya sebagai pemimpin tim. Hal ini jelas bagi banyak pengamat lama, termasuk jurnalis dan presiden Sport & Démocratie Sylvère-Henry Cissé.
“Dia memiliki kerendahan hati sebagai manusia,” kata Cissé Atletik dari pria yang dia bandingkan dengan seorang prajurit. “Dia membantu memberikan pengalaman kepada yang lebih muda.”
Perpaduan karakter, dedikasi terhadap kerja keras, dan kecintaan terhadap permainan yang membentuk tahun-tahun awal Matuidi membantu menjadikannya seseorang yang mendapat rasa hormat dari rekan satu tim dan staf tim saat ini. Bagi Cissé dan yang lainnya, “dia adalah pemain yang lengkap”, yang memberi karakter pada Les Bleus.
Pemain seperti inilah yang dapat membantu Prancis meraih kemenangan di final hari Minggu dan mengangkat trofi lagi. Ditanya pada konferensi pers hari Jumat apa yang diperlukan untuk menang, Terkait Matuidi bahwa tim harus terus bermain seperti sebelumnya, fokus pada pertahanan yang kuat.
“Ini adalah permainan hidup kita,” katanya. “Kami semua bermimpi memainkan pertandingan seperti ini. Terserah pada kami untuk memberikan segalanya untuk mewujudkan impian ini.”
(Foto oleh Mehdi Taamallah/NurPhoto via Getty Images)
