FOXBORO — Penerima lebar Chris Hogan dan Philip Dorsett dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan peran baru, dan mereka tidak mengambil pengecualian terhadap situasi mereka.
Baru bulan lalu mereka dikurung dengan aman sebagai Patriot memulai bersama-sama, meskipun mereka menunggu kembalinya Julian Edelman dari skorsing empat pertandingannya. Tapi sekarang dengan Josh Gordon dalam campuran dan tambahan baru yang berkembang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, Hogan dan Dorsett memiliki lebih banyak teman di puncak grafik kedalaman.
Gordon, yang memainkan 18 pukulan di setiap penampilan pertamanya, memimpin dokter hewan Pats pada hari Minggu melawan Ketua dengan memainkan 63 dari 78 jepretan. Edelman diperkirakan memainkan 71 pukulan, sedangkan Hogan (47), kontributor niche Cordarelle Patterson (enam) dan Dorsett (tiga) mengikuti di belakang.
“Untuk itulah Anda mendaftar,” kata Dorsett. “Ketika Anda ingin menang, hal seperti ini terjadi. Anda harus berkorban banyak. Jika Anda ingin menang, inilah yang harus Anda lakukan. Ketahuilah bahwa Anda harus siap secara mental dan fisik ketika nomor Anda dipanggil, dan itulah saya.”
Patriots mengambil pendekatan bunglon dengan rencana permainan mereka, memungkinkan skor cepat penerima bervariasi setiap minggu, menunggu resep apa pun yang dianggap perlu untuk mengalahkan lawan mereka. Tapi koordinator ofensif Josh McDaniels tahu timnya akan membutuhkan upaya ofensif yang dominan saat mereka bersiap untuk kemenangan 43-40 melawan Chiefs, dan dia jelas tidak terhalang oleh kurangnya pengalaman sistematis Gordon saat dia membuat cetak biru pilihannya tidak diatur. Sederhananya, Patriots tidak mampu membeli ban kempes untuk bersaing dengan Chiefs, dan tidak ada pertanyaan untuk menguji Gordon pada saat itu.
Oleh karena itu, ada banyak alasan untuk percaya bahwa waktu bermain Gordon akan tetap konsisten, kecuali faktor eksternal, dan dia mendapatkannya dengan kinerjanya di lapangan latihan. Itu tidak berarti Hogan dan Dorsett akan terhapus dari muka bumi, tapi pasti akan ada elemen rotasi yang terlibat.
“Saya melakukan ini sekarang untuk tahun ketiga saya (bersama Patriots),” kata Hogan. “Saya belajar dengan cepat bahwa ada banyak pemain di tim ini yang mampu melakukan banyak permainan, dan bola akan didistribusikan, baik Anda melihatnya sekali dalam satu pertandingan atau 10 kali dalam pertandingan lainnya. Anda tidak pernah benar-benar tahu kapan peluang Anda akan datang. Dan menurut saya selalu siap dan mengetahui kapan peluang datang, (memungkinkan Anda) memanfaatkannya sebaik mungkin. Itulah hal yang telah saya coba lakukan sejak saya berada di sini. Anda tidak pernah tahu kapan bola akan datang kepada Anda.”
Bagi Hogan, itu hanyalah penurunan waktu bermain selama seminggu. Dia berada di lapangan untuk setidaknya 86 persen jepretan Patriots dalam lima pertandingan pertama musim ini sebelum hari Minggu, ketika persentase jepretannya (60,3) adalah yang terendah ketiga selama masa jabatannya, dengan dua kejadian lainnya terjadi pada tahun 2016 .
Menariknya, bagaimanapun, Hogan memiliki empat tangkapan tertinggi musim ini dan 78 yard melawan Chiefs, dan Brady melihat koneksi kopling 42 yard di kuarter keempat. Dalam lima pertandingan sebelumnya, Hogan melakukan 11 tangkapan untuk jarak 143 yard dan dua gol.
Kasus Dorsett berbeda karena dia tidak pernah melewati Hogan musim ini. Namun, persentase cepat Dorsett berkisar antara 70,4 hingga 93,8 persen dalam empat minggu pertama. Dia turun menjadi 60,9 persen sebagai penerima ketiga di grafik kedalaman dengan kembalinya Edelman di Minggu 5 dan turun ke posisi keempat di grafik kedalaman di belakang Gordon di Minggu 6.
Sebagai starter selama empat minggu pertama, Dorsett melakukan 16 resepsi, 165 yard dan dua skor. Dia menambahkan tiga tangkapan untuk jarak 25 yard di Minggu 5 melawan kuda jantan muda dan tidak ditargetkan terhadap Chiefs pada hari Minggu.
Namun, Dorsett, pilihan putaran pertama tahun 2015, terbiasa dengan waktu bermain yang berfluktuasi. Setelah Patriots mendapatkannya dari Colts untuk quarterback Jacoby BrissettDorsett hanya memainkan 35 persen serangan ofensif pada tahun 2016. Dia membuat kemajuan yang signifikan dan tidak dapat disangkal pada bulan September, namun angka-angka tersebut tidak menguntungkannya saat ini.
Dia ditanya apakah sulit untuk mengakui kemajuan tersebut, namun kemudian kehilangan waktu bermain karena kembalinya Edelman dan kemunculan Gordon.
“Bukan untukku,” jawab Dorsett. “Saya telah berkembang pesat di sini, secara mental dan fisik, di lapangan sebagai pemain yang lebih baik, dan saya memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Saya tahu ketika nomor saya dipanggil, saya akan bisa mengantarkannya.”
Ada elemen penting lainnya di sini juga. Baik Hogan, yang akan berusia 31 tahun minggu depan, dan Dorsett yang berusia 25 tahun akan berstatus bebas transfer setelah musim ini. Dan dengan banyaknya uang yang disalurkan ke berbagai penerima melalui agen bebas, keduanya dapat memperoleh gaji yang mengubah hidup pada bulan Maret.
Itu tidak berarti hasil seperti itu tidak mungkin terjadi sekarang – dengan 10 pertandingan dan babak playoff, ada peluang menghasilkan uang di depan mata – tetapi ruang penerima yang padat akan menyulitkan untuk menghasilkan produksi statistik yang konsisten. Kemudian lagi, argumen tandingan dapat dibuat bahwa masing-masing memiliki kesempatan untuk membuktikan nilai mereka sebagai penerima dua teratas pada bulan September.
Seperti Dorsett, Hogan mengatakan faktor eksternal dan individu tidak boleh menghalangi mereka untuk mencapai tujuan yang mengutamakan tim.
“Pada akhirnya, memenangkan pertandingan sepak bola adalah hal yang harus kami lakukan dalam bisnis ini,” kata Hogan. “Jika Anda khawatir tentang statistik dan berapa banyak target yang Anda dapatkan, mungkin kekhawatiran terbesar Anda bukanlah memenangkan pertandingan sepak bola. Bagi saya, pada akhirnya, jika saya melihat satu atau lima pertandingan sepak bola, jika kami menjadi yang teratas dan memenangkan pertandingan sepak bola, itulah yang saya pedulikan. Jika saya bisa membantu, membentuk atau membentuk tim saya dengan cara tertentu, itu sudah cukup bagi saya.”
Bagi Patriots, mereka sekarang bisa bersemangat dengan kedalaman posisi mereka. Edelman terlihat seperti dirinya yang dulu di sisi lain dari larangan dan ACL yang robek, dan Gordon semakin menunjukkan kemampuannya setiap minggunya. Hogan memiliki hubungan yang baik dengan Brady, meskipun hubungan itu sedikit berkurang musim ini, dan Dorsett telah membuktikan bahwa dia siap untuk mengambil tindakan saat dibutuhkan, dengan Patterson sebagai kontributor khusus draf.
Dan sekarang ketika Hogan dan Dorsett melakukan check-in, mereka tidak harus sering berurusan dengan sudut atas pertahanan. Edelman, akhiri Rob Gronkowski dan berlari kembali James Putih akan mendapatkan cakupan ganda, dan Gordon juga mendapatkan beberapa tampilan kombo. Itu akan menghasilkan yang terbaik dalam diri Hogan pada khususnya, itulah salah satu alasan dia mendapatkan hasil statistik terbaiknya pada hari Minggu melawan Chiefs.
Jadi, merupakan hal positif bagi seluruh tim bahwa Hogan dan Dorsett mendapatkan peluang tersebut bulan lalu, dan masih penting bagi mereka untuk berkembang dalam berbagai jenis peran sekarang dan sepanjang sisa musim, baik itu penampilan bergilir pada hari pertandingan atau peluang mereka. di tempat latihan di tengah minggu.
“Anda harus berlatih,” kata Dorsett. “Anda mungkin tidak mendapatkan repetisi sebanyak yang Anda inginkan atau seperti biasanya. Namun secara mental Anda tetap harus melakukan repetisi tersebut. Dan ketika Anda mendapatkan repetisi tersebut, pastikan Anda melakukan hal yang benar. Jaga tubuh dan pikiran Anda siap ketika nomor Anda dipanggil. Tuhan melarang apa pun terjadi, dan jika Anda harus pergi ke sana untuk bermain, pastikan Anda siap.”
(Foto teratas Hogan, Brady dan Edelman Sunday: Jim Rogash/Getty Images)