DENVER — Bukan hal yang remeh ketika Buster Posey didiagnosis mengalami gegar otak.
Bukan hal yang remeh jika ada pemain, terutama seorang catcher, yang tercatat mengalami cedera otak.
Raksasa penggemar mengetahui dan menghargainya lebih dari kebanyakan orang. Gegar otak telah merampas musim Joe Panik dan Brandon Belt dalam beberapa tahun terakhir. Gegar otak menggagalkan Mac Williamson tepat ketika dia tampak siap untuk melakukan terobosan musim lalu. Ini adalah cedera yang tidak hanya menghalangi pemain untuk bermain di lapangan, tetapi sering kali mendorong mereka untuk mencari tempat yang gelap dan sunyi jauh darinya – bahkan jauh dari orang yang dicintai.
Dan hanya 13 tahun yang lalu, pada pertandingan Rabu sore yang biasa-biasa saja di Miami, Mike Matheny, seorang penangkap Sarung Tangan Emas di tengah-tengah kontrak multi-tahun, turun ke lapangan tanpa berpikir bahwa dia akan memainkan pertandingan liga besar terakhirnya. .
Serangkaian tip buruk pada topeng Matheny masih mempengaruhinya beberapa bulan kemudian. Dia tidak bisa meningkatkan detak jantungnya tanpa guntur di antara pelipisnya. Menemukan kuncinya menjadi tugas yang mustahil. Dia tidak percaya diri untuk mengantar anak-anaknya. Ketika Anda takut akan kapasitas mental Anda untuk menjadi seorang suami dan ayah, bisbol tidak lagi menjadi masalah. Dia mengumumkan pengunduran dirinya beberapa minggu sebelum dia dijadwalkan untuk mengikuti pelatihan musim semi pada tahun 2007.
Jadi dengan semua konteks ini, muncul berita Rabu pagi bahwa Posey akan masuk daftar gegar otak tujuh hari untuk kedua kalinya dalam karirnya.
Dia melakukan pukulan yang sangat buruk di sisi topeng pada inning kelima hari Minggu di Cincinnati, dan meskipun tidak ada yang salah pada saat-saat berikutnya — dia melakukan pukulan homer tiga kali di akhir permainan itu, dan kemudian bermain di belakang plate. Pembuka seri hari Selasa di Coors Field — dia merasa tidak enak.
“Bagi saya, saya merasa seharusnya saya merasa lebih normal daripada yang saya rasakan setelah tiga hari,” kata Posey, yang digantikan oleh Aramís García. “Dalam posisi saya saat ini, Anda akan membutuhkan waktu ekstra.”
The Giants terakhir kali menempatkan Posey dalam daftar gegar otak pada April 2017 setelah helmnya terkena lemparan dari Taijuan Walker dari Arizona. Dia kembali setelah seminggu dan mengatakan gejalanya tidak kambuh lagi.
Namun, agak sulit untuk mengatakan bahwa ini adalah gegar otak kedua yang dialami Posey. Dia dipantau karena gejala gegar otak pada 3 Agustus musim lalu setelah melepas maskernya Paul Goldschmidt dan merasa pusing saat berlari ke base pertama dua inning kemudian. Posey menghindari daftar gegar otak saat itu, bermain base pertama dua hari kemudian dan menangkapnya sehari setelahnya.
Tidak ada yang tahu berapa kali di awal karirnya ketika Posey – atau penangkap mana pun, dalam hal ini – menerima pukulan di kepala, meminta batas waktu, melepaskannya, dan melewatinya.
Posey mengakui pada hari Rabu bahwa sejarahnya yang terdokumentasi tidak boleh diabaikan begitu saja. Namun ada juga konteks lain yang perlu dipertimbangkan.
“Tentu, pikirkanlah,” kata Posey. “Saat Anda berhadapan dengan otak, Anda harus berhati-hati.
“Pertama-tama, saya menghargai siapa saya dan akan menjadi seorang suami dan ayah. Pada saat yang sama, Anda tahu, saya menikmati pekerjaan saya dan berencana untuk melakukan pekerjaan saya. Dan beberapa hari ke depan saya akan punya waktu untuk berbicara dengan dokter dan peneliti yang berbeda dan saya merasa positif bahwa saya harus berada di luar sana lagi, semoga minggu depan.”
Tidak ada daftar gegar otak 13 tahun lalu, ketika Matheny mengabaikannya dan terus turun ke lapangan. Tidak ada hitungan delapan yang berdiri. Dan seperti yang disebutkan Posey, terdapat bukti bahwa efek kumulatif gegar otak akan jauh lebih parah jika terjadi secara terus-menerus dan cepat.
“Dari semua yang saya selalu dengar dari dokter tentang hal ini, hal kedua setelah Anda berjuang adalah hal yang benar-benar dapat menimbulkan masalah,” kata Posey. “Anda ingin kembali normal sebelum mengambil suntikan lagi.”
Menelepon sekarang bukanlah pilihan yang sulit. Curah hujan pada hari Sabtu dihitung sebagai hari pertama dari tujuh hari Posey dalam daftar gegar otak. The Giants mempunyai hari libur pada hari Senin. Ada permainan dua hari setelah permainan malam yang Posey tidak akan tangkap. Dia berhak untuk kembali pada hari Rabu.
Dia mungkin melewatkan tiga start yang seharusnya dia lakukan di belakang plate.
“Mudah-mudahan begitu – tujuh hari,” kata manajer Giants Bruce Bochy. “Sulit mengatakannya karena Anda tidak tahu, kembali ke Williamson dan Belt. Kami berharap cuacanya ringan dan dia akan siap berangkat dalam tujuh hari. Tapi kita tidak mengetahuinya sekarang.
“Anda melihat sejarah para pemain dan jika ada lebih dari satu, Anda selalu mempunyai sedikit kekhawatiran. Buster, dia ingin tetap mengetahui hal ini jadi jangan khawatir. Kasusnya ringan – itulah yang kami harapkan.”
Posey mengatakan dia merasa lebih baik. Meskipun Giants biasanya menarik pemain dalam daftar gegar otak untuk berbicara dengan wartawan, Posey diizinkan oleh kepala pelatih atletik Dave Groeschner dan dengan sukarela menyediakan dirinya untuk media di lorong clubhouse sebelum pertandingan hari Rabu.
Dia mengatur napas saat berbicara kepada wartawan. Dia sudah berolahraga, meningkatkan detak jantungnya, dan memantau kambuhnya gejala.
“Saya terakhir merasa kembali normal setelah sekitar empat hari,” katanya. “Jadi, semoga saja sama. … Saya ingin duduk di sini dan berkata, ‘Ya, saya merasa saya akan sempurna dalam empat hari.’ Tapi itulah yang saya harapkan.”
Reaksi langsung di antara beberapa penggemar adalah melambaikan tangan, mengatakan cukup sudah dan mengirim Posey ke sudutnya – sudut tengah lapangan – sebelum titik pelanggaran lainnya menyebabkan lebih banyak kerusakan. Reaksinya bisa dimengerti. Itu berasal dari tempat yang bagus.
Namun, hal ini tidak sesederhana itu. Ada banyak hal yang harus dipelajari tentang gegar otak, dan banyak hal yang tidak dapat diprediksi dalam cara pemain menyembuhkannya. Setiap cedera berbeda. Setiap pemain berbeda. Tapi ini bukan tahun 2006. Ilmu pengetahuan sekarang lebih baik. Dan seperti itulah tingkat pemahaman para pemain bahwa “pengerasan” bukanlah hal yang benar dan patut dilakukan.
Jika Matheny punya daftar gegar otak, dan jika budaya permainannya berbeda pada saat itu, dia mungkin sudah pulih dan bisa memainkan tahun terakhir kontraknya.
Opsi itu sekarang tersedia untuk Posey. Dia cukup pintar untuk menerimanya. Dan tim-tim, bukannya secara diam-diam mendorong mereka untuk bermain melalui jaring laba-laba, kini mendorong hal yang sebaliknya.
Penangkap akan selalu mengambil risiko ketika mereka menurunkan masker dan berjongkok di belakang piring. Mengelola risiko tersebut kini merupakan tindakan yang lebih cerdas. Itu sebabnya Posey, meski prihatin, tetap optimis bahwa dia akan segera kembali menjalankan tugas.
The Giants juga menurunkan pemain kidal Menggambar Pomeranz dalam daftar 10 hari cedera karena ketegangan, tetapi cederanya tampaknya ringan. Bochy memperkirakan Pomeranz hanya akan melewatkan satu putaran.
Bochy meninggalkan kesan bahwa kepindahan itu disebabkan oleh Pomeranz yang dibom dalam dua pertandingan terakhirnya, dan hari-hari berikutnya dalam jadwal yang memungkinkan rotasi diubah, daripada cedera yang sebenarnya.
“Anda melihat dua start terakhir, dan masuk akal untuk memberinya istirahat 10 hari,” kata Bochy.
Tyler Beede telah dipanggil kembali dan tersedia di bullpen untuk pertandingan hari Rabu di Coors Field. Itu akan Dereck Rodríguez, Jeff Samardzija dan Madison Bumgarner melawan merah akhir pekan ini.
Masa tinggal García mungkin juga singkat. Meskipun ia memulai hari Rabu dalam suhu 39 derajat – sebuah taktik yang kejam untuk membuat penduduk asli Miami itu mengalami hari bersalju – ia dapat dipilih pada hari Sabtu ketika penangkap Erik Kratz memenuhi syarat untuk kembali dari daftar cedera.
Ngomong-ngomong, Pomeranz tidak bisa dihubungi untuk dimintai komentar. Dia memperoleh izin sebelumnya untuk meninggalkan klub dan melakukan perjalanan ke Washington, DC untuk berpartisipasi dalam Boston Merah Soxkunjungannya ke Gedung Putih.
Bochy tidak yakin jenis makanan cepat saji apa yang disukai Pomeranz.
‘
(Foto: Joe Robbins/Getty Images)