COLUMBUS, Ohio – Sekitar waktu ini tahun lalu ketika Chris Holtmann dan Negara Bagian Ohio staf pelatih, berkat beberapa penjadwalan yang imajinatif dan penemuan celah dalam kalender perekrutan, menyegel kesepakatan dengan penjaga bintang empat terkenal DJ Carton pada kunjungan resmi yang beberapa orang bahkan tidak tahu bahwa itu diizinkan.
Holtmann kemudian mengenang bahwa dia menerima SMS dari para pelatih yang terkejut dengan OSU yang menawarkan prospek selama periode evaluasi langsung. Tapi itulah yang dilakukan Buckeyes, membawa masuk kardus dan memperkuat posisi mereka di salah satu point guard terbaik di negara itu sementara sebagian besar staf menjelajahi negara itu di berbagai acara AAU, akhirnya menyegel komitmennya pada minggu berikutnya.
Segalanya menjadi lebih jelas bagi Ohio State saat itu.
Pada saat itu, kelas perekrutan Holtmann tahun 2019 sudah mencakup penyerang sayap Alonzo Gaffneydan target teratas lainnya terlihat jelas bagi sebagian besar orang: Karton dan penyerang EJ Liddell. Ada orang lain yang ikut bergabung, tapi Carton dan Liddell memisahkan diri. Sedemikian rupa sehingga Holtmann melakukan tindakan penyeimbang dengan menyambut Carton ke Columbus pada hari pertama kunjungannya, terbang ke Nike’s Peach Jam untuk menonton Liddell, lalu kembali untuk mengakhiri kunjungan Carton
Hal ini memberi kesan adanya momentum perekrutan yang serius. Para staf telah mengumpulkan kelas terhormat dalam waktu singkat dengan kelompok 2018, dan tahun 2019 akan menjadi salah satu tahun OSU terbaik di atas kertas di era perekrutan modern. Ini akhirnya menempati posisi No. 13 di negara ini dan No. 1 di Sepuluh Besar.
Satu tahun berlalu dari poros pertengahan Juli yang menetapkan apa yang seharusnya menjadi kelas dasar bagi Holtmann, segalanya tampak sedikit suram ketika harus mempertahankan momentum tersebut dengan kelas 2020. Seperti yang dikatakan seseorang di acara itu kepada saya baru-baru ini, “Tidak ada desas-desus yang normal.” Itu benar. Dengan jumlah beasiswa yang ketat dan jumlah anggota muda yang terus berubah, beberapa bulan lagi untuk menunjukkan kepada kita bagaimana peran akan ditentukan, kecepatan berkumpulnya kelas ini lebih lambat dibandingkan tahun lalu.
Staf OSU akan berangkat minggu ini untuk periode evaluasi langsung (9-12 Juli) yang mencakup Peach Jam di South Carolina dan Adidas Summer Championships di Alabama. Akan ada satu jendela evaluasi lagi di akhir bulan untuk NCAA Basketball Academy yang baru, yang akan dimainkan secara regional di Phoenix; Houston; Kampanye, Sakit; dan Storrs, Sambung. Dewan rekrutmen sekarang terlihat agak berbeda dibandingkan sebelumnya terakhir kali kami melihat target utama OSU adalah pada bulan Mei. Berikut ini adalah keadaannya dan pemain mana yang termasuk dalam daftar Ohio State:
Pertaruhan
Ohio State tidak memiliki beasiswa untuk musim mendatang, dan saat ini diproyeksikan hanya memiliki satu beasiswa untuk kelas perekrutan tahun 2020:
Apa yang berubah?
negara bagian Ohio tambah Cal transfer wing Justice Sueing pada bulan Meigunakan beasiswa terakhir untuk musim ini dan tinggalkan tim dengan satu tempat tersedia di kelas perekrutan 2020. Daftar target OSU beberapa bulan lalu sangat banyak. Sueing, pemain ofensif berbakat yang dilihat oleh staf pelatih sebagai masalah ketidakcocokan nyata bagi pertahanan lawan begitu ia memenuhi syarat setelah musim ini, telah membantu mengisi kekosongan yang akan terjadi ketika Andre Wesson pergi. Jadi hal ini menjadi kebutuhan yang tidak terlalu mendesak dibandingkan sebelum Tuntutan dilakukan.
Beberapa pemain top yang kami soroti pada bulan Mei telah berkomitmen di tempat lain: Penyerang Ethan Morton berkomitmen pada Purdue. Maju Dain Dainjayang mengatakan pada sesi Nike EYBL di Indianapolis pada bulan Mei bahwa dia merencanakan kunjungan ke Ohio State, telah berkomitmen pada Baylor. Dainja tidak pernah melakukan kunjungannya ke Columbus. Cade Cunningham, penjaga gabungan bintang lima dari Texas, melihat profilnya sedikit meningkat pada musim semi dan musim panas ini. Semua orang mengira dia akan pergi ke Oklahoma State karena koboi baru saja mempekerjakan saudara laki-laki Cunningham sebagai asisten pelatih. Bagaimanapun, itu akan selalu menjadi sebuah tantangan besar bagi Ohio State. Sayap ke depan Puff Johnson condong ke Arizona dan dilaporkan mempertimbangkan klasifikasi ulang setelah 2019. OSU tidak memiliki tempat yang tersedia di kelas itu jika dia memilikinya.
Beberapa nama lain – shooting guard bintang empat Moses Moody dan pemain sayap bintang lima Scottie Barnes – tampaknya tidak ditempatkan di sekolah tertentu saat ini.
Perkembangan yang paling menarik, di luar komitmen Sueing, adalah kunjungan resmi Keon Johnson ke Columbus akhir bulan lalu. Johnson adalah pemain keseluruhan No. 31 di negara ini dan shooting guard No. 6 di kelasnya. Itu adalah kunjungan pertamanya ke Columbus, dan Ohio State tidak meningkatkan pengejarannya terhadap Johnson sampai bulan April, ketika mereka mempekerjakan asisten pelatih Jake Diebler, yang merekrut Johnson saat berada di Vanderbilt. Meski begitu, Buckeyes tetap berada di tiga besar Johnson Tennessee dan Virginia. Dia telah melakukan seluruh kunjungan resminya ke ketiga finalisnya dan berencana mengumumkannya pada 6 Agustus.
Jadi apa rencananya?
Meskipun bukan kebutuhan posisi yang paling mencolok dalam daftar, Ohio State akan menerima Johnson besok jika dia ingin berkomitmen. Dia membuktikan dirinya sebagai pemain yang harus dimiliki seperti yang dilakukan Carton dan Liddell tahun lalu, hanya saja Ohio State berada dalam posisi yang lebih baik musim panas lalu dengan dua pemain terakhir dibandingkan sekarang dengan Johnson. Tennessee telah menjadi perhatian orang-orang yang mengikuti perekrutan Johnson selama ini. Saya tidak merasa terlalu optimis terhadap peluang Ohio State untuk mengubah hal tersebut, namun segala sesuatunya dapat berubah dalam tiga minggu ke depan.
Saya memperkirakan sebagian besar fokus selama dua periode evaluasi terakhir adalah pada pemain “besar” – tidak harus hanya center, tetapi juga pemain yang dipandang oleh staf pelatih sebagai pemain serba bisa yang bisa ditempatkan di posisi penyerang atau center. Beberapa nama yang kita bahas terakhir kali masih ada di papan, antara lain center bintang empat Dawson Garcia (No. 32 secara keseluruhan di negara ini) dan center bintang empat Zach Loveday (No. 109 secara keseluruhan). Carolina Utara dan Kansas adalah beberapa di antara tawaran terbaru Garcia, namun dia telah menjadi prioritas utama bagi Ohio State selama beberapa bulan. Ada beberapa pemikiran bahwa Loveday tergantung pada Baylor dan Ohio State. Beberapa penawaran terbaru yang sesuai dengan deskripsi ini antara lain penyerang bintang empat Lance Ware (No. 47 secara keseluruhan), center bintang empat Ryan Kalkbrenner (No. 77 secara keseluruhan) dan penyerang bintang tiga Zed Key (No. 290 secara keseluruhan).
Buckeyes juga baru-baru ini menawarkan penyerang kecil bintang empat Jalen Bridges (No. 83 secara keseluruhan).
Mungkin saja, meskipun tidak mungkin, Ohio State melewati periode penandatanganan awal bulan November tanpa merekrut satu pemain pun. Carilah mereka untuk mulai mengatur kunjungan resmi dengan beberapa nama di atas. Perubahan terbesar antara siklus rekrutmen ini dan dua siklus pertama Holtmann di Columbus bisa jadi adalah seberapa aktif dia dalam merekrut prospek sekolah menengah untuk ditandatangani pada musim semi, tergantung pada apa yang terjadi dengan potensi perubahan daftar pemain setelah musim ini. Rasanya tidak mungkin Ohio State akan melalui seluruh siklus tahun 2020 untuk merekrut hanya satu pemain karena daftar pemain berubah begitu banyak di bola basket perguruan tinggi dan Buckeyes juga tidak kebal terhadapnya. Namun untuk saat ini, daftar pemain yang hampir terisi penuh memberikan kesan berbeda pada kelas ini dibandingkan dua daftar pemain pertama Holtmann.
(Foto Garcia dan Loveday: 247Sports)