TAMPA, Fla. – Kamu tahu itu akan terjadi.
Sayap veteran Blitz Ryan Callahan akan melewati tanggal target untuk kembalinya dia yang dijadwalkan pada 1 November dari operasi bahu. Kembalinya Callahan tampaknya akan segera terjadi, pada pertandingan hari Kamis melawan Sayap Merah. Pelatih Jon Cooper mengindikasikan Callahan kemungkinan akan kembali dalam perjalanan lima pertandingan mendatang, yang dimulai Sabtu di Minnesota.
“Jauh lebih cepat dari jadwal,” kata Cooper, Rabu. “Tujuannya adalah memasukkan orang-orang ke dalam barisan ketika mereka semua sehat. Kami selalu berhati-hati, tapi dia telah mengalami kemajuan yang sangat baik. Ini pasti akan terjadi lebih cepat daripada nanti.”
Callahan, 33, adalah salah satu orang pertama yang memulai skating informal di Brandon pada bulan September, dan Anda dapat mengetahui sejak awal bahwa pengondisian bukanlah suatu masalah. Dia diizinkan untuk dihubungi beberapa minggu yang lalu, dan mengatakan bahunya telah merespons dengan sangat baik.
Callahan, yang menjalani operasi yang sama (perbaikan labrum robek) di bahu kirinya beberapa tahun lalu di New York, tahu bagaimana perasaannya ketika dia siap. Dan Callahan membandingkannya dengan apa yang dia rasakan dulu yang menderita cedera di Arizona pada bulan Desember.
“Saya merasa sangat baik,” katanya.
Pertanyaan kuncinya adalah bagaimana hal itu terjadi Petir susunan pemain/daftar?
Lightning membuat langkah pencegahan pada hari Rabu dan memberikan keringanan kepada Cory Conacher. Jika Conacher selesai pada Kamis sore, kemungkinan besar dia akan dipindahkan ke AHL Syracuse. Ini akan sulit bagi Conacher, pemain “gelembung” veteran dengan putrinya yang berusia dua bulan, Callum. Fakta bahwa Lightning mengontrak kembali Conacher untuk perpanjangan satu tahun ($700,000) pada hari Rabu dapat menghalangi potensi klaim dan membantu memastikan dia tetap berada di organisasi. Dia mungkin lebih berharga di Syracuse, di mana dia bisa menjadi pemimpin dan pemain yang mendalam jika terjadi cedera Lightning.
Dengan 14 penyerang, Blitz harus memberi ruang, dan Blitz rupanya memilih Danick Martel – yang belum memainkan satu pertandingan pun musim ini – daripada Conacher.
“Anda harus membuka tempat panggangan suatu saat nanti,” kata Cooper. “Hanya keputusan yang harus Anda ambil sebagai staf dan itulah yang harus kami lakukan.”
Mengapa Martel tentang Conacher? Ya, sebagian besar kemungkinan Lightning sudah mengetahui apa yang mereka miliki di Conacher, yang sedang menjalani tugas keduanya dengan franchise tersebut dan tahun terakhir kontraknya. Dia berpengalaman (189 pertandingan NHL), dapat memberikan tembakan enam poin terbawah dan mematikan penalti.
Tapi meski Martel lebih tidak diketahui, ada juga beberapa intrik melalui Lightning. Anda ingat GM Julien BriseBois hampir mengeluarkan Martel dari juniornya tiga tahun lalu, tetapi tidak bersedia menawarkan kesepakatan tingkat awal (hanya AHL) sebelum menyaksikan anak Quebec yang berukuran kecil dan belum dirangkai itu berkembang di tingkat profesional dengan 68 gol gabungan.
“Dia membuktikan bahwa saya salah,” kata BriseBois.
Atau Martel yang “berikutnya Yanni Gourde,” seperti yang disarankan beberapa orang, atau tidak, masih harus dilihat. Tapi sepertinya dia setidaknya bisa dilihat.
Tapi orang lain harus keluar dari susunan pemain, karena Callahan kemungkinan besar akan ditempatkan di lini keempat, peran sayap kanan bersama Cedric Paquette. Saat ini Petir JT Miller Dan Adam Erne sebagai sayap pada baris keempat. Miller absen, dan Erne bermain bagus, terutama saat bertahan dalam kemenangan 4-2 hari Selasa Carolina.
Yang paling menarik adalah ini tidak terdengar seperti pemula Mathieu Joseph21, akan menjadi orang aneh yang keluar. Yusuf, yang telah melakukan perjalanan menarik ke NHLsangat impresif dalam empat game pertamanya (walaupun minus-4). Joseph mendapatkan poin pertamanya dalam karirnya melalui assist yang apik Tyler Johnson Selasa.
“Dia pemain yang luar biasa,” kata Johnson. “Dia pantas berada di sini. Dia pantas berada di serial ini.”
Rupanya staf pelatih setuju. Secara teori, Lightning dapat mengeluarkan Joseph karena dia tidak perlu menghapus keringanan. Mereka dapat memastikan bahwa pemain profesional tahun kedua mendapat waktu bermain yang cukup.
Namun selama Joseph tidak tergelincir secara signifikan, dia akan terus menjadi roda penggerak utama di lini ketiga dan penalti kill. Baris ketiga, dengan Anthony Cirelli Dan Alex Killornadalah satu-satunya yang tidak berubah sejak dibuka. Joseph rata-rata mencatatkan waktu es selama 13 menit 16 detik.
Akankah Cooper mempertimbangkan untuk mengirim Joseph pergi?
“Itu mungkin menjadi bagian dari persamaan, tapi (Joseph) memberikan dampak positif pada tim ini, membantu kami memenangkan pertandingan,” kata Cooper. “Bisakah Anda melihat ini sebagai ujian satu pertandingan yang berkelanjutan bagi Joseph? Anda bisa. Tapi dia lulus ujian setiap kali dia bermain. Hal lain yang Anda cari dari para pemain, ‘Apakah mereka akan terjatuh?’ Mungkin suatu saat nanti. Tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda itu, dia malah membaik.
“Kekhawatiran lainnya adalah jika kami tidak bisa memberinya menit bermain dua digit secara konsisten, maka kami harus duduk dan melihat apakah mengirimnya kembali adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tapi dia mendapatkan menit bermainnya, dan seperti saya katakan, dia membantu kami memenangkan pertandingan. Jadi dia tetap di sini.”
Ini adalah masalah yang bagus untuk memiliki, terlalu banyak pemain dan tidak cukup gelandang. Cooper mengatakan faktor kunci dalam mengalahkan Carolina yang panas membara pada hari Selasa adalah ketika Badai mulai bergulir hanya dalam tiga jalur, Lightning terjebak dalam empat jalur.
Jadi kembalinya Callahan kemungkinan besar akan meningkatkan persaingan, baik untuk posisi peringkat maupun posisi enam besar.
Joe Smith dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti @JoeSmithTB.
(Foto teratas: Kim Klement / USA Today)
