Sebagai seorang remaja yang memasuki draft NHL pada tahun 2014, Sam Lafferty pasti sangat senang jika dipilih oleh organisasi mana pun.
Namun ada sesuatu tentang berasal dari kota Hollidaysburg di Pennsylvania tengah yang membuat direkrut oleh Pittsburgh Penguins di putaran keempat menjadi sedikit lebih istimewa.
Hal tersebut semakin memotivasi Lafferty untuk dipilih oleh tim kampung halamannya.
“Saya berbohong jika saya mengatakan tidak,” kata Lafferty.
Meskipun Lafferty bermimpi untuk direkrut oleh Pittsburgh, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Penguin mengambil kesempatan pada Lafferty, sekarang sisanya terserah padanya.
Sejauh ini, Lafferty, 23, masih mempertahankan tawarannya.
Bahkan melampauinya.
Dalam 17 pertandingan pertamanya bersama Wilkes-Barre/Scranton Penguins, Lafferty memimpin tim dengan 14 poin (empat gol, 10 assist) dan berada di urutan ketiga dalam hal mencetak gol di antara para pemula Liga Hoki Amerika.
Melengkapi resumenya, Lafferty adalah andalan dalam permainan kekuatan di mana dia bekerja setengah dinding dengan sikap, melihat waktu dalam pembunuhan penalti dan, mungkin yang terbaik dari semuanya, dia adalah seorang center yang telah terbukti kuat dalam lingkaran bola mati. .
Jadi dengan Pittsburgh yang mendambakan skor sekunder, mungkin Lafferty bisa dengan cepat masuk dalam daftar calon panggilan?
“Tidak perlu dipertanyakan lagi,” kata pelatih kepala Wilkes-Barre/Scranton Clark Donatelli. “Dia pasti ada dalam percakapan itu.”
Namun, Lafferty mengambil pandangan yang sedikit lebih konservatif. Dia jelas ingin berada di NHL, tetapi pada saat yang sama, dia masih belum terlalu berharap.
Dikombinasikan dengan sembilan pertandingan yang ia ikuti di akhir musim lalu bersama Wilkes-Barre/Scranton, Lafferty hanya mencatatkan 26 pertandingan profesional.
“Ini adalah ukuran sampel yang kecil,” akunya.
Namun, dalam hal produksi, kesuksesan Lafferty yang pesat tidak dapat diabaikan.
Lafferty tidak hanya menghasilkan poin, tetapi dia melakukannya dengan kecepatan yang sangat konsisten. Dia belum pernah menjalani lebih dari dua pertandingan tanpa satu poin pun, dan dia mencatatkan empat upaya multi-poin musim ini.
Lafferty juga suka melakukan pukulan – suatu sifat yang disukai para pelatih – dan 43 tembakannya berada di urutan ketiga dalam tim dan keempat secara keseluruhan di antara pemula AHL.
Tambahkan kecepatan Lafferty, permainan pertahanan yang kuat, ukuran (6 kaki 1 inci) dan kemauan untuk melancarkan pukulan, apakah ada yang perlu dia perbaiki?
Lafferty mengatakan ada banyak hal – sebuah jawaban yang tidak mengejutkan karena ia bukanlah orang yang terlalu terburu-buru – namun ia menekankan bahwa tidak peduli seberapa baik perkembangannya, ia tidak akan pernah puas.
Ini adalah pola pikir yang dipelajari Lafferty selama berada di kamp pelatihan Pittsburgh pada bulan September.
“Di kamp pelatihan, saya menonton Sidney Crosby. Sangat. Dia selalu menjadi pekerja paling keras di lapangan, dan dia sangat rajin. Ini adalah pemain terbaik di dunia, jadi pendekatannya menunjukkan banyak hal,” kata Lafferty. “Mereka yang tetap berada di puncak adalah mereka yang tidak pernah puas.”
Dari sudut pandang pelatih, Donatelli mengatakan ada satu hal yang perlu dibenahi Lafferty.
Dan ini agak mengejutkan.
“Konsistensinya. Itu saja,” kata Donatelli.
Meskipun Lafferty sangat konsisten dalam hal produksi, itu tidak cukup. Donatelli mengatakan pemula juga harus konsisten dalam memenangkan pertarungan di papan dan mengendalikan puck.
Sederhananya, Lafferty perlu menunjukkan bahwa dia bisa memainkan permainan yang menyeluruh setiap malam.
Dan dia tidak setuju.
“Yang membedakan orang-orang di level NHL adalah konsistensi. Menjadi seseorang yang bisa diandalkan setiap malam,” kata Lafferty. “Saya memiliki awal yang baik sejauh ini, tapi saya tahu saya memiliki permainan yang tidak sebaik yang seharusnya.”
Buku catatan Wilkes-Barre/Scranton
• Di akhir setiap musim, para skater menjadi sorotan karena gol-gol indah, pukulan cerdik, dan kesuksesan besar. Penjaga gawang dikenal karena melakukan satu atau dua penyelamatan besar.
Tristan Jarry melawan tren itu.
Dalam pertandingan melawan Springfield pada 14 November, Penguins unggul 3-1 dengan waktu bermain kurang dari dua menit. Thunderbirds menarik penjaga gawang Michael Hutchinson untuk mencari penyerang tambahan dan mendorong ke ujung Penguins. Jarry menemukan dirinya dengan keping di tongkatnya, dan banyak ruang, dan melepaskan tembakan sepanjang es ke gawang yang kosong untuk mencetak gol. Itu adalah gol pertama yang dilakukan penjaga gawang dalam sejarah Wilkes-Barre/Scranton, dan hanya yang ke-14 kalinya terjadi di AHL.
Dua minggu sebelumnya, dalam pertandingan melawan Hartford, Jarry mencoba menembak ke gawang yang kosong, namun gagal.
Donatelli menyadarinya, dan sebelum pertandingan Springfield pada 14 November, dia memberi tahu Jarry jika mereka unggul dua dan dia mendapat kesempatan… lakukanlah.
“Penembaknya berbalik ke arah saya, saya langsung melihat celah, jadi saya tembak secepat yang saya bisa,” kata Jarry.
Donatelli menyebut Jarry punya tendangan yang bagus. Ketika ditanya apakah itu adalah sesuatu yang dia lakukan dalam latihan – atau apakah menembak adalah sesuatu yang dilakukan oleh penjaga gawang – Jarry tertawa.
“Saya selalu ingin mencobanya dalam latihan, tapi menurut saya itu sebenarnya hanya sesuatu yang muncul secara alami,” katanya.
Bagian terbaik dari momen bagi Jarry adalah ketika rekan satu timnya meminta dia meluncur ke bangku cadangan untuk mengucapkan selamat, seperti yang dilakukan para skater ketika mereka mencetak gol.
“Awalnya saya tidak mau melakukannya, tapi mereka semua mendorong saya untuk pergi,” kata Jarry. “Itu rapi. Itu adalah salah satu hal yang tidak terlalu sering dilakukan oleh seorang penjaga gawang.”
• Thomas Di Pauli memimpin Penguins dalam tembakan (48) namun kesulitan mencetak gol hampir sepanjang musim dan belum mencetak gol dalam 12 pertandingan pertama. Di Pauli telah memperbaiki keadaan akhir-akhir ini dan mencetak tiga gol dan tujuh poin dalam lima pertandingan terakhir (15 tembakan). Pada musim ini, Di Pauli mencetak tiga gol dan sembilan poin dalam 17 pertandingan. Dia juga berada di urutan kedua di Penguins dengan 30 menit penalti, di belakang Garrett Wilson (34).
• Adam Johnson mencetak empat gol musim ini, dan semuanya tercipta dalam dua pertandingan yang menghasilkan dua gol. Dia tidak mencetak gol sampai pertandingan ketujuh musim ini dan kemudian memainkan sembilan pertandingan lagi sebelum mencetak dua gol pada 17 November. Johnson mencetak 11 gol dalam 70 pertandingan sebagai rookie musim lalu.
• Berbicara mengenai masalah mencetak gol, Ryan Haggerty belum mencetak gol dalam 12 pertandingan musim ini. Dia mencetak 16 gol dalam 47 pertandingan tahun lalu saat berada dalam kesepakatan AHL, dan menandatangani kontrak NHL dua arah dengan Pittsburgh selama kamp pelatihan. Haggerty absen hampir tiga minggu musim ini karena cedera, dan dia mencetak tiga assist dalam tiga pertandingan terakhir.
• Anthony Angello sama dengan enam pemain lainnya yang memimpin liga dalam jumlah gol (tujuh) di antara pemain pemula. Dia mencetak tiga gol dalam empat pertandingan terakhir – yang paling mengesankan terjadi pada 17 November ketika Angello yang tingginya enam kaki lima ditempatkan di depan gawang, meraih keping udara dan meletakkannya di tepi lipatan. . sebelum membenturkannya ke jaring.
• Pemain bertahan Ethan Prow telah melakukan segalanya dengan benar sejauh musim ini. Dalam 17 pertandingan ia telah menyamai jumlah gol terbanyak dalam karirnya (empat) dan dengan 10 poin ia dengan cepat mendekati angka 17 yang ia cetak dalam 40 pertandingan musim lalu. Dia juga memiliki 40 tembakan dan merupakan plus-12, yang memimpin Penguins dan berada di urutan kedua di antara pemain bertahan AHL.
Pelacak prospek
Berikut ini semua prospek Penguin, serta pemain liga kecil lainnya dalam kontrak NHL yang saat ini tidak ada dalam daftar NHL. Para pemain terdaftar dengan statistik mereka hingga saat ini musim ini:
Pemain depan
Pembela
Penjaga gawang
Catatan:
• Musim reguler Gorman baru dimulai pada 3 Desember.
• Lauzon saat ini sedang cedera.
(Foto teratas: Studio PPK)