CLEVELAND – Terry Francona sudah mengambil keputusan.
Terlepas dari apa yang terjadi di awal inning kesembilan, Miguel Cabrera akan menjadi pemukul terakhir yang menghadapi Corey Kluber pada Selasa malam. Dan jika siput Macan mencapai pangkalan?
“Saya mungkin akan mengirim Mickey (Callaway) untuk menjemputnya,” canda Francona.
Ternyata, hal itu tidak perlu.
Kluber memensiunkan Cabrera dengan posisi ketiga, yang terakhir dari penutupan pertandingan ketiganya musim ini, dan tim India itu mengungguli Tigers 2-0 pada Selasa malam dan memperpanjang rekor pukulan mereka menjadi 20 pertandingan yang mencengangkan, menyamai nilai A. tahun 2002.
Berikutnya, pukulan beruntun 21 pertandingan Cubs pada tahun 1935.
Jadi bagaimana suku tersebut merayakannya? Sampanye? Pesta dansa? Lompatan tersinkronisasi? TIDAK. Sama seperti setiap malam selama dominasi mereka baru-baru ini, Setiap hari kami menyala dimainkan dengan keras melalui speaker clubhouse untuk menandakan kemenangan. Dan itu saja menyala seiring berjalannya waktu.
Rekor 14 pertandingan berturut-turut tahun lalu dan gol-gol besar klub tampaknya tidak peduli dengan laju bersejarah tersebut.
“Saya tidak ingin terdengar konyol, tapi kami baru saja mengalami hal serupa musim lalu,” kata Kluber. “Jadi kami juga punya sedikit pengalaman itu. Bagi saya, tahun lalu kami lebih sering meraih kemenangan beruntun dibandingkan kali ini. Kali ini saya pikir kita hanya menjalankan urusan kita saja.”
Kata-kata Kluber hanyalah perpanjangan tangan dari manajernya, yang terus menekankan betapa sedikitnya pemikirannya mengenai pukulan tersebut. Faktanya, tampaknya satu-satunya hal yang terpikir olehnya adalah ketika para reporter menghujaninya dengan pertanyaan sebelum dan sesudah setiap kemenangan.
“Saya tidak melihatnya seolah semuanya dipertaruhkan,” kata Francona. “Kami hanya tampil untuk menang. Saya pikir malam ini adalah pertandingan yang menyenangkan untuk diikuti.”
Mari kita lihat beberapa angka konyol di balik kemenangan ke-20 berturut-turut mereka yang memecahkan rekor AL.
81,6 persen: Itulah tingkat strikeout Corey Kluber musim ini, tingkat LOB tertinggi kelima dalam bisbol. Dia menggunakan kemampuannya untuk membuat pelari tidak berdaya di puncak inning pertama, menyiapkan double leadoff untuk Ian Kinsler sebelum meninggalkannya di base ketiga di bagian bawah inning.
Mengapa hal ini terlihat jelas? Terkadang, suku bunga yang tinggi bisa menjadi, salah satu tanda peringatan potensial terjadinya kemunduran di masa depan. Nilai yang sangat tinggi atau rendah terkadang dapat mengungkapkan masalah susunan pemain, namun bukan itu yang ditunjukkan oleh persentase Kluber. Terkadang pelempar yang baik memang bagus.
Meskipun persentasenya saat ini tentu saja lebih tinggi dari tingkat kariernya yang sebesar 74,4 persen, angka independen lapangan (FIP)-nya tidak jauh berbeda secara keseluruhan memasuki pertandingan hari Selasa.
Basis kosong: 2,70 FIP, 2,50 xFIP
Putra di pangkalan: 2,40 FIP, 2,48 xFIP
Putra dalam penilaian: 2,66 FIP, 3,26 xFIP
Perlu juga dicatat bahwa persentase kontak keras terendahnya tahun ini terjadi pada pelari yang berada di posisi mencetak gol. Itu menggantikan beberapa serangan yang lebih sedikit dan beberapa kali berjalan di tempat itu.
Pada akhirnya, Kluber luar biasa dalam situasi apa pun.
“Itulah hal keren yang Anda lihat tentang Kluber, kawan,” kata penangkap Yan Gomes. “Ini tidak seperti dia mencoba melewati suatu inning atau semacamnya. Namun setiap kali dia mendapat masalah, dia akan meningkatkannya secara besar-besaran. Itu salah satunya, kawan, dia tahu cara keluar dari masalah. Ini muncul dalam banyak permainannya. Dia tidak mendapat masalah seperti itu, tapi ketika dia mendapat masalah, dia menyalakannya dan Anda keluar dari inning tanpa cedera.”
1.71: Ini adalah ERA rotasi India dalam 20 pertandingan terakhir.
Perlu diingat, ERA Kluber sejak kembali dari DL pada 1 Juni adalah 1,77. Jadi, pada dasarnya, pelempar awal Tribe selama 20 pertandingan terakhir semuanya sama dominannya di lapangan seperti pemain andalan mereka, yang jelas merupakan kandidat Cy Young.
Secara keseluruhan, staf mencatat tujuh penutupan selama berturut-turut. Ini benar-benar kegilaan.
“Itu luar biasa,” kata Gomes. “(Roberto Perez) dan saya bahkan mengatakan hal itu. Itu membuat pekerjaan kita sangat mudah, kawan. Itu sebenarnya membuat kita terlihat baik. Mereka mengatur nadanya lebih awal. Kami berbicara tentang memenangkan beberapa pertandingan bola, kami akan membutuhkan personel itu. Mereka saling memberi makan sekarang dan seterusnya. Saya cukup yakin setiap orang dari mereka selalu menjadi juara di setiap awal hanya untuk memberi kami kesempatan memenangkan pertandingan.”
30: Homer leadoff Francisco Lindor memberi India keunggulan 1-0 (bayangkan) dan meningkatkan total home run musimnya menjadi 30. Lumayan untuk pria yang menampik gagasan tentang pemukul kekuasaan.
Setelah pertandingan, penonton normal mengepung kotak Lindor. Dia pasti ditanya: Jika tidak setelah 30 home run, kapan orang bisa mulai memanggilnya orang yang berkuasa?
“Saat saya mencapai angka 50, maka Anda bisa menyebut saya sebagai pemukul yang kuat,” kata shortstop tersebut. “Tapi itu tidak akan terjadi.”
Itu tidak akan terjadi, seperti mereka tidak punya peluang memenangkan 20 pertandingan berturut-turut, hmm?
OK cukup adil. Lindor mengejar 34 homers musim ini. Mencapai 20 lebih dalam tiga minggu terakhir akan sangat, uhhh, Anda tahu, cukup mengesankan. Tapi menghancurkan 30 bom dalam satu musim pasti ada artinya, bukan?
Maksudku, Jose Valentin (2004) dan Jimmy Rollins (2007) adalah satu-satunya shortstop yang pernah melakukan itu sebelum Lindor. Ia juga merupakan shortstop pertama yang mencapai angka 30 homer sejak 2011.
“Saya tidak terlalu memikirkannya,” kata Lindor. “Ini sesuatu yang istimewa karena saya membantu tim menang hari ini. Itu keren. Itu keren. Ini adalah sebuah berkah. Saya merasa terhormat dan merupakan suatu berkah untuk tetap sehat dan dapat membantu tim Anda menang setiap hari.”
Jika ada satu hal yang kami tanyakan kepada Francona selain kemenangan beruntun mereka saat ini, itu adalah pemikirannya tentang kekuatan Lindor yang sedang booming. Lega karena beristirahat selama 30 detik dari pertanyaan-pertanyaan singkat yang tampaknya tak ada habisnya, dia menghibur pertanyaan klasik lama.
“Apakah kamu ingat ketika kamu hendak bertanya kepadaku (tentang kekuatannya)? Dan saya berkata, ‘Kami tidak tahu, tapi ini akan menyenangkan untuk ditonton.’ Benar,” kata Francona. “Dia tumbuh menjadi seorang pria yang mampu menggunakan seluruh permainan kasarnya dan memukul secara rata-rata, tetapi juga mengarahkan bola keluar dari permainan kasarnya dan bermain bertahan. Anda tidak akan pernah tahu pasti, tapi sungguh menyenangkan menontonnya.”
.377: Ini adalah rata-rata pukulan Yandy Diaz selama 20 pertandingan berturut-turut.
Persentase musimnya telah meningkat 109 poin sejak promosinya, dari 0,268 pada akhir Agustus ke angka saat ini sebesar 0,377.
Diaz mencetak 1-untuk-3 dalam permainan pada Selasa malam.
Dia bermain sangat sering dan memukul dengan sangat baik, faktanya, tidak terlalu mengejutkan melihatnya masuk dalam daftar pemain pascamusim. Tentu saja, mereka masih beberapa minggu lagi dari keputusan pasti apa pun, tetapi potensi kepindahan Jason Kipnis ke lapangan dapat membuka pintu bagi kelanjutan waktu bermain Diaz.
“Saya pikir rasa memiliki membantu pukulannya,” kata Francona. “Dia pergi ke sana dan terkadang melakukan beberapa ayunan yang cukup liar. Pukulannya yang lebih baik ada di depannya, tapi dia adalah pemukul yang baik. Pertahanannya benar-benar membaik, dan itu bagus. Tapi saya pikir dia mengerti sekarang, dia punya 100 pukulan atau lebih, dia bisa melakukannya.”
Berbicara tentang Kipnis, dia terus mengayunkan bola terbang dalam latihan memukul, dan dengan semua indikasi, dua hari pertama dari kemungkinan eksperimen lapangan tengah telah produktif. Meski begitu, ada perbedaan besar antara berlari tanpa bola di BP dan bermain di lini tengah dalam situasi pertandingan. Pandangan pertama kami terhadap Kipnis di lapangan bisa terjadi pada hari Minggu, hari dimana dia ditargetkan untuk kembali. Namun, staf pelatihan klub merasa lebih baik pada hari Selasa.
Kita akan lihat siapa yang memenangkan perdebatan.
“Mungkin kita akan membagi selisihnya dan meminta dia datang ke sini pada hari Senin di hari libur,” canda Francona. “Aku yakin dia akan menyukainya.”
Kredit foto teratas: (David Richard/USA Today Sports)