Anda sudah mendengar beritanya sekarang.
Hal ini mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh lanskap NBA dan bergema dari pantai ke pantai berkat signifikansinya.
Kemba Walker dinobatkan sebagai tim ketiga All-NBA. Suatu kehormatan yang memberinya status yang memberinya peluang mengantongi hampir seperempat miliar dolar dalam setengah dekade mendatang. Menyikut dirinya ke dalam tim All-NBA liga, Walker kini ditunjuk sebagai veteran dan memenuhi syarat untuk kontrak supermax. Itu berarti dia bisa mendapatkan kontrak lima tahun senilai $221 juta dengan Hornets, kesepakatan besar yang akan dimulai dengan gaji tahun pertama sekitar $38,2 juta.
Ketika berita tentang penghargaan musiman Walker menyebar, orang hampir bisa mendengar desahan kolektif dari para pendukung Hornets tentang hak bebasnya yang akan datang. Ketika mereka mengetahui bahwa Walker memang bergabung dengan lima orang lainnya dalam sejarah franchise untuk mendapatkan penghargaan All-NBA – Al Jefferson, Eddie Jones, Anthony Mason, Glen Rice dan Larry Johnson – mereka pasti mengucapkan beberapa kata pilihan.
Itu karena segalanya menjadi lebih rumit. The Hornets pada dasarnya sudah kehabisan sekitar $95 juta dari perkiraan batasan gaji sebesar $109 juta yang diberikan kepada para pemain untuk musim 2019-20.
Jadi pertanyaannya adalah berapa banyak yang terlalu banyak?
Ini adalah dilema yang membuat perut mual. Setelah melihat Walker berkembang menjadi superstar, dan mengingat kata-kata pemilik Michael Jordan yang ingin kotanya bangga dengan tim yang bermain selamanya di bulan Mei, Charlotte tidak bisa membiarkannya berjalan dengan sia-sia. Tapi Hornets juga tidak mampu untuk mendukung truk Brink dan membayar lebih dari seperempat miliar. Gajinya yang meningkat akan membatasinya, mencerminkan nasib yang dihadapi Washington Wizards dengan kontrak Supermax albatros milik John Wall.
Skenario ini mungkin merupakan mimpi buruk terburuk bagi Hornets dan mereka tahu kemungkinan ini sangat mungkin terjadi karena beberapa pencapaian Walker sangat menarik perhatian.
- Dia mencatatkan pertandingan All-Star ketiganya secara berturut-turut, kali ini mendapat peran awal saat acara tersebut diadakan di Charlotte.
- Rata-rata mencapai karir tertinggi 25,6 poin per game.
- Mencetak rekor franchise dan karir terbaik 60 poin dalam satu pertandingan.
- Mencetak 40 poin atau lebih dalam satu pertandingan tujuh kali, yang mengikatnya di posisi ketiga di liga.
- Capai 280 lemparan tiga angka, tertinggi dalam kariernya.
Angka-angka lucu Walker membuatnya mengumpulkan 39 suara dengan total 51 poin, sebuah lompatan konyol dari pemungutan suara 2017-18. Karena ia tidak menerima suara tahun lalu setelah hanya mengumpulkan total enam poin pada musim 2015-16, tidak ada seorang pun yang melakukan lompatan lebih besar ke dalam kancah liga selain Walker.
Namun, semua orang tahu dia memiliki peluang lebih baik untuk memecahkan salah satu tim tersebut musim lalu setelah penampilan satu pemainnya dengan Hornets. Meskipun itu hanya peluang kecil berkat musim yang diberikan oleh lima penjaga lainnya yang masuk tim All-NBA, serta Klay Thompson dari Golden State.
Pada konferensi pers penutupan pascamusim, GM Hornets Mitch Kupchak menyebutnya “hipotetis” ketika saya bertanya kepadanya tentang rencana yang ada jika Walker memenuhi syarat untuk supermax musim panas ini.
“Ya, kami punya rencana, tapi saya tidak akan membaginya kepada semua orang,” kata Kupchak bulan lalu. “Ada 29 tim lain yang ingin mendengar apa rencana kami.”
Apa pun itu, setidaknya Kupchak kini memiliki gambaran jelas mengenai angka-angka yang terpaksa ia tangani. Mengarahkannya demi kepuasan jangka panjang kedua belah pihak akan menjadi sebuah tantangan, namun masih ada keyakinan bahwa hal itu akan terjadi.
Saat ini – dan banyak hal dapat berubah dengan cepat di agen bebas – masih ada indikasi bahwa Walker ingin kembali menandatangani kontrak dengan Hornets dan perasaan itu masih saling menguntungkan, menurut sumber liga. Dia diperkirakan akan memiliki pelamar yang mencoba mengontraknya. Dallas, Utah dan New York (jika Knicks tidak bisa mendaratkan Kyrie Irving) adalah tim yang dikabarkan akan mengejar pemain yang baru berusia 29 tahun itu.
Dengan Walker yang memenuhi syarat supermax, aspirasi tim-tim tersebut terpukul. The Hornets tidak perlu memberi Walker gaji super maksimal dan gajinya akan tetap sangat besar daripada yang ditawarkan Mavericks, Jazz, Knicks, atau siapa pun. Tidak ada orang lain yang bisa memberinya lebih dari $140 juta dalam empat tahun. Charlotte dapat dengan mudah melampaui angka total dolar dan juga bisa memberinya kontrak musim kelima.
Sebaliknya, mempertahankan Walker dengan jumlah batasan yang tidak terlalu besar menjadi lebih menantang bagi Hornets. Mereka berisiko membebankan hampir sepertiga dari batas gaji mereka di masa depan kepada seseorang yang akan berusia 35 tahun ketika kontraknya berakhir. Hornets kehabisan ruang yang dibutuhkan untuk meningkatkan roster mereka di bawah .500 saat ini.
Bagi Walker, gagasan untuk memulai kembali di tempat baru – mungkin di Wilayah Barat di mana tingkat bakatnya jauh lebih baik – mungkin tidak begitu menarik setelah membangun dirinya di sini. The Hornets adalah tim Walker, dan akan selalu begitu. Ini adalah kotanya. Dia adalah draft pick terbaik tim.
Dia tidak akan mendapatkan cinta yang sama di tempat lain.
Mereka saling membutuhkan dan jika Walker kembali ke grup, hal itu tidak akan memberikan banyak tekanan pada tim muda The Hornets untuk mengambil tanggung jawab lebih dari yang mereka siap tanggung. Hal ini memungkinkan mereka untuk berkembang sedikit lebih mudah karena mereka tidak dipaksa untuk melakukannya dengan kecepatan yang dipercepat. Singkirkan Walker dan pengalamannya dan ada kemungkinan hal itu akan memaksa orang-orang seperti Miles Bridges dan Dwayne Bacon berusaha terlalu keras untuk mengisi kekosongan tersebut.
Meningkatkan roster di sekitar Walker bergantung pada Hornets yang melepaskan diri dari setidaknya satu dari empat kontrak membengkak yang telah mencekik buku mereka. Kupchak ditugaskan untuk meningkatkan bakat mereka sambil mencoba menurunkan pemain veteran seperti Marvin Williams, Michael Kidd-Gilchrist dan Bismack Biyombo, yang semuanya akan bermain dengan kontrak yang sudah habis.
Memperluas dana Biyombo sebesar $17 juta juga merupakan sebuah pilihan dan berpotensi membuka ruang sekitar $11,3 juta. Ini adalah langkah yang bisa digunakan oleh Hornets untuk menghindari pajak barang mewah dan mendapatkan keringanan yang sangat dibutuhkan.
Memperdagangkan pilihan putaran pertama tahun ini juga akan membantu mengosongkan ruang batas atau menggunakannya untuk memindahkan gaji lainnya. Sebaliknya, uang itu bisa lebih baik jika diberikan oleh pemain veteran dari pasar agen bebas.
Kupchak perlu merombak skuadnya dengan cara apa pun yang dia bisa dan ada keyakinan bahwa Hornets sedang menjajaki jalan mereka, seperti yang mereka lakukan pada batas waktu perdagangan ketika mereka hampir saja merekrut Marc Gasol dari Memphis sebelum dia berangkat ke Toronto dikirim – tempat di mana dia akan berkomitmen untuk bermain setelah musim ini.
“Saya pikir akan ada beberapa aktivitas,” kata salah satu sumber liga.
Skenario terburuk: The Hornets menandatangani kembali Walker dan tidak dapat memindahkan kontrak Williams, Kidd-Gilchrist dan Nic Batum. Kesepakatan untuk Williams dan Kidd-Gilchrist akan dibatalkan pada musim panas mendatang dan mereka akan terikat untuk satu musim lagi dari kesepakatan Batum. Pada dasarnya, di Wilayah Timur yang lemah, Hornets akan menghadapi musim biasa-biasa saja sebelum fleksibilitas roster yang sesungguhnya.
Alternatifnya adalah tim tanpa Walker yang mencerminkan franchise ekspansi, menghilang selama setidaknya dua musim dan menggantungkan harapannya untuk mendapatkan satu atau dua prospek yang tidak boleh dilewatkan dalam lotere dan kemudian berharap seseorang mengambil uang mereka di agen bebas. . Dan jujur saja, The Hornets belum secara konsisten menunjukkan diri mereka unggul dalam dua bidang tersebut.
Prediksinya?
Kedua belah pihak membuat semacam konsesi untuk mendapatkan kesepakatan.
Ada terlalu banyak uang yang dipertaruhkan untuk Walker, terlalu banyak yang dipertaruhkan dalam penjualan tiket, jersey, dan total penjualan merchandise untuk Hornets. Waktu masih terus berjalan pada salah satu offseason terbesar dalam sejarah franchise dan penghargaan tim All-NBA belum memastikan bahwa jalan tersebut tidak akan dipenuhi lubang.
(Foto teratas Kemba Walker: Raj Mehta / USA Today)