Tidak butuh waktu lama bagi José Ramírez untuk menemukan pria yang ditunggunya. Targetnya baru saja memasuki clubhouse sebelum infielder yang riuh itu mulai memberi isyarat.
“Plut-ko! Pelacur!” Ramírez berteriak, hampir menyeret lengan penikam Adam Plutko dari seberang ruangan.
Apakah dia menemukan sesuatu dalam laporan kepanduan yang baru saja dia lihat? Apakah dia mati-matian mencari informasi login Netflix Pluto agar dia bisa menonton episode terbaru “Evil Genius”?
Jawabannya, jika Anda pernah meluangkan waktu untuk membaca Atletik dua musim terakhir, tidak terlalu sulit untuk diuraikan. Ramírez menginginkan pertandingan ulang melawan pelempar kidal dalam perlombaan Mario Kart, sebuah cara untuk mencari pembalasan atas pertarungan mereka awal pekan ini.
Ramírez memilih Bowser. Plutko memilih Mario.
Setelah beberapa menit menonton secara intens dan menggerakkan joystick dengan cepat, Plutko melintasi garis finis terlebih dahulu. Ramírez, yang sering tampil sebagai pemenang di sebagian besar balapannya melawan rekan satu tim, staf clubhouse, dan siapa pun yang berani menantangnya, finis di posisi ketiga.
Dia menyambungkan pukulannya dengan starter, mengatur ulang mesin arcade dan berjalan kembali ke lemarinya, kalah tapi bermartabat.
Rasa malu setelah kekalahan di clubhouse jarang terjadi pada Ramírez. Hasil Mario Kart menunjukkan momen kelemahan yang tidak biasa bagi baseman ketiga yang berbakat, sebuah visual yang dengan cepat dibayangi oleh tiga run homernya pada inning pertama Rabu sore, hanya dua jam setelah kekalahannya di pagi hari dari Plutko.
Ini cara yang bagus untuk menghilangkan rasa frustrasi Anda.
Namun di lapangan, Ramírez tidak banyak mengalami kekalahan pribadi akhir-akhir ini. Entah bagaimana, pemain baseman ketiga berusia 25 tahun ini menemukan cara untuk meningkatkan performanya di musim All-Star 2017, dengan kekuatan yang lebih besar dan tingkat strikeout yang lebih tinggi dibandingkan sebelumnya. Garis miring .291/.391/.611 miliknya, 22 homer, dan kombinasi keterampilan yang langka menempatkannya sebagai pemain paling berharga kedua dalam bisbol, setidaknya jika Anda meraih kemenangan di atas penggantian di Grafik Penggemar.
Faktanya, jika Anda mencari sesuatu untuk dikritik Ramírez untuk musim ini, tidak menjadi Mike Trout yang hebat secara historis mungkin menjadi satu-satunya argumen kuat Anda. Jika Anda membutuhkan lebih banyak bukti, lihat peringkatnya di antara rekan-rekannya.
Menangkan di atas penggantian: ke-2 (4.8)
Kekuatan yang terisolasi:3 (.320)
Lari berbobot menciptakan nilai tambah: ke-5 (168)
Dalam istilah yang lebih sederhana, itu berarti dua tukang daging menunjukkan lebih banyak kekuatan mentah dari Ramírez musim ini. Dan secara umum, adil empat pemukul yang memenuhi syarat menciptakan serangan pada tingkat yang lebih tinggi daripada saklar.
Mereka yang tidak menonton Ramírez setiap malam mungkin bertanya-tanya bagaimana pemain tengah setinggi 5 kaki 9 inci itu berkembang menjadi salah satu pemain dengan posisi terbaik dalam permainan. Setiap orang punya teorinya masing-masing.
“Saya pikir Jose tidak pernah menyerah begitu saja,” kata Chris Antonetti. “Setiap kali dia melakukan pukulan, dia berkompetisi dan menemukan cara untuk mencoba mendapatkan lemparan yang tepat dan memukul di tempat yang keras.”
Rekan setimnya juga punya alasannya masing-masing, termasuk pertanyaan: Bagaimana cara melontarkan pria yang memiliki sedikit lubang di ayunannya?
Pemikiran ini menawarkan kemungkinan penyelaman mendalam yang paling menarik. Pikirkan seperti ini – jika Anda ditugaskan untuk menemukan kelemahan Ramírez, seberapa jauh Anda harus menggali?
Apakah peningkatan kekuatan menyebabkan lebih banyak serangan?
Maksud saya, ya, tapi pahamilah bahwa kenaikan satu persen — ya, jumlah strikeoutnya meningkat dari 10,7 persen tahun lalu menjadi 11,8 persen musim ini — masih membuat Ramírez memiliki salah satu tingkat strikeout terendah dalam bisbol akhir-akhir ini.
Sampai saat ini, hanya sembilan pemukul yang lebih sulit dilakukan dibandingkan pengalih gundukan pada tahun 2018. Dan ini bukan hanya tentang strikeout. Ramírez memiliki tingkat strikeout terendah ke-27 di antara pemukul yang memenuhi syarat — karena itu, dia tidak sering melakukan lemparan keluar dari zonanya, menurut Grafik Penggemar – dan hanya sembilan pemukul yang mengayunkan lemparan dengan kecepatan lebih rendah.
Ketika Anda menggabungkannya dengan profil kekuatan elit, tingkat kenaikan yang tinggi, dan tingkat berjalan kaki sebesar 14 persen yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karier — oh benar, hanya 13 pemukul yang berjalan dengan kecepatan lebih tinggi daripada Ramírez tahun ini — Anda mendapatkan pukulan yang Anda lemparkan itu di zona serangan atau ingin mengambil markasnya.
Apakah dia memiliki lubang yang terlihat jelas di ayunannya agar pelempar bisa menyerang?
Jawaban bagi pelempar yang tidak kidal adalah… berdoa.
Jika Anda mencoba menguburnya, dia akan menghancurkannya. Ramírez pada dasarnya memiliki sepertiga bagian dalam pelat. Dan bagian tengahnya. Dan sepertiga bagian luar. Apa pun yang ada di dalam atau di luar piring menawarkan kesuksesan yang jauh lebih baik, tetapi seperti yang telah kita bahas, dia tidak terlalu terburu-buru keluar zona.
Untuk memberi Anda gambaran yang lebih baik, berikut adalah grafik heat buruk Ramírez melawan petenis kidal sejak awal musim 2017. Jika Anda belum terbiasa dengan peta panas, inilah tipnya – yang berwarna merah Sehat.
Dalam ukuran sampel yang lebih kecil, orang kidal mungkin lebih mudah menguasai sepertiga bagian dalam piring, namun dalam kasus ini, jika Anda melewatkan piring, dia menunjukkan kemampuan untuk menarik tangan ke dalam dan mengarahkan presentasi. Jika Anda mencoba melemparkannya ke bawah dan ke dalam, Anda mungkin akan berhasil, tetapi Anda tidak boleh melewatkan apa pun.
Anugrah bagi pemain kidal adalah Ramírez belum menunjukkan kekuatan sebanyak pemain kidal, tapi itu tidak berarti dia lebih mudah keluar. Split rata-rata pukulan dalam karirnya lebih menguntungkan bagi pemukul kidal, jadi meskipun dia tidak menyalakan api pemain kidal seperti pemain kidal, dia pasti tidak mudah untuk pensiun.
Apakah dia kesulitan pada nada tertentu?
Ah-ha! Terakhir, sesuatu yang Ramírez tidak kuasai: memukul bola pecah.
Tahun ini dia mencatatkan rata-rata 0,740 terhadap semua jenis fastball, tetapi terhadap kurva dan penggeser dia mencatatkan rata-rata 0,224 dan rata-rata 0,367. Luar biasa, bukan? Dapat! … Sampai Anda menyadari bahwa liga mencapai 0,210 melawan bola pecah tahun ini, yang menurun pada angka 0,348.
Jadi, meskipun ini adalah salah satu hal nyata pertama yang bisa kita katakan sebagai kelemahan, dia masih lebih baik dari rata-rata. Coret dari daftar.
Bisakah dia dipindahkan?
Pada tahun-tahun sebelumnya, kemampuan Ramírez dalam menyemprotkan bola ke segala lini membuat sulit menyusun rencana permainan bertahan melawannya. Hal tersebut sedikit berubah tahun ini, karena Ramírez memiliki tingkat tarikan sebesar 56 persen, dan memukul bola ke arah lawan dengan kecepatan 18 persen. Keduanya merupakan hal yang paling luar biasa dalam kariernya.
2016: Tingkat penarikan 39 persen
2017: Tingkat penarikan 46,3 persen
2018: Tingkat penarikan 56,3 persen
Dengan hampir 70 persen groundball-nya ditarik, tim-tim lebih sering bergerak melawan Ramírez musim ini, menurut Statistik MLB. Untuk menunjukkan bagaimana pergantian infield (didefinisikan sebagai tim yang menurunkan tiga infielder di kedua sisi base kedua) bekerja melawan Ramírez tahun ini, mari kita bandingkan rata-rata pergantian pemain (dikurangi strikeout) dengan rata-rata permainan pertahanan yang lebih tradisional untuk dihadapi.
Bergerak: .329
Tradisional: .341
Nah, itu dia. Peningkatan. Pindah!
Dalam keseriusannya, perubahan ini membatasi rata-rata pukulannya pada bola tanah pada tahun 2018. Dia hanya memukul 0,229 pada bola tanah tahun ini dibandingkan dengan 0,276 selama dua musim sebelumnya, menurut Statcast. Jadi, jika Ramírez terus menarik bola dengan kecepatan tinggi, secara teori, pergeseran tersebut akan sedikit menekan rata-rata pukulannya.
Kemudian lagi, jika dia terus menarik lebih banyak bola-bola keras ke udara, dampak dari pergeseran tengah lapangan kemungkinan besar akan sangat kecil.
Apakah produksinya bermakna?
Saya berpendapat bahwa semua produksi, setidaknya pada tingkat tertentu, bermakna, tetapi jika Anda fokus pada penambahan kemungkinan menangnya — jumlah kontribusi ofensifnya terhadap peluang timnya untuk menang — Ramírez berada di peringkat kesembilan dalam bisbol.
WPA belum tentu bersifat prediktif, namun hal ini memberi tahu kita, berdasarkan waktu kemunculannya di dewan, seberapa besar dampak positif atau negatif yang dihasilkannya.
Dia sudah menyumbang lebih banyak WPA musim ini dibandingkan keseluruhan kampanye tahun 2017, dan dia sudah hampir setengah jalan untuk melampaui WPA tertinggi dalam kariernya di tahun 2016.
Tapi dia tidak memiliki kecepatan elit.
Kamu benar. Menurut metrik kecepatan sprint Statcast, Ramírez berada di urutan ke-16 di antara basemen ketiga tahun ini (27,5 kaki per detik).
Namun, dia menemukan cara untuk memengaruhi permainan di pangkalan. Dia mengumpulkan 10 steal tahun ini dan secara drastis meningkatkan kinerja lari base rata-rata tahun lalu — faktanya, satu-satunya area di mana dia tidak berada di atas rata-rata — dengan mencatatkan nilai tertinggi ketujuh bisbol di basepath tahun ini, menurut Grafik Penggemar’ Bsr metrik.
Dan pertahanannya?
Setelah finis ketiga tahun lalu sebagai finalis Sarung Tangan Emas, Ramírez dikreditkan dengan delapan penyelamatan lari defensif, terbanyak kedua di antara basemen ketiga tahun ini, dan juga berada di urutan kedua dalam peringkat zona akhir.
Ya, kedua metrik tersebut bisa menjadi berisik dalam waktu kurang dari setengah musim, tetapi pengembalian awal tidak menghasilkan apa pun yang tidak terduga dari pemain yang mulus.
Jadi…
Kami benar-benar belum bisa menemukan kelemahan yang sah dalam permainan Ramírez dibandingkan ketika kami mulai, fakta yang sudah dipahami oleh tim lawan — kecuali jika Anda menghitung rata-rata 0,189 melawan pemain kidal… di jalan… dianggap sebagai kelemahan dalam 37 pukulan.
Faktanya, infielder muda ini telah berhasil menjadi lebih baik di area tertentu, seperti kekuatannya, baserunning, dan kemampuannya untuk tetap mengenakan helm (dia hanya kehilangan kelopak matanya lima kali tahun ini, menurut Atletik reporter helm, Zack Meisel), mengambil satu halaman dari Trout’s Anda selalu bisa berkembang buku pedoman
“Beberapa keterampilan yang kami lihat pada dirinya di Liga Minor – hanya kemampuan bagus dalam memainkan bola, menjalankan zona serang, ketika dia mengayun, dia sangat jarang meleset – kualitas yang sama mulai berlaku sekarang di liga utama level dengan lebih banyak kekuatan di belakangnya,” kata Antonetti. “Jadi sekarang dia tidak hanya memainkan bola-bola itu, tapi dia memukul bola dengan keras di suatu tempat.”
Dan entah bagaimana, dia terus meningkatkan kemampuannya, sambil mencari lawan Mario Kart berikutnya.
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto: José Ramírez (David Richard/USA Today Sports)