NEW YORK — Selama berminggu-minggu bertemu mengubah staf pitching mereka — dan terutama para starter mereka — menjadi setara dengan Sisyphus dalam bisbol. Para pelempar bola di New York ditugasi melakukan hal yang hampir mustahil: melewati sembilan inning tanpa terpeleset atau tersandung, terus mendorong batu itu ke atas bahkan ketika puncaknya jarang mencapai cakrawala.
Minggu malam mereka mencapai puncak.
Staf Mets akhirnya melakukan hal itu sendiri dan mengunci staf. orang Yankee dalam kemenangan 2-0. Lewatlah sudah delapan kekalahan beruntun, hilanglah kesempatan untuk bergabung dengan bagian tercela dari buku rekor franchise dengan rekor kandang terburuk dalam sejarah tim. Anda dapat menghembuskan napas pada 1-8 dengan cara yang tidak dapat Anda lakukan pada 0-9.
Seth Lugo, Robert Gsellman dan Anthony Swarzak bekerja sama untuk mengalahkan Yankees untuk pertama kalinya musim ini hanya dengan tiga pukulan dan satu pukulan. Itu adalah pria paling sedikit yang melakukan pelanggaran dengan skor tertinggi dalam bisbol dalam sebuah pertandingan pada tahun 2018.
“Saat ini situasinya bukan sekarang atau tidak sama sekali, namun ini akan menjadi hal yang sangat besar bagi kami untuk bergerak maju,” kata manajer Mickey Callaway.
Tapi, tentu saja, ini hanyalah puncak dari rentetan keunggulan Mets — sebuah pencapaian yang sepenuhnya dirusak oleh ketidakmampuan ofensif mereka secara bersamaan. Mets kalah seri melawan Yankees di mana mereka hanya menyerah delapan kali dalam tiga pertandingan. Mereka tersapu ketika mereka membiarkan tiga kali lari ke plate Orioles dalam dua pertandingan. Mereka disapu empat pertandingan oleh a Anaknya tim yang mencetak 15 run dalam regulasi.
“Kami kalah, jadi Anda harus menulis tentang kekalahan,” kata pelempar Jerry Blevins. “Ada kalanya Anda dapat menulis tentang hikmahnya. … Semoga hari ini menjadi titik balik.”
ERA tim Mets, selama homestand 1-8, ingatlah, adalah 3,24. ERA awal mereka selama sembilan pertandingan tersebut adalah 1,93.
“Perjalanan yang dilakukan para starter sungguh mengesankan; kami hanya tidak membantu mereka dengan mencetak angka,” kata penangkap Devin Mesoraco. “Orang-orang itu terus melempar bola dengan baik, berkali-kali.”
“Itu sangat mengesankan, dan bahkan lebih mengesankan lagi karena setiap pertandingan adalah pertandingan yang ketat,” kata Callaway. “Mereka mengadakan babak yang menegangkan hari demi hari. Mereka tidak membiarkan hal itu mempengaruhi mereka sama sekali. Mereka menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
Memang, seseorang bisa memaafkan starter Mets karena tertekuk di bawah tekanan terus-menerus dari permainan dengan skor rendah. New York telah melakukan 13 inning dengan keunggulan lebih dari tiga inning dalam sebulan terakhir; itu terjadi hanya dalam tiga pertandingan.
Sebaliknya, pelempar demi pelempar maju, melempar dengan baik, dan akhirnya disalahkan atas satu kesalahan. Jadi Jacob deGrom pada hari Jumat yang berkata, “Saya membuat kesalahan dan kami kalah,” dan Steven Matz Mengatakan pada hari Sabtu: “Saya mengalami lemparan yang sangat buruk di sana dan pada dasarnya itu membuat kami kehilangan pertandingan.”
Lugo terbukti kebal terhadap kesalahan itu pada hari Minggu, membatasi Yankees pada dua single two-out – satu di frame pertama dan satu di frame kedua – dalam enam frame-nya. Jika bukan karena penurunan lemparan karena pantulan antara rotasi dan pin, dia pasti bisa melangkah lebih dalam.
Satu-satunya pelari Yankees yang berada di urutan kedua malam itu melakukannya karena José Reyes lalai menginjak tas untuk mendapatkan grounder yang mudah sambil mencoba mencegah permainan ganda di set kedelapan. Bagaimanapun, Gsellman memicu popup dan strikeout untuk keluar dari inning.
“Tentunya lebih mudah untuk memukul dengan sedikit keunggulan ketika Anda bisa bersantai. Itu pasti membuatnya lebih sulit (di pertandingan sulit),” kata Mesoraco. “Saya pikir kami memiliki sekelompok pemain bagus yang benar-benar fokus pada, ‘Hei, saya bisa mengontrol lemparan dan menyerang.’ Dave (Eiland) melakukan tugasnya dengan baik dalam menyuruh mereka mengendalikan apa yang bisa mereka kendalikan.”
Itulah hikmah dari kemerosotan Mets selama beberapa minggu terakhir — hal yang membuat Callaway percaya bahwa mereka mampu bersaing jika pelanggaran berhasil menemukannya. Bukan hanya deGrom dan Syndergaard yang berada di puncak; Memang benar, Syndergaard bahkan tidak memulai di kandang sendiri. Matz dan Zack Wheeler mulai dapat diandalkan, dan Lugo adalah salah satu pelempar terbaik di Liga Nasional terlepas dari perannya.
ERA Matz sejak awal Mei adalah 2,68, Wheeler adalah 2,52 selama empat start terakhirnya (semua kekalahan Mets). Lugo membiarkan tiga perolehan run dalam 31 1/3 inning terakhirnya, semuanya dalam kekalahan yang melumpuhkan di Atlanta.
“Anda pergi ke sana dan melihat Jake nol untuk tujuh atau delapan dan Steve ada di sana,” kata Wheeler. “Kami melakukannya dengan baik saat ini. Selalu menyenangkan untuk pergi ke sana dan bersaing satu sama lain dan mengalahkan satu sama lain.”
“Mereka berbicara tentang rotasi dengan Lima Besar, tapi orang-orang ini bukan pemula lagi,” kata Blevins. “Mereka tahu apa yang mereka lakukan. Mereka mempunyai ekspektasi yang besar karena mereka sangat bertalenta, namun mereka juga mempunyai pengetahuan tentang permainan ini sekarang, dan Anda mulai melihat hal itu berkembang seiring dengan apa yang telah mereka lakukan.”
Tuhan tahu Mets punya masalah mereka sendiri. Tentu saja, masalah pelanggaran tidak dapat diperbaiki seperti yang terjadi pada tahun 2015, bullpen masih dangkal, dan staf awal tidak dapat diharapkan untuk tampil pada tingkat yang belum menghasilkan kemenangan bahkan sampai sekarang. Namun satu tahun setelah rotasi yang terburuk sejak 1962, Mets bisa percaya pada starternya.
“Luar biasa. Pada akhirnya, mereka melakukan tugasnya,” kata Todd Frazier, yang melakukan pelanggaran yang diperlukan pada hari Minggu dengan homer dua kali berlari. Luis Severino. “Terima kasih Tuhan untuk hari ini. Ini adalah masalah besar.”
Foto oleh Rich Schultz/Getty Images
