Ada sesuatu tentang dugaan demo yang tampaknya berhasil Celtic akhir-akhir ini. Gordon Hayward tampaknya membuka potensi bermainnya ketika dia bertukar tempat dengan Marcus Morris pada akhir November dan mulai masuk dari bangku cadangan.
Episode bintang Sixth Man Anonymous minggu ini Jaylen Brown, yang juga berkomitmen untuk mengambil peran apa pun yang dibutuhkan tim untuk membantu tim menang. Sebaliknya, dia mencetak rata-rata 21 poin dalam tiga pertandingan terakhirnya dan akhirnya membuat kekacauan untuk pertama kalinya tahun ini. Dengan kembalinya ritme Brown, Celtics akhirnya terlihat, dari atas ke bawah, seperti raksasa ofensif yang mereka janjikan memasuki kamp pelatihan.
Salah satu fokus Brown di luar musim ini adalah mengambil langkah berikutnya sebagai seorang rusher, mengendalikan dribelnya untuk menyerang dengan cepat daripada terjun lebih dulu ke pertahanan. Kaki yang terkilir di awal tahun melemahkan sebagian dari daya ledaknya dan menghambat perkembangannya, yang terlihat jelas dari penyelesaian akhir yang buruk di tepi dalam peta tembakan Austin Clemens ini.
Menjelang kunjungan Boston ke Dallas pada 24 November, Brown tersandung keluar dari rotasi, rata-rata mencetak 9,4 poin per game dengan 37 persen tembakan dalam delapan game sebelumnya. Namun di Dallas, ia bermain longgar dan agresif sebelum meninggalkan pertandingan karena cedera tulang ekor. Dia absen selama dua minggu dan kemudian bangkit lagi dalam kemenangan telak atas pernak pernik 6 Desember, sebelum pemukulan Banteng begitu buruknya tanggal 8 Desember sehingga mereka benar-benar mengancam akan memberontak. (Brown melewatkan pertandingan hari Rabu karena sakit.) Dengan melakukannya dari bangku cadangan, dia terlihat lebih percaya diri dalam melakukan pergerakannya, tanpa terlalu khawatir untuk mengembalikan bola ke gawangnya. Kyrie Irving jika penampilannya tidak terwujud.
Unit kedua membutuhkan Brown untuk menjadi playmaker daripada pengintai yang sangat efisien, jadi ini memberinya lebih banyak kesempatan untuk merasakan ritmenya begitu dia masuk. Dia melakukannya dengan mencoba menjadi pemain pengganti yang sangat efisien. Pemicu tangkapan dan tembaknya cepat dan dia berhasil mencetak 7 dari 12 dalam tiga game terakhirnya. Ia bahkan mencoba melakukan tiga pukulan terbaik dalam transisi, sesuatu yang hampir tidak pernah ia lakukan karena posisinya yang tepat dalam serangan awal.
Boston telah lama bersikeras bahwa pengambilan gambar akan merata seiring berjalannya waktu, terutama untuk pemain dengan rekam jejak seperti Brown. Pergeseran kuncinya adalah daya ledaknya saat menyerang dari arah tangkapan, serta kecepatan dan ketangkasan yang lebih tinggi saat berada di jalur.
Aturan tersebut memberi penghargaan kepada pemain yang menyerang karena menggunakan tubuhnya untuk mengontrol posisi bek. Tahun ini, liga sedang menindak meraih bagian tengah untuk menutup pemain, namun Brown mencari cara untuk bekerja sesuai aturan untuk membuat pemain bertahan waspada dan mengontrol posisi mereka saat ia mencapai tepi lapangan. Dia beralih dari mengalahkan pertahanan dengan gerakan ledakan dan transisinya dan mulai mendapatkan pencerahan yang dialami sebagian besar penjaga beberapa tahun dalam karir mereka ketika mereka menyadari seberapa besar kendali yang dapat mereka miliki dengan bola. Video di bawah menyajikan skenario seperti itu:
Tahun lalu, atau bahkan beberapa minggu yang lalu, Brown akan melihat seorang pemblokir tembakan elit dalam situasi tersebut Mitchell Robinson terbang dari belakang dan mencoba menghajarnya sampai ke tepi. Brown ingin menembaknya, tetapi hanya bunyi langkah kaki Robinson yang paling pelan sudah cukup untuk mengejutkan Brown. Jadi dia bermain bijak, menunggu Robinson mendekat dari belakang dan kemudian memasang pemblokir tembakan ke pinggul kanannya dan melewati sisa pertahanan Knicks yang keropos untuk melakukan penyelesaian dengan tangan kiri yang jarang terjadi.
Ketika dia melakukan pelanggaran setengah lapangan, dia bertindak sebagai pengganggu untuk mencapai tempatnya dan menghindari jangkauan Robinson. Gerakan Brown yang biasa dilakukan adalah melakukan baseline hard drive untuk mencoba memantul ke bawah rim, atau gerakan melangkahi yang akan membuatnya rentan. Dengan Robinson di lapangan, kedua gerakan tersebut berisiko. Jadi Brown menggunakan hard drive yang sama tepat di tengah, namun membalikkan badannya dengan cepat begitu dia menyentuh cat untuk menciptakan sudut bidikan yang tepat sebelum Robinson berbalik:
Peningkatan ledakannya tidak terlihat lagi pada permainan apa pun musim ini dibandingkan saat dia melakukan gerakan rip-and-go pada Jabari Parker, mulai dari Parker di wajahnya hingga Parker yang mencantumkan nama di bagian belakang kausnya dengan gerakan cepat yang terbaca. :
Coklat cenderung menyerang cat dengan salah satu dari dua cara berikut: penutupan atau penyerahan yang dirancang. Al Horford adalah raja handoff menggiring bola, karena perannya dalam menjadikannya kontemporer NBA andalan karena kemampuannya meraciknya secara halus agar tetap segar sepanjang pertandingan.
Handoff biasanya terjadi lebih dekat ke siku, dengan Brown mengambil langkah mengelilingi layar untuk kemudian menyerang jalur. Tapi Stevens mencoba untuk membuatnya lebih mudah dengan menyiapkan umpan forehand awal ke layar Horford daripada handoff standar. Hal ini tidak hanya memberikan Brown sudut serangan yang lebih awal, namun juga memberinya kemampuan menggiring bola lebih awal sehingga ia dapat meluncur ke arah siapa pun yang memutar di bawah tepian sebelum mereka berada di posisinya dan mencapai garis:
Dia menemukan cara yang lebih efisien untuk melakukan perjalanan paling sederhana, sambil sesekali menunjukkan bahwa bakatnya masih ada. Ketika dia mendapat ketidakcocokan pada perimeter, dia lebih bersedia untuk menyerang dengan cepat daripada mencari solusi. Dia masih bukan pemain isolasi yang hebat, namun beri dia tekanan dan dia bisa menari atau memaksa masuk ke hole:
Hasilnya adalah 21 poin dalam 26 menit per game selama tiga pertandingan terakhirnya, dengan grafik pelacakan tembakan melalui Sportsradar dan NBA Advanced Stats menunjukkan penetrasi dan konversi dalam yang konsisten pada drive dari sayap, hanya dari dalam ketika dia terbuka lebar.
Bagan tembakan Brown tampak bagus dari sudut pandang lokasi, namun dipenuhi dengan terlalu banyak kotak biru (menunjukkan tembakan yang meleset) sehingga pemain yang diharapkan melakukan dorongan di bawah radar agar All-Star akan mengangguk. Pola pergerakan selama tiga pertandingan terakhirnya menunjukkan seorang pemain yang tidak bisa tenang dan sangat ingin segera turun ke lapangan.
Selama setahun terakhir, Brown telah membuktikan kemampuannya untuk menembus lapangan dengan gerakan dan gerak kaki yang halus. Tapi penjaga itu tidak akan punya kesempatan menjadi bintang sampai dia terlihat membuat kekacauan di sana. Kembalinya lebih awal dari bangku cadangan menunjukkan Brown yang segar menemukan jalannya dengan beberapa pembongkaran yang terkendali.
(Foto teratas Brown: Greg M. Cooper-USA TODAY Sports)