Di antara banyak perubahan hidup yang menimpa Jay Ajayi saat diperdagangkan ke Eagles pekan lalu adalah penambahan minggu perpisahan. Karena pertandingan Dolphins Pekan 1 melawan Buccaneers ditunda karena Badai Irma, jadwal mereka mencakup pertandingan sepak bola selama 16 minggu berturut-turut tanpa istirahat. Sekarang, dengan satu pertandingan sebagai Elang, Ajayi dengan senang hati mendapatkan waktu istirahat. Namun ada banyak hal yang harus dilakukan.
“Yah, saya harus mencari tempat,” kata Ajayi usai kemenangan 51-23 Eagles atas Broncos Minggu lalu. “Juga, saya harus kembali ke Florida dan membereskan masalah saya. Dan mudah-mudahan mendapatkan waktu istirahat di sana – waktu istirahat sebelum paruh kedua musim ini. Ini adalah rencanaku.”
Ajayi, yang mempermasalahkan penggunaan “titik” dan bukan “datar”, menganggap istilah tersebut lebih cocok dengan aksen Inggrisnya, dan menarik kembali.
“Sebenarnya, itu akan menjadi apartemen,” katanya. “Ini akan menjadi sebuah apartemen.”
Dengan skor 8-1, Eagles memasuki jeda pertengahan musim ini dengan beban ekspektasi yang tinggi. Pelatih kepala Doug Pederson memiliki pola yang mudah diikuti dalam menghadapi libur minggu ini dari mentornya, Andy Reid, yang terkenal dengan skor 16-2 setelah bye. Tahun lalu, Eagles kalah setelah perpisahan Minggu ke-4. Pederson mengatakan pelajaran yang dia dapat dari Reid ada dua: Bagi para pelatih, minggu ini adalah tentang evaluasi diri dan mengidentifikasi kecenderungan yang dapat dieksploitasi oleh lawan di masa depan. Bagi para pemain, ini tentang keluar dari kesibukan musim NFL.
“Hal terbaik adalah pergi dan beristirahat,” kata Pederson dalam konferensi persnya hari Senin. “Hanya waktu senggang. Masih ingin mereka melakukan beberapa jenis aktivitas fisik, baik angkat beban atau pengondisian selama libur minggu. Para pemain yang berada di sana bisa datang ke fasilitas tersebut dan berolahraga, mendapatkan perawatan dan memastikan mereka siap untuk minggu depan dan tujuh pertandingan berikutnya. Jadi, menjauhlah dari hal itu, jernihkan pikiran mereka, pahami bahwa, ya, kami memulai sesuatu yang istimewa dan kami ingin memastikan kami menyelesaikannya dengan cara yang benar.”
Tanggung jawab juga ada pada staf pelatih, kata Pederson, untuk menahan godaan untuk memperumit masalah kembalinya tim.
“Saya pikir itu juga menjadi salah satu kekuatan (Reid), kemampuan untuk memiliki rencana permainan yang tepat namun tidak terlalu rumit,” kata Pederson. “Anda hampir kembali ke pertandingan pertama musim reguler di mana Anda menjadikannya seperti kamp pelatihan dan memberitahukannya kepada teman-teman. Anda tidak keluar dan menciptakan kembali dan melakukan banyak hal yang tidak sesuai dengan rencana Anda, dan dia mampu melakukan itu. Tapi saya pikir bisa memfokuskan kembali para pemain selalu merupakan hal terbesar, dan menjaga mereka tetap pada tugas dan tidak mengubah banyak hal. Biarkan anak-anak kembali bermain.”
Berikut cara anggota The Eagles lainnya menghabiskan minggu perpisahan mereka:
Carson Wentz: “Santai saja, mungkin berburu dan bersosialisasi. Namun, kami bersemangat untuk kembali.”
Rasul Douglas: “Pulang ke rumah.” Douglas berasal dari East Orange, NJ. Ditanya mengapa dia tidak pergi ke tempat yang eksotik, Douglas berkata: “Saya tidak punya uang untuk itu. Kedengarannya tidak seperti aku.”
Beau Allen: “Saya akan pergi ke kabin saya di Wisconsin utara selama beberapa hari dan kemudian pada akhir pekan keluarga saya akan berkumpul di Madison untuk bermain. Mereka bermain melawan Iowa.
“Saya akan banyak berpikir dengan tenang. Saya mungkin bisa membaca sedikit, ya. Mainkan Nintendo Switch saya. Hanya berbaring saja. Saya memiliki ruang angkat beban di sana, jadi saya akan melakukan beberapa angkat beban dan hal-hal seperti itu. Berkumpul bersama keluargaku. Orang tuaku akan berada di sana, jadi akan menyenangkan melihat mereka.”
Derek Barnett: “Saya masih tidak yakin dengan apa yang saya lakukan. Saya masih dalam proses.” Mendengar jawabannya, Allen mengundang Barnett untuk ikut dalam petualangan kabinnya di Wisconsin. “Dia ikut ke kabin bersamaku,” kata Allen. “Kami akan melakukan pukulan seperti montase latihan, seperti Rocky IV.”
Jason Kelce: “Tunangan saya dan saya akan pergi ke Cincinnati pada akhir akhir pekan dan menonton pertandingan (sepak bola Universitas Cincinnati). Aku akan menemui beberapa teman yang sudah lama tidak kulihat.”
Jalur Johnson: “Saya akan pergi ke Tennessee. Teman saya di sini, dia dulu tinggal di Gatlinburg, jadi dia punya beberapa teman di sana. Kami keluar dari kabin dan bersantai sebentar.
“Mereka punya bak mandi air panas, memancing, dan melakukan hal-hal berbeda di kota. Dia juga punya keluarga di sana, jadi kami mungkin akan bertemu dengan beberapa keluarga teman saya. Cukup banyak. Santai aja.”
Alshon Jeffery: “Saya akan kembali ke Chicago. Saya punya keluarga di atas sana. Bergaul dengan mereka, bergaul dengan beberapa temanku.”
Chris Panjang: “Saya akan menghadiri acara Ellen, jadi saya harus terbang ke LA selama sehari untuk tampil Janji 10, dan kemudian saya pulang ke Virginia. … Hanya jalan-jalan. Mudah-mudahan mengendarai Can-Am saya berkeliling, jalan-jalan, sekedar minum bir, bertemu teman lama.”
Long juga mengadakan acara amal pada Senin malam. “Jadi seminggu penuh,” ujarnya. “Bukan perpisahan yang sebenarnya.”
Nigel Bradham: “Sial, kawan, aku tidak akan melakukan apa pun. Aku pulang, menemui keluarga. Saya pasti akan kembali ke Florida. … Saya ingin mencoba untuk mengejar sekolah menengah saya karena mereka seharusnya mencoba untuk memensiunkan jersey saya, tetapi masalahnya adalah saya tidak tahu apakah — saya harus mencari tahu — minggu ini sebenarnya adalah babak playoff… Saya tahu mereka ingin untuk pensiunkan jersey saya, tetapi mereka mencoba melakukannya untuk permainan yang bisa saya buat, Anda tahu maksud saya? Ini mungkin menit terakhir. Mereka harus menang minggu lalu. Faktanya, mereka tidak ada di dalamnya. … Saya harus menunggu sampai tahun depan.”
LeGarrette Blount: “Saya akan (akan) mengunjungi keluarga saya. Mungkin mengambil cuti beberapa hari. Saya tidak tahu, kami akan menjadikan wanita itu bagian dari itu. Otak saya terjebak pada sepak bola. Ini mungkin akan melekat pada sepak bola pada minggu berikutnya juga.”
Malcolm Jenkins: “Saya akan ke luar negeri (ke Bermuda) selama beberapa hari, lalu saya akan berada di Columbus.”
Stephen Wisniewski: “Saya dan istri saya akan pergi ke Miami. … Saya akan bersantai sebentar di pantai, menonton pertandingan Penn State akhir pekan depan.”
Foto teratas: Bill Streicher/USA Today Sports