Setelah istirahat tiga hari, dua latihan intens, satu cercaan dari pelatih Fred Hoiberg dan beberapa dorongan dari jenis media, the Banteng akhirnya mendapatkan bola Lauri Markkanen.
Rookie yang berharga, yang menjadi lebih baik sepanjang permainan sejauh ini, menampilkan penampilan terbaiknya pada hari Rabu di Miami. Dia mencetak 25 poin tertinggi dalam karirnya saat kalah melawan Memanaskanyang memulai dengan 18 tembakan terbaik musim ini hanya dalam satu pertandingan setelah ditahan dengan tujuh percobaan terendah musim ini pada hari Sabtu melawan Oklahoma City. Karena dia sangat bagus, dan pelanggaran Bulls ini sangat buruk (mereka memasuki pertandingan hari Jumat di Orlando dengan peringkat terakhir dengan 90,6 poin per 100 kepemilikan dan terakhir dalam persentase gol lapangan sebesar 38,9 persen), jumlah tembakan malam Markkanen bisa dalam perubahan sepanjang musim. subjek.
Namun jika Rabu malam ada indikasinya, masih ada harapan. Chris Dunn kembali dari absen selama sebulan karena cedera dan telah menambahkan dimensi eksplosif di kedua sisi. Kehadirannya, mungkin lebih cepat daripada nanti di lineup awalharus meningkatkan skor lemah Bulls. Yang lebih penting adalah perpaduan luar biasa yang kami lihat dari Markkanen di Miami. Pada malam di mana ia gagal memasukkan 5 dari 7 lemparan tiga angka, ia masih menyelesaikan 9 dari 18 lemparan dari lantai berkat serangan mencetak golnya yang paling sempurna. Dia mendapat banyak pukulan di dalam dan di luar, pada post-up dan step-back, pada floater dan pada tujuh perjalanan terbaik dalam karirnya ke garis pelanggaran. Dia membuat segalanya berhasil.
Dia juga mendapat bantuan. Bayi Bulls melakukan pekerjaan terbaiknya di musim muda dengan menemukan Markkanen dalam masa transisi dan ketidakcocokan. Mereka berjuang mati-matian di sektor tersebut pada hari Sabtu, memicu kemarahan Hoiberg pasca pertandingan yang tidak seperti biasanya dan menyebabkan dia memanggil para pemainnya sebagian karena pengakuan buruk mereka. Hoiberg tentu saja bersalah. Ingat, katanya Nikola Mirotic starter malam pembukaan atas Big Finn, dan itu membutuhkan pukulan yang brutal Bobby Portis untuk membuka jalan ke lebih banyak waktu bermain. Namun bagi Bulls, hanya diperlukan lima pertandingan bagi semua orang untuk melihat Markkanen kini membutuhkan lebih banyak sentuhan.
“Dia sangat bagus,” kata Hoiberg awal pekan ini. “Kami tahu dia adalah pemain yang sangat bagus. Tapi apa yang dia tunjukkan dalam setting tipe game sangat mengesankan. Sekarang kami harus menemukan cara untuk memberinya bola dan lebih banyak tembakan.”
Rabu berfungsi sebagai cetak biru. Jika Bulls dapat mengulangi upaya itu, dan melakukan lebih banyak lagi serangan, pembicaraan tentang jumlah tembakan malam Markkanen akan hilang. Pertama, Bulls perlu melakukan beberapa hal.
1. Tetap berpegang pada apa yang berhasil
Markkanen tumbuh subur di luar layar dan, pada tingkat lebih rendah, sebagai penembak jitu. Ini adalah pelanggaran mudah yang tidak mengharuskannya bekerja keras untuk mendapatkan bola atau melawan pemain bertahan veteran dalam isolasi. Sepertiga dari penguasaan bola Markkanen datang sebagai penangkap. 3,8 poinnya per game pada permainan tersebut setara dengan pekerjaannya di luar layar sebagai jenis permainannya yang paling produktif, per nba.com/stats. Ini masih awal, tetapi Markkanen sejauh ini kesulitan untuk melakukan pukulan knock down sebagai penembak jitu. Meskipun hampir lima percobaan per game dalam kasus tersebut, dia hanya mencapai 24,1 persen. Di luar layar, Markkanen terhubung dengan tingkat 58,3 persen dan mencetak 1,77 poin per kepemilikan. Bulls memiliki permainan kesayangan yang telah mereka gunakan sepanjang musim untuk membebaskan Markkanen agar terlihat hebat dari 3. Ada beberapa variasi dari tindakan yang sama, tetapi pada dasarnya ini adalah gerakan layar-ke-layar yang ada di buku teks, yang terutama digunakan 7- kaki Robin Lopez sebagai pemain anggar terakhir sebelum Markkanen menyala dan menembak dari belakang.
Dua puluh delapan dari 34 gol lapangan Markkanen, atau 82,4 persen, dibantu. Dan 12 dari 28 assist itu datang Jerian Hibah. Kebanyakan dari mereka terlihat seperti ini. Set lapangan Bulls yang andal yang menyebabkan cukup banyak kebingungan. Lopez menutupi bek Markkanen yang tidak menaruh curiga dengan layar yang menjulang tinggi dari bola. Grant memberikan izin tepat waktu dan tepat sasaran. Dan Markkanen melakukan pekerjaan luar biasa dalam menangkap dan menembak tanpa berpikir. Akan menarik untuk melihat apa yang terjadi pada tingkat keberhasilan permainan hewan peliharaan ini sepanjang musim seiring dengan semakin banyaknya film Markkanen yang tersedia dan tim mulai membedahnya lebih awal. Hoiberg sudah menempatkan rookie-nya sebagai fokus utama pertahanan. “Tim berusaha lebih sering membawanya pergi,” kata Hoiberg. “Dia mungkin orang nomor satu yang dibicarakan tim dalam laporan pencarian bakat mereka.” Bulls harus menjalankan permainan ini lebih keras dan lebih presisi seiring berjalannya musim, sambil juga menggabungkan lebih banyak hal seperti itu untuk terus membebaskan Markkanen agar terlihat mudah serupa.
2. Tetapkan pick-and-pop
Permainan Markkanen kedua yang paling banyak digunakan dan sukses adalah sebagai pemain anggar di pick-and-roll. Dia berperan sebagai pemain anggar dalam aksi tersebut dengan 16,8 persen penguasaan bola dan rata-rata mencetak 3,7 poin per game dari penampilan tersebut. Tim banyak beralih melawan layar bola Bulls dan menunjukkan kurangnya kepedulian terhadap penjaga Chicago yang mengeksploitasi pemain besar mereka. Ini adalah salah satu area di mana kemampuan ofensif Dunn yang menurun akan membantu saat dia mendapatkan kembali ritme dan waktunya. Untuk saat ini, mungkin karena cara tim memainkannya, ini adalah permainan yang kurang dimanfaatkan dan memiliki potensi lebih banyak lagi. Markkanen menghasilkan 63,6 persen penguasaan bola yang dimulai dengan dia sebagai pemain anggar. Tapi dia rata-rata hanya melakukan 1,8 tembakan itu.
Dengan pelepasannya yang cepat dan tinggi, Markkanen hanya membutuhkan sedikit sinar matahari untuk melepaskan tembakannya, terbukti dengan hanya memblokir dua dari 76 percobaan tembakannya. Mirip seperti tembakan mati Markkanen terhadap elangharuskah kit pick-and-pop menjadi pilihan untuk mendapatkan sentuhan mudah bagi pemula. Dia terlalu mematikan jika dilihat dari penampilannya.
3. Bekerja Markkanen di pos
Hal ini bertentangan dengan fokus Bulls sejauh ini – meminimalkan masalah Markkanen secara ofensif sambil memaksimalkan kekuatannya. Tapi Anda tidak bisa tidak memikirkan kemungkinan Markkanen bekerja di luar pos tersebut. Panjang dan kemauannya untuk memukul harus memberikan peluang mencetak gol, termasuk lebih banyak pelanggaran ke garis pelanggaran. Pada saat yang sama, ketika pertahanan terpaku padanya, jalur passing akan terbuka untuk penembak (meskipun passing Markkanen tampaknya sedang dibangun saat ini).
Hanya sembilan dari penguasaan bola Markkanen yang terjadi pasca-operasi. Dia mencetak 1,8 poin per game, tapi dia menembakkan 4-dari-5 pada post-up. Empat penguasaan bola lainnya berakhir dengan turnover (potensi kekhawatiran di sana) dan masuk ke garis pelanggaran.
Bulls tidak perlu menampilkan Markkanen di postingan tersebut. Namun ketika keadaan terhenti, menambahkan serangan dan membuatnya tetap terlibat bisa menjadi pilihan yang tepat, terutama jika anak tersebut sudah membuat gerakan yang kuat dan tegas dengan tangkapannya, seperti yang dia lakukan dalam klip di atas melawan Heat.
4. Dorong Markkanen untuk lebih banyak bersepeda
Bagan tembakan Markkanen adalah lambang era baru NBA. Pengaturan. Mencoba. Lemparan bebas. Itulah yang dia lakukan. Delapan puluh enam persen percobaan tembakannya (65 dari 76) dilakukan baik dari belakang garis busur atau dari area terlarang. Ini gila. Markkanen hanya melakukan lima tembakan jarak menengah. Pemilihan tembakannya luar biasa luar biasa untuk seorang pemula, dan hal itu menghasilkan persentase yang tinggi dan sedikit pelanggaran. “Saya mencoba melakukan permainan yang tepat setiap saat,” kata Markkanen pekan lalu.
Kami melihat Markkanen membuat keputusan yang tepat melawan Atlanta pada tanggal 26 Oktober. Ketika tembakannya tidak jatuh di babak pertama, ia mulai mengemudi di babak kedua. Dalam prosesnya, ia memamerkan dua dribel fantastis yang menutupi banyak ruang dengan langkah panjangnya. Dan begitu dia mencapai keranjang, Markkanen menggunakan gerak kaki dan kedua tangannya dengan sangat baik untuk menghindari kontak dan menemukan lipatan untuk menyelesaikannya.
Betapapun mahirnya Markkanen dalam melakukan dua dribel, dia tidak cukup menggunakannya. Itu ada pada dia. Tidak semuanya harus berupa tembakan tiga angka dari set play. Seiring berjalannya waktu, Markkanen akan merasa lebih bebas untuk menghancurkan pemainnya dengan dorongan yang kuat. Saat ini, dia terjebak dalam mode permainan yang tepat, yang dapat menghancurkan ketegasannya. Ada banyak pembicaraan minggu ini tentang apakah Markkanen merasa nyaman meminta bola dari rekan setimnya yang veteran. Dia bilang dia nyaman dalam hal itu, tapi bisa lebih baik. Tapi mungkin pertanyaan kita salah. Mungkin pertanyaannya bukanlah apakah Markkanen harus menguasai bola. Mungkin pertanyaannya adalah apakah Markkanen harus mengarahkan bola. Ini mungkin merupakan kunci yang jauh lebih besar dalam perkembangannya.
5. Jadilah kreatif
Skor Markkanen per kuartal tetap stabil: 3,3, 3,3, 3,5, dan 3,0. Namun, ada banyak cara Markkanen tidak mencetak banyak gol. Penggerak linier. Berkendara dan menendang. Rebound dan rebound ofensif. Dalam masa transisi. Dalam isolasi. Di tikungan 3s. Bermain di luar batas. Itu semua akan datang pada waktunya, dan pada waktunya mereka akan meningkatkan jumlah sentuhan Markkanen. Bulls memang tidak ingin terlalu membebani sang pendatang baru dalam waktu dekat. Namun peluang tetap ada.
Inilah permainan dasar di luar batas yang dilakukan Bulls melawan Heat dengan baik, namun dieksekusi dengan baik. Itu membebaskan Markkanen untuk melakukan tendangan sejauh 14 kaki yang tidak terbantahkan, tapi dia gagal. Permainan cepat seperti ini dapat membuat Big Finn tetap terlibat.
Bulls juga mempunyai strategi yang cerdas melawan Guruh Sabtu lalu Dengan sedikit salah arah, Lopez menggiring bola dari sayap kiri Liburan Justin untuk apa yang tampak seperti penyerahan dribel ke Holiday setelah layar Markkanen. Saat Thunder fokus pada aksi itu, Markkanen melangkah ke belakang garis 3 poin dan mengambil handoff dari Lopez untuk menghasilkan 3 poin yang terbuka lebar. Kali ini, dia menguburnya.
Yang terpenting, Bulls tidak bekerja dalam salah satu panggilan permainan termudah dan paling efektif untuk membuat Markkanen lebih banyak sentuhan — potong. Sungguh menakjubkan betapa sedikitnya Markkanen yang melakukan pemotongan untuk layup sejauh ini. Ada beberapa tindakan pintu belakang dasar yang dapat dilakukan oleh Hoiberg dan stafnya, sementara Markkanen dan anggota Bulls lainnya pada titik tertentu harus mengembangkan naluri baca-dan-reaksi yang tepat untuk memotong dan memukul. Pada salah satu dari sedikit aksi yang kita lihat musim ini (mungkin satu-satunya), Markkanen berhenti di pinggir. Namun dia melakukan permainan yang tepat.
Pertandingan Heat memberi kita gambaran sekilas tentang seperti apa Markkanen yang lebih terlibat. Tentu ada cara untuk menjaga momentum tersebut. Namun apakah Bulls akan berkomitmen?
(Foto teratas: Issac Baldizon/NBAE via Getty Images)