COLUMBUS, Ohio – Ohio State kehilangan satu pertandingan dan satu receiver selama perjalanannya ke Purdue Sabtu lalu. Austin Mack, penerima junior yang menjadi starter di setiap pertandingan tahun ini, menjalani operasi pada hari Senin karena cedera kaki kiri dan akan absen tanpa batas waktu, juru bicara OSU mengonfirmasi. Atletik.
Berita tersebut pertama kali dilaporkan oleh Austin Ward dari LettermenRow.com.
Urban Meyer mengatakan pada hari Selasa bahwa Mack mungkin akan kembali pada musim mangkuk.
Mack berada di urutan ketiga dalam tim dengan 26 resepsi dan keempat dalam tim dengan 331 yard penerimaan melalui delapan pertandingan. Berikut adalah beberapa pemikiran tentang ketidakhadirannya, dan apa artinya bagi Buckeyes ke depan:
• OSU merotasi enam pemain melalui tiga tempat penerima tahun ini. Mack dan Ben Victor di penerima X; Terry McLaurin dan Johnnie Dixon di penerima Z; dan Parris Campbell dan KJ Hill di H (dengan CJ Saunders kadang-kadang ikut campur di down ketiga). Mack memulai setiap pertandingan di X, dan menurut Dan Hope dari Eleven Warriorsmemainkan paling banyak jepretan dari semua receiver musim ini.
Jadi meskipun Mack secara statistik bukan penerima terbaik dalam daftar tahun ini, kita berbicara tentang menggantikan kontributor signifikan terhadap pelanggaran Ohio State.
• Pengacakan di sini akan menarik karena ada pilihan. Yang paling jelas adalah memainkan Victor lebih sering. Dia baru saja tiba dan dia mendapat lima tangkapan untuk jarak 67 yard melawan Purdue. Dia memiliki permainan yang mengubah permainan dalam kemenangan comeback atas Penn State dan melakukan tekel besar lainnya pada minggu berikutnya melawan Indiana.
Victor punya bakat. Tanpa keraguan. Dengan tinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 200 pon, dia mungkin merupakan penerima yang paling berbakat secara fisik dalam daftar tersebut. Tapi dia membutuhkan tiga musim untuk memperbaiki semuanya dan menempatkan dirinya pada posisi untuk menjadi bagian penting dalam serangan. Pertandingan di Penn State itu terasa seperti titik balik.
“Ben melakukannya sepanjang waktu dalam latihan,” kata quarterback Dwayne Haskins setelah pertandingan. “Dia atlet yang aneh. Setiap hari Minggu dalam latihan kami melakukan latihan dua menit, situasi seperti itu. Dia menangkap ikan itu setiap hari. Sudah waktunya bagi dia untuk melakukannya dalam permainan, dan dia melakukannya.”
Namun, Victor terkadang kesulitan di area lain dalam bermain receiver. Yakni pemblokiran, yang menjadi salah satu alasan dia tetap bermain di belakang Mack, meski mungkin dia punya lebih banyak keuntungan sebagai playmaker. Dengan seberapa besar OSU bergantung pada membawa bola ke tepi, Victor tidak bisa memainkan semuanya kecuali pemblokirannya meningkat secara dramatis. Dia kemungkinan akan bermain lebih banyak sekarang dan harus mulai ketika Ohio State berikutnya bermain melawan Nebraska pada 3 November. Namun pemain yang datangnya sedikit lebih lambat dari yang diinginkan beberapa orang kini harus meningkatkan kecepatannya.
• McLaurin tidak sebesar Mack atau Victor, tapi dia bermain dengan gaya fisik yang bisa masuk ke posisi penerima X jika Ohio State ingin memindahkannya. Rotasi McLaurin dan Victor di X akan membuka waktu di Z untuk bermain dengan Dixon, yang telah berjuang melawan masalah lutut sepanjang karirnya dan tidak bisa bermain penuh.
Itu bisa berarti lebih banyak waktu untuk salah satu mahasiswa baru yang paling menarik dalam daftar tersebut.
Chris Olave adalah penerima Z prototipe, panjang dan kecepatan lintasan yang bagus. Seorang pria yang bisa melampaui pertahanan atau menjadi ancaman dengan melakukan umpan-umpan pendek dalam-dalam. Ketika OSU mengontraknya ke kelas perekrutan tahun 2017, saya pikir mereka akhirnya menemukan seseorang yang sebanding dengan Devin Smith.
Kami telah membicarakan Smith setiap tahun sejak dia pergi setelah musim 2014, tetapi kenyataannya Buckeyes tidak pernah memiliki siapa pun yang memiliki keahlian seperti itu. Olave kelihatannya mungkin,
Seorang pelari cepat dan lompat jauh yang harus keluar dari sekolah menengah pertama setelah pindah, Olave merasa seperti pencuri bagi OSU ketika mereka mengeluarkannya dari California. Dengan adanya kesempatan sekarang kita dapat melihat apakah hal ini benar.
“Saya pikir dia lebih baik dari saya, Parris dan Terry langsung masuk,” kata Dixon pada bulan September. “Saya belum pernah melihat pria masuk seperti itu. Benji (Victor) memilikinya sedikit, tapi Chris adalah pria yang membuat kepala semua orang pusing. Seluruh tim berkata, ‘Wah, Chris harus menurunkan pukulannya.’ Anda mendengarnya setiap hari. Sejak hari pertama, dia melompat keluar… Saya pikir dia bisa melakukan segalanya, melepas atasannya, menangkap bola bawah dan membawanya pulang. Dia adalah penerima yang serba bisa.”
• Hill telah menjadi penerima terbaik di Ohio State tahun ini, dan memiliki riasan yang bagus untuk bermain di luar. Mereka dapat menempatkannya di mana saja, dan kemudian memainkan Saunders, Demario McCall atau Jaelen Gill lebih banyak di H. Saya tidak yakin hal itu akan terjadi, tetapi ini adalah sebuah pilihan.
• Tanpa mengocok komoditas yang familiar di penerima, siswa tingkat dua Jaylen Harris akhirnya memiliki kesempatan untuk menunjukkan apa yang dapat ia lakukan dengan peningkatan waktu bermain. Dia jarang bermain tahun ini, dan sebagian besar saat pertandingan sudah dekat. Pemain setinggi 6 kaki 5 kaki 215 pon dari Cleveland Heights melakukan dua tangkapan untuk jarak 22 yard. Pelatih OSU memuji dia ketika dia datang ke kampus sebelum musim 2017, tetapi dia terkubur di belakang Mack dan Victor, dan tampaknya berada di jalur yang tepat untuk tidak melihat waktu bermain pertamanya yang berarti sebelum musim 2019.
Seperti Victor, Harris sepertinya harus menjadi penerima serba bisa dengan ukuran dan panjangnya. Sebagai pemain bola basket sekolah menengah yang menonjol, Harris selalu merasa seperti tipe pemain yang bisa melakukan tangkapan akrobatik yang tangguh di zona akhir jika dia mendapat kesempatan untuk memamerkan sifat atletisnya. Namun dia belum menunjukkan performa yang signifikan di lapangan. Sekarang adalah kesempatannya untuk menunjukkan mengapa para pelatih begitu tinggi dalam potensinya.
• Ini merupakan terobosan yang sulit bagi Mack, yang telah memainkan sepakbola terbaik dalam karir kuliahnya. 26 tangkapannya sudah merupakan karir tertinggi, dan dia mendekati karir tertinggi dalam yard.
Saya, seperti kebanyakan orang, mengira ini akan menjadi musim terobosan baginya. Dia teman sekamar Haskins, dan keduanya memiliki hubungan yang jelas. Di luar sana Mack benar-benar berubah menjadi orang yang disukai Haskins. Sebaliknya, rasanya seperti Hill, dengan dia dan Campbell memanfaatkan dunia opsi lari di mana penerima slot adalah rajanya. McLaurin juga merupakan ancaman yang lebih besar dibandingkan Mack, yang lebih merupakan penerima penguasaan bola.
Mungkin hal itu tidak berjalan seperti yang Mack bayangkan tahun ini, namun dia berhasil melakukan perbaikan — termasuk bangkit kembali dengan baik dari pertandingan melawan TCU di mana dia melepaskan beberapa umpan. Dia mendapat 14 resepsi dalam lima pertandingan setelah TCU.
Masih ada kemungkinan Mack bisa kembali. Yang menarik untuk dicermati adalah kemana perginya dia selanjutnya.
Ini adalah kelompok penerima yang ketat yang mengalami tahun kebangkitan dengan Haskins di quarterback. Tapi Haskins akan menjadi nama rancangan yang menarik. Campbell dan McLaurin adalah senior, sedangkan Mack, Victor dan Hill semuanya memenuhi syarat. Rasanya seperti eksodus massal dengan komponen permainan passing yang diperbarui akan terjadi setelah musim ini — sebagian karena bakat profesional yang jelas dari beberapa pemain, sebagian karena para pemain ingin berkencan dengan rekan satu tim yang datang bersama mereka, dan sebagian lagi karena ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi tahun depan jika Haskins pergi.
Itu tidak berarti bahwa Mack pasti akan pergi setelah musim ini, tetapi tahun pertamanya yang diperpendek karena cedera memberinya lebih banyak hal untuk dipikirkan ketika membuat keputusan seperti itu.
• Ohio State mengalami nasib buruk karena cedera tahun ini. Ini adalah tim yang mencari jawaban atas beberapa kekurangan yang mencolok. Cedera bukan satu-satunya alasan perjuangan, tapi cedera adalah bagian dari alasannya. Mack adalah pemain ketujuh yang terdaftar sebagai starter yang mendapat keluhan cedera tahun ini.
Hilangnya pertahanan Nick Bosa adalah yang paling menyakitkan. Tekel defensif Robert Landers, pemain bertahan Jonathon Cooper, gelandang Malik Harrison dan cornerback Damon Arnette semuanya melewatkan waktu. Sementara itu, tekel bertahan Dre’Mont Jones dimainkan karena cedera kaki yang mengganggu.
Sekarang bug tersebut berpindah ke sisi ofensif.
(Foto Austin Mack: Joe Maiorana / USA Today Sports)