Buatlah rancangan LEO pass rusher yang sempurna dan Anda akan menemukan seseorang yang sangat mirip dengan Yeremia Attaochu.
Apakah dia memiliki sifat atletis yang diperlukan? Ya, dia berlari 4,57 detik sejauh 40 yard pada tahun 2014. Sebagai gambaran, 10 penerima lebih lambat di kelompok kepanduan tahun itu.
Bagaimana dengan ukuran? Dia memiliki tinggi prototipe 6-kaki-3, 252 pon dan lengannya yang panjang, 33 inci dan hampir 10 inci seharusnya bagus untuk melepaskan tekel ofensif.
Tanpa henti? Ini mungkin atribut terbaiknya dan lawan-lawannya di kampus pasti akan setuju. Dia adalah pemimpin sepanjang masa Georgia Tech dengan 31 1/2.
Namun, dalam empat musim bersama Chargers, Attaochu hanya mencatatkan 10 karung, dengan enam karung terjadi pada tahun 2015 ketika ia memulai 12 kontes. Dalam dua tahun sejak itu, dia sebagian besar harus absen karena cedera dan persaingan dalam daftar Chargers. Pemecatan terakhirnya terjadi pada 2 Oktober 2016.
Tidak ada salahnya bermain di belakang mantan pemain pilihan putaran pertama seperti Melvin Ingram dan Joey Bosa. Tapi Attaochu, mantan pemain pilihan putaran kedua, juga kalah musim lalu dari Chris McCain, yang memasuki liga sebagai agen bebas.
Tahun ini, Attaochu diberi peluang luar biasa – jalur terbuka lebar untuk menjadi quarterback, jika Anda mau – untuk mengubah potensinya yang terlihat bagus di atas kertas menjadi produksi nyata. Pass rusher adalah kebutuhan terbesar 49ers ketika offseason dimulai dan dia adalah aset terbesar tim.
Solomon Thomas secara teknis menjadi starter di LEO tahun ini, tetapi dia akan melakukan tekel defensif pada permainan umpan yang jelas. Pada saat itu, Attaochu dan Cassius Marsh biasanya masuk ke lapangan dan berbaris di dua sisi pertahanan.
Setelah melewatkan pertandingan pembuka pramusim karena cedera pangkal paha, Attaochu memainkan 46 pukulan – terbanyak dari semua pemain bertahan 49ers – pada hari Sabtu melawan Houston Texans. Dia dikreditkan dengan dua pukulan quarterback, tetapi 49ers tidak mencetak satu pertandingan pun, sesuatu yang terjadi lima kali musim lalu.
“Dia melakukan beberapa hal bagus, terutama pada babak kedua,” kata koordinator pertahanan Robert Saleh, Rabu. “Dia mulus. Dia aktif. Dia bermain keras. Jadi sekali lagi, ini adalah kesempatan lain baginya untuk kembali minggu ini. Dia akan mendapat lebih banyak peluang dan terus menjalani hari-hari bagus.”
Sukses di babak kedua bagus di pramusim. Namun kuartal pertama – saat unit awal saling berhadapan – lebih jitu. Pertahanan 49ers telah kesulitan dalam rentang waktu tersebut, menyerah dalam setiap pertandingan yang dimainkannya.
Quarterback Dallas Cowboys Dak Prescott dan pengumpan Texas Deshaun Watson hanya perlu memainkan satu seri melawan 49ers karena pelatih mereka sudah cukup melihat mereka untuk merasa puas. Mereka memainkan 10 dan 11 pertandingan masing-masing. Statistik passing gabungan mereka: 8 dari 11, 112 yard, dua touchdown dan rating pengoper 144,7.
Attaochu dan 49ers pass rusher seharusnya tampil lebih baik melawan Colts pada hari Sabtu. Indianapolis melepaskan 56 karung terburuk NFL musim lalu. Melalui dua pertandingan pramusim, gelandang awal Andrew Luck dan cadangannya, Jacoby Brissett, masing-masing dipecat tiga kali.
Dan Attaochu dan Marsh tidak perlu membutuhkan jumlah pemain yang luar biasa musim ini untuk menjadi produktif. Sepanjang musim, Saleh dan asistennya menekankan “struktur” dari umpan mereka yang terburu-buru – memastikan para gelandang menentukan jalur dan tugas serta mengenali apa yang dilakukan rekan satu tim mereka dalam permainan tertentu.
Ide umumnya adalah untuk menjaga quarterback tetap waspada sehingga dorongan dari lini tengah pertahanan yang berbakat — yaitu Thomas dan DeForest Buckner — lebih efektif. 49ers kemungkinan besar terdorong oleh kombinasi keduanya untuk dipecat melawan Cowboys, meskipun itulah satu-satunya yang dimiliki unit tim utama sejauh ini.
Saleh mengatakan struktur passingnya membaik dari game pertama ke game kedua. Begitu juga dengan komunikasi antar linemen. Langkah selanjutnya? Jika lini ofensif adalah tim ganda untuk Buckner, rekan satu timnya harus memenangkan pertarungan 1 lawan 1 mereka.
“Itulah sepak bola,” katanya. “Anda punya skema, Anda punya semua aturan, fundamental. Anda memiliki segalanya. Namun yang terpenting adalah memenangkan pertarungan 1 lawan 1 dan merasa tersinggung bahwa Anda dikucilkan.”
Sementara itu, Attaochu memperingatkan bahwa 49ers tetap tampil vanilla dengan skema terburu-buru mereka selama pramusim dan bahwa dia juga belum menunjukkan gerakan terbaiknya. Lagi pula, mengapa memberi tip pada lawan yang akan datang?
Misalnya, dia mencatat bahwa gelandang ofensif Houston, setelah berlatih selama dua hari melawan pasukan Texas, membuat penyesuaian yang jelas untuk pertandingan hari Sabtu.
“Anda hampir tidak ingin menunjukkan kepada mereka langkah tertentu,” katanya. “Pass rush adalah pertandingan catur antara Anda dan gelandang ofensif, jadi simpan barang terbaik Anda.”
Richard Sherman mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berencana untuk melakukan debut pramusimnya – dan 49ers – melawan Indianapolis. Dia mengatakan tendon Achilles yang telah diperbaiki dan cedera hamstring yang baru-baru ini dialaminya terasa baik dan dia lebih khawatir untuk bisa bermain penuh, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sejak November. … Quarterback cadangan CJ Beathard kembali berlatih setelah melewatkan sesi hari Selasa karena kaki terkilir. … Cedric Thornton, gelandang bertahan cadangan yang menghabiskan tujuh tahun di liga, memutuskan untuk pensiun pada hari Selasa. 49ers mengontrak Chris Jones untuk menggantikannya. Jones menghabiskan tahun 2016 bersama 49ers, tetapi ditempatkan di cadangan cedera tahun lalu karena cedera pinggul.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)