Brandon Saad merasa lebih baik dengan permainannya musim lalu.
Salah satunya, produksinya meningkat dari tahun sebelumnya. Melewati ambang batas 20 gol sekali lagi membantu. Pasti ada lebih sedikit pertanyaan tentang angka-angkanya dan seberapa besar dia peduli.
Dia juga menghabiskan lebih banyak waktu membedah permainannya. Analis Keterampilan Hoki Luar Biasa Brian Keane membantu dengan itu. Keduanya bekerja sepanjang musim dari offseason terakhir.
Plus, Saad umumnya merasa seperti dirinya sendiri di atas es. Itu tidak bisa diukur dengan tepat, tapi dia tahu kapan dia on dan kapan dia off. Musim lalu dia merasakannya.
“Saya pikir ini tahun yang sangat bagus,” kata Saad pada konvensi penggemar bulan lalu. “Ini mungkin bukan karir yang tinggi jumlahnya, tetapi sebagai diri saya sendiri, saya merasa cukup percaya diri dengan keping dan membuat permainan, benar-benar bekerja untuk peluang. Ketika saya mendapatkannya, saya tahu saya dalam kondisi terbaik saya. Anda ingin memanfaatkan setiap kesempatan. Itu tidak selalu terjadi. Anda dapat berkontribusi banyak dalam permainan kekuatan atau terkadang Anda mendapatkan poin di jaring kosong, hal-hal seperti itu, tetapi terlepas dari produksi, saya percaya diri sebagai pemain.”
Di permukaan, Saad menjalani musim yang solid. Dia mencetak 23 gol, berada di posisi ketiga terbanyak dalam karirnya, dan mencetak 47 poin (dia biasanya berada di sekitar 50). Dia juga menembak 11,8 persen. Dia tentu saja meningkatkan kampanye mengecewakannya dengan 18 gol, 35 poin, dan persentase tembakan 7,6 dari musim sebelumnya.
Tetapi jika Anda menggali lebih dalam, Saad bisa menghasilkan lebih banyak lagi untuk Blackhawks. Jumlah gol keseluruhannya didukung oleh lima gol power play dan tiga gol singkat terbaik dalam karirnya. Pada 5-on-5, di mana permainan ini sebagian besar dimainkan, Saad mengalami musim yang sangat mirip dengan tahun sebelumnya. Dia mencetak 14 gol dalam permainan 5 lawan 5 di kedua musim. Dia memiliki persentase tembakan 7,78 di musim 2017-18, yang meningkat sedikit menjadi 9,40 musim lalu. Dia sekitar 11 persen dalam tiga musim sebelumnya, dan poin persentase itu bisa membuat perbedaan besar.
Juga jelas bahwa Saad mengalami nasib buruk dua musim lalu, dan itu mungkin tidak terjadi pada musim lalu. Dua tahun lalu, dia menciptakan banyak peluang berkualitas – 11,6 peluang mencetak gol individu per 60 menit dan 5,49 peluang berbahaya – tetapi tidak menyembunyikannya. Inilah sebabnya mengapa banyak orang merasa bahwa Saad akan bangkit kembali tahun ini.
Musim lalu, peluang besar itu tidak begitu umum. Peluang mencetak gol individu, peluang bahaya tinggi, dan gol yang diharapkan per 60 menit semuanya turun dan berada di antara tingkat terendah dalam karirnya. Berikut adalah angka 5 lawan 5 Saad selama tujuh musim terakhir NaturalStatTrick:
Positifnya adalah Saad masih membantu mengatur penguasaan bola. Dia memimpin Blackhawks dengan persentase Corsi 52,69 (minimal 41 game). Ini adalah salah satu sifat yang konsisten dalam permainannya; dia telah menjadi pemain penguasaan bola yang positif untuk sebagian besar karirnya. Dengan Saad di atas es, cukup aman untuk berharap mengambil lebih banyak bidikan daripada yang diizinkan.
Untuk sebagian besar karir Saad, Anda juga akan berharap untuk mencetak lebih banyak gol bersamanya di atas es. Itu telah berubah selama dua musim terakhir. Dia berada di atas es untuk 43 gol dan 51 gol kebobolan dalam permainan 5 lawan 5 dua musim lalu. Musim lalu dia berada di atas es untuk 48 gol dan 54 gol kebobolan. Dia memiliki gol untuk persentase 47,06 dan gol yang diharapkan untuk persentase 47,27, jadi apa yang terjadi di atas es berjalan seperti yang diharapkan.
Beberapa skor negatif Blackhawks dapat ditempatkan pada pertahanan mereka, yang belum menjadi area kekuatan. Tapi penting juga untuk melihat kombinasi garis dan dengan siapa Saad bermain – dia lebih sukses dengan linemates tertentu musim lalu.
Saad berada di atas es musim lalu dengan 81 kombinasi garis berbeda, menurut Korsika. Perbedaan gol terburuknya sebenarnya dengan semua kombinasi yang dia mainkan dengan jelai. Dia minus-2 dengan empat kombinasi yang dia mainkan kurang dari 30 menit dengan musim lalu. Kombinasi yang paling sukses dalam hal gol sebenarnya adalah Jonathan Toews dan Dominik Kahun. Garis itu berada di atas es untuk tujuh gol untuk dan tiga lawan dalam permainan 5 lawan 5. Dia plus-2 dengan Alexandre Fortin dan David Kampf, dan dengan Dylan Strome dan Patrick Kane.
Saad bermain berat dengan Toews musim lalu. Mereka berada di atas es bersama-sama selama 496,22 menit waktu es 5-on-5, dan hasilnya bervariasi berdasarkan pasangan garis lainnya. Secara keseluruhan, Saad tidak memiliki jumlah individu yang luar biasa dengan Toews seperti sebelumnya dengan Marian Hossa. Tarif individu Saad dengan Toews mendekati angka keseluruhan Saad musim lalu.
Dylan Sikura adalah salah satu linemate yang membantu kombinasi Toews-Saad. Baris itu memiliki salah satu persentase gol lapangan Blackhawks tertinggi yang diharapkan musim lalu sebesar 52,48 persen dalam 72 menit permainan 5 lawan 5. Dalam hasil aktual, garis di atas es adalah empat gol untuk dan tiga gol kebobolan. Gol dan tingkat skor Saad adalah yang terbaik dengan Sikura di antara para pemain yang bermain dengan Saad setidaknya 50 menit musim lalu. Saad menggabungkan 1,41 gol per 60 menit dengan Sikura dalam waktu es 169 menit. Tiga dari delapan permainan gol yang diharapkan Saad juga datang dengan Sikura sebagai pendamping.
Di bawah ini adalah klip Saad (20) dan Sikura (95) yang bekerja sama dengan baik di bulan Maret. Saad melakukan segalanya dengan benar, tetapi menandatangani beberapa peluang. Drama dibuka dengan Saad memamerkan beberapa pekerjaan penipuan yang dia dan Keane telah fokuskan selama musim panas.
Tempat bermain Saad harus menjadi salah satu pertimbangan pelatih Jeremy Colliton di akhir musim ini. Jika Colliton berencana untuk mempertahankan Toews dan Kane bersama, Saad bisa cocok di sana – garis itu cukup sukses musim lalu. Strome dan Alex DeBrincat kemungkinan akan mengisi lini kedua. Bibit juga bisa menjadi pilihan di sana. Dia tidak melihat banyak waktu es dengan DeBrincat dan Strome musim lalu, tetapi dia melakukannya dengan baik dengan masing-masing dalam ukuran sampel yang kecil. Saad juga bisa bergerak lebih jauh ke bawah barisan, tetapi kemudian menjadi masalah menyeimbangkan waktu es.
Angka-angka yang mendasarinya menunjukkan bahwa Saad dapat memasukkan beberapa keping lagi ke gawang hanya dengan lebih banyak tembakan. Bermain dengan rekan tim yang tepat bisa dilibatkan.
Ketika ditanya di mana dia paling cocok, Saad mengatakan dia ingin menjadi pemain tim, tetapi dia juga menghargai waktu es seperti halnya siapa pun.
“Saya pikir hal terbesar adalah mendapatkan menit bermain,” kata Saad. “Ketika Anda memiliki tim yang terampil, apakah Anda berada di 6 besar atau 9 besar, Anda bermain dengan pemain yang cukup bagus. Bagi saya, saya suka keluar sana, mendapatkan beberapa menit dan mendapatkan kesempatan. Ini cenderung lebih sering terjadi jika Anda adalah 6 besar, jadi tentu saja saya lebih suka melakukannya. Tapi kami memiliki beberapa lini ketiga yang bagus yang telah membantu tim menang dan saya juga ingin berkontribusi dengan itu. Itu benar-benar di mana pelatih melihat Anda cocok dan di mana menurutnya Anda akan membantu tim menang.”
Musim panas ini adalah tugas kedua Saad bersama Keane, yang juga membantu Saad sepanjang musim dengan ulasan video.
“Saya suka apa yang dia lakukan,” kata Saad. “Saya bekerja dengannya tahun lalu dan bahkan sedikit selama musim. Sangat menyenangkan memiliki sepasang mata yang lain. Sebagai pemain, terkadang Anda terlalu asyik dan tidak bisa melihat. Ketika Anda memiliki pandangan kedua itu, ada baiknya Anda membicarakan semuanya. Bahkan bergaul dengannya di mana Anda dapat memperlambatnya dan mengerjakannya, di mana itu tertanam di otak Anda daripada membicarakannya di mana Anda tidak dapat benar-benar berpartisipasi di dalamnya. Saya suka bekerja dengannya.
“Saya pikir ada beberapa hal yang saya coba sesuaikan dan Anda coba tingkatkan. Dengan dia, ini hanya tentang meningkatkan apa yang menurut kami perlu saya lakukan, hanya menyempurnakan. Secara khusus, itu hanya lebih ofensif apakah itu menembak terburu-buru atau melindungi keping atau pekerjaan pelek. Semua ini membantu dalam meningkatkan produksi. Saya selalu merasa nyaman di kedua ujung es. Saya ingin bagian defensif dari permainan, tapi saya juga ingin menghasilkan sebanyak mungkin untuk membantu tim. Ini lebih dari hal-hal semacam itu.”
Klip di bawah menunjukkan sesi Keane musim panas ini di mana Saad meluncur dan melewati tekanan dari dua bek.
Keane membantu Saad menemukan cara untuk menyelesaikan lebih banyak, sesuatu yang mereka mulai kerjakan di akhir musim lalu.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik setelah musim panas lalu menerapkan banyak hal yang menjadi fokus kami,” kata Keane. “Untuk membangun musim panas lalu kami dan terus menyempurnakan beberapa hal itu dan terus menambah perlengkapannya. Saya pikir beberapa di antaranya adalah keterampilan finishing di sekitar net. Beberapa di antaranya adalah terus memacu skate-nya dan kapan harus melaju ke net serta kapan harus mengubah kecepatan di area tertentu. Saya benar-benar percaya dia melakukan pekerjaan yang hebat dengan itu dan dia bisa membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Itulah yang kami fokuskan pada musim panas ini. Saya sangat bangga dengan kemajuannya setelah musim panas lalu dan kami ingin mempertahankannya.”
Beberapa di antaranya dimulai dari keping.
“Memberi dirinya sendiri ruang, menemukan, terkadang membeli es dan tidak selalu melompat-lompat,” kata Keane. “Saya pikir itu satu bidang. Jadi ketika dia mendapatkan puck, dia punya waktu. Saya pikir itu menjadi sedikit lebih menipu dengan rilis apakah itu menyembunyikannya dalam satu langkah atau mengubah titik rilis atau menipu di mana dia melihat atau kombinasi dari semua hal itu dalam aspek tertentu untuk membuatnya sedikit lebih sulit untuk kiper untuk menjemput. Ini adalah sesuatu yang telah kami fokuskan dan akan terus kami lakukan. Di level Liga Hoki Nasional atau level apa pun, ketika Anda memiliki orang tepat di depan Anda, terkadang sulit untuk membuat permainan, dan kami hanya ingin dia merasa nyaman dengan lawan yang mengancam atau di depannya untuk menyesuaikan dan bermain. keseimbangan.”
Tidak diragukan lagi bahwa Saad yang berusia 26 tahun membawa nilai bagi Blackhawks, tetapi ia tampaknya mampu melakukan lebih. Sean Tierneyyang menyediakan bagan di atas menulis: “Untuk konteksnya, Saad masih menempati peringkat di antara 20 persen penyerang NHL teratas dalam kategori utama, termasuk gol, assist, perbedaan Corsi di atas es, dan perbedaan gol yang diharapkan. Pada usianya, musim bangkit kembali dan tingkat produksi yang lebih tinggi adalah mungkin.”
Dua musim setelah perdagangan Saad-Artemi Panarin, Saad belum menjadi pemain yang diharapkan Blackhawks. Musim lalu lebih dekat dari sudut pandang produksi, tapi tentu saja masih ada ruang untuk berkembang.
Pada akhirnya, manajer umum Stan Bowman mengatakan dia mengakuisisi Saad untuk apa yang bisa dia hasilkan selama empat tahun. Itu tentang Saad sebagai pemain, kontraknya, dan potensinya. Ada stabilitas di dalamnya. Dengan sisa waktu dua tahun, Saad masih memiliki kesempatan untuk mengubah narasi perdagangan itu. Acara ini dimulai lagi bulan depan.
(Foto atas: Dan Hamilton / USA Today)