Itu Harimau Detroit Senin malam melewati angka 40 pertandingan dengan memenangkan pertandingan ketiga mereka dalam empat pertandingan, dengan mengalahkan Cleveland 6-3 untuk bergerak dalam dua game dari pemimpin divisi.
Meskipun tergoda untuk melihat fakta-fakta tersebut dan melihat tim masih dalam perburuan, hal itu belum tentu menjadi kesimpulan saat The Tigers menutup kuartal pertama musim mereka. Mereka hanya memenangkan satu seri melawan tim dengan rekor kemenangan, dan masa terberat mereka masih akan datang.
Namun mereka juga memberikan banyak alasan kepada penggemar untuk memperhatikannya. Inilah yang masih kami coba cari tahu saat tim memulai leg kedua.
Berapa lama Macan bisa bertahan di divisi ini?
Dengan kedudukan 18-22, posisi Macan yang baru dua pertandingan kembali di AL Central justru mengungguli tim-tim di sekitarnya. Rekornya mungkin sedikit lebih bersahabat dari yang diperkirakan. Namun hal ini juga terjadi karena jadwal yang memiliki persepsi yang menyimpang.
Bisa dibilang, Macan beruntung bisa satu divisi dengan The Tigers Sox Putih Dan Bangsawan, dua tim yang tampaknya berada dalam kondisi yang lebih buruk sejauh ini. Dan tim divisi di atas mereka, Minnesota dan Cleveland, tersandung keluar dari gerbang, menciptakan ilusi perburuan divisi yang ketat. Ada peluang bagus bahwa Tigers bisa tetap dekat dengan pemimpin divisi selama satu atau dua minggu lagi – tergantung pada bagaimana seri dengan Indian dan Twins dimainkan – tetapi setelah itu, tulisannya masih belum jelas.
Jadwal paling brutal dari Tigers, di mana mereka akan menghadapi lima tim yang bisa finis di tujuh besar Liga Amerika, kemungkinan besar merupakan titik balik. Peregangan itu dimulai pada tanggal 28 Mei, dan saat itulah kerugian mulai menumpuk dan menciptakan perpecahan.
Mereka mungkin menghadapi perasaan baik di awal musim, dipicu oleh terobosan dan penampilan mengejutkan dalam rotasi, namun Macan masih belum menunjukkan kemampuan yang konsisten untuk meraih kemenangan melawan tim bagus. Mereka mengambil beberapa di sana-sini, dan kemenangan seri melawan Pelaut adalah contoh terbaru dari ketangguhan mereka, tapi sulit dipercaya mereka bisa menyelesaikannya dalam waktu 15 pertandingan dari pemimpin divisi.
Dapatkah calon chip perdagangan Leonys Martin dan Francisco Liriano mempertahankan awal yang kuat hingga akhir Juli?
Liriano, melalui tujuh pertandingan sebagai starter, telah memberikan segalanya yang diharapkan oleh Macan. Dia tidak menyerah lebih dari tiga kali lari di awal mana pun, dan keadaan menjadi sulit di pertandingan terakhirnya melawan Texas, dia keluar sebelum hal itu menyebabkan terlalu banyak kerusakan pada nomornya. Sampai pagi ini, ERA-nya berada di angka 3,35.
Namun, di sinilah masa sulit dimulai bagi mereka yang mengejar Liriano sebagai alat perdagangan yang potensial. Rata-rata pukulan lawannya pada bola yang sedang dimainkan, sebuah statistik yang biasanya berada di sekitar 0,300, masih rendah di 0,226, menunjukkan bahwa dia harus mengalami kemunduran cepat atau lambat.
Namun karena kontraknya yang berdurasi satu tahun membuatnya mudah untuk ditukarkan, tim Macan bisa menjadi pihak yang diuntungkan.
Musim lalu Liriano terlihat relatif berbatu-batu Teoscar Hernandez pada batas waktu. Aku akan memberimu waktu sebentar berhenti berlangganan apa yang dia lakukan tahun ini. Jika Liriano dapat tampil konsisten dan hemat selama enam hingga delapan minggu ke depan, Tigers dapat mempertimbangkan untuk melepasnya dari posisi yang kuat pada bulan Juli.
Alur cerita serupa untuk Leonys Martin, hanya saja diperumit dengan masuknya Martin ke dalam daftar penyandang cacat karena cedera hamstring. Martin, setelah menjadi pilihan kontroversial untuk posisi terdepan musim ini, sebenarnya memimpin Tigers dalam rata-rata tertimbang yang diharapkan. Faktanya, xwOBA-nya bahkan lebih baik daripada wOBA aslinya — sebuah tanda bahwa, mengingat kecepatan dan sudut pukulannya — dia mungkin sedikit kurang beruntung. Namun pengamatan statistik tersebut bertentangan dengan pengamatan statistik lainnya — BABIP-nya berada pada angka bersahabat 0,340.
Sekarang, mengingat cara Martin memukul bola, Anda dapat menyatakan bahwa BABIP-nya yang tinggi mungkin tidak sepenuhnya tidak layak diterima. Dia juga melakukan lebih banyak kontak (80,1 persen) dan berjalan lebih banyak (8 persen) dibandingkan yang dia lakukan sepanjang musim liga utama mana pun.
Jadi apakah itu berarti Martin telah bangkit kembali dari tahun 2017 yang brutal, atau apakah ia terlalu berprestasi? Statistik tampaknya memberikan cerita yang saling bertentangan, namun statistik tersebut tampaknya setidaknya sebagian benar.
Namun, jawaban lengkapnya mungkin akan mulai terlihat saat ia kembali dari cedera hamstringnya — dan terlepas dari itu, pembelaannya akan menjadikannya kandidat pengganti dalam kapasitas tertentu, apa pun yang terjadi. Tapi seberapa besar minat yang dia tarik mungkin bergantung pada apakah dia bisa bertahan di kisaran 0,270.
Bagaimana komposisi bangku cadangan optimal tim ini?
The Tigers memulai tahun ini dengan konfigurasi yang menarik dari bangku cadangan. Ada JaCoby Jones, pemain luar keempat; John Hicks, penangkap cadangan; Niko Goodrum, tukang; dan Victor Reyes, pemain luar yang ada di tim agar Macan tidak kehilangan hak Aturan 5 miliknya.
Alasannya ada pada masing-masing dari mereka untuk melakukan pemotongan, dan tidak ada seorang pun yang jelas-jelas tertinggal.
Namun, setelah 40 pertandingan, segalanya sedikit berubah. Hicks dan Jones pasti tidak akan kemana-mana. Hicks telah membuktikan dirinya sebagai penangkap cadangan yang lebih dari mampu, dan dengan mengisi posisi tersebut Miguel Cabrera awalnya dia adalah salah satu pemukul tim yang lebih baik dalam dua minggu terakhir. Jones, yang mengambil alih tugas lapangan kiri secara reguler pada pertengahan April, juga menjadi salah satu kejutan menyenangkan tahun ini. Pemukulnya tampaknya telah menetap di sekitar kisaran 0,250, tetapi permainan defensif dan agresivitasnya di jalur dasar membuatnya langsung menjadi sumber kegembiraan.
Cedera pada Martin, Cabrera dan Jeimer Candelario Namun, mereka juga telah menambahkan beberapa nama ke dalam daftar dalam beberapa hari terakhir. Mikie Mahtook kembali masuk lineup setelah perjalanan panjang ke Toledo. Pete Kozma siap menerima bantuan di lapangan. Grayson Greiner adalah penangkap cadangan yang dibutuhkan Hicks pada awalnya. Dan Dawel Lugo juga ada di sana, dengan Candelario absen.
Tapi cepat atau lambat para pemain yang cedera itu semuanya akan sehat. Dan itu mungkin terjadi pada waktu umum yang sama. Hal ini bisa membuat Macan Tamil kembali berada di akhir musim semi.
Goodrum, yang melakukan homered dua kali pada hari Senin, menjadi panas pada waktu yang tepat. Pertahanannya masih belum sesuai dengan apa yang Anda inginkan dari seorang pemain utilitas, namun Tigers mungkin akan mengorbankan sebagian dari pertahanannya demi keserbagunaannya. Secara teori, dia harus bisa memainkan posisi apa pun kecuali catcher.
Tapi kemudian ada Reyes. Dia jarang bermain, di luar keadaan darurat, dan dia tidak benar-benar memanfaatkan peluang yang ada di lineup. Dia memukul 0,111. Macan harus menawarkan dia kembali ke Arizona sebelum mengirimnya ke anak di bawah umur, dan sangat mungkin itu berarti kehilangan dia. Dan dengan tinggi badannya yang mencapai 6 kaki 5 inci, risikonya adalah seseorang yang pindah suatu hari nanti bisa menjadi pemain. Logika di balik mempertahankannya adalah bahwa Macan Tamil tidak bersaing tahun ini, sehingga tempat dalam daftar pemain dapat digunakan untuk melindungi aset masa depan.
Dan mungkin itulah kesimpulan yang terus mereka ambil. Atau mungkin mereka memutuskan ada kebutuhan lain yang lebih mendesak — apakah itu berarti mempertahankan Lugo atau Kozma untuk menopang lini tengah, atau memberikan kesempatan kepada Christin Stewart untuk bermain di liga-liga besar.
Saat ini, dengan banyaknya pemain yang cedera, mereka tidak perlu mengambil keputusan itu. Namun kita akan segera melihat bagaimana Macan memandang komposisi bangku cadangan ideal mereka – mengenai masa kini dan masa depan.
Berapa banyak dari tim Macan yang sedang berjuang berikut ini yang saat ini berada di organisasi?
Yang ini menjadi topik pembicaraan di kotak pers sebelum pertandingan hari Senin. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana memproyeksikan ini.
Di satu sisi, cukup mudah untuk melihat 10-15 prospek teratas Macan dan melihat bagaimana mereka berencana mengisi susunan pemain dan rotasi pada tahun 2020/21, dengan asumsi sebagian besar dari prospek tereliminasi tersebut – meskipun tentu saja tidak. yang diberikan.
Namun akan sedikit naif untuk berasumsi bahwa semua bagian inti dari tim playoff Tigers berikutnya sudah dalam proses. Buatlah daftar dengan prospek pitching peringkat teratas Detroit, dan barisan yang dibangun berdasarkan Candelario, Stewart, dan prospek Isaac Paredes Dan Daz Cameron, mengembalikan Macan ke tengah-tengahnya? Mungkin, tapi saat ini tampaknya masih seperti sebuah lompatan.
Jika Anda menginginkannya, proyeksikan daftar pemain 2021 di kepala Anda, lihat pendapat Anda, lalu bagikan proyeksi Anda di komentar. Anda bahkan dapat memasukkan pilihan keseluruhan No. 1 pilihan Anda ke dalam persamaan.
Tentu saja merupakan hal yang jelas untuk mengatakan bahwa lebih banyak talenta akan ditambahkan ke sistem di tahun-tahun mendatang. Prospek baru akan diperoleh melalui perdagangan, masih ada beberapa rancangan yang harus diperhatikan, dan mungkin Macan akan memiliki pemain dalam agen bebas pada saat itu.
Namun sebagian besar, eksperimen pemikiran ini adalah pengingat betapa besarnya ketidakpastian yang menyelimuti permainan pembangunan kembali – dan seberapa banyak yang masih bisa berubah antara sekarang dan pertandingan playoff berikutnya di Detroit.
(Foto teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)