Saat Hiu bersiap untuk akhirnya menikmati serangkaian permainan di lingkungan yang bersahabat, mari kita mundur selangkah dan menilai apa yang telah kita pelajari tentang Hiu selama beberapa minggu terakhir (atau, lebih khusus lagi, sejak terakhir kali kita melakukan salah satu dari ini) pada tanggal 14 Oktober).
Hiu berada dalam posisi yang baik meskipun jadwalnya sangat melelahkan
The Sharks memiliki jumlah pertandingan kandang paling sedikit di liga bersama Islanders dan Panthers, tetapi sifat jadwal merekalah yang lebih penting.
Dari 11 pertandingan yang dimainkan Hiu sejauh musim ini, lima di antaranya telah mengubah zona waktu, atau hampir setengahnya. Itu termasuk ketiga pertandingan dari perjalanan mereka baru-baru ini, ketika mereka pergi ke Nashville (CST), Carolina (EST) dan Anaheim (PST). Dalam perjalanan darat mereka sebelumnya, Hiu meninggalkan Los Angeles menuju New York, di mana mereka memainkan empat pertandingan melawan Divisi Metropolitan sebelum kembali untuk dua pertandingan kandang singkat.
Kurang dari empat minggu memasuki musim, Hiu telah melintasi negara itu dua kali. Fakta bahwa mereka pulang dengan skor 6-3-2, menempati posisi pertama Divisi Pasifik – meskipun divisinya cukup lemah sejauh ini – merupakan prestasi yang mengesankan.
“Saya tidak tahu apakah ada orang yang memiliki jadwal awal yang lebih sulit daripada kami,” kata pelatih Pete DeBoer setelah kemenangan 4-3 dalam perpanjangan waktu Minggu malam di Anaheim. “Kami menemukan jalan dan identitas kami sebagai sebuah tim. Kami tahu seperti apa permainan bagus kami, apa yang berhasil bagi kami, dan itu biasanya terjadi di sekitar 10 pertandingan. Saya suka dimana kita berada. Tentu saja kita harus tetap sehat.”
DeBoer menyebutkan sebelum perjalanan bahwa tim menerapkan filosofi di mana mereka berada dua atau lebih zona waktu dari lokasi pertandingan berikutnya, mereka bermalam daripada terbang ke pertandingan tersebut. Namun mereka menentangnya karena pertandingan Ducks, memilih untuk terbang dari Raleigh ke California Selatan pada Jumat malam. Mereka berlatih pada Sabtu sore di Honda Center, melewatkan hari Minggu untuk mengadakan skating pagi karena waktu mulainya lebih awal.
“Saya pikir itu adalah keputusan yang tepat,” kata Erik Karlsson. “Kami bangun jam 9 pagi pada hari Sabtu (di Anaheim) dan memiliki satu hari penuh untuk memulihkan diri. Tidak ada yang merasa hebat, tapi itulah yang kadang terjadi ketika Anda sedang dalam perjalanan, dan Anda harus menghadapinya, sama seperti tim mana pun di liga.”
Namun, Hiu tampaknya memudar di akhir beberapa permainan tandang mereka. Mungkin itu wajar dengan semua perjalanan, tapi mereka kehilangan keunggulan di periode ketiga dengan kekalahan dari Rangers dan Devils, dan dikalahkan oleh Badai di periode kedua dan ketiga pada hari Jumat. Melawan Ducks, keunggulan 3-1 mereka menguap, memberi lawan mereka satu poin di klasemen alih-alih menutup mereka sesuai regulasi.
Karlsson menyebutkan itu adalah sesuatu yang perlu mereka tingkatkan dalam waktu dekat, tetapi DeBoer merasa keunggulan hari Minggu melawan Ducks jauh lebih mudah daripada pertandingan di Carolina ketika Sharks dikalahkan 33-12 setelah babak pertama. . .
“Saya menyukai 60 menit kami,” kata DeBoer. “Tidak seperti Carolina, di mana kami mulai sedikit panik dengan apa yang mereka lakukan, saya pikir kami melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik malam ini.”
Jadwal Joe Thornton untuk kembali masih belum pasti
Meskipun bergabung dengan Sharks untuk perjalanan mereka dan mengumumkan Minggu lalu bahwa ia ingin bermain sebelum rentang tiga pertandingan selesai, Joe Thornton kini telah melewatkan sembilan pertandingan terakhir karena infeksi pada lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui operasi.
DeBoer mengatakan sebelum pertandingan hari Minggu bahwa pusat besar itu “semakin dekat,” namun ia masih memiliki kateter di lengannya untuk memberikan antibiotik, dan tidak bisa bermain sampai kateter tersebut dilepas.
“Antibiotik harus melakukan tugasnya dan Joe harus menjalani tes sampai pada titik di mana dia bisa bermain,” kata DeBoer. “Dan dia punya lini PICC, dan Anda tidak bisa memainkannya, jadi harus keluar.”
Namun, jika Thornton tidak bermain pada hari Selasa melawan Rangers, itu sudah tiga minggu sejak manajer umum Doug Wilson mengatakan kepada wartawan di sela-sela pertandingan di Philadelphia, “dia sedang menggunakan antibiotik saat ini, dan kami merasa hal itu perlu dilakukan. pergi cepat “Saya serahkan kepada Anda untuk memutuskan apakah seorang pria yang absen selama tiga minggu memenuhi syarat untuk pemulihan yang sangat cepat, tapi saya yakin wajar untuk bertanya-tanya apakah Thornton membutuhkan waktu lebih lama dari perkiraan semula.
Sementara Hiu telah berjuang tanpa Thornton, minggu ini mungkin saat yang tepat untuk memasukkannya kembali ke tim karena salah satu penyerangnya sedang kesulitan.
Kevin Labanc hanya membuat dua assist dalam tujuh pertandingan terakhir – keduanya datang dari permainan kekuatan – dan melawan Ducks ia diturunkan dari lini Joe Pavelski-Evander Kane ke lini keempat, bertukar tempat dengan Melker Karlsson. Ada terlalu banyak kejadian dalam perjalanan di mana Labanc kalah dalam pertarungan di sepanjang tembok, membalikkan puck, atau keluar dari posisinya. Mungkin dia bisa menggunakan istirahat malamnya di kotak pers untuk mengejar ketinggalan setelah menjadi salah satu pemain Hiu terbaik di minggu pertama.
Hiu mungkin telah menemukan pengaturan ideal untuk permainan kekuatan, dan penaltinya sangat bagus
Permainan kekuatan Hiu sekarang berada di urutan ke-14 di NHL, dengan sembilan gol dalam 39 peluang. Namun yang lebih penting, mereka mungkin akhirnya menemukan strategi untuk diterapkan bersama-sama dengan Karlsson dan Brent Burns.
Burns menciptakan sepasang gol kunci dalam perjalanan tersebut, mengembalikan satu kali tembakan dari atas lingkaran kiri di Nashville untuk menyelesaikan kemenangan comeback 5-4, dan di Carolina, tembakannya dari titik yang sama menghasilkan rebound Timo Meier. gol dihasilkan . Melawan Ducks, Burns memiliki beberapa penampilan bagus lagi, termasuk penampilan di mana Tomas Hertl memiliki peluang besar untuk melakukan pukulan balik.
Karlsson, playmaker yang lebih baik, lebih berperan sebagai gelandang yang kuat dibandingkan Burns, penembak yang lebih baik. Masuk akal, bukan?
Pembunuhan penalti juga solid, memungkinkan enam gol dalam 41 upaya singkat musim ini (85,4 persen, kedelapan di liga) sementara juga mencetak empat gol singkat, kedua setelah lima gol Arizona.
Hiu menghasilkan 14 dari 14 pembunuhan penalti selama lima pertandingan terakhir mereka.
Strategi dengan pasangan pertahanan terus berkembang
DeBoer mengubah pasangan pertahanannya untuk periode ketiga pertandingan Nashville dan membantu mengubah defisit 4-2 menjadi kemenangan 5-4 dalam kemenangan terbaik Hiu musim ini. Dia bertahan dengan pasangan baru itu untuk pertandingan di Carolina, tapi itu tidak berjalan dengan baik. Karlsson dan Brenden Dillon khususnya tampak tidak sinkron.
Melawan Bebek, pasangannya ada dimana-mana. Karlsson kembali bersama Dillon untuk sebagian besar permainan, tetapi juga mengambil beberapa perubahan dengan Burns dan Marc-Edouard Vlasic. Adapun Vlasic, ia menghabiskan lebih dari 15 menit dengan kekuatan yang sama dengan Justin Braun, tetapi bermain 2:46 dengan Karlsson dan 2:40 dengan Burns (statistik milik Natural Hat Trick).
DeBoer mengatakan bahwa situasi permainan dan permulaan zona akan menentukan bagaimana dia mengerahkan enam pemain bertahannya.
“Kami jelas ingin mengeluarkan Burnzie dan Karlsson di zona (ofensif), dan tidak terburu-buru memainkan permainan untuk (Vlasic dan Braun) dengan mengorbankan hal itu,” katanya. “Saya pikir kami punya kemampuan untuk menggerakkan orang-orang.”
Garis perusahaan di Karlsson masih “dia beradaptasi”, dan contoh PK Subban memberikan kepercayaan pada hal itu
Pelatih Predator Peter Laviolette tahu tentang mencoba memasukkan pemain bertahan ofensif terbaik ke dalam susunan pemainnya, setelah mengakuisisi PK Subban dari Montreal pada offseason 2016 dengan imbalan Shea Weber.
“Bagi PK, itu mungkin karena keduanya – dia datang ke sini dan ingin memainkan permainannya, dan orang-orang kami mencoba mencari tahu cara kerjanya,” kata Laviolette Selasa pagi lalu, sebelum timnya bertemu dengan Sharks .
Menggunakan 11 game pertama sebagai ukuran sampel, statistik menunjukkan bahwa Subban tidak berjalan mulus, yang mencetak dua gol dan empat assist dalam 11 game pertamanya sementara Predator hanya mencatatkan rekor 3-5-3.
Laviolette berkata: “Saya hanya berbicara dari pengalaman saya sendiri, karena saya tidak tahu kasus orang lain, tapi pengalaman saya sendiri, ketika seseorang datang ke tim dan mereka memiliki peran penting atau telah memiliki peran penting dan mereka’ Kami akan mengambil peran penting, berbicara dengan para pemain setelahnya, ada sedikit perubahan yang terjadi pada mereka yang memerlukan sedikit waktu.”
Itu akhirnya berjalan cukup baik bagi Predator, yang memenangkan Wilayah Barat musim itu sebelum kalah dari Penguins di Final Piala Stanley 2017.
Baris keempat masih dalam proses
Dylan Gambrell mendapat kesempatan untuk meluncur di tengah baris keempat melawan Carolina untuk mendukung Rourke Chartier, dan DeBoer mengatakan menurutnya pemain berusia 22 tahun itu melakukan “pekerjaan dengan baik”. Gambrell menyelesaikan tanpa percobaan tembakan dalam waktu kurang dari delapan menit waktu es, menghasilkan 3 untuk 6 di lingkaran pertarungan.
“Saya hanya ingin dia bermain, mengubahnya, beberapa pemain baru,” kata sang pelatih. “Dia bermain dengan energi dan dia akan menjadi pemain bagus. Dia masih belajar bagaimana berkontribusi pada level ini.”
Chartier kembali mencetak gol NHL pertamanya melawan Ducks, melakukan rebound melewati John Gibson untuk memberi Sharks keunggulan 2-1 pada saat itu. Bagi seorang pemain yang mengalami masalah gegar otak serius dalam beberapa tahun terakhir, termasuk musim lalu bersama AHL Barracuda, ini adalah momen yang menggembirakan.
“Ada poin tahun lalu, jika Anda memberi tahu saya (saya) itu akan terjadi 10 pertandingan memasuki musim NHL (dan memang demikian), saya mungkin tidak akan mempercayainya,” kata Chartier Minggu malam. “Sungguh menyenangkan bisa kembali sehat dan bermain hoki.”
Namun, gol Chartier terjadi di tengah pergantian lini, karena Hertl dan Meier berada di atas es bersamanya saat itu. The Sharks belum mendapatkan banyak produksi dari basemen keempat reguler mereka – Melker Karlsson, Barclay Goodrow dan Marcus Sorensen semuanya masih mencari pukulan pertama mereka musim ini.
Meskipun benar bahwa lini keempat tidak merugikan Hiu, untuk tim yang menganggap dirinya sebagai pesaing Piala Stanley, mereka akan membutuhkan lebih banyak dari orang-orang itu untuk maju. Jika mereka semua duduk di titik kekuatan nol dalam waktu seminggu, mungkin ini saatnya untuk memberi kesempatan kepada beberapa pemain lain.
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)