Ketika nama Jalen Hurts ditambahkan ke portal transfer NCAA pada hari Rabu, itu menandakan langkah selanjutnya dalam perjalanannya dan kemungkinan besar merupakan langkah terakhir dalam petualangannya di Alabama.
Belum ada yang 100 persen pasti (dia juga diterima di program pascasarjana di Alabama), namun namanya telah dimasukkan ke dalam database transfer, sebuah sumber yang memiliki pengetahuan langsung mengonfirmasi hal tersebut. Atletikdan semua indikasinya adalah Hurts akan memainkan musim keempatnya sebagai transfer lulusan untuk program lain. Finalisasi itu, jika terjadi, memberikan kesempatan bagi rekan satu tim, pelatih, dan penggemarnya untuk berterima kasih padanya. Mengucapkan terima kasih atas prestasinya di bidang yang banyak sekali. Untuk berterima kasih atas karakter yang dia tunjukkan musim ini dalam posisi sulit setelah kehilangan pekerjaan sebagai gelandang awal.
Faktanya, para penggemar telah menunjukkan apresiasinya sepanjang musim. Setiap kali Hurts memasuki pertandingan, ia menerima tepuk tangan meriah dari penonton tuan rumah. Rasa syukur itu semakin meningkat ketika dia menyelamatkan timnya dalam kemenangan yang bangkit dari ketertinggalan melawan Georgia di Game Kejuaraan SEC setelah Tua Tagovailoa terjatuh karena cedera di kuarter keempat. Pertunjukan itu memastikan dia akan hidup selamanya dalam pengetahuan Crimson Tide.
Saat wisuda di bulan Desember, teman-teman sekelasnya juga memberinya teriakan paling keras hari itu.
Sekarang sepertinya waktunya sudah habis Alabama ditutup. Dia ingin bermain. Tidak ada yang menyalahkan dia untuk itu. Pertanyaannya benar.
Apakah dia mengikuti mantan koordinator ofensif Alabama Mike Locksley ke Maryland? Apakah Willie Taggart menjual program Florida State-nya cukup keras untuk dia pertimbangkan? Akankah Lincoln menyampaikan undangan kepada Riley untuk bermain menyerang di Oklahoma yang telah menghasilkan dua pemenang Piala Heisman terakhir?
Pastinya ada banyak program yang menarik minat. Anda pasti ingat ayahnya, Averion Hurts, mengatakan kepada Bleacher Report di akhir musim bahwa jika putranya pindah, dia akan menjadi agen bebas terbesar dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Itu mungkin berlebihan, tapi di mana pun Hurts berakhir akan dipublikasikan secara luas dan dia akan menjadi alur cerita utama musim depan.
Dia juga akan memberi tim quarterback dengan pengalaman tiga tahun, penghargaan Pemain Ofensif SEC Tahun Ini dan tiga pertandingan kejuaraan nasional. Quarterback transfer apa lagi yang bisa ditawarkannya?
Adapun Alabama, akan bertahan. Tagovailoa kembali untuk musim juniornya. Penyerang tidak lagi memiliki kemewahan memiliki dua bek dengan tingkat pengalaman seperti itu, tetapi akan ada banyak bek yang tidak berpengalaman yang memberikan kedalaman.
Mac Jones, yang akan menjadi mahasiswa tingkat dua, kini mengambil peran sebagai cadangan. Dia memainkan beberapa jepretan pada tahun 2018, meskipun tidak ada satupun yang merupakan momen yang berarti, kecuali jika Anda menghitung gol lapangan palsu yang dia lakukan. Clemson pada hari Senin. Di belakangnya ada dua mahasiswa baru di Taulia Tagovailoa, saudara laki-laki Tua, dan Paul Tysoncicit dari Bear Bryant.
Semua akan melapor ke koordinator ofensif baru. Meski belum resmi ditunjuk sebagai pengganti Locksley, Dan Enos diperkirakan bisa mendapatkan promosi tersebut. Dia kemungkinan akan mempertahankan perannya sebagai pelatih running back, yang telah memberikan keuntungan besar musim ini.
Hal lain yang menarik untuk diperhatikan adalah bagaimana Hurts menangani pintu keluar. Dia mengatakan pendapatnya selama perkemahan musim gugur dan menyebabkan gelombang yang mencapai lantai atas “SportsCenter.” Apa yang dia katakan tentang waktunya di Tuscaloosa akan sangat menentukan bagaimana dia diingat oleh para penggemar program yang dia mainkan.
Hurts membangun sejumlah besar ekuitas dengan permainannya melawan Georgia, ekuitas yang dapat memberikan hasil baginya jika sepak bola profesional tidak menjadi kenyataan jangka panjang. Organisasi mana di negara bagian yang tidak menginginkan karyawan dengan karakter, daya saing, dan kemampuan bekerja dalam tim seperti Hurts? Tapi jika dia membakar jembatan begitu dia keluar, pintu itu akan tertutup selamanya.
Sepertinya tidak Menyakitkan, dan dia mungkin mendapatkan kesadaran yang tinggi sejak SEC Championship Game tentang apa sebenarnya arti game itu bagi warisannya. Dia tidak akan segera dilupakan oleh para pengikut Crimson Tide.
Namun jika Hurts dikenang oleh para penggemar sepak bola kampus pada umumnya, akan seperti apa jadinya? Selama tiga musimnya di Alabama yang mencakup dua gelar SEC dan satu kejuaraan nasional atau di tujuan akhirnya di mana dia akan bermain pada tahun 2019?
Faktanya, itu tergantung seberapa sukses dia di perhentian berikutnya. Tetapi bahkan musim yang sangat sukses di tempat lain tidak akan pernah menghapus tiga musimnya di Alabama.
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)