NASHVILLE, Tennessee – Sudah terlambat.
Jason Dickinson melihat kilatan warna kuning menghampirinya, tapi dengan mata tertuju pada si penembak dan kepala menunduk, itu Bintang Dallas maju adalah mesin giling dengan bola perusak yang juga dikenal sebagai Brian Boyle.
Itu sukses besar. Itu juga bersih.
“Pertama-tama, jangan datang dengan kepala tertunduk,” kenang Dickinson keesokan harinya. “Saya di PK, mereka di power play. Saya pikir saya bisa memainkan puck dan saya tidak berpikir dia akan menyelesaikan ceknya di sana. Saya mungkin menempatkan diri saya dalam situasi yang sedikit lebih rentan dibandingkan biasanya. Tingginya 6-(kaki)-6, jadi pukulan apa pun yang dia lemparkan akan terlihat kotor. Saya tidak berpikir dia mencoba membuat sesuatu yang kotor dari permainan itu.”
Seperti kebanyakan dari kita, Dickinson menonton ulang lagu hit tersebut. Tabrakan itu mengejutkan dan menyebabkan terengah-engah di Bridgestone Arena pada Rabu malam.
Bayangkan saja menyaksikannya sebagai korban tabrakan.
“Ya, ini agak aneh,” kata Dickinson. “Saya pikir Anda tidak melihat semua aspeknya saat ini. Untuk melihat semua sudut benar-benar pecah seperti apa yang terjadi, Anda dapat mengatakan kalau dipikir-pikir, itu cukup bodoh di pihak saya. Tapi itu sukses besar, videonya akan menampilkannya (di) setiap sudut. Aneh rasanya melihatku begitu bersemangat.”
Segera setelah kejadian itu, ada kekhawatiran dan harapan bahwa Dickinson akan tamat untuk pertandingan tersebut. Para ofisial menyebut permainan itu mati, dan Dickinson terjatuh hampir satu menit sebelum dibantu berdiri dan diseret kembali ke ruang ganti Stars untuk menjalani tes gegar otak.
Dia melewatkan sisa babak pertama dan tidak kembali tepat waktu untuk babak kedua. Ini biasanya merupakan tanda bahwa pemain sudah selesai malam itu.
Namun di pertengahan babak kedua, dia kembali bermain, melompat kembali ke atas es untuk mendapatkan penalti lainnya.
“Saya mengacaukan salah satu bagian tes, jadi saya harus melalui banyak tes, itu saja,” kata Dickinson. “Saat ini saya hanya kesulitan mengingat kata-kata dan semua hal lainnya dalam pengujian saya sempurna. Hanya satu bagian itulah yang membuat kita kembali ke masa lalu. “
Setelah melewatkan 20 menit waktu bermain dan penyesuaian turun minum di ruang ganti, Dickinson berada dalam situasi yang aneh ketika kembali ke es.
Ketika dia disamakan oleh Boyle, permainan menjadi imbang 0-0 dan Stars kalah. Ketika dia kembali, skornya 1-0 di Nashville, berkat golnya Romawi Jositapi Bintang mulai membalikkan keadaan.
Di bangku cadangan, Dickinson bertanya kepada rekan satu timnya apa yang terjadi saat dia keluar dan mendapatkan sedikit informasi.
Siapa yang mencetak gol? Bagaimana? Apa lagi yang saya lewatkan?
Namun penyesuaian terbesar bagi Dickinson terjadi pada sistem Bintang. Dallas mengubah pandangannya dan beralih ke tampilan 2-1-2 yang lebih agresif daripada sebelumnya Predator bugar. Mereka juga membuat sedikit penyesuaian pada pemeriksaan penalti kill, mengubah cara mereka menyerang Predator dalam upaya mengganggu entri zona dengan lebih baik.
“Saya sedikit buta, kami berada di PK dan saya melihat pandangan kami sangat berbeda,” kata Dickinson. “Itu bukanlah sesuatu yang diberitahukan kepada saya sebelum pertandingan, jadi saya segera panik saat mencoba mencari tahu apa yang harus saya lakukan ketika saya sampai di sana.”
Pergeseran pertama Dickinson ke belakang adalah penalti sukses lainnya, dan dia mendapatkan rencana Stars versi SparkNotes dari asisten pelatih Rick Bowness sebelum melangkah ke atas es.
Mendapatkan kesempatan untuk kembali bermain es sambil bekerja keras memberikan dorongan kepercayaan diri bagi Dickinson.
“Saya kompetitif. Saya ingin berada di luar sana dalam setiap situasi; senang rasanya bisa kembali bermain secepat mungkin. Monty langsung mempercayakan PK kepada saya,” kata Dickinson. ‘Dia percaya aku nyata dengan mengatakan aku siap berangkat.’
Meskipun dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk tes gegar otak daripada yang dia inginkan, Dickinson mengatakan fakta bahwa dia harus menjalani protokol ekstensif setelah dia salah bicara adalah perkembangan positif dalam hal keselamatan jangka panjangnya.
“Saat ini menyedihkan karena Anda hanya ingin kembali ke lapangan,” kata Dickinson. “Para pria sekarang sangat kompetitif sehingga kadang-kadang mereka mencoba untuk melupakannya. Dan Anda tahu otak Anda adalah bagian penting dari tubuh Anda, jadi penting untuk menjaganya dan tidak mengabaikan hal-hal itu.”
Pada paruh kedua permainan, Dickinson mengikuti 11 shift dengan waktu es 7 menit 4 detik. Dia hampir mencetak gol di babak kedua ketika mencoba mengejar ketinggalan Roope Hintz dan dia berada di atas es selama 2 menit 9 detik dengan tangan pendek, tepat di urutan kedua Blake Comeau ketika menyangkut tanggung jawab ke depan dan kekurangan tenaga di periode kedua dan ketiga.
Pukulan itu akan diulang beberapa kali pada postseason ini. Ini adalah jenis bentrokan yang dapat membantu mengisi montase atau menyorot suatu paket. Bahkan bisa meresap ke dalam produksi arena sebelum pertandingan di Nashville, yang juga dikenal sebagai “Smashville”.
Namun bagi Dickinson, waktu untung-untungan mengubah rintangan kecil menjadi sukses NHL debut playoff. Tujuh pemain Dallas melakukan debut pascamusim NHL mereka di Game 1 dan tidak satupun dari mereka terlihat keluar dari tempatnya atau kewalahan oleh gedung yang memiliki reputasi sebagai tempat yang sulit untuk bermain.
“Luar biasa, suasana di gedung itu luar biasa,” kata Dickinson. “Sejujurnya itu membuat saya bersemangat dan sedikit bersemangat, jadi tidak menakutkan melihat penonton itu. Itu adalah, ‘Ini Playoff Piala Stanley,’ dan ‘Ayo berangkat.'”