COLUMBUS, Ohio – Sebelum Anda langsung mengambil kesimpulan bahwa ini adalah yang paling optimis Jaket biru pratinjau yang pernah diproduksi, sadari ini adalah bagian kedua dari seri dua bagian.
Ini belum tentu merupakan skenario terbaik, tapi ini jelas merupakan tampilan “gelas setengah penuh” pada musim 2019-20, gambaran yang masuk akal tentang apa yang bisa terjadi jika tanda tanya pada daftar pemain mendapatkan jawaban yang menyenangkan.
(Masalah “gelas setengah kosong”. Diposting pada hari Senin.)
Tak perlu dikatakan lagi bahwa sebuah klub yang nyaris lolos ke babak playoff, kemudian mengalami kehilangan bakat yang hampir bersejarah di agen bebas beberapa bulan kemudian, kemungkinan besar akan menghadapi tahun-tahun yang sulit.
Namun hipotesis tersebut runtuh jika diteliti lebih dekat, terutama argumen bagian pertama.
Sungguh konyol bahwa Jaket Biru membutuhkan a pertemuan tim ledakan dan serangkaian kemenangan di menit-menit akhir hanya untuk mendapatkan tempat playoff terakhir di Wilayah Timur musim lalu. Namun drama dan disfungsi di balik layar yang diciptakan oleh dua pemain terbaik mereka memiliki efek yang membatasi hampir sepanjang tahun 2018-19.
The Jackets akan kehilangan talenta penjaga gawang yang luar biasa Sergey Bobrovsky dan maju Artemi Panarindan kepergian mereka – bersamaan dengan kepergian mereka di masa depan Matt Duchene – menciptakan lubang yang mengkhawatirkan di jajaran Jaket Biru pada 2019-20. Sapuan putaran pertama itu Teluk Tampa ternyata harganya cukup mahal.
Namun alasan terbesar bagi optimisme di Columbus musim ini adalah: Hilang sudah drama dan disfungsi, dan sebagai gantinya adalah tingkat pembangkangan dan tekad yang belum pernah dirasakan di antara Blue Jackets setidaknya dalam dua musim.
Pelatih John Tortorella akan menyukai kelompok ini. Para pemain veterannya tidak hanya kesal karena Bobrovsky, Panarin, Duchene, dan lainnya akan meninggalkan organisasi pemenang, tetapi sebagian besar dunia hoki kembali melihat Blue Jackets juga ikut berlari.
Salah satu berita utama dari musim 2016-17 yang berhasil mengumpulkan 108 poin dari Blue Jackets — yang masih menjadi musim terbaik dalam sejarah franchise — adalah betapa menantangnya tim tersebut secara fisik untuk menghadapinya. Hal itu diungkapkan dalam kata-kata pasca-pertandingan dari banyak lawan pada musim itu.
Tidak banyak yang dibicarakan selama dua tahun terakhir karena Jaket Biru mulai mendukung keterampilan luar biasa Panarin. Tiba-tiba Jackets bisa mencetak gol-gol penting dengan teratur. Tiba-tiba The Jackets mampu memenangkan pertandingan yang sebenarnya mereka tidak bermain sebaik itu.
Hari-hari gantung itu sudah berakhir untuk saat ini. Harapkan serangan ofensif yang lebih langsung pada 2019-20, dan itu cocok untuk sebagian besar pemain di daftar.
Ya, Jaket Biru kehilangan banyak talenta dan gaji selama musim panas. Namun daftar ini masih berisi pemain-pemain yang membanggakan dan berpengaruh: kapten Nick Foligno, Kamera Atkinson, Pierre-Luc Dubois, Josh Anderson, Gustav Nyquist, Boone Jenner dan Brandon Dubinsky sebagai penyerang, dan Seth Jones, Zach Werenski, Ryan Murray Dan David Savard pada pertahanan.
Ini adalah landasan yang sangat kompetitif.
The Jackets juga memiliki pencetak 30 gol pemula Oliver Bjorkstranddan banyaknya penyerang muda menjanjikan yang perlu memasukkan keterampilan dan kecepatan ke dalam tim. Alexander Texier, Emil Bemstrom dan mungkin orang lain akan mendapat kesempatan untuk membuat gebrakan di tahun 2019-20.
Manajer umum Blue Jackets Jarmo Kekalainen memperhatikan center lini kedua itu Alexander Wennberg tidak ada musim yang lebih buruk daripada tahun “buruk” yang dia alami pada 2018-19. (Belum lagi musim buruk Wennberg pada 2017-18.)
Apakah riwayat gegar otak Wennberg yang memengaruhi permainannya? Dia tidak mengatakannya. Apakah ini hubungan yang rusak dengan Tortorella? Bisa jadi karena sang pelatih jelas-jelas frustrasi dengan permainannya dua musim terakhir.
Namun sulit membayangkan Wennberg – yang begitu diberkati dengan visi dan kemampuan playmaking – kehilangan kemampuannya untuk berkontribusi secara ofensif. Dia memiliki 13-46-59 dua musim lalu dan sebagai pemain no. 1-tengah dimainkan. Sangat bodoh jika menyerah padanya.
Pasangan pertahanan terbaik The Blue Jackets adalah salah satu yang terbaik di antara yang terbaik NHL. Jika tetap bersama, itu bisa saja terjadi itu terbaik dalam waktu dekat.
Jones, yang tampil luar biasa di babak playoff Piala Stanley, adalah salah satu pemain terbaik di NHL terlepas dari posisinya, dan dia telah berkembang menjadi peran kepemimpinan bersama Blue Jackets. Piala Norris akan datang; kamu bisa merasakannya
Werenski berjuang keras dalam bertahan dalam tiga bulan pertama musim lalu, namun ia mampu menyelesaikan dengan baik di kedua sisi. Anda dapat mencari kutil sesuka Anda, tetapi tiga musim pertama karirnya menempatkannya sebagai salah satu pemain bertahan terbaik dalam sejarah NHL.
Bahkan jika Jaket Biru menyatukan Jones dan Werenski, mereka akan memiliki setidaknya satu penembak tingkat tinggi di ketiga pasangan bertahan, suatu kebutuhan mutlak di NHL saat ini dan cara yang bagus untuk meningkatkan kemampuan penyerang Anda.
Sekarang ke gajah di Arena Nasional…
Pertanyaan terbesar dalam daftar pemain Jaket Biru adalah posisi paling penting di atas es, di mana penjaga gawang Joonas Korpisalo Dan Elvis Merzlikin akan memperjuangkan hak untuk menggantikan Bobrovsky.
Korpisalo telah menunggu selama tiga tahun untuk mendapatkan kesempatan terbebas dari bayang-bayang Bobrovsky, untuk mendapatkan peluang realistis untuk menjadi pemain no. Menjadi 1 penjaga gawang. Siapa yang tahu bagaimana permainannya bisa berkembang jika dia memulainya secara teratur? Mungkin waktu bermain yang konsisten menjadi kunci menemukan konsistensi permainannya.
Merzlikins, sementara itu, adalah sosok yang menarik. Dia juga menunggu Bobrovsky bangkit dari Jaket Biru. Ketika Bobrovsky menandatangani kontrak empat tahun dengan Blue Jackets pada tahun 2015, Merzlikins, yang membuat Jackets kecewa, juga muncul di Swiss selama empat musim, berharap menjadi pengganti Bobrovsky.
Anak itu punya moxie. Dia sangat kompetitif. Dia memancarkan kepercayaan diri, memancarkan karisma, dan memiliki sisi gila yang cocok dengan Tortorella. Prediksi: Persentase penyelamatan 0,915 akan menjadi batas antara Merzlikin dihormati sebagai karakter atau dianggap sebagai serpihan.
Kemungkinan besar Jaket Biru akan memulai musim dengan Korpisalo dan Merzlikins pada waktu berpisah, setidaknya sampai ada yang berpisah. Jaket Biru memiliki persentase penyelamatan tim sebesar 0,904 musim lalu; seharusnya tidak terlalu sulit untuk ditiru.
Dalam sepak bola sering dikatakan bahwa tim dengan dua bek adalah tim tanpa satu bek yang baik. Namun hal itu tidak berlaku dalam hoki, di mana banyak tim sukses dengan dua penjaga gawang.
Baru musim lalu, itu Penduduk Pulau New York membagi waktu dengan Robin Lehner Dan Thomas Greiss dan kebobolan gol paling sedikit di NHL dan memenangkan Trofi William Jennings. Carolina berbagi tugas dengan Curtis McElhinney dan Peter Mrazek dan kebobolan gol paling sedikit ketujuh di liga.
Jaket Biru juga dapat melihat ke Penduduk Pulau dan Badai untuk mendapatkan inspirasi lebih lanjut.
Satu tahun yang lalu, penduduk pulau dibiarkan mati setelah menderita kerugian yang tidak terpikirkan melalui hak pilihan bebas. John Tavareskapten penduduk pulau dan titik fokus waralaba selama hampir satu dekade, ditandatangani dengan Toronto sebagai agen bebas.
Banyak yang memperkirakan Islanders akan menjadi salah satu tim terburuk di NHL, mungkin terikat dengan Hurricanes yang tiada harapan untuk yang terakhir di Metro atau mungkin yang terakhir di liga.
Sebaliknya, Islanders, di bawah pelatih baru Barry Trotz, memainkan gaya yang ketat dan mencekik yang membuat (sebagian besar) semua orang melupakan kepergian Tavares dengan mendapatkan tempat di playoff dan menyapu bersih putaran pertama. Pittsburg. The Hurricanes melaju ke final Wilayah Timur sebelum kalah Boston.
Itu adalah bukti terbaru bahwa tim yang bersatu dan bermain dalam konsep tim dapat membawa kemajuan besar dalam hoki, bahkan dengan penjaga gawang yang tidak disebutkan namanya. (Lihat kemenangan Piala Stanley Louis Bluesdan penjaga gawang Jordan Binnington.)
The Blue Jackets, bahkan setelah gelombang kepergian musim panas, memiliki roster yang lebih dalam dan lebih berbakat daripada Hurricanes atau Islanders.
Jackets tidak hanya bebas dari drama dan gangguan yang membuat musim reguler 2018-19 menjadi perjuangan yang berat, namun mereka juga dipersenjatai dengan mentalitas kita melawan dunia yang mudah. Ia hanya bisa melayani mereka dengan baik, dan bisa membawa mereka jauh.
(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)