PANTAI MIAMI, Fla. — Pekerjaan mereka selesai untuk musim ini, Sergey Bobrovsky Dan Artemi Panarin melakukan apa yang telah dilakukan banyak orang di Ohio selama bertahun-tahun.
Mereka pergi ke Miami untuk berlibur.
Jika mereka memutuskan untuk tetap tinggal, mereka pastinya juga bukan orang pertama yang akan melakukannya.
Tentu saja, keduanya bukan turis biasa.
Panarin dan Bobrovsky adalah atlet profesional terkenal yang juga merupakan agen bebas yang tidak dibatasi. Segera, banyak tim NHL, termasuk kampung halaman Miami Beach, Florida Panthers, akan mencari layanan mereka.
Atletik menyusul mereka saat mereka makan bersama di bawah naungan Collins Avenue pada Selasa pagi yang berangin dan panas — sekitar satu jam perjalanan ke tenggara arena Panthers di pinggiran kota Sunrise.
Duduk bersama orang terdekat mereka — istri Bobrovsky, Olya, dan pacar Panarin, Alisa Znarok — serta istri Panarin. Jack Russell Terrier yang terkenal, Tuan RiziyKedua pemain hoki itu tampak santai dan semuanya tersenyum sambil menyesap teh dan mengunyah sarapan.
Namun, Bobrovsky adalah satu-satunya yang bersedia berbicara secara tertulis.
Dia menjelaskan bahwa perjalanan ke Florida Selatan ini hanya memakan waktu beberapa hari di bawah sinar matahari dan berselancar. Liburan ini, kata Bobrovsky, adalah untuk membantunya melepaskan tekanan setelah musim yang penuh tantangan bersama The Jaket Biru Columbussalah satu yang berakhir lebih dari seminggu yang lalu dalam enam kekalahan beruntun tim melawan Boston Bruin.
Bobrovsky mengatakan dia dan istrinya berencana untuk nongkrong di sini beberapa hari lagi sebelum kembali ke St. Louis. Petersburg, Rusia.
Jika penggemar membuat asumsi bahwa salah satu atau keduanya sedang mencari potensi tempat tinggal jangka panjang di area tersebut, maaf, tapi bukan itu masalahnya.
“Ini hanya liburan, tidak lebih,” kata Bobrovsky setelah sarapan selesai dan seluruh rombongannya—termasuk Panarin dan Mr. Riziy – meninggalkan kafe pinggir jalan.
“Hal yang sama juga terjadi pada Artemi. Kami hanya ingin istirahat sebentar sebelum mulai menggali opsi di luar sana. Selama beberapa tahun terakhir kami datang ke sini sebelum pulang. Kami datang ke sini untuk menghabiskan beberapa hari, bersantai, membuat rencana untuk musim panas, dan memperbaiki keadaan.
“Sangat mudah untuk bersantai di sini. Mereka merawat kita dengan baik. Ada begitu banyak pilihan. Kami memiliki kolam renang yang bagus, gym yang bagus, laut, restoran yang bagus. Apa pun yang ingin Anda lakukan ada di sini. Ini adalah tempat yang bagus untuk transisi.”
Dan ini pastinya akan menjadi masa transisi musim panas bagi kedua pemain.
Agen bebas secara resmi dapat mulai berbicara dengan tim lain setelah NHL Draft pada 21-22 Juni di Vancouver, tetapi mereka tidak dapat menandatangani kontrak dengan tim lain hingga 1 Juli siang.
Selamat Datang di Miami
Bobrovsky dan Panarin sudah tidak asing lagi dengan Florida Selatan.
Keduanya tidak hanya mengunjungi Panthers setidaknya sekali dalam satu musim, tetapi mereka berdua memiliki real estate di Miami.
Bobrovsky — yang memenangkan 13 dari 16 karir dimulainya melawan Florida — mengatakan dia dan istrinya menyewakan apartemen mereka di pusat kota dan mengatakan dia yakin Panarin melakukan hal yang sama dengan apartemen miliknya di lingkungan Edgewater yang trendi di utara pusat kota.
Mereka berdua juga cukup sering berkunjung, baik setelah musim hoki berakhir, atau saat ada jeda panjang dalam jadwal NHL mereka.
Musim ini, Panarin dan Bobrovsky datang ke Miami Beach selama istirahat Jackets di sekitar akhir pekan All-Star. Tahun sebelumnya, sejumlah rekan satu tim – seperti Seth Jones, Boone Jenner Dan Alexander Wennberg — bergabung dengan mereka di sini untuk sementara waktu, jauh dari musim dingin.
Tapi sekarang, dengan kedua pemain dikaitkan dengan kemungkinan bergabung dengan Panthers musim panas ini, penggemar dari Florida dan Columbus telah mengawasi feed Instagram tidak hanya para pemain, tetapi juga mitra mereka dengan penuh minat.
Penggemar suka mencoba menyatukan semuanya, dan akibatnya, ada banyak teori konspirasi yang beredar di postingan ini.
Misalnya, Znarok memposting foto dirinya dan Panarin di Instagram pada hari Jumat yang berbunyi: “Waktunya pulang. Terima kasih Columbus,” dengan beberapa emoji hati.
Postingan Znarok berikutnya memperlihatkan mereka berdua di Miami.
Bobrovsky juga menjadi berita utama di Columbus minggu lalu ketika diketahui bahwa apartemennya di pusat kota ada di pasar dengan harga yang diminta $3,2 juta.
”Saya hanya akan mengatakan segala sesuatu yang tidak berarti apa-apa. Saya tidak benar-benar ingin menyelami semua itu, tapi itu tidak berarti apa-apa,” kata Bobrovsky.
Bobrovsky memposting pesan rahasia di akun Instagram-nya Senin malam: “Apa yang harus saya lakukan?”
Pada Selasa sore, dia mendapat hampir 1.400 tanggapan, banyak dari penggemar Columbus yang memintanya untuk tetap bersama Blue Jackets.
Apakah itu berarti sesuatu?
“Itu hanya untuk melihat… semuanya menyenangkan,” kata Bobrovsky setelah tertawa. “Saya pasti menikmati sisi itu, dan saya jarang melakukannya, namun jika ada yang ingin saya sampaikan atau bagikan, saya akan dengan senang hati menghubunginya.
“Saya melihatnya sebagai cara untuk berbicara dengan fans, berkomunikasi dengan mereka melalui media sosial. Ini adalah umpan balik yang bagus untuk saya.”
Bagian komentar di halaman Instagram para pemain telah menjadi papan pesan nyata bagi para penggemar banyak tim NHL – tetapi kebanyakan dari Columbus dan Florida.
Bobrovsky mengatakan dia membaca setiap komentar yang diposting di halamannya dan menghargai dukungan yang dia dapatkan dari penggemar Columbus.
Setelah kekalahan Game 6 dari Bruins, Bobrovsky dan Panarin tetap berada di atas es untuk berterima kasih kepada para penggemar di Nationwide Arena atas dukungan mereka.
Lama setelah pertandingan berakhir, keduanya berjalan menyeberang jalan dari tempat parkir tim untuk menandatangani tanda tangan dan mengambil foto dengan penggemar yang menunggu di luar.
Bagi sebagian orang, sepertinya keduanya mengucapkan selamat tinggal.
“Para penggemar di Columbus, Anda dapat melihat cinta datang dari mereka,” kata Bobrovsky.
“Saya sangat mengapresiasi mereka atas semua hal yang telah mereka lakukan untuk klub, organisasi, dan untuk saya pribadi. Sangat menyenangkan bermain untuk mereka. Saya akan selalu berterima kasih kepada mereka atas atmosfer selama pertandingan.”
Kegilaan agen bebas
Panthers telah memperjelas bahwa mereka sedang mencari penjaga gawang baru di luar musim ini, dan Bobrovsky telah menjadi target mereka selama berbulan-bulan.
Rumor bahwa Panarin tidak akan kembali ke Columbus mulai mengemuka sebelum draft musim panas lalu setelah dia menolak tawaran perpanjangan jangka panjang tim.
Bobrovsky datang ke kamp pelatihan dengan mengatakan bahwa dia adalah “Jaket Biru untuk saat ini” dan menegaskan bahwa dia tidak akan berbicara dengan tim tentang perpanjangan kontrak.
“Mereka tahu rencana saya untuk musim ini. Mereka tahu rencana saya ke depan, jadi mereka tahu segalanya,” ujarnya saat itu.
(Atletik: Florida Panthers punya uang untuk dibelanjakan. Siapa yang mendapatkannya?)
Diasumsikan bahwa salah satu atau keduanya akan diperdagangkan pada tenggat waktu, namun manajer umum Jarmo Kekalainen tidak hanya mempertahankannya, tetapi juga memanfaatkan musim Columbus dengan menukarnya dengan agen bebas yang tertunda. Matt Duchene, Ryan Dzingel Dan Adam McQuaid.
Jaket Biru lolos ke babak playoff sebagai unggulan kedelapan di Timur dan tampaknya akan tersingkir dengan cepat melawan tim papan atas NHL, the Petir Teluk Tampa.
Hanya Bobrovsky yang bertahan dari tiga gol pada periode pertama di pertandingan pembuka melawan Lightning dan memimpin Jackets menyapu bersih empat pertandingan pemenang Presidents Trophy.
Bobrovsky tidak hanya memenangkan seri playoff untuk pertama kalinya dalam karirnya, tetapi Columbus juga melaju ke semifinal konferensi untuk pertama kalinya. Taruhan Kekalainen, setidaknya dalam jangka pendek, membuahkan hasil.
Namun kini tampaknya Bobrovsky dan Panarin mungkin telah memainkan pertandingan terakhir mereka bersama Blue Jackets.
Mengenakan kaus latihan dan celana pendek Adidas, Bobrovsky mengatakan dia “bersemangat” dengan minggu-minggu mendatang karena dia bisa menjadi agen bebas dan berbelanja jasanya kepada penawar tertinggi untuk pertama kalinya.
Bagian dari perjalanan ke Miami Beach ini adalah untuk menjernihkan pikirannya tentang bagaimana musim Jackets berakhir dan fokus pada apa yang ada di depan.
“Saat ini penting, sebelum kita mulai memikirkan masa depan, untuk memulihkan diri sedikit, memastikan Anda beristirahat dan menenangkan diri setelah babak playoff,” kata Bobrovsky, yang menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun dengan nilai rata-rata $7,425. juta per musim dengan Jaket Biru pada tahun 2015. Dia akan berusia 31 tahun pada awal musim depan.
“Jelas ada banyak tuntutan spiritual di sana. Sulit untuk kalah, dan selalu begitu. Hanya ada satu tim yang bisa memenangkan piala. Anda harus memperbaiki keadaan, memastikan emosi Anda tenang sehingga Anda dapat membuat keputusan yang tepat, keputusan yang sesuai dengan keluarga dan rencana hoki Anda, perkembangan Anda.
“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana hal ini akan berjalan. Saya belum pernah berada di posisi ini. Saya bersemangat, saya tak sabar untuk melihat apa yang selanjutnya. Ini adalah kesempatan yang menarik. Ini jelas merupakan keputusan seumur hidup dan saya tak sabar untuk menjadikannya keputusan yang tepat.”
Bobrovsky dan Panarin harus membuat keputusan yang mengubah hidup.
Bukan rahasia lagi bahwa keduanya sangat dekat, tetapi keduanya menyangkal bahwa mereka adalah satu paket meskipun mereka berteman — dan fakta bahwa Panarin memecat agennya pada bulan Februari dan mempekerjakan Paul Theofanous (yang kebetulan merupakan perwakilan lama Bobrovsky) .
Keduanya menjadi dekat saat Panarin diperdagangkan dari Chicago ke Columbus pada tahun 2017, dan mereka beberapa kali berlibur bersama pasangannya, baik di Florida maupun di Eropa.
Bobrovsky mengatakan dia memahami bagaimana orang dapat berhubungan satu sama lain ketika mereka berdua bergerak menuju hak pilihan bebas dan, kemungkinan besar, meninggalkan Columbus.
“Kami menghabiskan banyak waktu bersama, gadis-gadis kami menjadi dekat,” kata Bobrovsky. “Mereka menghabiskan banyak waktu bersama saat kami berjauhan, jadi menyenangkan memiliki hubungan dekat di antara kami semua. Ini sungguh menyenangkan. Itu keren. Dan itu menarik.”
Memang benar.
Pantau terus.
(Foto teratas Bobrovsky dan Panarin: Geoff Burke / USA Today)