Itu tetap ada di antara kita semua.
Musimnya masih sangat muda, tapi kebetulan saya kecanduan Toronto Maple Leafs.
Apakah saya normal dokter?
Saya tidak pernah berpikir saya akan mengatakan itu suatu hari nanti.
Karena jika ada tim yang sejujurnya saya benci, itu adalah Maple Leafs. Tidak bisa.
Menurut saya, itu sama menariknya dengan episode reality TV. Atau kejuaraan angkat besi yang dilanjutkan dengan kompetisi line dancing. Dan belum tentu dalam urutan ini.
Itu yang kamu katakan.
Itu sampah dan sangat membosankan untuk ditonton. Bukan kontestan lomba line dancing, melainkan Maple Leafs.
Pada suatu saat saya menyukai Canadiens (beberapa bulan yang lalu), Chicago Blackhawks, Pittsburgh Penguins, Boston Bruins, Los Angeles Kings, dan Detroit Red Wings, tetapi saya tidak pernah tertarik pada Maple. Daun-daun. Tidak pernah.
Di Toronto, Halloween, seperti yang diketahui, berlangsung enam bulan dalam setahun. Selama enam bulan, sekitar dua puluh orang menyamar sebagai pemain hoki. Atau semacam itu.
Mereka sudah punya pemain bintang seperti Darryl Sittler dan Mats Sundin, tapi belum punya tim. Atau sangat sedikit.
Mereka sudah lama buruk sehingga saya akhirnya menghapusnya dari keberadaan saya.
Apa pun kecuali permainan Maple Leafs, kataku pada diri sendiri.
Matthews tertentu
Namun zaman telah berubah. Daun Maple juga.
Faktanya, mereka menarik minat saya pada pertandingan pertama mereka musim ini tahun lalu, ketika seorang pemuda kulit putih bernama Auston Matthews menjadi pendatang baru pertama di tim. NHL mencetak empat gol di pertandingan pertamanya.
Kami semua tahu dia sangat bagus, tapi seperti pendukung hoki yang menghargai diri sendiri, kami menuntut bukti. Dan lebih banyak bukti.
Sekarang, Matthews tidak pernah berhenti memberi kita bukti tentang hal ini. Dia menyelesaikan musim reguler dengan 40 gol. Dan bersama teman-teman mudanya, dia mengejutkan Washington Capitals di putaran pertama playoff Piala Stanley.
Daunnya telah tumbuh kembali sejak musim semi lalu.
Anda hanya perlu melihat orang-orang seperti Matthews, William Nylander, Mitchell Marner, Nazem Kadri dan Morgan Rielly sejak awal kampanye untuk yakin akan hal ini.
Mereka menakjubkan. Spektakuler. Kreatif.
Dan betapa menyenangkan untuk dilihat.
Musim ini, penggemarnya mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk berdiri daripada duduk di kursinya.
Maple Leafs tidak hanya memiliki tim yang bagus. Mereka mungkin memiliki tim paling menghibur di lapangan di Edmonton Oilers.
Saat saya menonton Leafs di TV, saya tidak ingin berpindah posisi lagi. Saya lebih suka memberitahu orang-orang di sekitar saya untuk menguranginya. Dan menonton pertandingan karena takut ketinggalan langkah selanjutnya dari Matthews atau Marner.
Bagian dari enam
Meskipun mereka eksplosif saat menyerang, terkadang mereka rentan saat bertahan. Kita sering mendapat kesan bahwa mereka mencoba memenangkan pertandingan dengan selisih enam, yang tidak menyenangkan di NHL di mana banyak tim memiliki kekuatan untuk memasang tembok di depan kiper mereka.
Tidak, semuanya tidak sempurna, jauh dari itu.
Kiper mereka, Frederik Andersen, kadang-kadang akan mendapat mandat untuk menjaga jarak pertahanan ini.
Akankah dia mampu melakukannya? Itu masih harus dilihat.
Sementara itu, Maple Leafs menunjukkan penampilan yang cukup bagus. Itu sudah banyak.
Belum lama ini mereka membuat semua orang tertawa kecil. Saat ini mereka membuat iri orang-orang di seluruh dunia. Pelatih mana yang tidak ingin berada di posisi Mike Babcock?
Komedian nakal telah digantikan oleh bintang-bintang muda yang sedang naik daun.
Ini tidak terlalu cepat.
(Foto: Jason Halstead/Getty Images)