SAN FRANCISCO – Itu Anaknya kehilangan salah satu dari mereka pada Minggu malam ketika psikolog olahraga terkenal dr. Ken Ravizza meninggal dunia setelah menderita serangan jantung awal pekan lalu. Dia berumur 70 tahun.
“Dia yang terbaik dalam apa yang dia lakukan,” kata manajer Joe Maddon.
Maddon mengatakan dia mengharapkan kabar baik dan yakin Ravizza, yang mengalami koma secara medis, akan keluar dan pulih. Namun, ketika Cubs tiba di San Francisco Minggu malam, Maddon menerima pesan dari istri Ravizza yang menyampaikan kabar buruk tersebut.
Maddon bertemu Ravizza pada pertengahan 1980an saat bekerja di liga kecil untuk California Angels. Melihat secara langsung aspek spiritual dari permainan tersebut, hubungan mereka berkembang selama bertahun-tahun. Ketika Maddon sebagai manajer Sinar Teluk TampaRavizza mengikuti, dan ketika Maddon mendapatkan pertunjukan Cubs, Ravizza menjadi bagian integral dari budaya clubhouse terbuka yang dibantu Maddon di Chicago.
Di dunia di mana pembicaraan tentang kesehatan mental dulunya, dan sering kali masih menjadi kutukan, Ravizza jauh lebih maju dari zamannya. Karyanya lebih dari sekadar bisbol karena ia memengaruhi atlet di tingkat profesional dan amatir, pertama kali mendapatkan pengakuan atas karyanya di Cal State-Fullerton dan program bisbolnya yang berprestasi.
Selama hari-hari awal bersama, Maddon mengatakan bahwa keterampilan mental mereka terbatas pada liga kecil dan pelatihan musim semi, karena hampir setiap manajer di level liga besar tidak tertarik untuk membicarakan sisi mental permainan.
“Bagi banyak orang, itu adalah tanda kelemahan,” kata Maddon. “Saya mencoba meyakinkan mereka, tidak, dia masih seorang pelatih. Tidak ada bedanya dengan pelatih pukulan, pelatih pelempar, atau pelatih lapangan Anda. Dia akan membantu Anda berpikir lebih jernih di saat-saat sulit. Dan itu adalah hal yang baik. Untuk waktu yang lama hal itu sulit.”
Akhirnya, pelatihan keterampilan mental menjadi lebih diterima dalam olahraga. Namun jika bukan karena Ravizza, mantan pemain seperti John Baker dan Darnell McDonald, keduanya merupakan bagian dari kekuatan mental Cubs, mungkin tidak akan melakukan apa yang mereka lakukan sekarang.
“Dia adalah orang yang luar biasa,” kata Baker. “Dia mengubah cara kita mendekati sisi spiritual dari semua olahraga. Dia memulainya sejak lama. Dia mengajar begitu banyak orang yang berbeda. Dampaknya melampaui apa yang dapat kita ukur. Begitu banyak orang belajar darinya. Tanpa orang seperti dia, karya saya tidak akan ada. Dia memulai semuanya. Hanya dengan muncul di tempat kerja, saya pikir itu menghormati warisannya.”
Anthony Rizzo menjelaskan mengapa Ravizza mampu mengurangi stigmatisasi masalah kesehatan mental dalam olahraga.
“Dia punya resume,” kata Rizzo. “Dia tahu permainan bisbol, tapi dia tidak terlalu membicarakan mekanik Anda. Dia hanya duduk di sana, mendengarkan apa yang Anda katakan dan membimbing Anda melewatinya. Perspektifnya terhadap kehidupan sungguh luar biasa.”
Perspektif itu telah membantu banyak pemain selama bertahun-tahun. Dari Cubs saat ini, Mike Montgomery, Willson Contreras, Kyle Hendricks Dan Tommy LaStella dapat memuji Ravizza atas bimbingannya. Saat Cubs keluar ke Pantai Barat, Ravizza sering muncul. Saat itu, dia bertemu dengan Maddon dan keduanya akan berdiskusi tentang siapa saja yang mungkin membutuhkan bimbingan. Ravizza juga merupakan wajah yang familier dan tersenyum di Wrigley Field.
La Stella berbicara dengan Ravizza selama masa sulit di tahun 2016 ketika dia berjuang untuk mendapatkan tempatnya di bisbol. Namun La Stella mengatakan bahwa Ravizza mempengaruhinya bukan hanya saat-saat sulit dalam hidupnya.
“Sejujurnya, kami tidak banyak bicara soal baseball,” kata La Stella. “Kami sebenarnya membicarakan apa saja, apa saja, kecuali bisbol.
“Dia adalah orang yang luar biasa dan bahkan teman yang lebih baik. Pendengar ahli. Saya pikir itu adalah sesuatu yang merupakan seni yang hilang saat ini. Setiap orang dengan cepat membagikan pendapatnya dan membagikan apa yang mereka ketahui. Itu bukan Ken. Kekuatan terbesarnya adalah kemampuannya untuk mendengarkan dan benar-benar mendengar apa yang Anda butuhkan dan mengungkapkannya dalam bahasa yang masuk akal. Dia punya bakat untuk itu. Komunikasinya berasal dari kemampuannya untuk mendengarkan.”
Maddon memuji Ravizza dengan banyak ungkapan yang identik dengan namanya, termasuk “Sikap adalah keputusan” dan “Jangan biarkan tekanan melebihi kesenangan.” Menurut para pemain di clubhouse Cubs, Ravizza membantu membangun sikap yang mengutamakan tim.
“Dia tidak akan pernah mengambil pujian untuk itu, tapi begitu banyak etos yang Anda dengar di sini, yang umumnya kita kaitkan 100 persen dengan Joe, saya pikir sebagian besar darinya adalah Ken Ravizza,” kata Baker. “Saya pikir begitulah cara dia hidup. Kami telah membangunnya sehingga hal ini merupakan hal yang diharapkan. Orang-orang bahkan tidak berpikir untuk melakukan hal-hal itu. Jika Anda tidak berpikir untuk melakukan hal-hal tersebut, terkadang Anda kesulitan menghubungkannya dengan siapa asalnya. Setiap kali Anda melihat seseorang menarik napas dalam-dalam di atas bukit atau melangkah keluar, memulihkan diri dan membersihkan diri, itulah Ken.”
“Aku sudah merindukannya,” kata Maddon. “Aku mendengar suaranya di kepalaku. Dia meninggalkan dampak abadi pada banyak dari kita.”
(Foto teratas: Chicago Tribune/TNS melalui Getty Images)
