Saya sudah lupa skor kekalahan Washington dari Baltimore Ravens pada pertandingan pramusim hari Kamis. Kenyataannya adalah, jika Will Smith mendatangi Anda dengan senter kecil “Men In Black” dan menghapus ingatan Anda tentang hal itu, evaluasi Anda terhadap tim juga akan mendapat informasi yang sama. Hampir tidak ada yang terjadi dalam pertandingan itu yang berarti.
Dwayne Haskins siap mengambil tempatnya sebagai pemandu sorak dan era Case Keenum akan segera dimulai. pertarungan dengan favorit NFC East Philadelphia Eagles akan terjadi dalam sembilan hari. Dalam lima minggu ke depan, Redskins memainkan empat tim playoff 2018. Ini saatnya untuk benar-benar memulai musim ini.
Saya memiliki lebih banyak ketidakpastian tentang Redskins daripada yang saya inginkan. Musim panas seharusnya memberikan kejelasan. Itulah gunanya kamp pelatihan dan latihan sepak bola selama 16 perempat perempat. Namun di sini saya memiliki lebih banyak pertanyaan daripada pertanyaan anak-anak yang ditanyakan kepada moderator tentang ejaan. (Bisakah Anda mengulangi kata tersebut? Dari mana asalnya? Bisakah Anda menggunakan kata tersebut dalam sebuah kalimat? Apakah itu definisi lain dari kata tersebut?)
Penggemar berat Redskins harus prihatin dengan tim ini. Bukan berarti “ibu mengirim anak remajanya ke perguruan tinggi” khawatir, tapi hampir saja. Mungkin “apakah saya meninggalkan kunci saya di belakang Uber itu?” khawatir. Bagaimana Anda bisa merasa percaya diri menghadapi tim dengan begitu banyak pemain yang belum terbukti?
Mari kita mulai dari atas dan terus ke bawah.
Pelatih Jay Gruden telah melakukan pekerjaan yang solid selama empat musim terakhir, mencatat rekor biasa-biasa saja 31-32-1 meskipun ada gejolak cedera dan lebih banyak drama daripada yang bisa Anda muat di rumah satu keluarga. Tapi dia memasuki tahun ke-6 dan kontraknya hanya tersisa dua tahun. Persepsinya adalah dia perlu lolos ke babak playoff atau dia akan mencari pertunjukan baru di musim dingin ini. Gruden sendiri bahkan bercanda tentang keamanan pekerjaannya musim semi ini, berspekulasi bahwa dia tidak akan lagi berada di Washington jika Redskins melewatkan babak playoff untuk tahun keempat berturut-turut.
Masalahnya dengan itu? Gruden tidak melatih tim kaliber playoff. Redskins-nya tidak dibangun untuk lolos ke babak playoff. Itu tidak berarti dia tidak ada hubungannya dengan pembentukan panggangan, tapi itu berarti mengubahnya menjadi makanan lezat tanpa peralatan masak sepertinya misi yang sulit. Jika Redskins berhasil lolos ke babak playoff, Gruden akan masuk dalam nominasi Pelatih Terbaik Tahun Ini. Jika tidak, berarti dia tidak mampu membuat api dari tusuk gigi dan kerikil.
Jika Anda menganut pepatah bahwa Anda dapat mendasarkan prediksi Anda untuk sebuah tim pada quarterbacknya, ekspektasi Anda terhadap Redskins akan sangat rendah.
Keenum, pekerja harian di tim keempatnya dalam empat tahun, akan menjadi starter Minggu 1 Washington. Dia jatuh ke bumi pada tahun 2018 — setahun setelah membantu memimpin Minnesota Vikings yang bertubuh cemerlang ke NFC Championship Game. Dia melakukan 18 touchdown dan 15 intersepsi di musim pejalan kaki bersama Denver setahun lalu. Broncos sudah cukup melihat Keenum untuk mengetahui bahwa mereka ingin meningkatkan, jadi mereka mengirimnya ke Redskins untuk memilih ronde keenam.
Keenum mungkin cukup memimpin serangan Redskins selama beberapa minggu sementara Haskins belajar, tapi dia lebih hangat. Jika dia tidak mematikan lampu, Haskins akan mengambil alih tugas awal lebih cepat dari yang kita perkirakan. Seperti Gruden, Keenum bahkan mungkin tidak mendapatkan kesempatan yang masuk akal untuk mempertahankan pekerjaannya. Posisi quarterback bergantung pada banyak variabel di luar kendalinya dan Keenum tidak memimpin tim yang akan diunggulkan di banyak pertandingan. Sekalipun pemain berusia 31 tahun itu bermain bagus dan Redskins tidak menang, tidak lama lagi Haskins akan mengambil alih. Ini tidak adil bagi Keenum, tapi begitulah cara kerjanya jika berfungsi sebagai jembatan.
Adapun Haskins, dia adalah prospek elit dengan tangan emas dan lebih atletis daripada yang dipuji oleh para pakar. Pramusimnya yang tidak konsisten adalah indikator sebenarnya di mana posisinya sekarang sebagai pengumpan. Dia sering melewatkan penerima terbuka pada lemparan mudah karena mekanika dan gerak kaki yang buruk. Kesalahan teknis tersebut dapat diatasi. Dia juga melakukan beberapa lemparan yang menakjubkan, jenis lemparan yang hanya bisa dilakukan oleh segelintir quarterback. Ini adalah drama yang akan membuat para penggemar Redskins mengeluarkan air liur.
Namun Haskins belum siap bermain di level tinggi secara konsisten. Kebaikannya adalah supermodel yang cantik dan keburukannya adalah kostum Halloween yang jelek.
The Redskins mengharapkan hal itu ketika mereka merekrutnya di No. 15 dan tidak ada yang berubah. Dia memerlukan waktu untuk menyelesaikan masalah ini dan hal terbaik yang bisa terjadi adalah agar Washington memulai dengan cepat. Itu akan memberinya waktu untuk belajar, seperti yang dilakukan Aaron Rodgers dan Patrick Mahomes.
Sayangnya, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Anda dapat bertaruh melawan Haskins untuk mengasinkan dalam jangka waktu yang lama karena jadwal awal yang padat. Dia seharusnya dimasak dalam Crock-Pot, tapi dia mungkin akan dimasukkan ke dalam microwave. Awal yang lamban melawan para pesaing akan menyebabkan basis penggemar kecewa dan front office putus asa. Ketika pemilik Dan Snyder dan presiden Bruce Allen memutuskan inilah saatnya Haskins, maka itulah saatnya. Dugaan saya adalah bahwa ini akan bertepatan dengan jumlah kehadiran dan rating TV yang tidak mengarah ke arah yang benar, dan oleh karena itu rekor Redskins akan memenuhi syarat ketika Haskins bermain lebih dari yang seharusnya.
Lalu ada lini ofensif Redskins.
Trent Williams tidak bisa ditemukan. Saya berharap dia akan kembali sekarang. Saya salah. Tampaknya, begitu pula Redskins. Mereka bersikeras dalam pendekatan mereka bahwa Williams pada akhirnya akan sadar dan bergabung kembali dengan satu-satunya tim yang pernah dikenalnya. Menjelang kamp pelatihan, Allen mengatakan dia berharap bisa melihat Williams berlatih keesokan harinya. Itu sudah lebih dari sebulan yang lalu. pembeli? pembeli? pembeli?
Williams digantikan di tekel kiri oleh Donald Penn. Seorang mantan Pro Bowler yang menghasilkan karir yang baik sejak tahun 2006, Penn adalah peningkatan dari proyek tahun kedua Geron Christian. Tapi dia berusia 36 tahun dan dia bermain dalam empat pertandingan tahun lalu. Gruden tidak bisa lagi menyebutkan beberapa permainan yang pernah dia lakukan ketika Williams – yang secara luas dianggap sebagai salah satu tekel kiri terbaik – berada di lapangan. Dia mungkin juga merobek beberapa halaman dari buku pedomannya. Penn tidak bergerak seperti Williams. Heck, saat ini Penn tidak bergerak seperti Penn.
Pada penerima lebar, Redskins tidak memiliki pembuat perbedaan yang terbukti. Ini bukan desain terbaik untuk meningkatkan permainan cadangan karier seperti Keenum dan tentu saja bukan rencana yang disarankan untuk mendukung pemula seperti Haskins.
Paul Richardson memiliki resume terbaik di ruang posisi dan musim terbaiknya adalah pelarian 44 tangkapan, 703 yard sebagai opsi ketiga di Seattle. Richardson mengalami cedera selama sebagian besar sisa karirnya, termasuk satu-satunya musim di Washington tahun lalu, dan tidak pernah melampaui 29 tangkapan di tahun lainnya. Josh Doctson, pilihan putaran pertama tahun 2016, melakukan kampanye terbaiknya dengan 44 tangkapan dan 532 yard. Dia memasuki musim keempatnya dan Gruden ditanya minggu ini apakah dia mau masuk tim.
Penerima slot Trey Quinn sama berbakatnya dengan cerita yang menyenangkan (dia adalah pemain terakhir yang direkrut setahun yang lalu), tetapi dia bermain di tiga pertandingan sebagai pemula. Dia menghabiskan sebagian besar bulan Agustus di ruang pelatihan. Sementara itu, ada banyak proyek muda dan berkembang yang akan melengkapi posisi penerima lebar, namun tidak satupun dari mereka yang pernah berhasil lolos ke NFL. Rookie Terry McLaurin berpeluang memberikan kecepatan impak. Produk NC State Kelvin Harmon bersifat fisik di lapangan dan menyerang sepak bola. Calon roster Robert Davis dan Cam Sims keduanya bersinar seperti senter. Tapi bisakah salah satu dari mereka diandalkan untuk melakukan serangan Washington ketika mereka bekerja keras melawan pertahanan yang kuat pada hari Minggu?
Saat berlari kembali, Redskins seharusnya bagus. Adrian Peterson kembali setelah berlari sejauh 1.000 yard musim lalu dan rekannya di lini belakang Derrius Guice telah kembali dari cedera ACL dan siap bermain. Panduan dapat memberikan kecepatan dan peralihan lapangan terbuka yang tidak dimiliki Redskins. Sementara itu, quarterback ketiga Chris Thompson kembali sehat dan harus menjadi pilihan yang konsisten dalam permainan passing di lini belakang. Namun absennya Williams akan menghambat permainan Redskins.
Skenario kasus terbaik untuk pelanggaran Redskins adalah Jordan Reed tetap sehat dan permainan larinya cukup berguna untuk menjaga Washington tetap unggul. Jika Gruden bisa mengambil keputusan dalam skenario kedua dan praktis, dia bisa menjadi multidimensi dan menjaga pertahanan tetap waspada. Jika Redskins kesulitan menguasai bola, seperti yang mereka lakukan tahun lalu, mereka akan menjadi terlalu mudah ditebak, sesuatu yang mungkin tidak bisa mereka atasi.
Jika Redskins ingin tampil mengesankan musim ini, itu akan didasarkan pada pertahanan mengesankan yang melebihi ekspektasi.
Garis pertahanan Washington bisa menjadi salah satu yang terbaik dalam sepakbola. Jonathan Allen memiliki peluang untuk tampil di Pro Bowl dan DaRon Payne mungkin akan menjadi salah satu tekel bertahan terbaik dalam sepakbola. Dua pilihan putaran pertama dari Alabama — Allen berada di urutan ke-17 pada tahun 2017 dan Payne ke-13 pada tahun 2018 — digabungkan untuk 13 karung tahun lalu. Jika mereka tetap sehat, jumlah itu akan meningkat pada musim ini. Begitu juga dengan jumlah waktu yang mereka habiskan di lini belakang lawan.
Ryan Kerrigan adalah salah satu kontributor paling konsisten dalam sepakbola. Anda dapat menyematkan 12 atau 13 sakunya. Hal ini dapat diprediksi seperti lalu lintas yang menyiksa di I-66 pada jam sibuk. Penambahan pick putaran pertama Montez Sweat di depannya menggantikan hilangnya Preston Smith, sekarang di Green Bay. Pertahanan yang bisa mencapai quarterback memiliki tingkat yang tinggi dan Redskins akan mampu melakukan itu.
Keamanan Landon Collins harus memberikan kesempatan kepada Washington untuk memaksakan lebih banyak pergantian dibandingkan tahun lalu. Dia adalah kehadiran fisik di dalam kotak dan magnet bola yang akan meningkatkan kualitas sekunder Redskins. Dengan asumsi Josh Norman terbukti mampu menutupi penerima lebar No. 1 dan sesama pemain cornerback Quinton Dunbar dapat menghindari cedera, tidak ada alasan untuk berpikir Washington tidak dapat menghasilkan lebih banyak takeaways tahun ini.
Jika pertahanan Redskins mampu mencapai kemampuannya, mereka akan unggul. Posisi gelandang bukanlah keunggulan dan penerima sayap tim mungkin meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Namun jika lawan mereka berusaha keras untuk mendapatkan 20 poin, mereka akan mampu mencuri beberapa permainan.
Meskipun saya prihatin dengan pelanggaran Redskins, saya pikir pakar nasional yang menyebut tim ini sebagai salah satu tim terburuk di liga terlalu kasar terhadap grup ini. Tim yang unggul 3-13, rekor yang diberikan USA Today kepada Redskins, tidak memainkan tipe pertahanan seperti yang akan dimainkan Washington. Belum lagi, Gruden telah menemukan cara untuk menghindari kondisi terbawah seperti itu hingga saat ini. Saya pikir dia cukup tajam untuk melakukannya lagi.
Di awal kamp pelatihan, saya memperkirakan delapan kemenangan untuk Redskins. Saya akan meremehkan total itu sekarang, terutama karena ketidakhadiran Williams telah berlangsung lebih lama dari yang saya perkirakan dan Haskins terlihat lebih mentah daripada yang saya kira. Saya masih berpikir dia punya peluang untuk berkembang menjadi pemain spesial, tapi tebakan saya adalah dia akan dipaksa masuk ke lapangan sebelum seharusnya. Jika itu terjadi, dia akan mengambil alih tanggung jawabnya dan begitu pula tim.
Ada banyak hal tentang tim ini yang saya tidak tahu. Satu hal yang saya lakukan adalah saya tidak ingin menjadi Gruden saat ini. Tidak jika masa depan saya bergantung pada roster ini untuk mendapatkan tempat playoff.
Ketuklah kayu saat kau bersamaku, kawan.
(Foto Haskins: Patrick McDermott/Getty Images)