ORLANDO, Fla. — Jika ada kebingungan mengenai apa yang dilakukan empat hari sebelumnya, dengan tambahan Jimmy Butler menaikkan Filadelfia 76ers kembali menjadi perbincangan di kalangan elite Wilayah Timur, Joel Embiid menghilangkan kesalahpahaman bahwa identitas waralaba berubah dengan pakaiannya pada Rabu malam. Turun dari bus tim sebelum debut Butler yang sangat dinanti-nantikan, Embiid — pria media sosial yang cerdas dan tidak menyukai hal-hal yang halus — mengenakan jersey Under Armour bertuliskan: “Prosesnya.”
Bagi banyak orang, kedatangan Butler di awal musim yang berani merupakan sebuah pertanda Minnesota adalah akhir dari slogan yang mendefinisikan jalan 76ers yang kontroversial dan, terkadang memalukan, menuju kehormatan selama lima tahun terakhir. Namun Prosesnya belum berakhir; itu hanya diperkuat dan dipercepat. Kekhawatiran mengenai pertukaran dua simbol pada masa itu dengan bintang mapan bukan karena 76ers melewatkan langkah-langkahnya, melainkan melakukan lompatan seperti Beamon menuju status pesaing sebelum semua pihak yang terlibat siap.
Butler dan 76ers saling membutuhkan untuk mencapai tujuan mereka, namun beberapa bulan ke depan akan menguji apakah kemitraan ini benar-benar jawabannya.
Perdagangan musiman untuk talenta-talenta all-star yang tidak puas jarang memberikan hasil yang diharapkan. Anda harus kembali 10 tahun ke Pau Gasol, untuk menemukan langkah yang mendorong tim ke Final NBA. Anda harus kembali empat tahun lagi ke Rasheed Wallace untuk menemukan satu yang berakhir dengan tim mengangkat Piala Larry O’Brien. Namun dalam kasus tersebut, Danau dipimpin oleh MVP liga yang memiliki tiga cincin kejuaraan dan Piston mencapai final konferensi musim sebelumnya. Ini adalah gerakan yang berlebihan. Philadelphia mendapatkan Butler adalah langkah masuk ke dalam ruangan.
76ers berburu bintang musim panas lalu dan hasilnya kosong, tapi mereka mendapatkannya Sabtu lalu dengan harga yang relatif murah. Robert Covington, Dario SaricJerryd Bayless dan pilihan putaran kedua tahun 2022. Mendaratkan Butler dalam bulan pertama musim reguler memberi Philadelphia waktu untuk mengkalibrasi ulang, mencari tahu apa yang berhasil dan apa yang perlu dikembangkan atau diperoleh sebelum babak playoff. Tapi dengan Butler yang memenuhi syarat untuk menjadi agen bebas musim panas mendatang, 76ers tidak punya banyak waktu. Mereka bertaruh pada apa yang telah mereka bangun, bertaruh bahwa ambisi mereka akan dihargai dengan relevansi untuk dianggap sebagai pesaing kejuaraan.
Secara umum, Butler berhasil menyelesaikan misi langsungnya dalam bidang perdagangan. Dia lolos dari Minnesota, memenangkan pertarungan keras kepala dengan Tom Thibodeau yang sama kerasnya, dan bergabung dengan franchise yang ingin dianggap serius sebagai ancaman gelar sejak akhir musim lalu.
Untuk mencapai hal ini, Butler harus menunjukkan sisi belakangnya dengan cara yang agresif, kasar, dan tidak patuh. Dia mempermalukan rekan satu timnya, mengutuk front office dalam latihan legendaris, bermain kapan pun dia mau dan membuat situasi menjadi tidak dapat dipertahankan sehingga Thibodeau akhirnya menyerah pada permintaan perdagangan yang awalnya dibuat pada bulan Mei, diumumkan pada bulan September dan pada bulan November di ‘ dibuat kegagalan . . Namun dalam prosesnya – ada kata itu lagi – memperlakukan Timberwolves seperti mantan menyebalkan yang menolak menerima bahwa hubungan telah berakhir, Butler telah membuat dirinya menjadi masalah besar dan sekarang harus membuktikan kepada banyak orang apakah dia layak.
Pertandingan pertama dari kemitraan berisiko ini menjadi pengingat yang tidak perlu tentang motivasi 76ers untuk mengakuisisi Butler. Penambahan Butler diharapkan dapat meredakan pelanggaran stagnan yang dapat diprediksi yang berkontribusi pada tersingkirnya musim lalu dengan cepat di babak kedua dan kekalahan 106-101 pada hari Rabu karena pembangunan kembali yang sedang berlangsung. Orlando Sihir tim. Meskipun ia hanya gagal melakukan dua tembakan pada kuarter keempat dan dianggap melakukan pelanggaran ofensif di akhir pertandingan, Butler memiliki reputasi meningkatkan intensitasnya di momen-momen penuh tekanan. Dia akan membuat kehadirannya terasa dalam situasi tersebut saat dia menjadi lebih nyaman dengan lingkungannya dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang skema pelatih Brett Brown.
Saat 76ers turun ke lapangan pada hari Rabu, Butler adalah pemain kedua dari terakhir di belakang Embiid. Embiid dan Ben Simmons tidak Kota Karl-Anthony Dan Andrew Wiggins dalam hal perilaku di luar lapangan dan pendekatan di lapangan, namun keduanya masih muda dan rentan terhadap inkonsistensi yang timbul karena kurangnya pengalaman. Butler harus menyeimbangkan insentifnya dengan kesabaran saat rekan satu tim barunya berupaya memantapkan diri mereka dalam program kemenangan yang tidak melambat.
Embiid telah bekerja keras dan mendorong dirinya ke dalam perbincangan MVP yang terlalu dini dengan beberapa penampilan menakjubkan di awal musim. Dia harus berkembang dengan pencetak gol lain di lapangan, membebaskannya dari beban membawa tim yang tidak dia hindari. Beban itu pada akhirnya akan semakin menguras tenaga dan semakin sulit untuk ditanggung oleh Embiid. Butler harusnya membuat tekad Embiid untuk mendominasi sedikit lebih mudah, terutama jika Embiid bersedia istirahat beberapa malam.
Banyak yang telah dibicarakan mengenai dampak kehadiran Butler Markelle Fultzmantan no. 1 pilihan yang sudah didorong ke unit kedua setelah perdagangan. Fultz adalah pemain penting yang perkembangannya, jika dia menemukan permainannya, dapat menaikkan batas atas 76ers. Simmons, yang lainnya tidak. 1 pilihan, akan menjadi pilihan yang menentukan dasar, yang menentukan seberapa baik eksperimen dengan Butler ini akan berhasil.
Simmons, Rookie of the Year tahun lalu, tidak membuat lompatan yang diharapkan di musim keduanya. Liga menyesuaikan diri dengannya, setelah penampilan playoff yang sederhana melawannya Boston yang memperlihatkan keterbatasannya, namun Simmons belum menemukan jawabannya. Dengan ekspektasi yang tinggi, datanglah tuntutan yang lebih besar dan itu akan menguntungkan 76ers atau merugikan Simmons, yang penolakannya untuk menembak jumper telah menghambat kemampuannya untuk mempengaruhi permainan seperti dulu. Simmons tidak banyak melakukan tujuan tanpa bola di tangannya, tetapi akan didorong keluar dari zona nyamannya dan harus memperluas permainannya dengan Butler.
Philadelphia berubah dari sengsara menjadi adil dalam satu musim, namun menghadapi tantangan terberat dari setiap program menarik; untuk mengubah antusiasme kesuksesan yang lebih awal dari yang diharapkan menjadi tempat di meja elit. Butler membangun dirinya dari nol dan menjadi seorang pekerja kerah biru, pemain musik country yang tidak diunggulkan yang menginspirasi harapan bagi siapa pun yang memiliki impian dan etos kerja yang teguh. Mereka tampak seperti pasangan yang ideal, keduanya mulai dari yang diabaikan hingga yang terlihat seperti saya sekarang.
Namun terlepas dari semua pembicaraan Butler tentang kemenangan sebagai satu-satunya motivasinya, dan bagaimana konflik hanya muncul dengan mereka yang menentang tujuan tersebut, ia tidak pernah maju melampaui putaran kedua. Dan untuk semua keinginan 76ers untuk berada di kelas yang sama dengan Boston dan Toronto — tim-tim yang tampaknya paling siap untuk menguasai LeBron-less East — mereka belum pernah mencapai final konferensi dalam tiga musim terakhir, juga tidak memiliki pemain dalam daftar mereka yang telah memenangkan kejuaraan dalam lima tahun terakhir. Butler dan Philadelphia ingin menang – dan menang besar – namun keduanya tidak terbiasa menang. Jadi, meskipun perbincangan tentang kejuaraan itu mengagumkan, mencapainya bukanlah suatu hal yang pasti.
Butler bukanlah langkah terakhir bagi 76ers musim ini – setidaknya dia seharusnya tidak melakukannya – tetapi ada bahaya jika melihatnya sebagai pemain terakhir untuk menjadi juara. Jika ragu, lihat kaus Embiid. Prosesnya berlanjut.
(Foto oleh Fernando Medina/NBAE melalui Getty Images)
